要千叶相信虞礼爱上了自己是可能的, 但要说对方会因她而动摇就是异想天开了。

就像她很清楚, 他的意志是不可磋磨的锋锐与顽固, 本来就不是多宽容的人, 爱情这种事物自始至终都不在他的计划中，以他对于自身极端的控制能力, 他的放纵显得何等奢侈，纵使是有都微薄得可怜，因此面对这个突如其来的拥抱, 她的心情十分平静。

虞礼也未说什么, 好像这个举动仅仅是见到她心情一时激荡所做的失态之举。

他静静地凝望着她的脸, 甚至要因那沉默又冷谧的神色, 而慢慢平复下内心中翻滚的波澜，然后，那些死里逃生的喜悦与一切尽在掌握的满足, 才令他发热的脑子沉静下来, 可以继续清晰又理智地思考问题。

虞礼也不奢望从她身上能看到一些超乎寻常的情绪——不得不说，正是比谁都要明白这场婚姻交易的实质, 了然这个女人并不会恋上任何一个人，所以连带他也有了几分自知之明, 而不会本能地将感情寄托在她人之身——只是知道归知道, 在这种时刻再见到她，鬼门关头一脚跨出又猛然发现她还值得信任的刹那, 他照样难以掩饰内心的欢悦。

“相爷无恙否？”跪坐于席姿态端庄的女人微微歪着头, 注视着他的脸, 眼神是单纯的好奇与礼节性的关切。

只这短短几日未见，便仿佛隔世，虞礼下意识地打量得仔细了一些。

由于瞳色太深，她的眸中不可避免地发散出几许幽然神秘之色，皎白细腻的脸颊一如既往并无多少血色，大概是因着婚后于此地养尊处优、深居简出，又无如影随形的危险与辗转之苦，初时那般苍茫流离的轻飘感就淡褪了太多，美丽容色也就更有了几分有血有肉的真实感。

他的脑海无法控制地想到了当时所见的画面，明明颜色姣好如花绽时的娇妍，气质却暮色沉沉，犹如一个垂垂老者即将步入生命的黄昏般的黯然落寞——而现在的殷氏女，才像是真正焕发了生命的活力，仿佛即将枯萎凋敝的花枝重又绽放出繁花胜景。

这样的光辉，显然并非因爱意又或者幸福而展现，大概是因她专注于所谓的“自由与尊严”才发散出来……

她觉得如今的生活满足了她的预期吗？

虞礼看得很明白，可正因为太过明白，所以竟莫名其妙地有了些许叹息之感。

“暂时无碍，”乱七八糟的情绪仅仅只纠缠了瞬息就被摈弃出脑海，他轻轻笑起来，从容温和的姿态才有了过去的气定神闲，只是因着外表的憔悴与清瘦，这般笑意又多了几分自矜与疏离，“多谢夫人援手。”

多有意思，他此时该前所未有地信任她才是，但表现出来的竟然是公事公办一般的疏离？

不过，竟然不是痊愈、彻底拔除毒患，而仅仅是‘暂时无碍’么，这叫千叶也不禁好奇，成帝究竟用了什么毒？

但想想大多数的毒也都是一样，若非腐蚀人的内脏器官，就是污染人的血液肌体，千叶也不是没有用过毒，想想，就算是宫廷中的秘药，也可能多是在使用与发作的手法上有所隐秘，至于效果，这类毒药的效果大多类似。

如此看来的话，虞礼虽说活着，但这一难折了他的寿是必定的。

千叶没想着这个人是否短命，又或者后遗症会给他的生活造成怎样的影响，她下意识想的是——既然如此，虞相将来的手段应当更为激进。

人一旦激进，想的就不会太周全；一旦不周全细密，就有可能出现差错。

更好的事是，她似乎暂时渡过了某种考验，这位便宜夫君此般态度，无疑会更信任她一些，因为他剥除了千叶作为她夫人这种身份本身就附带的暧昧，而是将她真正看做展现出巨大价值并且有着极大可信度的人。

至少选择用她时，他会再抛却三分犹豫。

越是如此，千叶越是该小心，她不会奢望虞礼如恒襄一般因为爱而失智，所以只能希冀自己占据他足够的信任——以他多疑的心性，当然不会全然信任一个人，但只要他觉得她仍然可控，就不枉费她的谨慎与按捺。

