“曾经有五天，我胃里只有一点橘子皮，看被扔到垃圾堆，生满蛆虫的腐烂生肉都想啃上一口。”

“有时候夜里走在街上，我也曾绝望到决定孤注一掷，先生，您应该知道这是什么意思——就是想干一票大案。

但到了早上，我又恢复正常，虚弱的我因为饥饿寒冷，连杀一只老鼠都办不到啊。”

这是陆离听到最后的一句抱怨，他带着观察报告，暂时离开这条街道，离开东区连成片的难民区。

想要满足委托，其实很简单。

毕竟，撰写求助信的人仅仅是运输者街道教堂径全体居民。

正因为如此，在离开前，他开了一张能够去金融城兑换的五百镑支票，交给集体使用。

这笔款子，绝对够他们修缮房屋，增加下水道、排污通道，以及几间公共厕所，解决卫生问题了。

不过，想要拯救数以百万计的工人，任重而道远，必须拆掉四分之一座城市，再按照图纸进行重建。

耗资多少？

虽然具体数额并不清楚，但陆离能够肯定，绝对是国家级项目。

而想要让政客、资本家，从他们自己口袋里掏出这么多钱来，属实是年轻人在异想天开，这帮吸血鬼巴不得所有人走投无路，只要给口饭吃，就进血汗工厂卖命。

另外，原先脑子一热，策划绑架整座城市大人物的事情，恢复冷静以后，陆离感觉并不现实。

自己很强，至少相对于世俗而言，但能够在诡异世界，建立起一个有秩序的庞大国度，必然有力量作为支撑，而他并没有掀桌子的底气。

沙……沙沙……沙……

笔尖和纸面摩擦的声音响起。

“相比于原始人时代，文明已经让人类的生产力提高一百倍不止，但因为分配问题，仅是这座城市，就有数百万人的日子比野兽还要糟糕。”

“在这里，我看到太多婴儿和老人死于营养不良，无数女孩逃出血汗工厂，在夜里去拉客，近两百万不堪劳累的工人投运河自尽……”

“最恐怖的并非管理阶层，享受美食醇酒，身穿华服，而是有一种未知瘟疫在酝酿，它在超越太阳表面温度的烈焰中，依旧能够用肉眼看到。”

“天晓得，接下来会诞生出什么鬼玩意儿出来。”

