裴叔见她两眼红肿，神态忧郁，面色憔悴，心知她乃是顺德的未婚妻，暗道：“这姑娘端庄貌美，心地也好，倒也讨人喜欢。”当下笑道：“你留在这里好好歇息吧，免得你婶娘牵挂。真州那地方我熟得很，你说的那庄院叫做江梅庄，乃是五毒教的分堂重地。哼哼，此去我只怕要大开杀戒了！”

若烟忙道：“裴叔你也多多小心了，我……我要你们都好好地回来。”

裴爷笑道：“小姐放心，我这把老骨头生得贱，只怕阎王爷都不肯要呢。”

苏晓敏兀是不放心，定要与裴爷同去。妘若烟拉着她的手道：“你一路辛苦，一晚未睡，又没吃没喝的，且留在这里好好歇息，待我去张罗些吃的来。”

裴爷见晓君依然惴惴不安，只拿眼望着自己，心想这姑娘对顺德一片痴情，不让她去只怕她便要坐立不安了，不由道：“这样吧，你且在此好好歇息，待我召集了人手，去真州时再来叫你如何？”

苏晓敏这才点头道：“多谢叔公。”

裴爷走后，那两个青衣少女双双走了进来，一人道：“夫人，裴爷藏私，教了姐姐一招厉害剑法，却不肯教我。”

里面阿嫣走出来道：“玉梅休得烦扰夫人，快去伙房叫他们将饭菜早些送来，客人饿了。”

那玉梅玉枝打量了苏晓敏一眼，十分好奇，两人盯着她的寒心剑直看，不忍离去。

妘若烟道：“没得一些礼性，还不快叫姐姐。”那两人赶忙叫过苏晓敏，才双双离去。

妘若烟拉着苏晓敏说了一会儿话，两人心情沉重，惴惴不安。同时又彼此爱慕，苏晓敏只觉得这婶娘虽比自己也大不了多少岁数，却甚是亲切可敬，娴雅慈祥。若烟也喜苏晓敏端庄可爱，尤其对顺德一片痴情，彼此都有亲近之感。两人说得一会话，忽有一个

差役手捧请帖立在门外，躬身道：“禀夫人，城北刺史府杨夫人请夫人中午去赴宴。”

妘若烟叫阿嫣拿了些银子赏与那人，婉言谢绝。待这人走后，又有李夫人、黄夫人等差人来请，若烟一般地谢绝。

苏晓敏正暗暗猜疑婶娘的身份，已有小厮将丰盛的饭菜送了过来。夫人拉着苏晓敏正要进食，忽又有一差役送来一信札，那阿嫣接过来道：“是小姐寄来的。”

妘若烟一边招呼苏晓敏吃饭，一边看起信来。看罢信笑道：“绮妹已领着阿莲他们回京都去了，这是文叔从扬州寄来的。他说我外甥玉儿果然还活在世上。”

阿嫣笑道：“当真是吉人天相，夫人这下可放心了。”

夫人随即又忧郁道：“只不知顺德现下如何？……”

吃罢早饭，妘夫人将苏晓敏拉到自己睡的房里，定要她好好睡一觉。

苏晓敏躺到床上却怎么也睡不着，心中思绪如潮，忧心似焚，也不知过了多久，恍恍惚惚地似是走了出来。外面一片寂静，天色灰蒙蒙的不似白天，府院内也不见一个人影。

苏晓敏出了大门，那马却仍系在大门外的柱子上。她解了缰绳，翻身上马，直朝真州驰奔而去。心想那裴爷不知是否召集了人马，我不如先去探个明白，一来若是有个什么变故，也好先有个应变的准备；二来也恐裴爷他们人手不济，那余巡察一干人都是极厉害的高手，自己先行赶去，或者可遇到赛姐姐他们，也好俟机下手，将顺德救了出来；三来呢，又恐裴爷邀齐了人手，不来叫自己一起去真州。

一路想来，不觉已到真州，此时天色已晚，四下里一片漆黑。苏晓敏飞身来到那江梅庄院的房上，只见院内人影穿梭，灯火闪跃，中间木柱上绑着一个赤裸裸的人，这人浑身血污，伤痕累累，面目依稀便是顺德。苏

晓敏惊急万分，紧握寒心剑，恨不得就要不顾一切地飞身杀去。只见那余巡察手执一柄雪亮的尖刀，张牙咧嘴笑道：“好好！今儿个要剖了你的心肝下酒，只是这下酒菜须得亥时开膛，子时上锅。哼哼，现下还有半个时辰便是亥时了，且先让你在这里凉快凉快！”

苏晓敏在房上惊得浑身发抖，眼见下面刀剑如林，五毒教狗贼不下两百来人，个个都是一流高手，心想自己下去必然死路一条，丝毫也救不出顺德，好在亥时未到，顺德尚可活半个时辰，自己就近请得救兵来，或者来得及。于是悄悄飞身掠出庄外，打马奔驰而去。

也不知跑了多久，前面一片漆黑，愈走愈荒凉，竟不见一栋房屋，一个人影。

苏晓敏连叫不好，心想现在只怕又已过了一个更次，这里荒无人烟，显是刚才慌不择路迷失了方向。当下又打马驰回，不料奔了一程，又不见了原路，只见前面杂草丛生，荒冢林立，煞是凄凉可怕。

苏晓敏心急如狂，汗如雨下，打马转来转去，只是走不出这片荒凉之地。

正狂急间，忽听远处有人说话，飘飘然似是女子声音。苏晓敏顾不得许多，闻声打马奔去，不一会儿果然便回到了原来的路上，隐隐见得前面有五六个骑者在缓缓驰行，苏晓敏赶忙打马追上，见了后面说话之人，心中大喜，原来这人正是赛妲妲。另外五人苏晓敏一时未及细看，夜色中似都是男子。苏晓敏不由惊喜叫道：“赛姐姐！”正要请他们去救顺德，不料那赛妲妲见了她，忽然挥剑直扑过来，嘴里大声怒道：“又是你这妖女！害得我好苦！”

苏晓敏一边躲闪，一边惊道：“赛姐姐你这是为何？我是小敏呀！”

那赛妲妲益发怒道：“我就知道你是苏晓敏，哼哼，我今天要杀的便是你！”长剑杀来，浑光如芒，咣然有声。

（本章完）