今年百花节,步煜终于说服了她，出宫去看看。

这一年的百花节与过往每年都一样，先是由皇帝上山,至金善寺敬拜神佛、以求风调雨顺，而后便是那一场声势浩大的百花盛宴。届时百姓夹道，会带着装满各种鲜花的花篮，迎接春神的到来。

每到百花盛宴,那景象总是格外壮观。

譬如此时。

姜泠坐在马车里,身着极低调简朴的一件素色裙衫,迎面而来的是漫漫花香，和那无边葳蕤的春意。绿芜知道自家娘娘自幼便喜欢各种鲜花,特意差人于集市上买了各式各样的花捧与花环。

当那盈盈花香被捧进马车时,却不料,娘娘仅是目光清淡地朝这边瞥了眼，继而兴致恹恹地移开目光。

自从姜泠坐上那个位置后,便愈发喜欢素净与清冷。

绿芜心中暗暗叹息,让下人将花束拿走。

因是不喜被叨扰,这次姜泠并未乘坐宫中的轿辇,也未与皇帝一起，而是改坐了另一辆看上去朴素些的马车，缓缓地往集市那边前行。

京城的集市本就热闹,再赶上这百花节，更是人声鼎沸。摊面上摆满了各种稀奇古怪的小玩意儿，姜泠方一掀开车帘,便听绿芜欣喜唤道：

“娘娘，小糖人儿！”

先前，她最喜欢吃的小糖人儿。

她从前极度嗜甜,就连每次喝药，碗里头都得放上块方糖才肯喝。不等姜泠反应，绿芜已欢喜地跑过去买了只兔子形状的小糖人儿。那是只圆乎乎的小兔子，两眼被人点了一点红，看上去煞是娇憨可爱。

姜泠走下马车，目光却被一侧的另一家摊位吸引住。

与周围的热闹与兴隆不同，这间小摊显得有些清落。姜泠走近一看，原是一家卖书的摊铺。摊位老板是个上了些年纪的男人，身形微微佝偻着，看见有人过来，对方先是一愣，而后朝着这她露出一个和善老实的笑。

“这位客官，想看什么书？”

姜泠知道他刚开始是为何愣神。

女子读书，即便是在京都，也不多见。

姜泠手指拂过摊位上那一排排书籍，其中大多数书她都烂熟于心。就在她准备抽手之际，忽然，于一角落之处，姜泠看见一卷她从未见过的书。

书名很简单，只有两个字——《夫序》。

姜泠心中新奇，不禁多看了两眼，手指翻过一页页书卷，其上文字赫然在目。

——清闲贞恭，守节整齐，行己有耻，动静有法，谓之夫德。

——盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，谓之夫容。（1）

……

似有春风拂过，带起姜泠鬓边青丝，那些破碎的陈年往事忽尔鲜活，跃动在她的耳畔。

——“季老师，这书店的客人明明大多都是男子，可为何这些书架上都摆满了女德女戒之书？明明大多女孩子都不会读书识字，她们甚至都不会写自己的名字。”

——“这世上，明明识字的大多是男子，读书的也大多都是男子。甚至剥夺女子认字读书权利的，也都是男子，可那些规诫的书，却大多都是为女子而著。”

——季老师，这世上为何没有一本书教男人该如何敬爱自己的妻子？

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往事如风，自她指间穿过。瞧着书卷上那一个又一个字眼，姜泠满眼皆是愕然。震撼之余，她竟能感受到自己浑身流动的血液变得温热而躁动，连带着那呼吸微滞，心跳声怦怦。

她赶忙将书卷一阖，去找这本书的作者。

意外的事，著书之人根本没有署名。

姜泠低垂下眼睫。

她屏着呼吸，指腹落于那文字之上，说也奇怪，就在她刚拿起这本书时，便莫名感到一阵熟悉之感，竟让她的手指不禁颤了颤。

听她这么问，那摊贩摇了摇头：

“噢，你说这本啊。不知道作者是谁，我也不知为何要进这样一本书、对，这书就在那儿放了那么久，唉，卖不出去啊。”

“这本书，你们摊位还剩下多少？”姜泠道，“我全要了。”

