在海贼圈里有一条不成文的规定。
那就是某一方向另一方宣战的时候, 被挑战方派出应战的人应与挑战者在船上的职位对等。
这既是尊重对手，也是在显示己方的实力的一种手段。
这也是为什么会有那么多人习惯拉两海贼团里地位差不多的人进行比较。
毕竟很多时候，单一人的强大不代表整体强大。
海贼……终归是团体游戏。
所以, 若宣战的人在一海贼团里的职位差不多是船长位置的，那么应战者理应也是一船之主，更别说……
这宣战者还是以个人名义。
当然了，这是在实力认可的情况下才会遵守的一条非成文规定。
若被挑战者不认可来挑战之人的实力, 那自然是谁出手都无所谓。
在四皇里面, 除了红发香克斯会应战每一个来挑战的‘船长’、无论实力强弱, 其他几位海上霸主已经很少会应战一些不自量力的挑战者了。
白胡子爱德华上一个应战的，还是那个将白胡子海贼团的旗帜烧掉的前黑桃海贼团的艾斯。
而这回……
是将想要把鱼人岛旗帜归还的艾米。
是的, 白胡子应战了，就在昨晚。
……
巨大的莫比迪克号在浪头涌动的海面上摇晃不停, 连带数根船桅在暴风雨的作用下吱嘎吱嘎发出刺耳的声音。
伟大航路上的气候向来古怪, 但这也是由一些磁场、岛屿气候、甚至部分大型海兽的活动导致的结果。
古怪归古怪, 多因素作用下的气候带着各自海域的明显特征, 也并非完全不可预测。
就好像这片隶属白胡子海贼团领海的无风地带。
也不知道是不是因为这个地方离无风带很近，这片海域相较其他海域气候平和很多, 连暴风雨都很少有。
是最不像伟大航路的一块地方。
然而现在, 这片本应平和的地方也陷入了狂躁模式。
想要将船吞没的巨浪从暴风雨中诞生，并锲而不舍舔舐着船壁、撞击着船身。
有些甚至能越过船的横栏，一个个浪头重重拍下，冲垮了堆积在地板上的杂物与木质箱。
滚滚乌云遮住了几乎所有的可见光, 明明是白天却暗沉得仿佛要被黑夜吞没。
唯一的光来源大概就是那时不时在云层中裂开的闪电。
而从乌云处降诞的大雨则是毫不留情地冲刷着周遭的一切。
这是一个极其恶劣的天气。
哪怕是航海经验十足的人也会这么觉得。
然而这个天气不是自发产生的，而是人为。
一切源头来自离莫比迪克号不远的那座阿尔斯小岛……
不，应该说引起这一切的是那小岛上的那两个人才对。
阿尔斯小岛是个春岛，无人居住大概是因为这片海域的周围生活着一群破坏力堪比海王类的巨大海兽。
是以虽然风景不错却无人会光顾这里。
艾斯有幸来过几次, 确实是一个风景不错的地方，甚至当初想要摘下送给艾米的月光花就来自此处。
但现在……估计什么都没有了吧。
如果说莫比迪克号现在所经历的气候足以称得上恶劣，那么处于暴风中心的阿尔斯小岛就跟炼狱没什么区别。
小岛之上盘旋着三个如台风眼一般的巨大气流体。不同方位的气流体将岛屿裹挟在其中，如同一座天然的囚笼。
然而囚笼似乎囚/禁不了它的目标对象，数道诡异的裂痕从各自的风眼中心向四处散开，仿佛把无形的风都震裂成残破的碎片。
这就导致风眼周遭的个个飓风以一个难以用常理解释的运动轨迹四处飞窜。
不同方向的风对撞后自带撕裂能力，将不少岛上的巨木野蛮劈开。
岛上的大地在震颤，连带着四周接连的大海除了涌起的海浪外还有丝丝震动，似乎有人想把大地裂开。
但好像没有成功，除了一波一波的余震让小岛震颤不已，并没有被裂开的迹象。
人为裂开的大海形成千层梯，部分化为海浪翻滚着大海，部分化为海啸冲击岛屿。前者顺着海流让本就摇晃的莫比迪克号更加摇晃不止。
而后者，却在上岛前一刻被暴起的巨木挡了下来，将其重新挡回大海。
呜——呜——呜——
发出悲鸣之声的不仅是裂开的天空与大海，还有被卷进风暴中心的海兽的吼叫声。
任谁……大概都看不出这仅仅是两个人引起的。
……
“马尔科……要不把艾斯那小子先叫回来？”
看着站在甲板上一直盯着岛那边动静的艾斯，作为经常和他出任务的搭档兼好友萨奇忍不住道。
恶魔果实能力者并不只是惧怕海水，只要身上被水覆盖面积过大都会产生不适之感。
相比萨奇方才在搬运外面杂物时脱得只剩下一条裤子的模样，作为恶魔果实能力者的马尔科则裹了件能挡住雨的披风。
“他这样子……也叫不回来吧。”
若是能叫回来，早在萨奇特意准备比往日丰富的美食时就回来了。哪像现在这样，从昨晚老爹和戴蒙德约战阿尔斯岛时就一直站在那里一动不动。
“这事都怪我……”
大块头乔兹也从大厅探出脑袋，面露懊恼。
要不是他昨晚闹那一出，两人关系没暴露出来或许还没现在这回事。
