此时张小宝早已将被褥盖在身上，见这痴儿如此痴憨，惊异之余，疑心那憨儿也好不了多少，不由甚是惋惜，想他们一对姐弟如此美貌善良，却偏偏这般痴呆，原来他们的父亲将这《浣溪沙》写得如此忧郁，只怕与他的俩个儿女不无关系了。此刻他见痴儿这般伤心，心中大是不忍，想她虽然痴憨，却温顺善良，全是一片好心为了自己，当下不由道：“痴儿姐姐，多谢你对我一番好意。要是你不想下去，也就不要下去了，你和杏花姐姐都背过身去，待我自己穿好了衣服便与你们一起下去。”

痴儿闻声止步，眼泪婆娑地望着宋玉，嘤嘤道：“我……我刚才没做错事么？公子不生我的气么？”

张小宝忙道：“姐姐这般善良，我怎会生气的？况且姐姐也没做错事的。”

杏花原本心下惴惴，见痴儿哭泣得眼睛都红了，十分伤心，生恐被夫人知道，这时也过去替痴儿抹干泪水，柔声道：“小姐，我……我也不生你的气了，刚才都是我不好，你……你还生我的气么？”

痴儿破涕为笑，全无心府，道：“我也不生姐姐的气了。”

待张小宝穿戴已毕，下得楼来，已是日上三竿了。

痴儿的母亲虽已四十来岁了，但看起来仍不过三十来岁，上穿红绒蝶花绣边衣，下着翡翠散花缎子裙，头挽金丝凤钗髻，姿色如昔，气质温雅。见了张小宝，吟吟笑道：“张公子今日气色好多了。我已叫伙房给你备了饭菜，捉摸你也该醒了。杏花，痴儿，好生搀着张公子，阿芯，快叫伙房给宋公子上菜！”

这时憨儿从外面进来，见了张小宝道：“昨日我爹爹替你上药时，你却死了，我和姐姐都哭了的。你……你还会不会死？”

他母亲斥道：“憨儿休得胡说，怎可如此无礼？”

张小宝笑道：“我再不会死了的。弟弟生性善良，若没有你和痴儿姐姐，我只怕便要死在那小溪边上了。”

不一会儿，饭菜送了上来，谢夫人道：“大家都吃过了，各自忙碌去了。宋公子，你已一天不曾进食了，选些精细的吃了，也好补补身子。”

张小宝见了这许多滋补之物，心知是特意为自己做的，感激不已，连连道谢。谢夫人默默打量了张小宝一会，不觉叹气道：“好一个乖俊的孩儿！却怎的受这般苦楚。”甚是怜爱。

待张小宝吃了饭，谢夫人道：“你伤得这般厉害，且好好在此调养，家里反正也没别的亲人了，若是不嫌弃呢，便将这里看作是自己的家好了。”

张小宝见他们一家个个善良

，人人亲切，心中甚是感动，倍觉温暖，不由道：“夫人一家待孩儿恩重如山，只不知如何报答。”正说着，外面丫环叫道：“大夫人，三夫人来了。”跟着门外进来两个妇人，一人年约四十五岁，却是谢凯的妻子，另一人年纪约有三十来岁，乃是老三谢林的妻子。两人都作村妇打扮，十分朴实，却面目端庄，秀中惠质。

见了张小宝，双双笑道：“张公子果然人中龙凤，今日看来，又比昨日鲜亮许多了。”

张小宝忙起身施礼，两人连连摆手，说张小宝伤势太重，不要轻动。

那大夫人笑道：“二妹，张公子孤身一人，你又这般怜爱他，何不留在身边，作个进门女婿？我们的痴儿虽然痴憨了些，却心地纯真善良，模样也甚是般配的。”

二夫人深深叹了口气，忧郁笑道：“这怎么成？岂不委屈了人家张公子？”

张小宝闻言顿时面色绯红，不知所措。

那痴儿却道：“大伯母，什么是进门女婿？”

大夫人笑道：“便是要张公子做你的夫君，你喜是不喜欢他？”

痴儿吃吃笑道：“我自然是喜欢张公子的，但若是委屈了他，我便不干了。张公子，你要不要做我的夫君？”

