回程途中，刚过中午便到了定远驿，方生好奇探头往里看，老金却是一刻都不想停留，催马往前赶，方生笑道：姐夫，你也太小心了吧，胡将军不是说这件事和你没关系吗。

老金摇摇头，话虽如此，毕竟是一条性命，一想心里就不舒服。

二人又走出去五里地，老金这才放心，找了块有树荫的地方把车卸了，两人打开老太爷装的篮子，里面有拌的凉面，有肉有菜还有一小坛黄酒。

临走时老太爷嘱咐不要随意在沿途店铺落脚，这条路上最近几年不太平，经常听说有行商失踪。

方生挑了块红烧肉赞叹：老太爷人真好。

老金道：上次我空手过来求老太爷帮忙，和人家一点关系没有的事，一口答应不说，还把新建的碾房让我们用，这次是公家的事，以前家里如果有什么事情，只要上门，人家都不推辞。

方生叹道：是啊，这些天我算是看到了，昨天我们俩去卖菜，人们那个热情啊，认识不认识的都要过来聊两句，不认识胡将军之前谁会搭理我们啊。反而平时对我们好的，这些天有点躲咱们的意思，像石大哥，要不是昨天在地里碰到，都好几天没见过了，还有我本家的尕爷爷家的，二奶奶家的，也都没来，二奶奶家孩子多，条件也不好，但就算是吃野菜也总有我们姐弟俩的一口，尕爷爷家也不富裕，但每次做衣服，就算是破布条缝的，有他家孩子的肯定也有我和姐姐的。

反倒是大爷爷，他不是亲大爷，只是个堂的，照理说管不管都无所谓，但他是长房，平时喜欢过来做做样子，有次不知道从哪捡的一只羊羔，肉都臭了，拿过来说是让我们改善生活，他一走姐姐就扔了，就这件事情他不知道给别人说了多少遍，说是可怜我们，还给我们羊羔肉吃。真不要脸。

两个人正聊天，马惊了一下，还以为有兔子，找了半天没发现，突然不远处响了一下，有一片草在晃，惊起几只野鸡。

老金低声道：可能有野兽。

这时候旁边的树也开始摇晃，树叶哗哗的响，附近传来几声怪叫。

方生慌道：树晃、草动，鸟起，这是有伏兵。我们遇到土匪了。

就听那怪叫一声接着一声，像野兽又像是人的声音，更像鬼怪的声音，声音间隔也是越来越长，却一直没什么实际行动。两人站起来四下观察，声音好像是从刚才他们吃饭的地方传过来的，老金从地上摸了两块石头，方生捡了根木棍，绕过几棵树就看一名黑衣人坐在地上吃喝。

两人对视一眼，慢慢靠近，从背面看不到他的脸，就看他喝两口酒吃一口肉，然后怪叫一声，老金刚认出来，还没开口说，方生却已经抡起棍子，纵身跃起砸向那怪人，老金赶忙喊了一声：别。

那人听得背后有动静，将酒坛交到左手，向前跃起就势在地上一个翻滚，躲开一击。

方生一击不中，上前又要打，那人已经站起来，却是李把总。

李把总左手托着酒坛，笑着看两位，又怪叫了两声。原来刚才都是他在捣乱。

方生本来已经扔下木棍，但见他笑的得意，忿于刚才的戏弄，又抄起木棍进攻。

李把总依旧一只手托着酒坛，左躲又闪，轻松化解对方攻势。

数招之下才看出来，方生的进攻竟隐隐有些章法，但毕竟和久经沙场的惯战之士有差距，始终连人家衣服都碰不到。

方生见对付不了，无奈扔下木棍，坐在地上喘气。

李把总笑着凑过来：年轻人，怎么不打了。看不出来啊，你一个秀才也会武功，你刚才使的是什么棍法，很厉害啊。

方生没好气道：厉害个锤子，连一下都打不中。

李把总自得道：我是专业的，你是业余的，当然有区别，你如果和我一样从小勤学苦练、再上阵杀敌磨练磨练，说不定就能碰到我的衣服了，后生可畏啊。

金方二人让他的不要脸都整无语了。

不过老金还是捧了几句：方生使的是鞭杆，平时也就防个身赶个狼，粗浅的很，怎么能和李把总的武功相比。

李把总摆摆手：这你就不懂了，越是粗浅的武功越厉害，反而那些名家宗师都是没用的花架子，说什么一招一式都要合法度、有深意，那是扯蛋。武术是什么，就是打架斗殴，就是致人于死地的技术。

方生忙道：我练这个可不是为了杀人，只是为了防身。

老金问：你是跟谁学的，怎么之前没听你说过。

方生道：就是马三教我的。

老金一听马三的名字心情立刻低落下来，长叹一声。

李把总道：别唉声叹气了，让马三以后跟着我，没人敢欺负他，兴许还能找到杀父仇人。不过看你的身手，他的武功也一般般啊。

方生道：少扯蛋，人家比你厉害，我只是小时候练过几天而已。

李把总道：你们怎么认识的，练武都是有师承的，他为什么只教了几天就不教了。

方生道：有一年秋收的时候我和姐姐去地里捡麦穗。乡亲们会特意多留一点让我们捡。路过大爷爷家，他家收的干净，但也能捡到些。我们捡的时候他不说话，等捡完了，他孙子却拦住不让走，说是偷他家的东西了，连同之前捡得都要留给他，我们肯定不干，就厮打起来。

