驿馆的每个房间都很小，很窄的床和深青色的被子，旁边再放一个书桌，就只剩下走路的过道。

叶三在床上坐了会儿，推开门走到池塘边。这会儿夜色已深，整个驿馆都格外安静，修长的竹影投落在墙壁上，沙沙地摇动。

小小的池塘，风景独好。

他站在塘边，夜里的寒意慢慢浸上来，将发梢都卷得轻荡起来。

静夜修竹，骨骼初成的少年郎，这当然是一幅很漂亮的画面，张庆推开门的时候，看到的就恰好是这么一幅图。

他看着叶三的背影，却只觉得孤独。

于是他摇着轮椅走上前，邀请叶三去外面喝一碗汤。

衡山郡向来繁华，晚间的铺面也极多。他们沿着外面的长街走，沿街的灯光正热闹，肉与酒的香气从布帘子里漫出来，洋洋洒洒蒸腾在路上。

叶三虽然不饿，却并不抗拒这种温暖热闹的感觉。两个人随意找了个铺面，坐在外面的条桌上。

先上了一壶酒，又来了一盘切羊肉，再来一盆热腾腾洒满绿葱花的汤。

叶三眉毛跳了跳，不动声色挑汤里的葱花。他很久没有做过这件事，挑得有些慢。

张庆看着他的筷子慢慢悬停在半空中，然后拿起一边的汤勺，随意舀了一碗带着葱花的汤，一口气喝了个干净。

相比有些凉意的长街，屋内就明显热闹很多。喝得有些大舌头的男人们拍桌谈论时事，不时骂一句今日刚来衡山郡的那位张庆。

叶三饶有兴致地听了会儿，朝张庆举了举酒杯，道：“恭喜，名声还挺大。”

张庆闻言苦笑一声，感慨道：“我有时候会想，千百年来，修士的力量已经强大到这种程度，连天底下大部分规则都可以逾越。”

叶三抬眼看了看他，耐心地夹了几粒花生米，道：“规则？所有的规则都需要力量做支撑。他们能够不遵守你们的规矩，只能说明你们的力量已经不太够了。”

张庆若有所思地看着他，慢慢倚靠在轮椅上，“在大翊境内就要遵守大翊的法度，这本就是最简单的道理。”

叶三的筷子顿了顿，笑道：“道理是这个道理，但你不可能要求天底下大部分人都守规矩他们能够不遵守大翊的法度，不恰恰说明你们对衡山郡已经无可奈何？”

张庆想了想，很诚实地点了点头，然后夹起一大块肉蘸了蘸醋。两个人有滋有味地吃了一会儿，张庆擦了擦手，又说道：“修士是一群天生就掌握力量的人，谁能想到，千百年的功夫，道宗的力量已经强盛到这种程度？”

叶三耐心地寻找一块大点儿的肉片，头也不抬道：“谁能想到，你会和一个修士讨论这些问题？如果我是衡山郡的几位宗主，一定也不想留你。”

说完这句话后，长条桌上又变得安静起来，油烟和食物的气味弥漫在街道上，在油锅的声响里，他们两个吃东西的声音都被淹没了。

张庆全然不管自己双腿上的伤口，自顾自喝了半壶酒，带着一点赞叹的意思道：“有没有人和你说过，在某些时候，你真的很适合做一个上位者？”

叶三随手划了下筷子，道：“别，我可没这个觉悟。随口和你胡诌几句，你也别当真。”

“闲聊，闲聊。”张庆微笑着朝他举了举杯，不经意地说道：“我很好奇，刚刚这些道理是谁教你的。无论是苏蕴还是顾白露，他们的观念都不会像你这么强硬。”

话音未落，叶三被呛得咳了几声，他勉强挥了挥筷子，说道：“谁的拳头更硬，谁的力量就更大，这本就是你教我的道理。”

张庆笑了笑，低下头开始喝酒。想到连自己的都不相信的转世之说，他自嘲般摇了摇头。

星光在绵延山脊上划过，隐没在群山中的小宗门也极安静。

作为秦岭众山之一的北固山，宗主的书房却仍然亮着。屋内的老人从桌后站起来，慢慢走到窗边。

随着嘎吱一声响动，窗户被轻轻推开，露出了窗边一棵矮树。

“这棵树本来被冻死在冬天，花匠提了一嘴，说是活也活不久，想让人将它连根拔去。我想这棵树总是从小陪我到大的，就留着吧，万一到了春天，寒气不盛了，也就活过来了。”

说完，他看着半躺在冰凉地面上的老人，有些厌憎与惋惜般地叹道：“你说是不是，兄长？”

地上的老人猛地惶恐挣动起来，因为恐惧，他的眼底出现了一层红色血丝，“可以活，可以活，宗主，教谕已经死了，教谕已经死了！”

宗主耐心地走到他身边，蹲下来拍了拍老人满是皱纹的脸，道：“是啊，教谕已经死了。他活着的时候，我保了你十七年，现在他已经死了，为什么你还是不能活下来？”

