芸姐觉得工厂转型、开发生产新产品，对于她和工厂以及全厂职工，都是件举足轻重的大事，关系到电子厂的生死存亡，关系到每个职工的前途，她必须和小峰见上一面，认真谈谈，深入研究探讨一下有多大的必须性、可能性，才能确定下来；于是她决定近日前去看望王小峰。

从个人感情上，她老早就想去看望他了，只是由于法院罚款，工厂濒临危机，她重任在肩，厂务缠身，不得脱离，只得将思念埋藏心底，先把小峰的托付的事办好，所以才拖延至今。

想到看望小峰，她又想到应该让虎子一同去看望他父亲。她和小峰离婚时，虎子还小，只知依恋着妈妈，对爸爸几乎没有印象；直到上学读书，同学骂他是没有爸爸的孩子，他才想起问她，他为什么没有爸爸？他爸爸是谁？到哪里去了？她告诉他：你有爸爸，他叫王小峰，到深圳打工去了。并未告诉他离婚的事。虎子到学校也是这么对同学说的。直到小峰海上走私被抓受罚回家和回乡创业，虎子才真正认识他爸爸，父子关系才修复正常，日渐亲密。如今小峰入狱，父子又分开了，而且要长达五年之久。虎子已经长大了，上初中了，懂事了，她要让他经常去看看父亲，不能让他们父子关系再次隔断。

想到她和虎子去看望小峰，她又想起被判了无期徒刑、正在服役的梅子英。这个女人混迹江湖，拉拢一伙亡命之徒，从事海上走私贩私，做违法生意，成为巨富。她挥霍无度，曾两度结婚、离婚。如今锒铛入狱，判了无期徒刑；财产没有了，两个丈夫都离开了她。她这是罪有应得，不值得同情。值得同情的是她的女儿梅影。这是她眼下唯一的思念和亲人了。梅影还小，不太懂事，她不知道妈妈为什么要离开她，成天哭闹着要找妈妈。她同情这个可怜的孩子，百般照顾她，甚至不顾自己忙碌，把她接来镇上读书。她是个善良的女人，在爱情道路上历经坎坷，最富同情心；她不能拒绝一个女儿对母亲的思念，一定要让她们母女见上一面。

正值暑假，虎子和梅影都休假在家。芸姐把他们叫到一起说：“明天，我带你们去看你们的爸爸，和梅影的妈妈。你们要做好准备，想好要说什么话，见了面，就说给他们听。”她想了想又说：“把你们这学期的考试成绩报告书带上，到时候，给你们爸爸妈妈看看，让他们好了解你们的学习情况。”兄妹俩听了要去看爸爸妈妈，很高兴，激动，立即分头去做准备。

芸姐来到厂子里，找到赵明，对他说明要去看望王小峰，以便商定电子厂转型升级、开发研制新产品的事宜；把工厂的事务托付给赵明。赵明说，你尽快去吧，这么重大的事情，牵涉到技术、人才、资金等许多问题，我们都没有搞过，拿不定主意，必须由小峰亲自敲定；况且，这事也是由他提出来的。芸姐说我也这么想。

第二天一早，芸姐和虎子、梅影各自穿戴好，带齐要带的东西，匆匆赶到汽车站，然后乘车去王小峰服役的农场。他们先来到场部，找到农场领导，说明来意。农场领导查了查今天的劳动日程表说，王小峰和队员到南湖锄地去了，并指派专人带领他们前去。

他们一起来到南湖，看见一群穿着农场统一劳动服装的人正在锄玉米。带路人叫他们在接近玉米地的一棵大树下停住稍待，他走过去和带队劳动的管教人员联系。不一会，就听见管教人员对着田里的劳动人群大声喊：“王小峰，出队！你家里来人探望你。你跟着他到那边去。”

“到！”王小峰答应着，走到田边，放下锄头，在管教人员陪同下来到大树下。管教人员说：“你们谈谈吧，要抓紧时间。”然后走到一边看守监视。

王小峰仔细打量着妻子和两个孩子，无比激动，感慨万千。他看着芸姐说：“厂子里那么忙，路程又这么远，你们怎么有时间过来？”芸姐把带来的食物和衣服交给他，说：“放暑假了，我把两个孩子带来看看你，也让你看看他们，检查检查他们的学习成绩。另外，厂子里也有重要事情需要和你商定。”说着把虎子和梅影推到小峰跟前。

