“您不是在侮辱我，也不是在侮辱甘蒂领，而是在侮辱您的姓氏和荣誉，胡佛爵士。”李维微微鞠躬，冷冷地反驳道。
他知道眼前这个刚刚握住权力的人想树立权威，打造自己的强人形象。而富庶的胡佛领和饥寒的甘蒂领间的强烈对比，无疑是他最适合展现自身优越，赢得属下认同的秀场。
“怎么？你不服气吗？”胡佛爵士猪眼圆睁，低声咆哮，浓重的酒气顿时扑面而来。而他怀中的小公爵，不安地颤动着，玻璃珠般的湛蓝小眼来回乱瞟，嘴唇直打哆嗦。
这可怜的孩子，或许，我该给他点勇气？
“胡佛大人，您虽然位高权重，但我想求见的是高塔之主——尊贵的胡佛公爵！”李维不卑不亢地答道，他暗暗在话语间注入言灵，激荡小公爵的勇气和自信。
“没错。”小公爵挺起胸膛，“叔父，这件事交给我处理吧。”
“你懂个屁！”胡佛爵士不客气地斥责道，大手一按，将刚想站起的小公爵压坐在身旁，眼里满是轻蔑。
“叔父……”小公爵畏畏缩缩地蜷成一团，再也不敢开口。
李维听到身边有贵族在窃窃私语——无疑，虽然胡佛爵士暂时用权威制住了全场，但怀疑和分裂的种子早已生根发芽，若不加管制，总有一天会长出足以颠覆他统治的参天大树。
胡佛爵士转向李维，将他从上到下打量个遍，“或许你很有种，甘蒂领的家伙。但你也很蠢，作为乞丐，卑躬屈膝，跪下来舔富人的屁股才是你最该做的。”
他说得没错，荣誉可换不来援助。但李维内心隐隐有预感，即使自己甘作小丑，任胡佛爵士嘲讽戏弄，恐怕也不一定能得偿所愿。
爵士扬了扬手，身旁的小公爵迅速站起，从场地边的酒桶中舀满一杯鲜红如血的葡萄酒，递到了胡佛爵士手中。
“公爵大人目前是我的侍从，让年轻人从侍从和侍酒做起，对他们有好处。过早的把握权力反而会消磨他们的劲头。”胡佛爵士满饮一口，酒水四溅，滴洒在他胸前的金丝罩衣上，将其上的家徽沾污。
酒渍如火星点点，溅落在典籍之上，历史将被焚毁，传说不复存留……不知为何，李维脑海中闪过某篇不知名的诗章。
“所以，咳咳……”许是被酒水呛住，胡佛爵士连连咳嗽，“我不会，也不想拿我们的粮食支援甘蒂领！”
“他妈的，这酒有股亚麻油味道！”看李维没有回答，胡佛爵士呸了一声，龇牙咧嘴，满脸愠色。
“我们并不是无偿索取，甘蒂领愿意付出金钱，以合理的价格购买。您还会收获我们的友谊，在您和菲雅夫人的争端中，我们将站在您这边……”李维徐徐道。
“我想你没搞懂情况……咳咳……甘蒂领的小鬼，我很快就会把那婊子吊死，而且这是我们胡佛家族的内事，不容甘蒂领插手！”不知是愤怒，还是咳嗽，胡佛爵士的脸已憋得通红，他双眼怒睁，嘴角不住流出血色的酒水。
“如果想要援助，咳咳……就跪下来求我吧！”
“那就没得谈了。”李维抖了抖斗篷，慢步退后，“我会继续向东，去找雷曼公爵或者海德公爵寻求援助，愿您健康，大人。”
“很好……咳咳咳……”胡佛爵士突然身子一歪，酒杯滚落在地，铛铛作响，还未等众人反应过来，他肥硕的身躯也随之扑倒在酒浆中间，吓得小公爵直接跳起，瘫坐在一旁。
“大人醉了！”有小丑在鼓掌奏乐。
“闭嘴，笨蛋！快去把爵士扶起来！”
贵族们喧闹起来，纷纷拥到宝座旁，他们把胡佛爵士翻起来，扶坐座椅上，可随即，所有人都倒吸一口凉气，发出尖细而绝望，野猫发春般的惊叫——
“诅咒！是诅咒！”
人群如被箭矢惊动的鸟儿般飞散开来，只剩胡佛爵士的尸身僵硬地挺在椅子上，他紫红色的脸上已布满了骇人的黑斑，双眼夺眶欲裂，嘴角仍在不断痉挛，抽搐着吐出血沫。
营妓发出歇斯底里的尖叫，小丑弄臣们则愣在原地，吓得张口结舌，贵族们互相挤撞，很快乱作一团，只有几个久经风霜的老侍卫抽出长剑，扶起不住哆嗦的小公爵，如鹰隼般扫视着现场。
胡佛爵士要死了……那肥硕的身躯终于不在颤动，它再度瘫软在地，如泄了气般，发出爆裂的屁响，营地里顿时飘起一股排泄物的恶臭。
怎么会……李维意识到大事不好，空气中的灵思暴戾恣睢，恐惧、惊讶、绝望、恶心，强烈的负面情绪在四处流窜，不知为何，李维从中发觉到一丝喜悦，可只存在片刻，便被海涛般的恐惧所覆盖。
乱局，面临这种情况，明智的选择是赶紧离开。一旦自己被卷进去，再想脱身可是难如登天。
“准备跑，接下来什么都有可能发生。”李维拽住艾蕾，轻声耳语。尽管周遭满是喧嚣和暴乱，李维却迅速稳住了心神，想要趁乱涌进拥挤的人群中——
“等下！那个甘蒂领的家伙想逃！”
背后传来急促的尖叫，是小公爵，那年幼的孩子挣脱骑士的怀抱，伸出手指，指向刚刚挤进人群中的李维。
等下，这可跟我没有任何关系！
“公爵大人，逮捕甘蒂领特使，会造成不必要的误会。再说了，他们没有动机……”有老成的贵族伏在一边，脸上写满担忧和惊惧。
“抓住他们！把他们押解起来！把所有！现场所有和胡佛领无关的人！都给我押解起来！”
那孩子敞开喉咙，如受惊的小兽般嘶嘶狂吠，手指不住的晃动着。
早该猜到，纵使你想逃离麻烦，麻烦还是会追上你……
“遵命，公爵大人！”
李维身旁的人顿时四散开来，而反应过来的骑士们已抽出长剑，围成一圈，紧紧地向两人压近。
