皇城，午门

太后寿宴已经结束。

有幸参加过寿宴的大臣们从午门涌出，喋喋不休地说着今日的御宴是多么丰盛、台上唱的戏曲是多么动听。

当然，讨论最多的，还是满洲正蓝旗都统和珅献上的四轮马车。

无论是心意、造型，乃至马车本身的造价，都甩开其他人足足八条街！

乾隆皇帝龙颜大悦，跟皇太后一起坐上马车，在皇城内转了一圈又一圈。

最后还现场赐诗一首：

“百官齐贺圣寿宴，唯独和珅最新鲜。

四轮马车天上有，人间哪得几回见。”

一时间，“诗比李杜，词胜苏辛”“流传千古、彪炳诗册”的赞叹声此起彼伏。

和珅当时连矜持都顾不上了，笑得后槽牙都露出来。

这诗，跟当初赐给延恩侯的简直不相伯仲！

相对而言，随之而来赏赐的官职倒显得不那么重要了。

总管内务府大臣、户部右侍郎、军机处行走……

呃，还是挺重要的。

毕竟个个都是肥缺。

随便拿出一个职务来，都能让旁人嫉妒地眼窝发烫、争抢个头破血流。

虽然正式的任命文书还没有下来，但皇帝发话，吏部当然只有照做的份儿。

最最关键的是，这些职务，对他即将展开的红砖水泥生意都有不小的助力！

待会儿便把这个好消息告诉朱贤弟！

和珅一边应付着同僚的恭贺，一边在心里美滋滋地想着。

“和都统。”

一个声音在旁边响起。

和珅立即回过神，连忙双膝跪地：“福公爷！”

福隆安连忙将他扶起来：“和都统何必行如此大礼？”

“咱们同殿为臣，如今你也在军机处做事，毋需如此谦卑。”

虽然嘴上说着不要，但福隆安对和珅的恭敬态度很是满意。

和珅连连躬身：“卑职不敢。”

“卑职不过是一个小小的云骑尉，如何敢在公爷面前托大？”

“进了皇城，皇上是主子，我们是奴才。出得午门，公爷是主子，卑职就是奴才。”

福隆安脸上笑容更加灿烂：“不说这个。我与英廉关系匪浅，你也不是外人。”

“我就不跟你客套了，你那四轮马车，可是延恩侯府朱家小子的手笔？”

和珅本就没打算将功劳独吞，立即点头：“公爷神机妙算！”

“此物确为延恩侯所做。实不相瞒，奴才除了招几个工匠外，大半都是他的功劳。”

“车上的饰物，也都是侯爷提供……”

福隆安缓缓点头：“前些时日，我听他说与你相交莫逆，如今看来此言非虚。”

和珅心头猛跳：“公爷明鉴！我与延恩侯只是私谊，绝无半点……”

“你不用怕。”福隆安截断他的辩解，笑着说道，“我无罪责之意。”

“前些天我已将朱秀拉到我工部做事，英廉没告诉你吗？”

和珅擦擦额头汗水，小心翼翼回答：“奴才惶恐，不敢擅自打听。”

福隆安点头：“我大清立国百年，如今国力强盛、四邻臣服，百姓安居乐业。”

“朱家早已是前朝往事，不必放在心上。”

“更何况，延恩侯府那小子连皇上都称其‘一枝独秀’，你与他年纪相仿，与他交往也无不妥。”

“只是难为朱绍美，家中有此贤孙、却只能藏拙，倒是有些拘谨了。”

和珅心中大大松一口气，连忙说道：“公爷慧眼识英！”

“这些褒奖之辞，奴才必告知延恩侯，也让他跟着高兴高兴。”

“哈哈哈”

福隆安忍不住仰天大笑。

难怪皇上如此宠信和珅，单是听他应对，就让人心里一阵舒服。

福隆安忍不住开了个玩笑：“但有一点，如今你为户部右侍郎，可不能把朱秀从我工部抢走啊。”

和珅连连作揖，赔笑说道：“奴才不敢。”

“便是公爷不吩咐，小的也不敢从我岳祖父手里抢人啊……”

潜台词：连我媳妇他爷爷都听你的，我又算什么东西。

“哈哈哈”

福隆安再次大笑，拍了拍和珅的肩膀，大步离开。

和珅再次跪地：“恭送公爷！”

再站起身，已是满脸振奋。

没想到，当朝第一勋贵居然是如此好说话的人。

而且福隆安是兵部尚书、工部尚书兼军机处领班大臣，如今跟他搭上关系，以后的路可是越走越顺了。

毕竟他当着福隆安的面自称“奴才”，对方也没有出声反驳。

这是默认了！

和珅重新挺着胸膛，大步离开。

他已经迫不及待想要把今天的好消息，跟自己最好的朋友分享了。

午门外，一众满汉大臣，纷纷用嫉妒的眼光看着他的背影。

这和珅，既蒙皇上恩宠，又得福中堂青睐。

当真是羡煞旁人啊！

不多时，和珅已来到延恩侯府。

府上的门房连忙迎上去：“和大人，真是不巧，我们侯爷刚刚出门。”

“您要不来府上坐一会儿？”

和珅脸上一抹失望之色掠过，旋即摇头：“不必了。劳烦告诉侯爷，咱们的东西皇上很喜欢。”

“这两日我再来登门道谢。”

门房连忙应下。

和珅刚要走，随口问道：“不知侯爷去了何处？”

门房摇头不知。

朱秀去了外城的作坊。

便宜二叔朱仪凤野心勃勃、心狠手辣，但他至少有一个优点——善于经商。

延恩侯府这些年在他手里经营的蒸蒸日上、产业极多。

虽然不能跟“四大恒”相提并论，但对朱秀来说，这个基础已经足够了。

尤其是前段时间，从赵大宝嘴里撬出西院藏匿的二十万两白银，更让朱秀的布置从容了不少。

早在多日前，朱秀便在外城购置了一处作坊。

也招募了不少匠人。

此时朱秀正在给新招来的一批匠人安排工作。

何人做机架、何人做曲柄、何人连杆……已经布置地井井有条。

他用的，便是后世所谓的“流水线作业”。

按照地摊文学的说法，流水线作业是由英国人韦奇伍德、于1769年在陶瓷工厂中发明试行的。

韦奇伍德在自家工厂实行精细的劳动分工，把原来由一个人从头到尾完成的制陶流程，分成几十道专门工序，分别由专人完成。

这类说法在后世甚嚣尘上。

福特汽车公司开发出“世界上第一条流水线”云云，更是让人“叹为观止”。

实际上，华夏早在春秋战国时期，就已经有了较完善的流水线作业雏形。

到唐宋以后，流水线更是司空见惯，并广泛应用于各个行业。

比如印刷、纺织、陶瓷、冶炼，甚至餐饮。

华夏人没把这些小事当成什么功绩，到了后世，反倒成了外国文明先进的证据。

也是搞笑。

朱秀采用流水线，真正的目的不止是为了提高效率。

更重要的是——保密。