冬天不是出行的好时节，好在还没到最冷的时候，况且烦了也别无选择，西州那个即位大典处处透出诡异，他必须得去一趟。

朱勇和小玖，以及左丘等一百个亲兵，每人单骑加皮甲军械，张老二给准备了三个向导，三十个随从和五十峰双峰驼(双峰驼适合载物，单峰适合骑乘)，这就是此行的全部人员。(骆驼远途能驮三四百斤，近途能达到五六百斤，对于此次行程，这个配置有些过于奢侈。)

烦了看看巴扎，又看看张老弟给挑的战马，一时有些纠结。

朱勇问道：“咋了？”。

“巴扎老了”。

“老了也比生马强”。

烦了点点头，“也是”。

巴扎确实老了，赶路不如壮年马，可若论厮杀，年轻体壮远不如默契可靠重要，这趟不一定能太平，还是老伙计踏实。

临行几日，文安柔情似水，她的性格有点复杂，有皇室公主的骄傲又有命运悲惨导致的自卑，有不达目的不罢休的倔强又有竭力取悦丈夫的体贴温柔，是个值得疼爱的好女子，只是运气一般，生在皇家又摊上烦了这个渣货。

十月十八，正式启程，一行出沙州去往西北，四年前送阿依离开就是走的这条路，现在想想真特么弱智。

“大哥，我还是觉得你不该去”，张议潮低声道。

“我不去谁去？自个的婆娘让别人去？”。

张议潮又低声道：“大哥此去权当散心，莫与小人计较，待凉州平复，小弟为兄长先锋，踏平西域！”。

烦了点点头，说道：“那封信早些给论勃珢送去，他若能归降最好，我已嘱咐过鲁豹与光洽，他们会听你调遣，往东边大胆的压，朔方和会州压迫凉州，论勃珢顾不上这边。多打听吐蕃的消息，应该很快”。

张议潮连连点头，“大哥放心，我自知晓”。

冷风卷起黄沙吹过旷野，豪迈辽阔却又如此亲切。烦了轻轻吐出口气，又道：“议潮，待平复凉州，欲做何打算？”。

张议潮道：“还要大哥指点”。

烦了看向远处，说道：“吐蕃衰败已成定局，河西亦不会再有反复。我镇安西，河西无战事，贤弟乃当世人杰，不宜蹉跎，依我之见，去处有二，贪近可谋北庭都护，若欲纵横天下，留名青史，非狼居胥，不足以尽显贤弟之能”。

张议潮抚掌大笑道：“兄长知我！此正议潮所愿也！”。

烦了低声道：“回去后给陛下上书，尽言报国之志，另加一句，就说看我似有封疆之意，让陛下早做戒备”。

张议潮愕然，烦了竟然让自己告他的黑状，“大哥，岂能如此……”。

烦了笑道：“你不懂，按我说的做便是”。

张议潮似懂非懂的点点头。

送出三十里，驻马道：“回去吧，以后多给陛下上奏书，只管说好话，不要提我”。

张议潮下马行礼，“兄长快去快回，议潮备下美酒，早晚再听兄长教诲”。

“嗯，去吧”。

当日行九十里，于烽火住了一夜，次日过午至玉门关，在这里最后补充清水马料。

(历朝历代的玉门关多有变动，光汉代玉门关就非止一处，且相距甚远，史书记载唐玉门在沙州西北一百六十里，另一说一百四十里，也有两百里说，至今不知其迹。五代宋初记载玉门关在肃州西七十里，另一说九十里，今之敦煌市，瓜州市，玉门关市以及嘉峪关市都有过玉门关城，书友勿争)

踏上两丈多高的关墙，眺望着茫茫大漠，轻声道：“愿得此身长报国，何须生入玉门关……”。

“这诗作得好！真好！”，左丘连声恭维道。

烦了嫌弃道：“这是前人所作，不懂就闭嘴！”。

“那也是爷念得好”。

烦了摇摇头，这么多年，身边连个会拍马屁的都没有，真特么失败。

八月二十，一行人正式出关，向北不远后拐向西北方，踏上一望无际的荒漠。这时节白天还可以，太阳晒的人暖洋洋的，夜晚就是两回事了，真能冻死人。