闻言，那人先是一愣，立马露出欣喜之色：“当、当真。客官稍等，让我数数……哎哟，这儿刚好还剩了三本，您都要的话小的给您打个折儿……”

……

皇宫。

夜色深深。

姜泠带着那三本《夫序》回到菩提殿中。

宫殿灯火未歇，桌案之上，那盏灯盏燃得正亮。自她回了宫，便将自己与这三本书关起来，宫人们也都知道太后娘娘喜欢一个人待着，于是皆退出殿门去，独留她一人。

她挑灯，垂眼读着。

一字一字，一句一句。

她不知这《夫序》的创作者究竟是谁，却又莫名能从他的字里行间，体会到几分异样的熟悉之感。这等行文风格……漆黑的夜里，姜泠面前忽尔多出一道身影，那样干净的梨花白衣，纯洁得像是天上雪、云中月。

她已有许久未想起过那人。

或者说，她已有许久未主动想起过那人。

而如今，摆在她面前的这份《夫序》，却莫名让她联想起那份写得清楚细致的手札。

——身为男子，需修夫德夫容，不可奢淫无度，倨傲轻慢。敬妻爱子，心洁家盛。

姜泠的手指一寸寸收紧。

无边漆黑的夜里，她紧紧抱着那样一本书卷，忽然失声痛哭。

她原以为自己已经足够强大。

强大到足以用冷冰冰的盔甲，将自己那颗心尽数保护，尽数包裹。

却未曾想，在这样一个普通的夜晚，在他离开的第四年，因为这样一本书哭到几近晕厥。

月光莹莹，从窗边打落，将她孤寂的身影拉得极长。

她低下头，将脸埋入臂弯，双肩随着哭声发抖。

……

翌日醒来，她两眼红肿得很厉害。

绿芜走进来时，着实

被她吓了一大跳。

但姜泠却浑然不在意，她坐在贵妃椅上，任由身后宫人替自己梳洗打扮，微微闭目时，想起若干年前曾与季徵的谈话。

那时他们还在江南青衣巷，二人肩并肩，自那家书店走出来。

少女微微昂头，有日光倾落，撒在她俊丽的面庞上，她眼中尽是一片澄澈干净。

那时候，面对她的疑问，季徵沉吟片刻。

继而，男人伸出手，摸了摸她的发顶，柔声道：

“会有的，阿泠，会有这样一天的。”

季徵的目光放远，望着不远处那一袭朦朦胧胧的烟雨，视线也变得朦胧而迷离。

他的声音被这光影笼着，穿过时间的重影，徐徐而来。

“我相信，在若干年以后，一定会有这样一个国度。人们生而平等，没有男女阶级之分。女子可以读书、行商、为官，不再因为性别而受到歧视与压迫。”

