“时光似箭日月如梭，一转眼三年过去了。”如果用这样的老话来形容大锁与香玉的日子，那是极不恰当的。相反，是对他们两个各自的的情感世界的亵渎，甚至是侮辱。因为一个是一天一天地面临着人世间的“风风雨雨”，好不容易熬过来的；另一个是一天一天地盼着，等着——一直怀藏着美好的憧憬，同时又夹杂着几乎时时刻刻都在敲打着自己心灵的那种不安——一直盼着等着，等了三年多啊。
那是七月初的一天中午，夏庄忽然走来了一位挺胸阔步的军人——大锁回家探亲了。大锁必须回家一次：是三年前的“约定”在催促着他。不，是那“八个字”的诺言在不时地警示着他。而更重要的是：他要回来亲眼看一看现在的香玉——最好能亲耳听一听“现在的香玉”的心声：她已经有七八个月没给自己写信了，到底是什么原因呢？也许是因为表姐……而好久都收不到自己写给她的信了。他还要再看一看香玉名义上的“丈夫”——到底是什么样的一个傻男人。哦，还有在梦里已经亲了她好几回却从未见过面，再过几个月就满三岁了什么都不懂的女儿啊，唉，你母亲就是为了你……
大锁在回家前，没有写信把他要回家的事告诉香玉。因为他担心，表姐怕还是没有想开，自己的信可能又要被她“审阅”而到不了香玉手里。那样，表姐不但帮不上忙反而会添乱。他打算这次回家后，一定到表姐家去看看——再好好做做表姐的思想工作。
夏庄曾经当过兵的人一看大锁那身军服，就知道他当了军官了。这消息马上便传开了，就连“上门女婿”傻子都知道了。他从田里干活回来，见大锁站在自家的院门外，就傻笑着走了过去。大锁不认识他，但还是先打了招呼。傻子嘻嘻地笑着，歪着头上上下下前前后后地看了又看，说：“大军官，好看，好看，嘻嘻……”大锁拿出香烟，恭恭敬敬地敬他一支，正弯下腰准备给他点火，恰好被收工回家的香玉看到了：“金宝，回家”。
大锁直起身，一看是香玉，他的整个身子一下子僵住了，那手里捏着的火柴快要烧到手指了，他也没动一下。还是傻子伸长了脖子给吹息了。相隔三年的两双热辣辣的眼睛，终于四目相对了，香玉一下子红了脸。相隔三年——不，几乎一千多个日日夜夜都连在一起的两颗年轻的心，在这一刻，蹦跳得异常的激动……
说不清楚两个人默默地对视了多久，还是香玉先开了口：“回来那？”
“回来了……”
他们俩都有一肚子的话要向对方倾诉，可此刻，只有这短短的一句，便结束了——对面的队房里，有两个人正坐在那废弃的大石盘上抽着烟聊天哩。
香玉还是依依不舍地收回了目光。她忽又抬了眼，又一次盯了大锁一眼：他那原本就帅气的形象，让那一身笔挺的军服又添增了几分英武。她再转眼看看畏畏缩缩的傻子，心里一酸：“金宝，回家烧火……”
“大军官回来了，大军官真好看，嘻嘻……”傻子一边乐着，一边跟着香玉走进了自家的院子。
大锁目送着憔悴得变了个人似的香玉和孩子似的傻子，一股辛酸涌上了心头。
香玉回到家，眼前一直闪现大锁那帅气英武的军人形象，再看看自己的傻子“丈夫”——傻子还在一个劲地念叨：“大军官……大军官……嘻嘻……真好看……”她听了，一股莫名的火气涌上心头：“看把你乐的，你乐什么乐？他是你爹，还是你祖宗？你看他好，你就跟着他走，走——走——走……再也不要回来！”
傻子被骂得蹲下身子，抱着头呜呜哇哇地哭了起来。香玉骂着骂着也流下了眼泪。
她忽然又自责起来，走过去，拉着傻子，说：“起来，不许哭！”
傻子直起身，用衣角抹了眼泪，孩子似的认错了：“我不叫了，不叫他‘大军官’了，再也不叫了……”
“谁叫你不叫了？再见到他，还是笑嘻嘻地叫，叫他‘大军官’，听见了吗？”
“听见了。”
“记住了吗？”
“记住了。”
第二天中午，大锁抓住人们收工回家的机会，挨家逐户登门——去看望乡亲。他向西走到香玉门前，停留了片刻。没见着人影，他不便“闯”进去。回来时，他又站在香玉家门口的路上，向院子里看了看。恰好傻子站在院心，不知是在招呼他还是招呼媳妇：“大军官……大军官来了……”刚要往外走，却被看不到人影的香玉叫了回去——生产队的会计正在队房仓库旁边的一间屋子里算着什么账呢。