第三件委托，也算勉强完成，根本不需要战斗，掏钱给一条街道的居民，让他们自行改造即可。

如此，陆离坐在车厢内写起了案件总结，并无奈思索着，自己未来会不会受到更多此类委托——

穷人知道他富有且慷慨，必然会蜂拥而来，要是不接济，又必然心生怨怼。

可就是把陆离卖给黑市贩子，也无法满足数百万人的胃口啊。

搬家吧……

目前所能够想到的最好方法。

至于疫病这颗随时有可能被引爆的炸弹，让当局和教会头疼去吧，陆离会积极反馈，先看看这群手握资源的家伙，究竟打算怎么处理。

……

……

生活陷入了平静。

不过，陆离依旧忙碌。

比起过去喜欢宅家看报纸，来了解这座城市，他变得更加务实，愿意去走访调查，顺带请那些受访者吃点什么，解决燃眉之急。

石头、黏土、钢铁、绒毛、纤维等等，这些能够产生粉尘的东西，杀伤力更胜于热武器。

就像铅白产业产生的高铅粉尘，短短几周时间，就可以让一个健康的女工出现贫血现象，牙龈上出现蓝色线条。

长此以往，各种病症接踵而至。

【夏绿蒂·拉佛提是一位年轻女孩，身强体健，发育得很好，一辈子未曾生过一天病，后来她成为铅白工厂的女工。

某天她在梯子底部工作时突然开始抽搐，请医生帮她看诊，结果发现牙龈上浮现了一条蓝线。

医生建议女孩，离开工厂，接受专业治疗，否则身体很快就会抽搐。

为了生计，夏绿蒂觉得还能坚持，确诊后的第二天抽搐了好几次，当夜就病逝了。】

【玛莉·安·托勒是个十七岁女孩，毕生未曾染上任何疾病，变成女工后却生了三次病，必须请假。

还不到十九岁她就出现了铅中毒的症状，数度抽搐，口吐白沫，然后就死了。】

【最后，容我介绍十七岁年轻女孩海莉叶·渥克的案例，她可以说是工业战场上的绝望捐躯者。

作为一位帮瓷器上釉的女工，不可避免遇上了铅中毒的问题。

由于父亲与兄弟都失业了，她不得不隐瞒自己的病情，每天走六英里路上下班，周薪七八先令，才仅仅工作八周就不幸去世……】

详实精确的报告始终石沉大海。

当局一直在无视，以至于陆离都懒得寄过去了，而教会方面，起初还挺积极，不断增设济贫院，后来发现窟窿根本填不上，也就开始装死。

值得一提的是，这帮家伙也是看碟下菜，由于陆离被划分到超凡行列，神职人员面对他的信，从来不会怠慢——

别管是否有效果，至少有寄有回。

【在异端亵渎光明的大罪面前，其它渺小罪恶，不值得为此分心】

这是最后一份回信的收尾。

潜台词已经非常明显了，希望陆离把格局放大一点，不要总是盯着这群由于各种原因而死亡的工人。

此外，大概率是缺乏人手镇压层出不穷的各种诡异事件，枢机主教，那个披着红袍的老头甚至亲自登门拜访，说是要做委托人。

按理说，陆离应该拒绝，不跟这帮道貌岸然的家伙打交道，奈何教会给的实在太多了。

诚然，过去他并不在乎身外之物，秉持够用就行的原则，但现在……

看到一个又一个穷人，就算进行有节制的接济，也经不如此住花销，索性狮子大开口，赚教会的钱去反哺贫民区，尽己所能吧。

这样一来，对于城市阴暗面的考察告一段落。

可缘分一说，还是令人感慨万千。

搬离原住址之前，他曾收到过一份求助信，显然是大善人的名头已经传出去，但自己狠了狠心，没有回复，因为对方并不是最惨。

【我是麦加瑞，苏利文化工厂的工人，一般都称那个厂为碱性化工厂。

由于在一个库房里工作，所以每次都必须穿越厂区。

事发时间是晚上十点，四处都没有灯光，我只能摸黑前行，突然感到自己整只腿被卡住，然后被扯掉。

当场就疼昏了过去，有一两天失去了意识，直到隔周的周六，我才清醒过来，发现自己在医院里。

我问护士，我的脚怎么了，她说两只脚都被截断了——厂区里有几具固定式的曲柄轴，装在地上一个大洞里面。

而曲柄轴每分钟在洞里面转三圈，洞周围并没有围栏或者防护罩。

不过，意外发生后，他们就把曲柄轴停用了，并用铁皮两洞补起来……厂方付给我二十五英镑。

可他们不认为那是赔偿费，只说是捐助金，无奈。我花九英镑买了一台方便我到处移动的机器。

失去双腿时，我正在工作，我的周薪是二十四先令，工钱比其他人都还要多，因为我总是会轮班工作。

过去，如果有粗重的工作，他们就会挑我去做。

而工厂经理曼顿先生，数度到医院探病，当身体状况较好后，我问他，是否能帮我找一份工作。

他要我别担心，因为公司不会残酷无情，可事实却证明，我的担心是有道理的……曼顿先生不再来探病了，最后一次他说，厂子里在考虑，是否要请求董事们给我一张五十英镑纸钞，让我可以离开伦敦，回老家去投靠朋友。】