大魏顺德四年，夏。

明宜太后懿旨，普天之下，所有女子皆可入学堂。

女子学堂先是在京都兴起，加上朝廷的大力扶持，以迅雷不及掩耳之势，推广至全大魏。

大魏顺德四年，秋。

明宜太后懿旨，鼓励女子行商，于京都创办女子商行工会。

不过半年时间，全大魏上下，大大小小的女子商行工会已有二十余所。

……

春去秋来，日月更迭，不知不觉又是一年春天。

今年的春天来得有些晚，京都中桃花久久未开，姜泠裹着稍厚实的一件外衫，依旧觉得有些凉寒。

女子学堂与女子商行工会都推行得很好，姜泠想，再观望些许时日，便不再管那些朝堂政事了。

煜儿也长大了，也是时候该让他独当一面了。

正想着，绿芜带着卞玉走进来。

对方一身淡紫色的衣衫，已经长得亭亭玉立。见了姜泠，戚卞玉先是恭敬一福身，而后将一些饭菜补品摆到桌子上。

姜泠能看出来，这小丫头极敬重她，每每望向姜泠时，她的眼里总会有不加掩饰的敬仰与崇拜。

戚卞玉将手里头东西放下。

她本欲寒暄上几句，可一转眼，却看见这满院子的空寂。太后娘娘不喜纷奢，极爱清净。可眼前这般……难免也有些太清净了。

这不能说是清净。

近乎于说，是清冷。

这偌大的菩提殿，放眼望过去，竟连半分春天的影子都没有。戚卞玉抿了抿唇，重新凝望向眼前的女子，心中莫名觉得难过。

她回去，将这件事同皇帝说。

少年天子放下奏折，于案前沉默良久。

终于，他忍受不住了，同姜泠说，带她去一趟江南。

再次听到“江南”这两个字，姜泠竟有些恍神。她想了想，觉得也好。她本就喜欢江南，这朝堂她总归是要还给煜儿一个人的，倒不如离开这喧嚣的京都，去江南过几年安

稳自在的日子。

朝堂政务繁忙，步煜走不开，便让季徵与她一同去。

马车晃晃悠悠，一路颠簸，终于重新踏上了江南这片土地。姜泠走下马车，看着眼前的湿雾朦胧，一时间感慨颇多。

也不知，他们当初的四宝坊还在不在。

似乎读出了她的心声，季扶声笑了笑，同她道：“你放心，有我在，四宝坊如今生意还兴隆得很。”

言罢，他又勾了勾唇，问她：“要不要去看看？”

姜泠抿唇，点点头，去看看。

二人就这样一前一后，往那条熟悉的巷道走去。这么多年未再来过江南，姜泠对这里的一切仍是十分熟悉。四宝坊，南金街，东仁市……

还有，

青衣巷。

走到青衣巷里，姜泠意外地发现，琳琅居如今竟还开着。

她大吃一惊，瞪圆双眸，朝身后的季扶声望去。

而对方似乎早已预料到，面上并无任何惊讶。

当年她离开江南，早已关闭了琳琅居，至于她那些曾在江南的老熟人——季扶声与水盈盈这些年都在京都，那如今正打点着琳琅居的，又是何人？

“姜泠。”

季徵似是无意间发问，“来时，我好像在你的马车上见到过一本《夫序》。”

“怎么了，季老师。”

“没什么，”他摇摇头，抬眼凝望向她，“我想，你应当与《夫序》的作者认识。”

“我怎么会与他认识……”

姜泠刚笑了声，还未来得及否认，忽然又像是意识到了什么，话音猛地顿住。

《夫序》的作者。

重新开门的琳琅居。

那分外熟悉的行文风格……

不可能。

这怎么可能。

姜泠扯了扯唇角，刚准备嘲笑自己这个异想天开的想法，抬眸时却见季徵分外严肃的神色。男人一袭青衣，正立在她身前，缓声道：

“你认识。”

他取出那一本《夫序》。

“翻开看看，翻到最后一面。”

她这才发现，一直被忽视的最后一面，于一个分外不起眼的角落处，竟有着分外模糊的一个字。

看清楚那个字时，姜泠的双手竟开始颤抖起来。

那是一个很模糊的“行”字。

是罪行的行，更是恕行的行。

“这本《夫序》，是他写的，”季徵也看着那书卷，“你知这是他何时写的么？”

姜泠紧攥着《夫序》，面色煞白。

“在金善寺，”男人道，“金善寺的灶房里，他写下这本《夫序》。因为先前在江南书馆，他听到过你的那句，这世上为何没有一本书教男人该如何敬爱自己的妻子，于是他便写下了这本书。说起来，这其实是《夫序》的第二版，第一版手稿曾在西巫人放火烧山时，被一把火烧成了灰烬。其上的每一字每一句，皆出自他之手。”从

平等的爱，到相互的爱。每一个字眼，皆是力拔千钧。

闻言，姜泠愕然抬首，不可思议地看着他。

日影倾落，于她清澈的瞳眸间剧烈打转。

“后来，他中了情蛊，手臂疼痛难忍，几近不能动笔。不知过了多久，终于再次写完这卷《夫序》。可不等他拿给你看，你就晕了过去。”

“姜泠，你还记得你先前在西疆，经常生病，高烧到晕厥吗？张太医说你只是身体虚弱、水土不服，可那根本不是什么水土不服。www.youxs.org？那些人曾往你嘴里面灌了东西，他们所灌的，正是情蛊。”

女子紧攥着手中书卷，险险往后退了半步。

“不可能。”

