听到二哥这么一说，钟阿六不露声色，只是微微点了一下头，还是没停下脚步，继续走来走去。

老三钟阿三生性多疑，看村里每一个人都有嫌疑，“勾栏子村的龙脉必须是我刁家的，不管张麻子说的是真是假，也不管是有意或是无意，宁可错杀一千，也不可使一人漏网，任何人在这个节骨眼上出生，都将是死路一条。”

老四钟阿四平时就争强斗狠，心狠手辣，整个勾栏子村一听到钟阿四的名号都吓得头皮发麻。听到二哥三哥这么一说，他早已没了耐性，立刻站了起来，摩拳擦掌说道，“那还啰嗦什么，现在就挨家挨户搜查，查到孩子是谁家的，就立刻让他全家在这世上消失，以绝后患。”

“四哥莫急，现在大雪封门，寸步难行，这个刚出生的孩子也逃不出去。现在除了咱们刁家整个勾栏子村都没有余粮，就是不动一刀一枪，也能活活把这孩子饿死。”说话的是老五钟阿五，他平时负责监视村里的一举一动，算是钟阿六的情报员，哪里有个风吹草动的，都逃不过他的眼睛。

心直口快的老二钟老贰，忍不住插了老五一嘴，“五弟，你就别说话了，要不是因为你监察不力，也不至于孩子都出生了，还不知道是谁家的。”

被莫名怼了一嘴，老五钟阿五自然是面子上挂不住，“六弟，你就这样跟五哥说话嘛，没大没小的。再说了我监管不力，你不是也没发现问题吗？”

老二钟老贰跟老六走得近，连忙帮着刁冲直解围，“错了就是错了，怎么着，做弟弟的就不能指出你的错误了，老五，你这脾气该收敛收敛了。”

。。。。。

弟兄三人吵得不可开交，其余兄弟也不上前劝阻，尤其是老大钟老大就像聋了一样，摆出一副若无其事的样子。

老四钟阿四不仅爱财人也精明，见两位哥哥吵得不可开交，连忙上前拉架，“五哥六哥，和气生财，和气生财，为了一个不知名的小杂种，咱们兄弟再伤了和气，多不值当。不如咱们听听大哥的高见，按大哥说的做就行了。”

“对，一切听大哥安排。”见老七这么一说，众兄弟异口同声附和道。

刁冲天缓缓伸出右手，示意弟弟们都坐下，他不慌不忙地说道，“理不辨不明，有时吵吵嘴也不是什么坏事。你们几个的建议也都有可取之处，做哥哥的还是担心夜长梦多，不如现在就悄悄地行动，早点找到这个孩子，斩草除根，咱们也能睡个安稳觉。”

“大哥放心，我们这就去办。”六兄弟恭恭敬敬地回答着，就要走出门去。

刁冲天连忙堵住了大门，“弟弟们，天寒地冻的，先吃了饭再去也不迟，我让你们嫂子做了满满一锅猪肉炖粉条，一会儿每个人都吃上几碗，还有刚蒸好的大白馒头，老香了，吃饱了才有力气干活。”说着转身向厨房喊了一嗓子，“马桂芬，你磨蹭什么呢，赶紧拿大盆把猪肉炖粉条端上来，叫弟弟们美美地吃上一顿。”

“早就准备好了，就等你发话呢。”说话间一个中年妇女端着一盆热气腾腾的饭菜走了进来，这女人虽然面相有点显老，生得是慈眉善目的，穿得是干干净净，却也十分耐看。

在马桂芬身后还跟着一个五六岁的小女孩，手里捧着一摞子粗瓷大碗，跌跌撞撞地送到大人跟前。

“有劳嫂子了，嫂子辛苦了。”兄弟几个看见有肉有菜还有大白馍，都馋得直咽口水，不停地向马桂芬道谢。

马桂芬拢了拢脸前的头发，把一筐子馒头挨着大盆放下，“都是自家兄弟，到了嫂子这里也不用客气，你们自己盛，能吃多少吃多少。”

“叔叔，给你们碗。”小女孩十分乖巧，把一摞子大碗分发给兄弟几人。

老二刁冲山看见孩子尤其喜欢，连忙从口袋里掏出了几个高粱饴，塞到孩子手里，“盼子真乖，二叔给你糖吃。”

马桂芬剥了一颗糖放在女儿嘴里，指着刁冲山说道，“盼子，还不快谢谢你二叔。”

“谢谢二叔。”小女孩笑着说到，浅浅的酒窝，一笑比糖果还甜，姣好的面容，像极了妈妈马桂芬，长大了一定是个美人胚子。

“盼子真乖，以后二叔天天给你拿糖吃。”刁冲山上前摸了摸女孩的头，言语中似乎还有些激动，尤其是深情的迎上了马桂芬的目光，四目交错后又迅速地避开，中间应该是掺杂了一些不为人知的故事。

“我和兄弟们还有事要说，你领着胖子去厨房吃吧。”或许是看出了端倪，刁冲天话里透着威严和冰冷，容不得马桂芬迟疑。

“走，盼子，跟娘去厨房吃去。”说着，马桂芬拉着女儿走出了堂屋。

来到厨房，盼子好奇地问道，“母亲，爹爹为什么让叔叔们去杀那个刚出生的小孩子啊？”

听到女儿提出问题，马桂芬先是一愣，一个四五岁的孩子竟然能听懂大人们在议论什么，真是让人意想不到，可她转念又一想，该如何向孩子解释这件事呢。“盼子，这事说来话长，不是小孩子应该打听的事，总之都怪娘不好，没给你生出哥哥弟弟来，惹得你爹不高兴。”

马桂芬知道，刁冲天控制龙脉，就是想让自己的子孙后代永远凌驾于勾栏子村。只是马桂芬的肚皮不争气，不但生不出儿子，都快半百了就生出盼子这一个闺女出来。盼子这名字就是刁冲天起的，意思是盼望能有个儿子。生下盼子后，马桂芬的肚子再也没有了动静。

如果只是刁冲天一个人生不出儿子也就算了，怪就怪在刁家七兄弟全都生的女孩。刁冲天常常一个人暗自神伤，抱怨老天不公，要让他刁家绝后。

“大哥，你就不能对嫂子客气点，没给你生出儿子也不能全怪罪到她头上吧？况且盼子这么聪明伶俐，不是一样招人疼么?”老二看不得刁冲天对马桂芬粗鲁，抱怨了几句。

“怎么，冲山，现在都敢教训大哥了？说得好像你媳妇能生出了儿子似的，这么心疼嫂子，要不我把马桂芬送给你好了？”