大锁疑惑而遗憾地又一次走开了。他刚走了几步，忽然听到院子里传出小女孩说话的声音。他想立即转身直接冲进院子——他多么想看看自己的女儿——已经三岁的亲生骨肉啊！可理智还是控制了情感的冲动，他恹恹地走进了自家的院子。他走进堂屋，刚要坐下来，一转身，他忽然发现一个小女孩站在院门口，正用两只大眼睛盯着他看。他一眼就认定是自己的女儿——那眼睛、鼻子太像香玉了！他急忙往外走，一边走一边笑着说：“小朋友，来呀，来呀……”他的女儿不说话，还是用那大眼睛盯着他。待他快走近了，她竟然一转身跑了。
原来，大锁刚才向西已经走过香玉家十几步的时候，被从院子里跑出来的女儿看到了，他那一身绿色的军装，引起了她的好奇，她正想跟着他，却被香玉悄悄地拉回了屋。过一会，待大锁走回家时，香玉又告诉女儿，说刚才那穿绿衣服的叔叔回家了……
大锁站在院门口，一直盯着女儿那小小的背影：她走近自家的院门时，还扭过小脸蛋，又向他看了一眼……
第三天，又到中午收工的时辰，大锁提前在自家的门口等候着。终于看到香玉又是一个人走了过来。
几步开外，大锁就打了招呼：“收工那？”
“收工了……”香玉低着头，有点局促不安的样子。
大锁一边说着话，一边装着上茅房的样子，刚走了两步，忽又停住步，想跟香玉再说两句话。
忽然对面牛房里传来饲养员老八爷吆喝牲口的声音——尽管没看到身影，他们两个人还是有点紧张——又若无其事地各走各的路。
大锁一边走一边从口袋里掏出一包香烟，“无意中”落下一个搓卷起来的细细的火柴棒一般长短的纸卷……
显然，香玉看到了，她机灵地向队房那边瞟了一眼，又扭过头向后扫视了一眼，然后走过来弯下腰……
香玉回到自家的房间，打开一看，上面写着四行字——
生辰八字天对地
姐家果树不识弟
三年红枣三年梨
三年葡萄发新枝
香玉一看便明白了,这四行字里，包含着四层意思：第一，“八字”无疑是“一身表达，一生证明”，“天对地”——“天长地久”；第二，“姐……不识弟”——“表姐变了心”；第三，“梨”——“离婚”；第四，“发新枝”——她又想起了三年前他与她的“约定”……
下午，又到了上工的时候了，队房门前已经聚集了好多人，在等待队长分工。香玉原打算“迟到”——想等队场上的人散去后，等着见到大锁再说上几句话。即使不便说话，只相互对视一眼，心里也会好受一些。可队长扭过头往她家喊她的名字催她。香玉不得不出了门，在队房前，她又磨磨蹭蹭的——最后一个离开。她边走边回过头瞟着大锁家的院门口……有人要是问她，她已经想好了：“抗抗被我锁在屋里了……”
傍晚收工回来，香玉老远地就往大锁家门前偏了眼。离大锁家越来越近时，她的心便跳得越来越“激动”了。她故意亮起嗓门跟别人说话。当走到大锁家的大门口时，她不经意似的扭过头往院子里瞟了一眼，却连大锁的影子也没见着。她回到自家的院子，心里有点儿烦躁坐立不安——还是出了门。她一会儿到门前的队房里去找什么，一会儿又到东边的一户人家去借什么，一来一去中，那眼睛始终想见到她想看到的人。晚饭前后，她又心不在焉地里里外外的拾掇，却拿起这样，丢了那样，那眼睛和耳朵，都用在了那“心”上，最终还是失望地在心里骂起了自己：“怎么就这么贱！”
——她忽然想起来了：“哦，他一准是去他表姐家了。”
想到“表姐变了心”,她才又想起：怪不得半年多了，也没收到大锁一封信……
当天夜里，香玉几乎一夜未眠。当想到那张字条——想到大锁要她和傻子离婚时，她心里七上八下的，竟然觉得有点亏待傻子了。
傻子现在就睡在西间房。傻子就像个孩子，分了床之后，偶尔还会溜到香玉的房间里，“嘻嘻”地笑着要跟香玉一起睡。
“结婚”的那天晚上，香玉心里是一百个不情愿，可又不得不跟傻子“同床共枕”了。她在心里自己骂自己：“自作孽自己受！”几个月后，自己的肚子渐渐地大了起来。尽管穿了肥大的衣服，可人还没到人前，那凸起的肚子就显摆似的“迎”了过去，这就有了把傻子从“喜床”上支走的理由了。尽管傻子不乐意。
熟睡中的女儿，忽然一只小手下意识地抓着娘的奶子。香玉看着怀里的女儿，不由得又想起昨天中午“父女”第一次见面的情形。
女儿从“叔叔”家回来后，她就问了：“抗抗，看到那叔叔了吗？”
女儿点点头。
“你叫他了吗？”
女儿摇摇头。
“你跟叔叔说话了吗？”
女儿又摇摇头。
唉，女儿快三岁了，他才第一次看到女儿的模样。他看到了，可他心里一定比没看到更难受哩：他多想女儿叫他一声“爹”呀，他多想早一点……