王小峰把两个孩子搂在怀抱里，轮番亲着他们的脸蛋，不觉流出眼泪来。他连忙擦干眼泪问：“你们学习好吗？期终考试，各门功课考了多少分？”两个孩子分别把带来的成绩报告书从衣袋里掏出来递给爸爸。小峰接过来，认真看了说：“还不错。不过还要提高。你们的目标是将来考大学，那可是要真本事，极好的成绩，不刻苦努力，是难以达到的。”他又想起自己考大学的事，说：“我小时候也想考大学，只是因为家庭太困难，无力支持，终于没有考取。你们现在好了，我们家有电子厂，足够供养你们上大学。但是，这只是一方面，你们还必须有足够好的成绩，才能保证考上。如果成绩不好，考不上，再多的钱，你们也上不了大学，将来也不会有出息。”

芸姐看看时间，从小峰怀里拉过两个孩子，对他们说：“你们向爸爸保证，今后怎么做？”虎子看了看妈妈，对爸爸说：“我一定听爸爸的话，好好学习，力争取得好成绩，将来考取大学。”梅影也跟着虎子说：“我也好好学习，将来考大学。”

王小峰重新把两个孩子搂在怀里，说：“你们都是好孩子，爸爸相信你们。”又对虎子说：“妹妹小，你妈妈工作太忙，你要多照顾妹妹。”“我会照顾好妹妹的。”虎子立即答应。

芸姐对两个孩子说：“记住爸爸的话，也记住你们自己的话，要说到做到，以后，我可是要检查的。”两个孩子一起答应：“我们保证说到做到。”“好吧，我暂时相信你们。你们去玩一会，我有重要事情要跟你们爸爸商量。”芸姐说完，把小峰拉到一边。

小峰看着妻子，问：“什么大事？你和赵明研究决定就是了，还要专门跑来和我商量。”芸姐说：“就是你提出的电子厂转型升级、开发研制新产品的事。这事涉及问题太多，我和赵明研究了几次，总是拿不定主意，难以决定下来。”

王小峰一时也想不出好办法来。他回忆提出电子厂转型升级的经过说：“我原来只考虑法院那五百万罚款的事，担心电子厂缴了罚款要破产倒闭，愁得整夜睡不着觉；后来听说你们用集资入股的办法解决了资金问题，我就放心了。提出工厂转型升级、研发新产品问题，是受一个狱友启发。他在家也是搞小电子产品组装加工的，一度很红火。后来随着人民生活水平提高，小电子产品滞销，产品大量积压，资金无法回笼，只得破产。由此我就想起我们厂，和他们厂属于同一类型，也面临同样命运，所以就向你和赵明提出这个问题。你们是怎么考虑的？”

芸姐说：“我和赵明也认为这是个十分重大的关键问题，关系到电子厂的生死存亡，必须尽快解决。但是，解决起来很棘手，牵涉到很多问题。最重要的有三大难题：技术，人才，经费。赵明所掌握的技术，只能搞组装、加工，对于研发新产品，毫无帮助；所以，必须花费大量资金引进人才、技术和原料，而且从研发到生产需要较长时间，这就要有足够的资金支持。”

小峰说：“现在电子厂产销两旺，难道厂里没有资金积累？”芸姐说：“资金是积累了一些，但是，股东们都眼巴巴地看着，就等着年底分红，你要搞新产品研发，花费大，周期长，见效慢，他们必不会同意。”

“你要学会做工人思想工作，给他们分析当前电子市场的形势，讲清楚眼前利益和长远利益的关系。”

“市场形势，我们分析给他们听了，道理，我们也试着讲了，但是大多数工人很难接受，他们只看重眼前利益，很少顾及长远利益，甚至还怀疑我们利用工厂转型升级、开发新产品，转移资金，另有所图。我和赵明都害怕这样搞下去，把工人的思想搞乱了，会影响正常生产。”

“这个问题也必须考虑。工厂搞转型升级，研发新产品，不能影响正常生产；生产搞不上去，没有利润，一切都是空谈，工人就更有意见。”

