哭到头昏脑涨的叶汐没有注意到这抹白光,也没有注意到自己的身体短暂地飘起来过。只是她本来伏在床边，浑噩中感到面前的支撑消失，便下意识地蜷缩了身体。

这是一种下意识的自我保护姿态,有点自欺欺人,但的确能给人带来安全感。

她无知无觉地又哭了半晌，直到有人把手搭在她肩上：“小汐……怎么了？”

熟悉的声音令她猛地抬头，撞入眼帘的那张再熟悉不过的面孔。

肖冷满目温柔,病容不再,眉宇间写着些担忧,更多的却是疑惑,他茫然地望着叶汐，全然不知她在哭什么。

叶汐吓得跌坐在地上，呆滞两秒，嗓音嘶哑：“不可能……你、你死了……”

这句话让她一下子又哭出来：“你死了！”刚刚清晰的视线再度被泪水迷住，巨大的悲痛让她不在意眼前的人是鬼还是幻觉,不管不顾地一把扑进他怀里,“你死了，呜呜呜……你死了！”

“……？”肖冷不知道该做什么反应。

他能感觉到她的悲痛,但他确实不明白她在说什么，一时也不知该怎么哄她。

直到杨歌的声音传来：“嗯？你病好了？”

叶汐再次受到惊吓，一脸震惊地循声看去。

杨歌和王心冉并肩站在她身后两米的位置。王心冉和她一样刚经历过队友离世的痛苦,双眼也肿得像核桃,杨歌倒一切正常，和肖冷一样平静。

于是杨歌很快理清了思路：“等等……我先问个问题！肖队,你最后的记忆是什么？”

“最后的记忆？”肖冷困惑地皱眉，随着她的疑问慢慢追溯过往，恍惚道,“魔铎城被攻破，我们去和小汐汇合，然后……我好像病了？”

“在那之后你就昏过去了。”杨歌点着头，言简意赅地补充了一句后续。

接着又问旁边的王心冉：“我后来也生病了，是不是也晕过去了？”

“……对。”王心冉怔怔颔首，“是在莫塞拉王的城堡里，你和浅浅他们先后病重离世……只有我、汐汐还有甄珍没染病。”

“所以后面的事情我也不知道了。”杨歌理清思路，露出笑意，上前搀扶叶汐，“所以在汐汐和心冉经历了我们的死亡，但我们自己并不知道。”

叶汐脑子还是乱的，痛哭是件很费力气的事儿，她现在很累，反应也变得迟钝。

她只迷迷糊糊地知道，肖冷他们好像没死。亦或是死了，但他们还有机会短暂地团圆。

接着，她注意到周围的景象：“这是哪儿？”

“这是什么地方？”肖冷和她同时开口。

他们所处的地方依旧是欧式城堡的风格，似乎是城堡里一间昏暗的房间。房间有大概二三十平米，没有其他陈设，只在中间位置放着一张陈旧的木质长桌，桌边还有椅子，他们这一侧是四把，对面那侧只有一把。

在看清这一切后，叶汐迟钝的大脑也慢慢理清了刚才获取的信息，

她按了按太阳穴，下意识地怕再次失去肖冷，紧紧握住他的手：“所以……你们没死？”

“可如果你们没死……”她看看肖冷又看看杨歌，“那江晚他们呢？还有宁宁……现在到底是什么情况？”

“哦，愚蠢的人类，你们真让我着急！”房间里突然响起一个声音。

好像是从桌子那边传来的，但他们没看到任何人影。

这个声音继续在房间里回荡：“为了节省时间，我来告诉你们究竟发生了什么吧。”

“叫任宁宁的那一个，是被你们用道具送出去的。所以，她现在已经离开了规则之境，回到了你们那个肮脏的第三行星。”

“至于另外几个人，我知道，他们和谈判没有关系，所以把他们也送出去了。”

所以，他们都没死？

大喜大悲的席卷让叶汐一阵眩晕，继而后怕地追根问底：“他们真的都没死？”

“真是愚不可及啊，真是对规则毫无敬畏。”那个声音讥嘲地笑着，“乖乖遵守规则的人怎么会死？”

大家一阵恍然。

……是的，他们应该想到，在规则之境里，只有违反规则才会死亡。哪怕是大逃杀那种变态的玩法，也依旧是被圈在规则的框架内，祂从来不会肆无忌惮地乱杀人。

可这个副本实在时间太长、让他们都太沉浸了。战争、瘟疫带来的痛苦和死亡历历在目，他们作为亲身承受痛苦的一员，很难想到那是假的。

叶汐在这一刻彻底放松下来，继而意识到肖冷的手还是热的，也注意到他的呼吸声。

那个声音好似感知了他们的情绪，留出了足够的安静让他们消化这些信息量，过了很久才继续说：“所以，朋友们，你们应该明白了吧？”