她母亲斥道：“痴儿住嘴！女孩儿家口没遮羞，快去外面玩儿。杏花，快领小姐出去。”

痴儿和杏花出去不久，外面丫环又道：“太老爷来了。”只见门外进来一位青衣老者，须发斑白，面目清奇，气宇轩昂。

张小宝见了他，还道是先生南逸居士到了，心惊之余，才要跪拜，那老者忙按住他道：“别动别动，重伤在身，不必多礼。”

三位夫人都躬身道：“公公来了。”

那老者把了把张小宝的脉，点头道：“好，脉象虽弱，却隐有龙虎沉伏之象。调养得十天半月，便可望痊愈了。唔，想来你若非内功深厚。必是先服了神补之药。唉，小小年纪，也难为你了。”宋玉见他与南逸居士一般模样，又都姓谢，想起先生曾说他有二个兄长，却不知这老者是不是他兄长？不由问道：“太老爷，你认不认识我先生南逸居士？”

那太老爷吃惊道：“莫非你是尽天的弟子不成？”

张小宝忙道：“孩儿正是他老人家的学生。”

太老爷道：“老夫谢尽贤，乃是你先生的兄长。唉，尽天原来是我们谢家天赋最高的人，却偏偏为情所困。当年他若非为了澹台流云家的女儿离家出走，我们流花山庄又何至于落得今天这般冷清？”

张小宝正听得

稀奇，从不曾听说先生与什么女人有过来往，那太老爷又道：“你先生是不是还与那紫云霞女来往？”

张小宝诧道：“紫云霞女是谁？我从不见先生与什么女人来往过。”

张小宝此前从未涉足江湖，是故也不知道紫云霞女便是沈雪怡的师傅。

太老爷谢尽贤得知张小宝乃是弟弟的学生，自也大是欢喜，拉着张小宝问长问短，几位夫人也都纷纷笑道：“这可巧了，原来张公子乃是我们自家人。”谢尽贤又问张小宝如何离开了南逸居士，又如何落得这般境地，张小宝不禁悲从中来，潸然泪下，遂将自己家中所遭不幸叙说了一遍，众人嗟叹不已，纷纷安抚。

坐了一会，二夫人吩咐痴儿和杏花搀着张小宝到外面的草坪里晒太阳。那草坪旁边有一个碧绿的池塘，柳竹掩映，鱼群徜徉，空气中隐隐有一丝芳香，清新爽人。才坐一会，又有丫环送来了水果点心。痴儿拣了个大香梨削了皮递给张小宝道：“张公子，你伤好后还走不走？”

张小宝点头道：“我还要走的。”痴儿垂头不语，半响抬起头来，已是满面泪水，唏嘘道：“我只要待你好的，也不要委屈你做什么夫君了。你……你定要离开这里么？”

张小宝忙道：“痴儿姐姐，我也舍不得离开你的，以后我会常来看你的。”

痴儿这才微露喜色道：“你当真……当真也舍不得我么？会常来看我么？”

张小宝道：“姐姐一家待我恩重如山，又是我先生的亲人，我怎么不来？况且姐姐待我这般情义，便如我的亲姐姐一般，我怎会舍得离开你？”

痴儿点头道：“我也舍不得你的。”

这时有一年轻农夫牵了一匹大灰马走来，张小宝见那马儿神骏无比，甚是眼熟，微微怔得一怔，不由脱口叫道：“灰兄弟！”那马竟闻声奔了过来，将身子贴近了张小宝，甚是亲近。那农夫是个二十来岁的小伙子，眉目清秀，两眼只是望着杏花，见马从他身旁奔出，不由吃了一惊，赶忙奔过来道：“张公子也认识这匹马么？”

张小宝点头道：“这是我送给苏姐姐的‘灰兄弟’。乃是一匹稀世宝马。”忽见太老爷谢尽贤走来道：“原来竟是你送给白女侠的宝马。前番那白女侠被人追杀，闯进了我在南山布的八卦回龙阵里，我领她躲过了追兵。唔，那些追杀她的人只怕也五毒教人，她说这匹马太过显眼，那些狗贼便是因为认识这马才追杀她的。后来她便将马寄在了这里。”说罢又叹气道：“唉，只怕这马便是祸根，我们这流花山庄从此不得安宁了。”

（本章完）