她连连摇头，生平第一次对季徵的话有了怀疑，颤抖着声音道：

“若是情蛊，我怎会……我又怎会活到现在。”

“那是因为，有人替你找到了解药。那便是灵山上的花，灵泉中的水，以及——所爱之人的心头之血。”

说到这儿，季扶声面上露出些许不忍，告知了她真相。

所爱之人的心头血。

听到这话，果不其然，姜泠面色一变。她一袭素白色的衫衣，就站在距琳琅居不远处的巷道边。余光之中是那来来往往的人群，或是走进琳琅居，或是自琳琅居走出、打她身边而过。

一瞬之间，她好像听不见那风声了。

一双眼紧紧盯着身前，季扶声那被微风拂动的衣摆。

“你是如何知道这些？”

“因为，”季徵的声音顿了顿，须臾，他以一种分外怜惜的目光重新凝望向她，一字一字，“在西疆军帐里，替他取那一碗血的人，就是我。”

“轰隆”一声，天际闪过惊雷。

这一场大雨倾盆落下。

姜泠攥着那本书，在一间庭院里等着。

就在刚刚，季徵告诉了她一切。

原是她自己中了情蛊，而唯一解情蛊的办法，便是取她心爱之人的心头血。即便是并不知晓她究竟爱不爱自己，步瞻还是让季徵将自己的心头血取出。

那是个北风呼啸的寒夜，渐渐的，血滴了满银盆。所幸季徵医术高明，几经救治，终于从阎王爷手中抢回来步瞻的这条命。

他并没有死。

他是诈死。

季徵还记得那天步瞻说的话。

那时候，男人倚在床榻边上，面色苍白。有月光倾洒下来，他四肢僵硬，宛若一个死人。

他是在害怕。

“步瞻他……害怕什么？”

“他怕你不爱他，害怕他的存在，是你的梦魇。”

季徵声音很轻，回应她。只这一瞬间，忽然让姜泠回想起来，曾经西疆军帐外，自己同那人说的一席话。

那是风雪呼啸，步瞻弯身，将她瘦小的身形抱住。

他忍住话语中的所有情绪，佯作无事般问她。

“太医

说你着了魇，在梦里唤朕的名字。姜泠，原来朕一直都是你的心魔，对吗？”

她躲了他这么久，逃了他这么久。那就是从那时候开始，步瞻心想，他应当真正地放手。

做出这个决定时，他在军帐内坐了一整夜。

大雨滂沱，将姜泠的思绪拽回。季徵沉默了片刻，又补充道：“他更怕，你还比他想象中更爱他。”

怕她也与他一般，做出取血救人、近乎以命换命的决定。

他不敢去赌。

于是他便选择了诈死，选择了逃离过去，也选择了放她这一条最为稳妥的生路。

至于他身上的情蛊，季徵道，兴许是那次放血将蛊毒驱散了些，他如今在用些草药吊着，也能勉强压制着毒性。只是每至月圆之日，那情蛊便会发作，使人疼痛难耐、几欲求死。

听着听着，她后知后觉——自己不知何时竟落下泪来。

“阿泠，你还是像从前那般爱哭，”季扶声垂眼看着她，温柔笑了笑，“这件事幼帝也知晓，只不过他也不愿告诉你，那个男人至今还活在世上。直到前些日子你看到了这本《夫序》，见你愈发消瘦，他终于托我，带你来一趟江南。”

“幼帝他还说，如若你还愿意去见那个男人，他便好好守着这江山。幼帝说他已经长大了，足以独当一面，叫你与那个男人放心。”

“他会将这大魏治理得河清海晏，昌盛太平。”

再一帘春雨飘入庭院，方才在琳琅居，她遇见了正在铺子内打杂的下人。

他们说东家如今不在店里，与谈公子一道出门采货去了。

姜泠便循着季徵的指引，在这间庭院内等着。

后者将骨伞递给她后，便起身离开了。一时之间，偌大的庭院内只剩下她一个人，还有满院子看得正好的桃花树。

姜泠坐在廊檐下，紧张地攥着《夫序》，眼神数着桃枝。

就在此时，院门外忽然传来一阵脚步声。

姜泠一颗心猛地被提起。

几乎是不假思索地，她打开庭院的门，映入眼帘的却是另一张熟悉的脸。那是个面相憨厚老实的读书人，一身布衣，正牵着一个女童自院门外走过。

薛才瑾看见了姜泠，先是一惊，继而露出几分喜色。

“姜姑娘，真的是你！这是小女素素，过来，素素，快说见过姜姐姐。”