这时管教人员过来提示他们，谈话时间太长，要他们尽快结束。

王小峰一边答应，一边对芸姐说：“既然工人对转型升级一时不理解，有抵触情绪，集资入股就不好再搞了，以免引起更大怀疑，影响工人生产情绪。你回去再和赵明好好商量商量，可以到乡里找找刘书记和牛乡长，说明工厂研发新产品的必要性和紧迫性，请他们帮忙做做工作，找银行办一部分贷款；或者到县里找英子夫妻想想别的办法。”

“好吧。我回去再和赵明好好商量商量看。总之，电子厂转型升级是一定要搞的，困难，我们自己想办法解决。你放心吧。”

告别王小峰，芸姐想着还要带梅影到另一个地方看望她妈妈梅子英，便带着虎子和梅影急急赶往汽车站。可是到售票处一问，今天已经没有去梅子英劳动地方的汽车，他们只好买了次日早晨的车票，然后在车站附近找了一家旅社住下来。

梅影一看今天不能见到妈妈就哭了。芸姐帮她擦干眼泪，说：“不要哭，明天上午就能见到你妈妈了。”梅影说：“妈妈为什么不和爸爸在一起？”虎子说：“你妈妈是女的，我爸爸是男的，他们怎么能在一起？”梅影又哭了，说：“谁说爸爸妈妈不能在一起？我们同学的爸爸妈妈不都是在一起吗？”芸姐怕虎子说出他们离婚的话，伤了梅影的心，只好解释说：“他们犯了法，现在正在劳动改造，一切要听国家安排，安排在哪里，就要在哪里劳动。不能随自己的心意。”梅影听了才不追问了。

虎子问妈妈：“我爸爸什么时候能回家？”芸姐说：“五年。他只要好好劳动，刑满就能回家了。”梅影也跟着问：“我妈妈什么时候回家？”芸姐想了想说：“具体时间我记不清了。我想，只要她好好劳动，到时候就会回家的。”

第二天上午，芸姐带着梅影和虎子来到梅子英劳动的地方看望她。这是一个绣花厂，劳动的全是女犯人。她把从家里带来的食物送给梅子英，说：“放暑假了，我带着两个孩子来看望小峰和你。你还好吗？”梅小姐连声道谢。她把食物放在一边，连忙把梅影抱在怀里，忍不住流下眼泪来，说：“我的好女儿，妈妈想死你了！”说着抽泣起来。梅影紧紧抱住妈妈，放声大哭起来。

芸姐抱过梅影，说：“快擦干眼泪，把你的成绩报告书拿给你妈妈看看，叫她高兴高兴。”梅影方止住哭声，从衣袋里拿出成绩单交给妈妈。梅子英接过来看了夸赞说：“成绩很好！这都是你阿姨的功劳，快谢谢你阿姨。”芸姐又叫虎子：“把你的成绩单也给阿姨看看。”梅子英看了同样夸赞道：“很好！将来一定大有出息。”。

梅小姐对芸姐说：“我真羡慕你，一个农村女人，不仅把工厂办好了，一双儿女也教育得这么好，真不简单！”

芸姐说：“我也是被逼无奈，硬撑硬抗。小峰进去了，丢下一个没有建好的厂子，我不接着干下去，又怎么办？五年后，小峰出来，我怎么向他交代？你和他都进来了，丢下两个孩子，我不把他们抚养好、教育好，将来，怎么向你们交代？我文化低，办厂没有经验，也是摸着石头过河，拼着命干，就为了争一口气。”

梅小姐赞叹说：“真是个大好人！好人一定会有好报！”

芸姐说：“梅影是你女儿，我把她培养成才，等你将来出来，她好有能力为你养老送终。”

梅小姐说：“借你吉言，我就等着这一天了！”

梅影听了妈妈和阿姨的话，问：“妈妈，阿姨说，爸爸劳动五年就能回家，你什么时候回家？”

梅小姐顿时脸色变了。怎么回答呢？如实说，判了无期徒刑，一辈子不能出去，这不是让女儿伤心、绝望吗？女儿既然提出来了，不回答也不行啊，何况梅影正眼巴巴地看着她，亟待她回答。她脑子急速地转动着，终于想出个办法来。她说：“你让我好好算算：你现在上小学三年级，等你高中毕业、考大学那一年，我就能出去了。到时候，你考取大学，我送你上大学报名。”

梅影也许太想母女团聚了，她并未看出梅子英的心机，幼稚地认为她终于有了妈妈出狱回家的准确时间，激动地说：“妈，我一定好好学习，考上大学，等着你送我到大学报名。”