“我没指望你们能帮忙！”

缇娜仿佛被人识破了目的，脸庞涨红，露出刹那的窘迫，随即挥了挥拳头，气鼓鼓地喊道，“那还等什么？去博识塔找你们的胡佛爵士吧！看他愿不愿意见你们！”

她气急败坏地踢了脚画板，轻薄的木板随声倒地，一张涂抹得难以辨认的人物像缓缓飘落在两人面前。

“正有此意。”

李维眉头一扬，点了点头，招呼艾蕾跟上，转身便走向屋外。

外头，秋日的斜阳倚着高塔，缓缓坠落，昏黄的光芒洒满了整座城市，街道如同黄铜上刻绘的纹案，展现出难掩的贵气。

传说这座城市由高天的诸神所眷顾，那些矗立的高塔便是祂们偶然降临人间的栖居之处。

当然，这些是骗小孩子的童话……李维知道，这些拔地而起的冲天巨物乃是高精灵所修建的图书馆，其内部的螺旋型结构印证着高精灵的箴言——“知识即为通天之梯”。

骄傲的民族，夕阳有些刺眼，李维抬手遮住眼帘，看向远处的建筑。

当人类起义军围困住这座城市时，高精灵统治者挺过了哗变，挺过了饥饿，却挺不过初代胡佛公爵的一纸威胁——传说这位公爵也是爱书之人，他违心在劝降信上写“如若继续负隅顽抗，城破之日，所有高塔都将付之一炬。”

于是高精灵献出了他们的城市，还有他们的公主，被誉为“湖光”的高傲女士。她屈膝下跪，迎接胡佛公爵为她戴上象征“公爵夫人”的冠冕。

“他们的婚姻想必并不幸福。”李维想到，“这也是胡佛领现状的原因，明明是饱藏典籍之地，却浮动着无法忽视的戾气。”

“你了解高精灵的文化吗，艾蕾？”他将少女扶上马匹，突然好奇地问道。

艾蕾尖尖的耳朵摆动着，有些忧伤的摇了摇头。

“高傲的种族，也是可悲的种族。”他记得艾蕾说过自己的父亲——一位光源法师，然而经历过这些波折，两人都已怀疑这些记忆是女王虚构的产物。

“高精灵有长达千年的寿命和与生俱来的奥术天赋，也正因此，他们能够统御万族，将其他种族驯化为奴隶，持续数千年之久。”

李维感慨，无论他还是其他贵族，高高在上的女王陛下还是在尘土里讨生活的穷苦百姓，所有人的祖先都曾是高精灵皮鞭下挣扎的奴隶。

“但诸神是公平的，祂们给予的同时也会剥夺，时间将逆转强弱，使历史走向另一条道路。”李维若有所思。

“高精灵的生育能力，贫瘠有如沙漠。只有那些年轻的精灵才能生育，一旦错过时间，子宫就会干瘪，皱巴巴如同暴晒后的葡萄干。而年轻的精灵常常逸于享乐，更爱声色犬马，并不想承担家庭的责任……”

我也一样，李维想，虽然是次子，但父亲仍为他安排过几次不错的联姻，却无一例外毁于自己的特行独立。

“生育才是发展、生存和支配的关键。”他继续说道，“高傲如精灵，强大如龙族，迅猛如吸血鬼，如今都只能龟缩在自己的祖地，再无法散播恐怖。而他们眼中弱不禁风的人类，却靠无穷无尽的繁衍统治了大半个盎然福地。”

“但生育能力的匮乏，反而形成了高精灵独特的女尊男卑文化。毕竟这是最为珍贵的、决定整个种族生死存亡的【资源】。”

李维讥讽，谁能想到盎然福地最“高等”的文明，进化到最后却如蜂群蚁穴般畸形。

而那所谓的“尊卑”，只是统治者们冷酷无情的算计。

“先生，您说初代胡佛公爵是和高精灵联姻的？”

“是的，也就意味着，他们没有孩子。”李维点了点头，就像艾蕾一样，绝大多数半精灵的血脉都来源于其父系。

“但胡佛家族却延续至今……”艾蕾颦眉，似乎理解了什么。

“背叛，一位公爵不能没有继承人，所以他只得背叛他的妻子，背叛那虚无缥缈的誓言，只为诞下能继承他爵位的血脉。”李维苦笑，“而在子民眼中，一位不能生育的主母也是不可接受的，他们能理解并且支持公爵的选择。”

他们骑马经过大理石雕刻而成的巨像，那是一位身披长袍的知性女子，尖尖的耳朵透露出她的身份，女子仰天而立，阳光在她眼间垂落，仿佛滴滴金泪。

这就是那位被誉为“湖光”的高精灵公主吧，初代公爵夫人。

“因为生育，造就了女性在精灵氏族中的崇高地位，也因为生育，使她们在人类社会里受尽歧视，为最不待见的联姻对象。”

李维沉声解释道，“当这两种迥异的文化碰撞，就变作了胡佛领奇怪的当下。”

没错，高精灵的女尊文化在贵族阶级男性那里碰壁的同时，却被贵族阶级女性不加甄别的接受。至于平民……即使在胡佛领，平民也少有能受教育的条件，更不会考虑贵族们的争端。

“我们要做什么？我们能改变这里吗？”艾蕾勒紧马绳，神色悲戚，望向那尊初代公爵夫人的巨像。

“我们大概什么也做不了……”李维摸着下巴，思索道，“就像我无意卷进胡佛爵士和菲雅的冲突，我也无意来改变高塔城的现状。”

他可以等待时机，甘蒂领的饥民可等不了，他必须抓紧时间，和目前掌握全局的胡佛爵士会面。

正因为此，他不想被缇娜——显然背后是菲雅的意志所裹挟。李维想用更中立的姿态，他本该拥有的姿态来介入这场冲突。

太阳西落，集市上人影渐渐稀疏，两人停驻在一家酒馆门前，油腻的招牌已看不清字迹，只有被人反复描黑的“酒馆”一词。

李维推门而进，却意识到自己似乎来错了地方，酒馆空荡荡一片，桌椅全被打翻在地，酒菜洒落，满地狼藉。一个全副武装的骑士负手而立，在他脚边，是几个正在不住呻吟的年轻人。

骑士转过头，锐利的双眼将李维扫视个遍，然后跳过他，紧紧盯住艾蕾尖尖的耳朵。

“看来是同胞。”骑士的尖耳朵摇了摇，“为什么不坐下来聊一聊呢？”