唐九一进船舱，脸上笑容尽敛，他用疑问的目光看着少妇，少妇会意地点点头，如笋纤足轻轻点点舱底。
“惠娘，多谢。”唐九惊喜若狂，握住少妇的手感激道。
“这有什么好谢的。”少妇有些忸怩，挣脱他手，“九哥，你忙你的吧，我在外面伺候着。”她转身走出船舱，到船尾去了。
唐九在舱里铺的地毯上舒舒服服躺下来，然后用手指轻轻敲击舱底九下。
“老九吗？”下面一个惊恐的声音透过厚厚的舱板传上来。
“八哥，是我。”
“老九，你真行。居然能猜到我在这里，你一个人来的吗？”
“一个人。”唐九笑道，“八哥，你才厉害，都四年了，你居然还记得我在这里的一个相好。”
下面传来两个人低沉的笑声。
“八哥，你们究竟遇到了什么事？”
“没什么大事。”唐八简略讲了一遍。
“八哥，那我撤出城，你们到我那里去，那里更安全，也舒适，方便你们做事。”
“不，那里要作为我们最后的退步，不到万不得已，不能在那里作危险的事，你好好守着就是。
“这里其实更安全，做事也还方便。舒适现在就讲不得了，老九，你的老相好硬是要得。
“我们一说明来意，她毫不犹豫让我们住进来，每天好吃好喝的，还说什么也不收银子，你在女人堆里倒是没白混一场。”
唐九笑了，连他也感到意外，他当年不过在船上风流了一个月，也没觉得和这女人有特殊的情意，没想到她竟是如此有担当的女人。
当年他来船上时，唐八和他一起来，不过唐八队女人没兴趣，只喝了顿酒就走了。
唐九苦思冥想一天，觉得唐八很有可能打着他的旗号躲到这里来，或者给他留封密信，他也不过撞撞运气，没成想撞个正着。
“九哥，我想你了，想上去看看你。”舱下传来十三弟还未脱童稚的哭腔。
唐九心中一热，想想道：
“十三弟，九哥也想你，只是河面上人多眼杂，你还是别上来，好好听八哥的话，帮八哥做事。”
“嗯。”
唐九又和唐八低语一阵，商议好下一步的联络方式和几个应急联络地点，然后坐起来敲敲舱门。
惠娘拉开舱门，端着一个托盘走进来，把一小坛烫好的金华老酒和四碟下酒的果品放在桌子上，笑道：
“九哥，我知道你贵人事多，可若酒都不喝一杯，我可不依。”
唐九笑道：“我哪有恁地忙。”他仔细端详着惠娘，四年里，他差不多把她的相貌忘光了，见她厚重的脂粉下，肌肤已略见松弛，眼角也现出几条鱼尾纹。
“老了。”惠娘一边倒酒，一边躲避着他的目光，“在这里混，一年等于常人的三年，九哥再过几年来，怕是认不得我了。”
唐九握住她手，感慨道：“惠娘，我们虽相好过一场，可并没特别的好处给你如今患难之时，你却帮了我的大忙。”
“九哥是对哪个女人都好，所以自己觉不出来。
“我是个下贱人，从没奢望别人对我好，九哥花大把银子在我身上，却从不拿我当下贱人欺辱作践，反而事事哄我开心，这就是特别的好了。
“九哥不觉得，我可是一天都没忘过。如今九哥有事找到我，就算让我把命搭上也没什么，我虽是下贱人，良心还没让狗吃了。”
唐九握着她的手摇了两下，
却没说出话，眼睛有些湿润了。
“九哥，告诉你一句真心话：你是我见过的客人里最漂亮，又最会让我开心的人。”惠娘在他耳边说着，身子却软了，顺势依偎到他怀里。
唐九搂着她，有些为难地道：“惠娘，我今天不能留下来了。”
惠娘坐直了身子，羞红了脸道：“你想留下也不成。”她用眼神示意底舱，掩着嘴笑。
唐九也笑了，心里却是感慨万千。他们兄弟英雄一世，纵横天下，而今却不得不求助一个风尘女子，真是衰到家了。
“九哥别多想。”惠娘又笑道，“我这船上宰相督抚来过，公子王孙来过，绿林强盗也来过，对我来说并无差别，都是给钱买乐子的客人。
“九哥放心，在我船上什么事儿也不会出，这河面上我还摆的平。”
“惠娘，”唐九一时冲动地道：
“我从来没和你说过给你脱籍，娶你做小的骗人混账话，可这次事后，我若还有命在，一定给你脱籍。
“再给你一笔银子，你想过什么样的日子就自己安排过。”
“领九哥情，不必了。”惠娘淡淡一笑道，“我已经过惯了，换了别的日子还过不了。九哥以后有空常来看看我就足够了。”
“一定，一定。”唐九连饮三杯酒，又吃了些果子，见河面上天色已暗下来，便让惠娘摆船送他上岸。
他趁惠娘出去吩咐的工夫，在桌子上留下五百两银票，若让他们兄弟吃风尘女子的白食儿，他还不如一头跳入秦淮河淹死算了。
他上岸后却发现行人稀少，玉奴依然坐在那里等他，显得形单影只，楚楚可怜。他感觉有些不对，这个时候还不该如此冷清，他走过去问玉奴：
“岸上的人都哪儿去了？”