香玉想着想着，忽然又想到了傻子。女儿怎么会把一个陌生的叔叔叫“爹”呢。在女儿的心目中，她的爹是傻子呢。傻子一回来，女儿就迎上去，一口一个“爹”的叫。傻子一开始只是“嘻嘻”地傻笑，什么也不说。后来……还是自己教他的：不管是在家里还是外头，只要和女儿在一起，他就会说：“好闺女，嘻嘻……”他也只会说这一句。傻子就这一点不傻，你只要对他好，你教他什么，教三遍，他就记住了。
傻子也真够可怜的。自打上了门，爹就把他当作牲口使唤，一会叫干这，一会叫干那，只要爹一回家，傻子就几乎喘不过气来了。傻子到底是傻子，就是累得满头大汗，他抹了一把汗，喝了一碗水，又接着干，不知道偷懒耍滑。为此，自己还跟爹吵了一回呢：“他不是牲口，他再傻也是人，是你闺女婿。”还好，吵过一回，爹好多了。
唉，爹要是真有灵魂的话，那他现在心里一定也不好受——亏待了这个傻女婿。唉，真是人生无常，爹去年也不知是什么时候生了病，在玉米地里躺了一天一夜，后来，傻子把他驮回家时，就剩半口气了。一天后，他躺在棺材里的时候，傻子以儿子的身份为他披麻戴孝呢。傻子又捧着哭丧棒，为他领棺下地安葬了呢。人说，一个女婿半个儿，可傻子是上门女婿，改了姓，立了约，是整个的一个儿呢。
唉，苦命的人往往常遇着苦辛事：一直把傻子带大养大的娘，几个月前忽然就死去了。傻子哭得真像个孩子。好多人都说，看傻子哭他娘的样子，就不像傻子。唉，说到底还是他娘对他的恩情深啊。
我要是跟他离了，他回到老家，一直带着他领着他的娘不在了，他一个人会去哪呢？他又怎么生活呢？人们又会怎么骂我呢？“哎哟哟，夏庄的那个骚娘儿，偷贼养着野汉子，后来怀上了，下不了蛋了，就招个傻子上门做掩身。现在又跟一个军官勾搭上了，一伸腿，把傻子给蹬了，多缺德啊……”
香玉想着想着，心里忽然又拧了个结：如果现在硬下心来撕开脸面，立马跟傻子离婚，再和大锁结婚，那这夏庄还能安静得下来吗？只要不是像傻子这样的人，只要把我们家前前后后发生的事，联系起来再捋一捋——那不就露了原形了吗！哎呀呀，那不但夏、李两大家族要闹翻了天，说不定还有人要往部队写信揭发哩，说大锁思想有问题，生活作风有问题，甚至说他道德败坏，那大锁……？要是那样，就不是爱他了，而是害了他啊……
香玉思来想去，决定还是要跟大锁偷偷地约会一次，两个人面对面地深谈一次。约会的时间和地点，已经想好，她决定明天揪着个机会，悄悄地告诉大锁。
第二天，香玉再也没有瞅着大锁的身影——大锁昨天中午，在悄悄地丢给她那个小纸卷之后，可能正是她在屋子里做饭的时候，就已经走了。她知道后，心里酸酸的，止不住地想哭——可当着别人的面，还是强撑着笑脸，那苦涩的泪水只能在心里悄悄地流。她想着想着，心里暗暗地讨厌起“部队”了：“不是说探亲假有半个月吗，怎么忽然又来了电报，催着他回去呢？”
香玉不得不写了信，把自己的“心结”告诉已经离家返回部队的大锁。
大锁很快就写了回信——
玉：
我看了你的来信，我先是诧异，接着被你深深的感动了：你太善良了啊！你越是这样，我越觉得能娶到你这样的女人做媳妇，是我此生的最大幸福啊！不过，我不得不提醒你，你对傻子的那份情意，那不是男女之间的爱情，那是你对他的怜悯——那叫怜爱啊。你之所以下不了决心跟他离，是你想用牺牲自己的爱情为代价，去弥补你心灵中的那一份“缺德”的歉疚吧。你要是真的这么想，那可就大错特错了啊。
玉，弥补歉疚的方式是多种多样的。我已经想好了：你和傻子离了婚以后，只要把我们俩的结婚证办了，下一步，我就着手把你和抗抗的户口转到我这边来。到时候，你和女儿带着傻子一起过来，我们养着他，甚至养他到老。对外，就说是我们家的亲戚。你想想，要是这样，那不是两全其美吗？
玉，关于你担心会影响我的前途，这一点，你就放心吧。你和傻子离婚，再和我结婚，尽管在道德良心上，是有那么一点歉疚，但在法律上，是不违背国家的婚姻法的，因为那是你心甘情愿的。
玉，对于离婚结婚这样的大事，你千万不要太过着急，我会耐心地等着你——好事多磨嘛。
玉，你什么时候想通了，什么时候把自己的“心结”解开了，你什么时候来信告诉我。我和你一起商量我们所面临的并且必须解决的终身大事。
玉，我们的女儿太可爱了。回到部队后，我只要一闲下来，眼前就会浮现出女儿的身影，特别是像你一样的那双眼睛。我多么想抱一抱她，亲一亲她啊……
玉，我们的未来一定是美好的！我耐心地等着你——一直等着你！
