酒足饭饱之后，卢定守在放行李的房间，古壶与侯戈一番商议之后，侯戈先行离开，
古壶在自己房间里读书，一个多时辰后，侯戈回来了，还带回一些又破又脏的衣服。
“古哥，我已经打听好了，这尚贾城里，张万金家的粮店最大，第二大的粮店是‘食为天’粮店，这家粮店的王掌柜跟张万金多年同行相争，成了仇人。”
“好，就是这位王掌柜了。”古壶说，“你就呆在客栈，帮着定伯守好那些宝贝，接下来的事，我去做。”
“古哥你——”侯戈担心地说，“还是让我跟着你吧，那些财宝，外人不知道，不会有事的。”
古壶：“放心，我不是去打打杀杀，我要做的是借刀杀人。”
古壶在自己房间里，用侯戈带回的破烂衣服把自己精心地做了一番乔装改扮。
他出门时，已不再是一个年轻的风流士子，而是一个披头散发的拄杖驼背乞丐。
古壶的怀里揣着装两本账本，这是昨夜侯戈从张宅偷得的，他早已经看明白了，一本是真实的交易账本，另一本是应付官府偷逃官税的假账本。
他驼着背拄着杖背个旧包袱上了街，第一次以乞丐的身份上街，他尽量做出一付可怜的乞讨相，尽量以一个乞丐的心理去看待世人。
遇到几个衣着华丽的富人时，他也上前乞讨，一路走来，还真讨到了五六个铜板，他在心里自嘲道，真正走投无路时，这也不失为了条求生之道。
没多久，他根据侯戈说的地址找到了食为天粮店，这家粮店门面阔绰，看来也是一家有实力的。
在门口张望几下，他抬腿就进店，店伙计一见他进来便人赶他走：“你这乞丐也不动点脑筋，我们粮店卖都是生粮食，给你也没法吃，出去出去。”
他笑笑摆摆手说：“我不要你家粮食，我要卖个宝贝给你家掌柜的，你叫掌柜出来。”
“你了叫花子能有宝贝？”伙计过来要赶他走。
“叫花子就没有宝贝了？你小看我！”古壶大喊着偏不走，两人争吵起来，很快引来了掌柜。
掌柜的听伙计说明缘由，问：“我是本店王掌柜，你要真有宝贝，能不能给我看看？”
古壶神秘地一招手说：“看可以，来杯好茶，密谈。”
王掌柜笑笑，果真把他带到后面一小屋，献上茶关上门说：“拿出你的宝贝吧。”
古壶掏出那两本账本递过去说：“这是我今天早上在张万金张老爷家附近捡到的，听说他常常抢你的生意，你要拿这个去官府告发他偷逃官税，那——啊？”
掌柜的接过账本仔细翻看一番，兴奋地说：“果然是宝贝，你要多少钱？”
“十贯。”古壶张开十个手指。
“成交！”掌柜的当即取来十贯钱给古壶。
古壶说：“买一送一，再送掌柜的一个消息，你禀报官府一并告发，你这老冤家以后再也不敢跟你作对了。”
古壶例把“听来的”张万金鞭打婢女“种痂”吃痂的恶劣行径说了出来，掌柜的听得咬牙切齿：“这恶人，禽兽不如，我立即就去告发这恶人。”
出了这家粮店，古壶在附近闲逛乞讨，看到王掌柜出门匆匆而去，他也悄悄跟上，直到看到掌柜的大步走进县衙，他才放心地悄悄离去。
一路乞讨，回到客栈附近找个僻静处换了衣服，他回到客栈客房，古壶对定伯和侯戈说：“一切顺利，等着戏。”
此后两天，古壶只在自己房中读书，让侯戈出去探听消息。
第三天，古壶罕见地睡了大懒觉，他躺在床上，思考着到任后的治县规划。
直到侯戈进屋来说：“古哥，如你所料，我探到消息了，张万金那狗贼昨日便被县令抓了去连夜审讯，今早县衙贴出了告示，要在张宅门前鞭罚这恶贼。
古壶一翻爬起来：“快，叫上铃儿，看戏去。”
三人到张宅大门前时，那里早已人山人海根本挤不进去，古壶带着侯戈和铃儿，花钱进入对面一店铺的二楼，终于从窗户清清楚楚地看见了下面的好戏。
张宅的所有仆婢五六十人被集中在大门口，张万金及其夫人跪在地上。www.
