老术士挥刀向铁包脖的脖子砍去，瞬间鲜血犹如喷泉般喷射，染红了老术士的脸颊，也染红了铁包脖的身躯。

千里耳、万丈高、钻火底看见四弟脖子喷出鲜血那一刻不禁高呼，老术士也以为砍断了眼前这个神仙的脖子，等他擦干脸颊上的血迹，定睛一看，方才发现在这个神仙的背后躺着一只已被斩成两截的自家的狗。原来在他挥刀向铁包脖的脖子砍去的那一刻，家里的那只狗猛地一跃跳过来，替铁包脖挡了一刀，喷射的鲜血是狗子的血。

看清楚躺在地上已被斩成两截的那只狗是家里唯一的那只狗之后，老术士心凉几分，好说歹说也是我天天喂养你，在这关键时刻，你怎能替这个陌生的神仙挡这一刀呢。你死了之后，还有谁给我看门。转念间，老术士又想着，如果我不劈断你的脖子，我都感觉对不起今天的耻辱，偷窥我光明正大施法不说，还害死我家的狗狗。老术士再次挥起手中的刀，欲要向铁包脖的脖子砍去。千里耳阻止说：“老术士，刚刚已经砍一刀，怎么还要砍？”

“刚才那一刀被我家狗狗挡住了，不算，刚刚你们还说你们很讲信用，怎么现在改变主意了。”老术士理直气壮地回应千里耳。

千里耳无言以对，只好无奈的沉默不语。

老术士再次挥起手中的刀，使尽全身力气一刀向铁包脖的脖子砍去。顷刻间，铁包脖的脖子散发出一道刺眼的光芒，这道光芒把老术士弹到屋顶上。老术士在屋顶上打滚几圈后径直摔下来。千里耳唯恐老术士摔断骨头，一跃过去接住老术士，老术士惊恐万分，脸色大变，紧紧地抱着千里耳。

过了好一会儿，老术士才回过神来，这时他发现手中那把祖传宝刀的刀刃凹了几个小口子，不时发出感慨，斗不过神仙啊！

“老术士，没伤着你吧？”铁包脖略显关心老术士。

“不碍事，只是受了点惊吓，没伤着，”老术士回答说，出于好奇，他问道：“年轻人，你的脖子是用什么做的，竟然可以挡住我家这把祖传宝刀，我先祖曾经用这把宝刀劈断过无数妖魔鬼怪的脖子。”

“我的脖子是铁打造的，绰号铁包脖，这位是我大哥千里耳，他可以聆听千里之外的声音；那位是我二哥万丈高，身高有万丈高，人间没有一个湖可以淹死他；最后这位是三哥钻火底，旺火烧不死他。”铁包脖毫无掩饰向老术士表明身份。

老术士夸奖道：“你们四兄弟真乃英雄豪杰。”

铁包脖心里想着，我们四兄弟本来就是英雄豪杰，但他没有这么说，他改用请教的口吻请教老术士说：“老术士，还有一条蛇缠绕在香炉上，不妨先把它请走。”

“那是，得先把它请走，不然真的会误事儿，你不说我倒是忘了。”老术士说着就走进屋里，来到神台前。但见他点燃三炷香点往香炉上插，然后拔出自己的一根头发放到香炉上，那条蛇猛地抬起头，连续向他朝拜三五下，发出嘶嘶的叫声，貌似在道别。老术士似乎听懂这条蛇的话语，叮嘱道：“从哪里来，就回哪里去，归途上不伤人，来年再聚。”貌似这条蛇听懂老术士的话语似的，老术士刚说完，它就慢慢地爬下香炉，离开身体，向屋外爬去。

万丈高禁不住内心的好奇，问老术士说：“老术士，刚刚那条是什么蛇？”

“毛蛇，驱赶毛蛇的唯一方法是用毛发。”老术士回答说。

“你们四兄弟到此作甚？”老术士睁着一双疑惑的眼睛扫视眼前这四兄弟问。

千里耳不隐瞒，直接将他们来到曾家村之后碰到的一切事情对老术士述说一遍。不料老术士听后，闷闷不乐的说：“果然是曾家村的那个曾老汉说的，他不去死，不知他还有何脸面活在这个世上。”

“何事儿，让你这么不开心？”千里耳问道。

这时，老术士再也安耐不住内心的那份苦楚，张嘴将他与曾家村曾老汉那段不为人知的往事全盘托出。他说道，他姓许，他家原本与曾老汉的家是世交，到他们这代已是第八代，本想代代交往，一直延续祖先们的交情，可曾想，去年逃难，本想去曾家村落脚，以便可以与曾老汉一家互相照应，怎料曾老汉第一个站出来反对，理由是我姓许，曾家村统一姓曾，不允许我这个姓许的外姓人居住在他们村。过后曾老汉为了安抚我的心，叫我以一个客人的身份居住他家，我是一个有家室的人，怎能带着妻儿老小寄人篱下，最后只能跑来这里落脚，庆幸这里的人非但不嫌弃，而且很欢迎我住进来，报团取暖。