鉴于他此时缺手下缺疯了，晋宁势力的大洗牌能补上相应的空缺，但是解决混乱首先是需要时间精力的，又有周边不歇的战火在威胁他的统治地位，再者，他的身体还未彻底摆脱毒药影响……他有大概率会选择用她。

思维千变万化，但千叶对此的反应也只是轻笑一语：“应该的。”

彼此视线相对，似乎交换了某种心照不宣的默契，虞礼也未多说什么话，千叶也不觉得喜悦，就好像这些都是吃饭喝水一般最普通的事物那样，无须多费心。

“情况如何？”虞礼直截了当问道。

四方乱，战事起。

予人停歇的时间可能还不及瞬息，刚因休养生息的政策有所舒缓的民众被迫再度提心吊胆，这个世道容不得丝毫弱小，一方的疲软就会在转瞬之间引起众多觊觎，猎人与猎物之间的身份随时都会转换，整个天下都像是一把被曝晒过没有丝毫水分的干柴，一点摩擦的火星就会燃烧起燎原的大火，大概只有在彻底烧成灰烬的土地上才能得到真正的平静。

像千叶这种什么都没有的人，会觉得烧就烧了，烧得干净还方便在上面修筑新的广厦，但如同虞礼这般有着偌大地盘且已形成自己秩序之人，就会对这种混乱深恶痛绝。

千叶现在没空忧他人所忧，或者说她得时刻绷紧了神经，扮演好应有的角色，一条路走出了那么远，都到能看到终点的曙光了，她绝不会掉以轻心。

成帝这一把毒药撒得真是合适到位，重点不是说将虞礼一并给毒死，而是为千叶的前路扫除不少障碍——他下手前当然不知道后果——但偏偏一切的发展对她来说，正是最好的情况，而她也恰恰抓住了这次机会。

这叫千叶都忍不住思考，是否真的天命在她？

这世道想看她走到最顶端的位置？

太过虚无缥缈的东西仅仅出现一瞬就从她的脑袋里消失了，她从来不会怀疑摆放在自己面前的道路有多艰险，真要说天命，她还觉得老天爷痛恨她，所以一点见不得她好呢。

她很努力地从虞礼身上汲取一切营养。

千叶与虞礼之间，仿佛存在一面无形的镜子可以互相照见，千叶能从中看到对方，也能从对方身上看到自己，她越是深入透彻地认识他，越是发现他身上不少值得她学习的光彩。

虞礼能坐稳权倾朝野的相爷之位，将这样大的权力与底盘都牢牢握在手中，这种胸怀气魄与纵横捭阖着实是非常人可及，千叶自认有能力有手段，但她也知道自己没把握如他一般掌权御下与控制局势的能力，既然虞礼愿意信任她依仗她，千叶自然很认真详尽地去学习她认为一切可学的方面。

虞礼对待她的态度也更多了几分指点的意味，并不是说这种居高临下的姿态能叫他觉得安心，而是现在的状况下一个熟练强大的助手更利于他使用。

他依然不怕死，但成帝所做的这件事给他带来的后遗症却有着绵长而久远的力道，强行打破他目前苦心营造的秩序，堪称是以一己之力给他平添无数内忧外患也不为过——而且，对于一个自信到固若金汤之人，只有在死亡边缘徘徊过，心态才会发生转变——成帝往他无坚不摧的自信上刺了一把刀子，叫他对自己也产生微妙的怀疑，本就是多疑之人，当这份怀疑被放大到自己身上，造成的后果就更加糟糕。

按理说他该更冷静更小心地对待问题，但是处境之紧急又容不得他犹豫，千叶能理解他的急切，也明白他所遇到的麻烦——往往不假思索作出决定，但在等待选择生效的过程中，他又在不停地产生怀疑，有时候连等待的余地都没有，马不停蹄赶上来的又是另外一桩大事，忙得抽不出间隙来反省，于是充足的底气就在这样的状态中被不断消磨。