说到这儿，他手部的力量慢慢加大，最后一巴掌甩了过去，“你以为教谕这么多年不知道你在装疯？他知道你不敢说出去，也知道我北固山不敢听！”

“可是兄长告诉我，张庆为什么会知道？当初你逃回家，他们就劝我杀了你以绝后患，我顾念一点兄弟之情，可张庆为什么会知道！”

老行事趴在地上不停颤抖，最后竟在地上扣头道：“宗主放我一马，宗主听我说，张庆不可能知道，这事只有我知道，当初我给教谕大人送……”

话音未落，老宗主一把扣住他的喉咙，直到老人喉管里发出一阵急促的喘息声，才慢慢将手松了下来。

“兄长，我不想知道你当初看见了什么，就让它永远变成一个秘密吧。能够让教谕大人放下身份杖杀你，这个秘密，我北固山要不起。”

老行事在地上挣扎半晌，他痛苦地抬起头来，看见自己的亲生弟弟递过一个热气腾腾的肉包子。

“当初我和兄长在门内修炼，我总是不好好听课，被师父罚关禁闭。哥哥每次都跑去街上买两个肉包子，偷偷从窗户里塞给我。”

老宗主似乎想起很久远的一些故事，慢慢带上一些温柔而古怪的笑意，他抚摸着老行事的头顶，温柔地将肉包子递过去。

老人恐惧得浑身发抖，双手直哆嗦地接过肉包子，眼泪和鼻涕不停往下掉，粘在花白的胡子上。

过了很久，他绝望地将肉包子死命往嘴里塞，一时咽不下去仍往嘴里塞，又因为吃得太急而直打噎，眼泪落在包子皮上，转而被一起塞进嘴里。

老宗主温和地拍了拍他的背部，又递给他一杯热茶，叹道：“兄长对我的好，我总是记得的。就请哥哥帮北固山最后一个忙，好好地守住这个秘密吧。”

老行事不再说话，他用两只手抓住包子，狠狠往嘴里塞，因为恐惧，整个背都夸张地弓了起来，然后软倒在地上。

老宗主看着他，叹息摇头道：“都说张庆今天在官道上爬的样子像条狗，可兄长现在的样子，比他更像一条狗啊……”

他背着双手，慢慢走出了书房，然后将门轻轻关上。今天夜里的星光很好，他在石阶上漫无目的地走了会儿，似乎就看见了当年两个小小的孩子。

那时候他被师父关在黑洞洞的屋子里思过，周围又黑又安静，他怕得想哭，后来一只手抓着肉包子，艰难地从窗户缝里挤进来，手背上全是被划出的血痕。

那个肉包子啊，还冒着热气呢。

第二天日上三竿，叶三才从酒气里醒了过来。他将床铺齐整将被子叠好，准备出去吃点儿早饭。

张庆的屋子里又在煮药，还没靠近就熏得他一个跟头。叶三一边挥着手一边推开门，张庆两条腿绑着厚厚的白布坐在轮椅上，看见叶三笑着说道：“伤筋动骨一百天，我这腿怕是要几个月才能下地。”

叶三想了想，说道：“你吃什么，我去给你带点儿。你也别上街了，这轮椅用起来也不方便。”

张庆笑着朝他拱拱手，道：“有劳叶先生，那在下就在屋内等着了。”

叶三听到熟人说出叶先生两个字，还是有些不习惯。他抄着口袋慢慢往街上走，才走了没多久，就听见了一串沉闷的钟声。

最热闹的长街尽头，一面巨大皮鼓已经蒙上了白布。

周围不时有百姓经过，朝那面白布拜一拜，又朝着山间某个方向拜一拜，酒水和香烛摆放了一地，气氛看起来格外严肃沉寂。

叶三心中一警，随手抓过一个道士问了几句。道士见他眼生，气息又是个会修炼的，以为是隔壁哪个宗门的先生，就急急忙忙道：“北固山的老行事昨夜去了，先生没收到消息吗？这会儿几座山头的宗主怕是已经去吊唁了。”

叶三怔在原地，旋即扔下那道士，疾步往驿馆里走。

走回驿馆以后，他在湖边站了很久。张庆转动轮椅来到他身边，随口问道：“出事了？”

叶三摇了摇头，又点了点头，他轻轻抓着身边一根竹子，皱眉道：“就算教谕下令击杀当年的魔宗掌教，这也并不是什么大事，为什么老行事一定要死？”

张庆点头道：“很古怪，而且杀了老行事后，你一定会有所怀疑。”

他的目光落在眼前的池塘上，轻声说道：“只能说明，这个秘密比你我想象得更重要，因此宁可冒着让你怀疑的风险，也一定要烂死在老行事的肚子里。”

叶三慢慢闭上眼睛，一种被戏弄与操控的无力感深深笼罩了他。他咬了咬牙，手里的细竹瞬间四分五裂。

碎竹片落在池塘里，漂浮着往出水口汇去，叶三睁开眼睛，静静地看着池塘。

过了会儿，他背着双手，径直往屋内走。