那孙子人高马大，我们不是对手，眼看麦穗让抢走了，姐姐急得大哭，恰好马三路过，上前三两下便把那孙子撂倒，替我们抢回来。大爷爷见孙子吃亏才跑过来，但马三的父亲是远近闻名的拳棒手，哪是他敢招惹的，悄悄把孙子领走。

我和马三就这么认识了，他比我大几岁，经常照顾我，说是练好武功就没人敢欺负了，就跟着他练，后来开始社学，每天功课很多，就荒废了。

李把总道：难怪，原来你们关系这么好，可惜了，我还是那句话，让他来找我。

老金道：你说那些商队怎么那么蛮横，一见面就杀人，甚至连河工值兵都杀了，太无法无天了。

李把总哼了一声：他们本来干得就是掉脑袋的事，绝对不能泄密。马三的父亲无意间撞破隐密，让对方杀人灭口了。

老金叹息道：也不知道能不能抓到这些人，替老马报仇。

李把总摇头道：我感觉希望不大，上次我从金家崖回来问了东关堡的守备，他说商队持有陕西承宣布政使司的公文，手续齐全只能放行。要不是兰州卫有于指挥，镇远桥巡查又严格，他们就直接过河了，不过就于指挥一个人干不过人家后台，更何况兰州卫还有内鬼。

两人吓一跳，怎么兰州卫又出现内鬼了。

李把总笑道：唉，你们这些睁眼瞎啊，这么明显的事情都看不出来，那天晚上于指挥去渡口，那些河工兵丁还好端端的，第二天却发现全死了，不是内鬼干的还有谁。

老金奇怪道：不是走私的人干的吗。

李把总敲了一下老金的头：笨蛋，人家都已经跑了，再渡过黄河来杀人，疯了吗。

方生道：问题是这个内鬼是谁，为什么要杀那些人。

李把总站起身来拍拍手：杀人动机可能也是为了灭口，那些人死于刀伤，并且都是一招致命，兰州卫我不熟，不知道谁有这个身手。

方生和老金琢磨了半天，数来数去也就柴千户和王千户有这个本事，柴千户当然不可能，会不会是王千户。

李把总疑惑道：不是他，我听说王千户有不在场的证据，于指挥查到他那晚在外面喝花酒，虽然挨了三十军棍，不过嫌疑也因此洗清了。我看王千户不太像会武功的样子啊。

老金道：肯定会啊，不然你以为堂堂指挥同知是靠嘴皮子爬上去的吗，人家武功听说不比柴千户差，以前也是出了名的悍将。只是这个人心机很重，不像柴千户那样为人直爽。

方生道：有没有可能还有其他人，这些年兰州卫来的人太多，说不定其中就有高手。商队也有可能，其他人是跑了，但有可能留下一个隐伏在旁边看情况，见兰州卫如此兴师动众，等于指挥离开便下手杀了当时所有可能的目击者。

李把总摇摇头：太复杂，让于指挥慢慢去查吧，不操那个心了，你们歇着我先走一步。

方生起身拦住，说的轻巧，把酒肉都吃完了，想拍屁股走人。

李把总上下打量方生：小伙子很个性啊，那你要怎么办，我又没带钱，要不我们俩打一架，你如果赢了回兰州请你们吃大餐。

方生道：这倒不必，就说说来这地方干什么。

李把总摆摆手：保密。

方生笑道：你如果不说，一回兰州我们就把你刚才说的到处宣传。

李把总气的抻手就打。

方生伸长脖子凑过去：来、动手。

李把总气乐了：你好歹念过几天书，有点文化人的样子好不好。

老金也过来：你就说说，我保证一定不告诉别人。

李把总对这两个很是无奈：好，可以说些你们关心的事情。那个驿卒是前几年发配的犯军，老家离这上千里地，早就没什么家人了，偷东西这种事情也不是第一次干，是个惯犯，这下你放心了吧。说完他又要走。

老金拉住他：你别急啊，那他是怎么死的。

李把总没办法：那天我们走后，驿卒知道闯的祸不小，求驿丞保他，驿丞虽然答应但还是要送他去县衙走个过场，不然没办法和王府交代，驿卒担心一去就没命了，威胁如果非让他去就把这些年干的坏事全给抖出来，那驿丞假意答应，然后指使其他驿卒把那小子给勒死了。

老金这才释然：原来真像你分析的那样。

李把总自得：那当然，你以为我是谁，我吃过的盐比你们俩吃过的饭都多，以后多学着点。不过有一点我很奇怪，那天金县送钱过来明显说明他们是一伙的，但驿程这几天却让扣起来了，昨天又押送到临洮府。不知道这些人在搞什么鬼。