千叶后来看他，仍有高深莫测之感，但这种莫测更多的是源自他本身的智慧与手腕，而非他曾经那种坚实到从容不迫的自信。

她从他身上学得越多，看他在她视野中的高度就越低，甚至有时候还会产生“趁他病，要他命”之类的妄想。

这种妄想在虞相爷转头把恒襄卖给东海，并且出动枭羽营跑-州去刺杀单永昌之后，如泡沫一般转眼消逝。

有时候千叶这种擅长搞奇袭的人，都想不通虞礼四通八达的思路究竟有多天马行空、难以理解。

为了得温皇后的尸身，先前虞礼与南国约好了坑东海一把，但是成帝使毒一招出，混乱的兴州显然对恒襄更有吸引力，他的军队调头一边观望一边试图趁火打劫的当头，虞礼先一步勾结东海把旧盟友给卖了——恒襄兵力在中州之战陷落得太多，此行成军的多是他从丰州征调来的土人，罗网一撒先乱的就是内部。

东海难道不是他之敌么，为什么会想到跟东海去联手？

虞礼从不曾小瞧了这个看似销声匿迹作壁上观的势力，东海目前是宗峥为主，但真正拿策谋使主意的却是澹台鹤，虞礼一直都觉得澹台鹤是个聪明人，在他眼里，这家伙十分懂得审时度势，很懂得“没有永恒的敌人，只有永恒的利益”一说。

至于枭羽营，虞礼向来擅长将自己过手的助力转换为自己的筹码，成帝坑了他，但他也将那些枭羽营彻底收归自己所有，北境在甘州羽翼大伤，但见着南边的病态，蠢蠢欲动想再度开战，意图弥补损失夺回所得，虞礼直接将目光投向了单永昌——因为单世昌莫名其妙陨落之故，单氏将这个唯一的继承人看得比眼珠子还打紧，枭羽营这种等级的刺客们穷追不舍，足够刺激到单氏的神经。

虞礼的纵横术着实出色，只要他想，他随时能找到最合适的盟友，即便这盟友下一秒就是敌人，又或者变敌人为盟友，他的愤怒与仇恨好像都浅得很，只要能换得足够多的利益，他可以完全不计较早先的负面情绪，在千叶看来，这个男人何其强大，能叫他伤神的大概也只有他自己，外力能挫伤他的，也就下毒这种不入流的手段了。

因此她比谁都要安静地学习着，思考着。

索性虞礼将千叶放在明面上，她的存在已经意味着他的威信在向她倾斜，她甚至不需要偷偷安插人手悄悄挖墙脚，她在朝野的存在感越是强烈，便意味着她的影响力越大。

而外患暂时被挡住，就算有战火也绵延得不够激烈，内忧却才是最麻烦的事物。

秩序一旦被动摇，想要重塑就需要花费更大的力道，虞礼原本使用的就堪称严刑峻法，现在要再加重一分，也只能格杀勿论了。

流的血越多，这股势头就越止不住，人们对于虞相的恐惧与排斥也就越发强烈。

统治者应该使百姓敬畏，但是只有畏却无敬，就不利于他继续贯彻他的道。

千叶并不忌讳与她的便宜夫君谈论冒进的问题：“相爷，是否太急了一些？”

两个人之间的相处，并没有以往的恬淡闲适与诗情画意，步履匆匆的皆是正事，但虞礼依然会陪着她用餐，大概这是唯一清闲的时候了。

虞礼有一时间什么话都没有说，他要静静望了她许久之后，才开口道：“夫人觉得我还有很多时间吗？”

他说的是“我”，而不是“我们”，千叶敏锐地注意到这一点，心脏都控制不住用力一跳。

这是对自己的身体状况持悲观态度，还是说认为现在的局势十分危急，全面的战争就在一夕之间？

又或者，面对“崇慧皇太子”大寒被成帝丧心病狂杀死，他失却了快速换代的可能，所以不得不孤注一掷？

但这一切念头都从脑海中淡褪下去，她满脑子晃动的都是同一个预感——他在将她培养为后继者。

虞礼本就不是个看重男女之别的人，当然，与其说他对所有女性都尊重，不如说，他只是欣赏于她这样的个例，他教导她、指点她，认为她有肩负重担的能力，所以看中她也无可厚非……

可是千叶还是难以置信。

“接下来我会全力攻打北境，”虞礼慢慢说道，在这种时候，他的瞳眸反倒澄净至极，“不存在降还是不降，单氏盘踞北境太久了，也该是时候挪一挪了……”

他说得何其轻描淡写，就好像要打败单氏的铁骑是一件很简单的事。

“先定北，再伐南，”他如是说道，停顿了一下，又看向千叶，忽然笑道，“夫人，我想夺这天下。”