县丞高声宣读了张万金偷逃官税的罪行，以及这张老爷鞭打仆婢的嗜闸恶癖，又让玉儿等五六名婢女排成一排，掀起衣服后襟让人看张万金的食闸证据。
人群爆发出怒吼：“打死这恶人，打死这恶人！”
接下来，县丞宣读了对张万金和处罚，罚补交偷逃税的十倍罚金；当众鞭笞一百，人声如潮：“好，打得好！”
张万金被赤背缚在长凳上，衙役挥鞭一鞭一鞭地抽了上去，抽一下，人群便齐声数一下。
“一、二、三……”当数到一百时，张万金的后背已经皮开肉绽鲜血淋淋，成为红乎乎一片，张万金昏了过去，他夫人在一旁也吓得昏了过去。
古壶静静地看着，冷冷地笑着，恶有恶报，这话是对的。在围观的人群中，古壶还发现了食为天的王掌柜，看着张万金挨鞭，王掌柜得意地冷笑着，古壶也在心里冷笑，但愿你王掌柜不要走张万金的老路。
一旁的铃儿也一直静静地看着，静静地流着泪，侯戈也咬着牙静静地看着，一只手轻轻抚着铃儿的后背，跟着下面的人群一下一下地数着。
古壶小声安慰道：“铃儿，别伤心了，都过去了，以后有侯戈我们保护你，再也不会有人欺负你了，一切都会好起来的。”
“嗯！”铃儿抹去泪水，看着古壶不停地点头，看着古壶说：“古大夫，你是我的贵人，我的救星，你是从天上下来的好人。”
“天上下来的好人？哈哈哈——”古壶大笑，“铃儿说得对，我就是天上下来的好人，你以后不要叫我古大夫了，跟侯戈一样，叫我古哥吧，该受惩罚的受到惩罚了，走了，我们走继续上路。”
这之后的路上，有足够用的盘缠，卢定悉心安排，铃儿勤快劳作，古壶和侯戈骑马一会儿一前一后，一会儿并马前行边聊边行。
虽然风吹日晒路途辛苦，可古壶觉得这旅途轻松愉快，真是一场不错的长途旅行。
一路跋山涉水，终于很快就要进入横头县境了，接下来的路全是走的道。
这天暮色时分，到了官道上一处驿站，如果出示赴任文书，古壶一行是可以免费住进驿站的，可是他不想过早显露身份，他想微服私访进入县境，只有这样才能了解到最真实的情况。
古壶以商人的身份住进了驿站附近一家最大最好的名为“和贵寓”的民间客栈，开了三间房，古壶和铃儿各自一间，卢定和侯戈共一间，既然是“商人”当然要住最好的。
客栈房间干净舒适，小二服务热情周到，各自洗了热水澡后，四人来到客栈经营的食肆。
古壶对卢定说：“定伯，之前路上风餐露宿，多辛苦你和铃儿了，今日大家都吃现成的，挑好的菜点，今晚喝个尽兴，好好睡一觉，明日径直进横头县了。”
“好嘞！”定伯高兴地答道，随即问一直候在一旁的青衣小二问：“小二，你们这里有什么好菜好酒？”
这小二没直接回答有什么酒菜，而是很快地环视打量四人一番，最后看着古壶问：“客官你们要去横头县经商？”
古壶：“不错，我们受东家指派，来横头县办一些商事，初次经过这个地方，听说横头县是个穷乱之地，小二哥在这县境附近，如果能给我们一些告诫指教，那真是感激不尽了。”
这小二一看就是个机灵鬼，古壶想先从小二这里知道一些横头县的消息。
“这——这——”小二目光闪烁，欲言又止。
古壶随手摸出一把铜钱，很快塞给小二说：“劳烦小二哥，就给我们说说，我们也好心里有个数。”
小二微微一笑，附耳对古壶小声说：“忙完后，夜间我会去你房间，有要事相告。”
古壶也微笑着点点头，随后，小二大声介绍了食肆的酒菜，定伯细问一番，点了丰盛的一桌。
铃儿兴奋地轮换着为三人夹菜斟酒，每次为侯戈夹菜斟酒时，侯戈总要脸红，古壶和定伯相视而笑。
酒足饭饱之后，四人回各自房间歇息。
侯戈没和卢定回房间，他跟古壶进了屋，关上门后，对古壶说：“古哥，我觉得那小二有些奇怪。”
“噢？哪里奇怪？”古壶亦有些奇怪地问。
侯戈：“他不像普通小二，随便打量一下客人便罢，他在刻意地打量我们，尤其是打量我这两件兵器。”侯戈拍着大腿两侧的两把大剪刀说。
“我也注意到了。”古壶微笑说，“这小二是个机灵鬼，他本来有话想对我们说，却装出要我们给钱才说的模样，他的眼神已经暴露出来，其实他在乎的并不是那几个小钱，我真想听听他想说些什么，我们喝着茶等着他。”
果然，茶刚换了第二次水，青衣小二轻轻推门进来了，进门后，小二很快谨慎地关了门，仿佛怕别的看见似的。