那小女孩生得粉雕玉琢的，见了姜泠，甜甜地唤了声：“见过姜姐姐。”

姜泠缓过神思，应声朝那女童一笑。

老朋友相见，自然是免不了一番叙旧。薛才瑾说，随着女子学堂的推广，他与夫人也在青衣巷创办了一间学堂。如今那学堂里前来读书的都是这条街的女孩子，待素素再长大些，也要将她送到那学堂里念书。

他一边说，一边赞叹，如今这天下女子可以读书，亦可以行商，可是高兴坏了他家里面那位优秀的夫人。现在他们两个人的小日子过得风生水起，别提有多滋润了。

正说着，薛才瑾看了看日头，心中惦念着夫人，赶忙牵着素素拜别了。

姜泠也站起身，走出院送他们。

临别时，对方还送她了两条看上去格外鲜美的大鲈鱼。

她撑着伞，走到院门前，彼时天色微沉，灰蒙蒙的天际泛起了一道暗金色的光晕。看着这暮色，她心中不由得多了几分失落，就在姜泠欲收伞时，身后忽然传来一声：

“姑娘是在找何人？”

只这一声。

姜泠手中的骨伞“啪嗒”一下，坠落在地。

迎面飘来的是细润的雨丝，和那一道熟悉的旃檀香。旃檀香气极淡，被那草药的味道微微掩着，却还是令她一下分辨出来。

姜泠恍然转过身，看见站在庭院门口的男人。

他撑着一柄骨伞，立在朦胧烟雨里，光影自他雪白的衣袂间穿梭而过，男子长身鹤立，飘然若仙。

对方眉目温缓，柔和的目光落在姜泠清丽的面庞上，看着那两行清泪几乎是不受控制地自她眼中夺眶而出，不过少时，姜泠面上便是温热一片。

她顾不得弯身捡伞。

迎着雨线，走上前，颤抖着双手抚摸上男人的眉眼。

“是……你吗？”

她的声音里，是止不住的哭腔，“步瞻……是你吗？”

他极为配合，乖巧地阖眼，须臾，从喉咙里发出极低的一道声息。

女子手指温热，一寸一寸，拂过他的双眉、眼睫、鼻梁、脸颊……

她忽尔想起，先前在西疆军帐外，步瞻与自己告别时，也曾这样抚摸过她的脸庞。

一寸寸，一分分。

每一寸，每一分。

如今姜泠才知道，那时候的他，是在牢牢记住她的样子。

在院中等他时，姜泠曾想过再相见时的所要说的话，她想过会问他，为何这般一声不吭地诈死，想过他近些年一个人在江南过得好不好。可真当她被男人揽入怀中、重新感受那心跳时，千言万语，却是有口无言。

步瞻抱着她，抱得极紧，几乎用尽了毕生力气，想要把她揉入到自己的骨血中。

终于，姜泠抬起下巴，用颤抖的掌心抚摸过男人的心口。

“疼吗？”

她忍住声音的颤抖，问他，

“取心头血，很疼吗？”

闻言，男人目光微顿。姜泠这才发现，他的鬓角处竟多了几根不易察觉的银丝。

“疼。”

步瞻一把握住她的手，将她整个掌面摊至他的心口处，眼睫湿润了几分，委屈道，

“夫人，好疼。”

银针刺入，流了满满一盆血，真的好疼好疼。

只这一句，让她再度潸然泪下。

从大宣景和十二年欠下的那一句夫人，终于在大魏顺德五年的春天，被他说出了声。

那就回到一切的起点，让他们从这一句夫人开始，从最初开始。

从他们，刚刚相爱时开始。

雨落纷纷，桃花映天。春色葳蕤，风月无边。

-正文完结-

韫枝/！

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