“回家吃饭去了呗。”玉奴没好气地答道，她等的时间并不长，在她感觉却是无比漫长。
“那咱们也回家吃饭吧。”唐九赔笑道。
两人坐上车子，各自心怀鬼胎，谁也不说话，尽量躲避着对方的眼神，唯恐对方窥破自己心底深处的秘密。
第三天晨时，峨眉派七位师太的法体在清凉寺的庭院里火化了，骨灰装入七个瓷罐中，寄放在清凉寺的一座偏殿里，在袅袅青烟中，七位佛门大德魂归佛国。
峨眉派人又尽力痛哭一场，周围的也都陪着落泪，少林的人悉数参加了法事，丐帮却只派张乾前来致奠，说帮主因“哀伤过度，发了旧疾，沉绵床榻”无法前来。
众人都心中暗笑，猜测他是怕少林苦雨老和尚寻他的晦气，其实花子明此时在总舵正运筹帷幄，调兵遣将呢。
法事完毕，少林方丈法聪大师把许靖雯拉到一旁，告诉她信已写好，昨夜已派人送往唐门，并向她保证唐门一定会给出令峨眉满意的答复，不然他就亲自赴川中找唐门理论。
许靖雯再三致谢，法聪看着她尚嫌稚嫩的模样儿，不无忧虑地叹道：
姑娘，峨眉的担子就落在你肩上了，有事就打个招呼吧，只要少林出得上力，无不如命。
说完，叹息着率人走了。
雷霆已完全复原了，他花了两个时辰才把爆炸装置复原，子母连环弹用的是霹雳堂的铁铸模型，暴雨梨花针用的是王府用过的空筒，外面是四块松木板做成的活动木箱。
他是根据爆炸现场的损害程度以及暴雨梨花针射出的银针在四面墙壁上的分布，还有七位师太遗体的毁伤状况，推算出爆炸装置的结构及其威力。
完成了这桩
耗时又伤神的工作后，他歉意地对马如龙苦笑道：
“我已经尽力了，只能做到这个程度，也不知是否完全相符，设计这个装置的人一定是魔鬼转世的天才。”
他靠在椅子上，亦感精疲力竭。
马如龙心里想：“这两样东西都是魔鬼转世的天才发明的，世上就不该有这种害人的东西。”
他拍拍雷霆的肩膀笑道：
“你别谦虚，给你的时间太少，若是时间充足，你会造出更精密，更奇妙的装置。”
雷霆不无自傲地点点头，却没想到是把自己也打入“魔鬼转世的天才”一类里了。
爆炸现场清理完毕，那口大木箱便放在原来陈放金顶上人棺材的地方，马如龙把许靖雯、谢玉娇母女、金五伦都请进来。
几天里，这地方始终是禁地，他们也没进入过，而今重返伤心地，看着那口状似棺材的木箱，既是伤感，亦复心有余悸。
“雷堂主，你和五爷是当事人，棺盖又是你推开的，你再重现一下当时的情景，让大家能有更真实的感受，对我们找出凶手很有帮助。”
雷霆讲述了他们进来时的情景，当他讲到推棺盖时，手放到了木箱上，却又蓦然间缩回，好像被弹了回来，其他人也都下意识地退后一步，金五伦则闭上了眼睛。
“怪我大意。”雷霆痛悔地说，“当时我已经感觉到不对了，如果好好检查一遍，或许就不会……”
“你检查也没用。”马如龙道，“凶手一定预防着这一手，引发机关不只是在棺盖上，你就是从侧面打开也是一样。”
“是这样。”雷霆想了一下，赞同道，“我倒是疏忽了，难怪总觉得有什么地方不对劲儿。”
“马公子，当时凶手并不在这里，即便我们恢复了这架装置，重现当时的场景，对追查凶手又有什么帮助呢？”许靖雯说出自己心里的疑惑。
“凶手当时也在这里，而且就在我身边十米远处。”马如龙讲了他伏身屋顶时，在另一幢房顶上看到的蒙面人。
“是个女人？这会是谁呢？”谢玉娇思索道。
“而且是个很年轻，很苗条的女人。”马如龙又加了一句。
“是啊，不然你也不会注意到的。”天星抿着嘴儿笑道。
众人都笑了，马如龙尴尬地摸摸头，笑道：
“因为我自己鬼鬼祟祟的，没想到还有比我更怕光的，周身上下遮得严严实实，当然就会注意了，等这里爆炸声一响，我就明白了。
“但当时雷堂主和金五爷从这里被抛了出去，也就没机会去抓那个人了。”
“马公子，你当初不该管我们，把凶手抓住就好了。”雷霆叹道。
“你这种没良心的人真不该救，救了你反倒救出不是了。”天星佯怒薄嗔道。
雷霆闹了个大红脸，许靖雯笑道：
“天星姐，你就别得理不饶人了。”
谢玉娇笑道：“雷堂主心情可以理解，不过在当时那种情况下，任何人都只能那样做。
“只可惜我们晚到了一步，要不然或许可以截住她，她会是什么人呢？唐门并没出女的高手呀。”
唐门和其他家族门派一样，绝技传子传媳不传女，以防自家绝技流失江湖，唐门几位少夫人谨守门规，在家相夫教子，从不涉足江湖。
“那个女人也许只是个探子，凶手未必甘冒大险在现场附近潜伏。”金五伦沉吟道。
“她不管是什么人，一定和案子有直接关系。
（本章完）