谁曾想，今年年初，曾老汉的媳妇张氏被毒蛇咬伤，毒液瞬间扩散全身，还未等他带着解药赶到曾老汉的家，张氏早已一命呜呼。这下，曾老汉开始埋怨他，说他不愿意传授蛇药，不然媳妇张氏就不会逝去，还说八代人的交情，竟换不来制作蛇药的秘方。他也不替我想一想，制作蛇药的秘方是我安身立命之本，岂能传授于他。再说他那人隔三差五就捕蛇吃，知道如何制作蛇药秘方的人是很忌讳捕蛇吃的，行有行规，谁坏了规矩就等于触犯了天规，触犯天规必招天谴。这事儿过后，彼此再也没有来往。

“一个世间，生存千万种人，真正可以往来的人少之又少，能来往则来往，不能来往则不来往，放过自己，放过他人。”千里耳以指点的口吻安抚老术士说。

“人活一世，总会对某些友情或多或少感到遗憾，本来是可以继续做好朋友，继续交往下去的，谁曾料想说不往来就不来往，说断交就断交。”老术士叹了口气，神情显得有些低落。

天边依旧吹着寒风，正在入神的与千里耳谈论各自友情的往事的老术士似乎忘了请客入座，当他想起来要请千里耳他们四兄弟进屋摆茶时，红红的夕阳已挂于灰色的云端。

千里耳望着西边的夕阳，委婉拒绝老术士的好意，夸奖老术士请蛇的法术高明，如不是今日无礼偷窥，还真不知凡夫俗子还能请蛇回家朝拜列祖列宗的牌位，更不知个别凡人可以与蛇进行语言沟通。

临别之际，老术士叮嘱千里耳他们四兄弟说：“今日所见之事，不可言传，行有行规。”千里耳表示牢记老术士的提醒，同时要求老术士保密他们四兄弟的真实身份。老术士一口答应千里耳的要求。

告别老术士，千里耳、万丈高、钻火底、铁包脖化作一团烟雾轻轻飘出老术士院子前的那扇简易的木门，一直飘到村口才敢现身。他们害怕大摇大摆的走在村巷里碰到村里人盘问时，不知如何应对，更多的是担心村里的人知道他们四兄弟的真实身份，当前他们还不敢暴露自己的真实身份。

他们四兄弟来到村口便停下了脚步，不知该返回曾家村过夜还是沿着古道向黑石城走去。如果返回曾家村就不用行夜路，如果沿着古道向黑石城徒步而去，必定要走一夜的路。正当他们四兄弟犹豫不决之时，铁包脖在不经意间发现不远处有一条蛇在原地上打滚，嘴里时不时发出嘶嘶的声响。

他大摇大摆的向这条蛇走去，不料来到蛇的身旁发现这条蛇就是缠绕在老术士家里那口古老的香炉上的毛蛇。顿时，他心生厌恶之感，抬起脚想一脚踩死这条毛蛇，心想着如果不是这条毛蛇太过于把自己当回事儿，自个也不至于全身都沾满狗血。

钻火底见状，呵斥道：“四弟不可误事。”说着便向铁包脖走过来。正在谈论该往哪个方向走的千里耳和万丈高此时也一并走过来。

此时，他们四兄弟方才发现这条毛蛇在地上打滚写了五个字“夜路不可行”，写完之后，这条毛蛇猛地窜进茂密的杂草中，不见踪影。

看了看地上这五个清晰的文字，千里耳说：“我们暂且返回曾家村过夜，明早再启程去黑石城。”

“大哥，咱们在天庭的时候，天不怕地不怕，来无影去无踪，怎么来到人间，你却这般谨慎，区区五个文字就阻碍咱们的路途。”铁包脖不想返回曾家村，嫌弃走来走去麻烦，一脸不屑的说。

“四弟，话不可这么说，既然这条毛蛇特意留下为我们指明去向，我们不妨照着它的意思行事，不可辜负它的一番好意，况且我们明天去黑石城也不迟，不必赶着行夜路。”千里耳教导铁包脖说。

“我们听大哥的，回曾家村过夜，反正我们有自己的房子居住，不用寄人篱下。”万丈高附议说。

“既然大哥二哥同意回曾家村，我也同意。”站在一旁的钻火底也附议说。

“我随哥哥们的意愿。”铁包脖满脸显得很无奈，但也没有办法，此时此刻他不敢违背三个哥哥的意愿单独行事儿。