“规则的统治从来不是你们的敌人。”

“战争、疾病才是。”

“战争、疾病是所有物种的敌人。它们终结生命，也会使文明走向尽头。它们折磨□□、摧毁灵魂，它们带来分离和孤独之痛，它们夺走你的幸福与喜悦，独留煎熬为伴……”

叶汐在他的话中沉默，那种熟悉的寒意又被惹出来，从心头循循地往外冒。

是啊，他说的这些真的很恐怖。

唯有经历过，才知道那有多恐怖。

肖冷凝视面前空荡的空气：“所以，你就是那个藏在幕后的‘祂’，现在我们的谈判开始了，对吗？”

那个声音说：“显而易见。”

肖冷大步上前，拉开一把椅子就坐下了：“那么我来说一下我方诉求——请带着你的人和副本离开地球，另外，我们要求归还在副本里丧命而进入你的世界的参与者。至于因为感染而进入那个世界的人，你可以留下。”

——这是17号经过几轮讨论后的得出的谈判方案。

帽子先生说如果要求归还所有参与者，会激怒“祂”，有导致它直接终止谈判的风险，所以他们虽然很想达成那种完美结果，但不能涉险尝试。

可谈判总是需要留出一定的“谈判空间”的，因此17号将被吸收的参与者按照阵亡方式划分了两个类别。

经过估算，副本里直接丧命的参与者远比受污染的要多，所以大家经过讨论决定拿直接丧命的这部分作为初始条件，如果祂不肯松口地砍价?_[(”，就可以退一步要求接回被感染的人。

实在不行，那便退到底线，让祂直接走人，还地球平静。

不过……

刚要落座的杨歌悻悻地看了眼肖冷，觉得他这个操作也会激怒“祂”！

他就好像没听到祂的“劝诫”，开口就提己方条件，语气是真诚的，态度是气人的。

但肖冷只看着对面那张空荡的椅子，杨歌没办法，只好将忐忑的视线递给叶汐。

叶汐完全理解她的感受，颔了颔首，坐在了肖冷和杨歌之间的那张椅子上，王心冉坐到了肖冷另一侧。

肖冷不客气的要求让对面沉默了一下，然后“啪、啪”两声，有东西跳上了桌子。

一片死寂里，大家看到桌面上多了……一双靴子。

是一双老式的男靴，拥有光滑的鞋面、圆而大的鞋头，靴筒的部位翻折下来一截，露出衬里厚实的茸毛。

这靴子其实看起来还挺舒服的。

……前提是忽略两只靴子上各有一只眼睛的问题。

“……”叶汐屏息扭头，和一旁的杨歌对视了一眼。

回想这个世界的另一个创始人是顶帽子，面前靴子的出现在离谱中又带了一点合理。

不等他们整理好情绪，靴子开口了，两只靴子鞋头部分鞋面与鞋底粘盒的位置一同开启，不满地朝肖冷道：“你有没有听到我的话？”

“听到了。”肖冷神色淡淡，“我方诉求，您听到了吗？”

“别太偏执，年轻人。”靴子轻笑，“别太意气用事。想想我刚才说的话，想想看，是我带来的痛苦更多，还是战争和疾病带来的痛苦更多。”

“——或许你想说，我和战争、疾病一样给第三行星带来了分离，但这只是因为我还没有完全吸收第三行星。如果吸收彻底完成，大家都会重新获得团圆的幸福。”

“而在我的世界，没有战争，没有疾病。在这个由多重空间构建的地方……你们或许想象不出，但请相信我，在这里也不用担心人口过剩。”

“因此，大家的寿命也都很长，每个人都有的是时间享受生活，只要不违反规则，就不用时时担心死亡的到来。”

“而在你们的世界……”

两只靴子上的眼睛同时转动，看向叶汐：“你的小女朋友应该已经感受过战争和疾病的可怕之处了，你可以问问她的感受。”

“低劣的物种自私、残忍，没什么大爱，总是为了一己之私发起战争，更没有能力消除疾病。”

“肮脏的第三行星已经很久没有过完完全全的和平了吧？而且，我想你也要承认，你们的世界就是那个样子，在之后的几百、几千乃至上万年里，战争和疾病依旧会无休无止地出现，你们没有我这样的力量，能使用规则维护长久的和平。”

“你们的安居乐业注定是暂时的，生灵涂炭的场面会时常造访。”

“听我一句劝吧，虚无的自由一文不值，真实的和平与安逸才是值得追求的东西。”

“我知道，你们将我视作反派，这个先入为主的概念让你们对我充满敌意，也让你们团结，一致对外，这是很令人感动的精神。”

“可是你们仔细想一想，我们真的要对立吗？加入我们的世界有什么不好？”

“主宰未来的年轻人们啊，我真挚地希望你们做出理性的抉择，不要仅凭热血行事。”！