以上。

就是信件全部内容。

一个愿意接受加班，薪水比别人好很多的工人，由于不幸遇到意外，双腿惨遭截肢，只能得到共计七十五镑的赔偿。

不，按照经理的说法，应该叫人道主义捐助金，一个慷慨的词汇。

而这笔钱，据陆离了解，大概是一名高技能手艺工匠半年的收入，比起身体残缺一半，所带来的暗淡无光后半生，根本算不上什么。

可惜，再看看那些垂死之人，这个叫麦加瑞的老兄又相对好过不少，正因为如此，陆离拒绝了他索要两百镑的要求，并没有回信。

没想到，这家化工厂出事了！

按照委托卷宗上所说，董事会十二名成员，加上两名职业经理，以及七十几个主管人员，全部下落不明。

而因此关停的工厂，却于昨天深夜开始，有诡异动静传出，陆离所要完成的任务是调查清楚原委，并清除祸源。

至于解救失踪人员，如果他们还有谁活着，可以顺带把这事给做了，但考虑到事件涉及诡异因素，教会对此不抱任何希望。

“那地方恐怕很危险，你还是别靠近了，今晚放假。”

这段话非但没有让马车夫约翰感觉高兴，反而令他担心，业余自己用不了多久就会失业，因为老板已经被官方组织注意到，无需低调行事……

另一边。

离开位于贝克街最尽头的全新侦探事务所，陆离根据教会所给卷宗提示，朝着那片工业区飞奔。

速度快到了极点。

天空中，最敏捷的飞鸟都没有他那么轻灵。

而踩着各大建筑物穹顶腾挪，几个纵横间，一个街区就彻底被甩在身后，当大约过去十分钟，目标地到了。

这里是由四家工厂组成的区域，内里机械本该是日夜运转，且轰鸣声不绝、烟囱持续排放有毒气体，但如今却安静极了。

“血腥味……以及令人厌恶的气息。”

一家工厂的巨型烟囱上，陆离融在夜色中，俯视诡异源头，暗暗皱眉。

说实话，这种气息隐约有点熟悉，而他接触的超凡事件，就目前而言，并不算很多，甚至可以掐着指头数。

很快。

答案浮上心头。

至高母神，森之黑山羊！

墓园之鼠案里，自己获得过相关吊坠，不过，那东西当时就被小李用《死灵之书》上记载的方法，给封印成一个球状物了。

如今，再度接触相关神祇，陆离有了全新体会，他此前一直不太明白，为什么所谓至高母神，要叫森之黑山羊。

朦朦胧胧，能够看到工厂上空，有一团不断翻滚溃烂的巨大云雾。

有时云雾可能会聚合在一起，形成骇人的畸形器官，黏滑的黑色触手，滴着粘液的嘴。

有时成了一条条，根本数不清的扭曲短腿，而腿末端，是勉强可以被称为“羊”蹄的黑色蹄子。

不过，当陆离集中更多精神力去观察，一切尽数消失，但深埋心底的厌恶之感，依旧没有退散，提示那令人作呕的东西未曾离去。

与此同时。

随着诡异景象在视线中消失，那家化工厂出现了新变化，月光照射过去，会完全被扭曲，像是盘踞着什么深渊一样的东西。

虽然情况未知，但陆离还是决定进去一探究竟，他仍旧喜欢冒险，或者说，作死。

身为近距离直面过旧日支配者，绝对理性之人，他突破了最后的安全界限，一跃进去其中。

嘭！

一股火焰升腾而起。

无声无息间，聚拢过来的灰暗幽光蒸发，可能是某种攻击方式，也可能是试探。

另外，不排除……是诡异生物无意间逸散而出的不详气息。

因为工厂深处，有一头恶心到颠覆认知的生物，它似乎是由很多人类拼接而成，老少皆有，首尾相连！

前面一人的臀部，与后方之人的嘴巴无缝衔接，连成一条长线。

且，双手双脚同时朝下，但它们都已经扭曲，变得尖锐。

如果教会方面提供了失踪人员的黑白照片，那陆离一定能够认出来，排在最前面，组成头部的老头，正是有着勋爵头衔的化工厂董事长。

自他开始，董事会成员、各部门主管，甚至领班，依次排列。

一种把灵魂和肉体杂糅起来，堪称畸形、病态的手法！

这怪胎的制造者，以及暗中给他提供力量，创造全新生命体的存在，一定无比邪恶。

因而，当陆离走进厂房，看到这么一个由近百扭曲人类，及其灵魂融合在一起形成的畸形生物，脑海中第一时间，想到了火焰净化万物！