零陵郡下辖八县和五侯国，在整个荆南四郡中，实力仅次于长沙郡，仅是在册人口就在百万众徘徊。
荆南地区的地理环境，分武陵山区、洞庭湖区、湘中盆地区，这也造就荆南四郡，注定发展不平衡。
长沙最强，零陵其次，武陵和桂阳排在末尾。
黄巾之乱爆发后，荆州经历持续时间长，迁移规模大的人口流动，继而让荆南四郡治下，尤其是长沙和零陵两郡，接收不少南迁人口。
故而，荆南四郡的内部安定，需靠长沙郡和零陵郡撑着，只要这两郡安定，那整个荆南四郡局势就稳。
只是当前特殊的时局，想让荆南四郡不受外部威胁，就必须扼守长江航道，西起江陵，中至洞庭，东临夏口，沿途构建起稳固江防，方能确保荆南的安定。
“哎……还是家的感觉好啊！”
刘贤躺在床榻上，伸着腰，忍受身上的酸痛，“跟那帮家伙虚与委蛇，可真是够累的。”
刘贤的脑海里浮现出，自己率部回归零陵郡时的场景。
从某种意义上来讲，此时的零陵郡仍属曹操麾下，毕竟原荆州牧刘琮敬献降表，荆南四郡名义上都归顺了。
曹操被杀的消息，一旦在零陵郡传开，必然会引起轩然大波，所以留给刘贤的时间，不多了……
他必须尽快说服刘度，执掌零陵郡兵权。
……
“伯武，你此次怎能这般轻浮？！”一道带着责怪的声音，从堂外响起。
刘贤顺势坐起身，嘴角微扬起来，快步朝堂外走去，边走边整理袍服。
见到刘度的身影，忙长揖一礼道：“孩儿有罪，叫父亲担忧了，请父亲责罚！”
说着，刘贤就撩袍要跪下，由于急切赶路过来，额头生汗的刘度，见自家独子这般，忙撩袍上前，托住刘贤的双臂。
“你啊……”
刘度眉头微皱，看着自家独子，说道：“先前为父也没有瞧出，你这般胆大过，怎生了一场病，胆子还变大了，率领几百余众骑卒，就敢出零陵郡，跨长沙郡，跑到南郡那边，去截杀曹操！
你说说你是怎样想的，那曹操能死吗，曹操一死，恐荆南四郡就乱了啊，孙权岂是泛泛之辈？”
在刘度的眼里，从没有将刘备放在眼里，虽说刘备顶着的名号不少，可刘度却是牧守一郡之地，心里难免对刘备的种种，有着不少看法。
“父亲，稍安勿躁。”
刘贤见状，露出笑意，搀着刘度的手臂，就向堂内走，“孩儿这般做，亦是秉承先祖所托之梦啊。”
“什么？！”
刘度愣住了，惊疑的看向刘贤，皱眉道：“伯武，你说此言何意？快些告诉为父。”
曹操身死，三分天下的格局必会被打破，想要在乱世崛起，就必须尽快一统荆南。
刘贤首要做的事情就是执掌零陵郡的兵权，思前想后之下，唯一最有效率的办法，就是巧妙利用鬼神说，以先祖托梦来诠释。
这样不仅能解释他穿越后的种种不凡，亦能让刘度鼎力支持，毕竟这个鬼神之说，在这个时代还是很盛行的。
“父亲，请恕孩儿不能过多讲明。”
刘贤郑重的作揖一礼，向惊疑的刘度请罪道：“先祖曾在梦中言明，不能过多的谈及此事，否则将给我零陵刘氏引来大祸！
孩儿知道，截杀曹操会给荆南引来祸端，尤其是零陵郡这边必承受曹军暴怒，甚至零陵将会被屠戮。
可若是曹操不死，天下不乱，那荆南同样是有大祸！
奉刘琦而窃江夏的刘备；虎视眈眈的江东孙吴，自景升公亡故以后，都是觊觎荆州许久了。
孩儿大病一场时，得先祖在梦指引，断定曹操必然大败，率部出零陵，埋伏在华容道，假借刘备之名，截杀曹操。”
“这……”
刘度心惊胆战，看着眼神坚毅的刘贤，这一刻，诸多讯息堆积下，让他额头的汗更多，他要好好消化一番。
“有戏！”
刘贤神情自若，心里却暗笑起来：“倘若自己所说的这一套，刘度真的相信，那很多事情就都好解释了。”
汉末是一个讲出身和传承的时代，非士族和豪强出身，想在一地站稳脚跟，那断然是不现实的事情。
说起来，荆州排外风气严重，倘若刘度非荆州本土派，怎能成为零陵郡太守，毕竟黄巾之乱爆发后，地方割据之势，就已经初显。
刘度所在的零陵刘氏，说起来是汉室宗亲，其实血脉已经相隔很远了。
“父亲，请随孩儿来。”
见刘度久久不言，刘贤又拉住刘度手臂，就朝正堂走去，随后就翻出所藏荆州舆图，对刘度正色道：
“眼下曹操已死，这天下必然是会大乱，天子被囚困于许都要地，纵知曹操身死，身边亦有汉室忠臣，然匡扶我汉室基业，依旧困难重重啊。
虽说我零陵刘氏，已去宗亲之实，可骨子里流淌的还是汉室血脉，决不能眼睁睁看着我汉室威仪旁落。
孩儿此次截杀曹操，是假借刘备之名，如此以来，曹操身死，曹军纵想倾泻怒火，也轮不到咱们头上。
在此后的数月间，荆南四郡的局势还可稳定，倘若在此之际，我零陵郡能顺利拿下长沙要冲，那武陵和桂阳两郡，必然归附。
父亲！
眼下天下已乱，为护我汉室基业，当肩负重担，绝不能让孙权之流，攻进我荆州本土，不然何以实现先祖所托。”
看着眼前的荆州舆图，刘度还没有从震惊中出来，毕竟先祖托梦一事，太过匪夷所思，不过他也并非不信鬼神。
“你想匡扶汉室？”
沉默许久后，刘度抬起头，看向神情正色的刘贤，开口道：“我零陵郡虽强，然跟长沙郡相比，相差亦是不小，况且太守韩玄，在荆州名望不低。
倘若师出无名，贸然攻打长沙郡，并非好事，为父虽不喜刘备，织席贩履之辈，不过为父听说……”
随着曹操的身死，暂且不说天下大势怎样，仅在这荆州一地，局势就变得错综复杂起来。
盘踞荆北几郡的曹、刘、孙三方势力，荆南四郡面和心不和，各自都有自己的小算盘。
“父亲，匡扶汉室，岂能这般瞻前顾后？”
刘贤出言打断，“长沙郡的实力固然很强，不过孩儿此番南归，到临湘城时，见到那韩玄了，此人虽在荆州颇有名望，可却是夸夸其谈之辈。
孩儿以自领荆州牧试探韩玄，想知晓其心里是否真有汉室，可结果却是他想独占荆州要地。
我零陵郡的实力，虽不如韩玄麾下强，但想要战胜韩玄，尽早一统荆南，为匡扶汉室而谋，也并非不可能！”