试想一下，谁能接受自己在意的一个人和另一个在意的人大打出手啊。
还……
乔兹看了眼恶劣到不行的天气，更懊恼了。
还是这种完全不留余力的战斗。
“不关你的事。”马尔科抖抖披风上的雨水开口道，“根本就暴不暴露的问题，这两者没关系。”
如果有关系，那人也不会在宣战时特意强调了自己宣战时用的身份——不是来拜访的客人、艾斯的朋友、晚辈，而是以另一个有‘利益冲突’的竞争者的身份。
完完全全是和艾斯撇清了关系。
态度很明确，不管有没有艾斯，她如果想达成宣战的目的，也会找到其他‘拜访’的理由找上门。
虽然当时她突然宣战的行为打得人措不及防，但冷静下来想想也并非没有预兆。交谈的话里就有多次提到鱼人岛的事情。
比起这个有预谋的宣战，更让他吃惊的还是这个人的实力。
要知道，老爹可是被誉为最强的男人，能在他认真的情况下撑几个来回就已经算是强者，结果硬生生从昨晚打到今天下午还没有结果。
不管结果谁赢谁输，这都是一种实力的认证。
不过也不怪他惊讶，如果没记错的话，这应该是这个人第一次选择用拳头而不是谋略。
啊，真是个恐怖的女人。
……
“那艾斯他……”
乔兹看着那一直如一团火焰燃烧着的家伙如今蔫耷耷地站在暴风雨里一动不动，还是有点担心。
“放心。既然做海贼了，那肯定早就做好了遇到这种事情的觉悟，艾斯他不至于被这种事打击到。”马尔科道。
海贼这一词从来不是什么褒义的指代，所以没必要粉饰什么。
海贼可不是什么好家伙，喜欢的直接抢，厌恶的也会痛下杀手。
就算海贼里还有些另类的好人存在，但整体还是‘恶’的，这谁也反驳不了。
作为‘恶人’的道义，贯彻的第一条就是坚定维护背负在身后的海贼旗的荣誉。
在这一点的加持下，势必会与昔日的朋友、家人、甚至是爱人起冲突。
艾斯他早就做好这个觉悟了。
就好比当初谈及家人时说自己有个快要出海的弟弟。
在被问到‘会邀请来我们白胡子团吗’时，他很笃定地道：
“不会。那家伙有自己的路要走，再见面或许是敌人也说不定哈哈哈……”
兄弟归兄弟，在战场上也不会放水这一点是包括艾斯在内绝大部分海贼都会做的事情。
如果真无法接受这一点，早在戴蒙德提出宣战的时候、在老爹将视线从戴蒙德身上移到站在对方身后的他时，或许就会出声阻止这场冲突。
可他没有。
他没有劝说戴蒙德收回战书。
也没有恳求老爹别接下战书。
只是沉默地退到一旁一言不发。
大概他觉得这对于任何一方，阻止都是一种侮辱和不信任。
在‘恶道’这一点上，戴蒙德大概也是贯彻者之一。
所以也没有因艾斯改变自己的立场，放弃自己的打算……
啧。
这种原本没什么好纠结的事情，现在还真有点折磨起人来了……
大概是这种情况谁也没经历过吧。
……
关于马尔科的猜想，其实大差不差。
艾斯确实是这么想的。
每个人都有每个人的路要走。
教他这个道理的人从来没束缚过他的路，自然的，他也没有理由阻碍她的路。
但……
望着那已经快看不出是个岛屿的阿尔斯岛，艾斯握在横栏上的手控制不住用了力道，让木制横栏上出现了裂痕。
但果然还是担心得要死。
至于具体担心什么，脑子乱糟糟的他一时也想不清楚。
毕竟这场冲突于他而言没有赢家。
他能想的、希望的是这场战斗能早点结束，然后……
不要出现令他害怕的事情。
……
然而他的期望好像总是不被回应。
这场战斗持续了整整两天才结束。
当海面逐渐恢复平静、暴风雨逐渐消散，天边微弱的晨光穿过似乎已经固定在岛上空的破碎飓风，将被拢罩在黑暗之中的小岛拽出炼狱时，所有动静都停止了。
知道这场战斗的人大抵只有他们白胡子海贼团的人。
而对这场战斗在意得不得了的人察觉到战斗结束后便纷纷围了上来。
扬帆的扬帆，掌舵的掌舵，加快速度将船驶入战斗的中心。
眼下，所有人都在想同一个问题。
所以。
谁赢了？
当白胡子爱德华率先从岛里出来，看见靠近的船只后直接借力越过数米跳上了船。
随着地板微微震颤了下，大家都有了答案。
应该是老爹赢了。
老爹手上握着的薙刀上有未干的血迹，但本人身上没有受伤的痕迹。
如果血不是老爹的，那么自然是……
这放在以往都会庆祝狂欢的事情，眼下没一个人开口欢呼。
大家下意识看向那个在看到薙刀上有血渍二话没说就翻下船冲进岛的人。
这……
“老爹，艾斯他……”
“随他去吧。”爱德华道。
所以这是默认了战斗结果吗？
这还真是……
大家还来不及心生什么复杂情绪，就听到有人突然开口：
“诶？老爹，这个旗帜是……”
听到这话，众人才看向爱德华另一只手里攥着的东西。
是海贼旗。
“啊，她还给我了。”
