这帮人上前把米袋掀开，石诚的剑依然架在“兔皮帽”脖子上，目光移向那一个个被掀开的米袋。
突然，米袋下面出现了一个个木箱，那帮人瞬间从木箱与木箱的缝隙间拿出刀剑来。
“杀啊兄弟们，不成功就成仁！”“兔皮帽”突然大吼一声，身子一缩，要逃离石诚的剑。
石诚手腕一颤，“兔皮帽”脖子鲜血喷涌，一头栽倒在地上。
那七八个人吼叫着挥刀剑扑向石诚和刀风他们。
杀戒一开，一片混战
显然，这帮人功夫并不太高，转头之间，那帮人四个死，三个伤，全倒在了地上。
石诚边战边注意着田萍，田萍开始被吓懵了，继而回神来想要跑出去，被石诚一把抓住头发拖了回来。
“看好她！”石诚把田萍交到刀风手上，走到那些暴露出来的木箱前，打开一箱一看，里面满满的全是钱。
再把木箱翻转一看，箱底上有烙上的“民鑫商社”四字，这些盗贼懒得连木箱都没换，没错，就是失盗的那批钱。
一数，十二个木箱，全在这儿了，石诚的心放了下来，这第一桩差使，总算没给古老弟办砸。
石诚回头发现“兔皮帽”还没断气，便把他提到那钱币面前，指着箱底的“民鑫商社”四个字问：“现在你还说你们没有盗钱吗？是谁指使你们来盗民鑫商社的？田萍是你们故意安排在古大人身边的吗？老实说来，我让你死个痛快。”
“哼！”“兔皮帽”颤抖的双手痛苦地抓住衣领，翻眼看着石诚。
“你说得没错，我们早就盯上那个姓古的了，当官的没一个好人，他名义上是为老百姓，实际上是自己在敛财。”
“这些钱就是证明，不义之财，难道不该人拿？我们——我们这是顺应天道，天道永存！天奴永存！”
“兔皮帽”最后大吼一声，突然把手上的衣领塞进嘴里用力一咬，头一歪，死了。
“天道永存，天奴永存”石诚突然听见身后有人吼。
回头一看，是刚才受伤倒地的三个人在大喊。
“拦住他们！”石诚大吼一声，跳开过去，可是已经晚了，这三个人吼完那两句话，也咬衣领毙命了。
“刀风看好田萍！不要让她自杀了。”石诚叫了一声。
“知道！”刀风大吼一声，把田萍的两手反在身后，又叫手下找来绳子，把田萍把绑起来。
刀风犹豫了一下，还是撕开田萍的衣领，捏了捏，用剑把衣领挑开，从里面取出一个药丸来，摇摇头递给石诚说：“这帮人全是一帮亡命之徒，都备好了毒药，随时准备去死的。”
石诚心下也震惊，这是些什么人？如此亡命。
他把这药丸用一块面包好，这东西带回去给古壶看，他那神医肯定能从中找出些什么来。
石诚蹲在田萍身边，盯着她的眼睛问：“你们究竟是什么人？你潜藏在古大人身边这么长时间就是为了这次盗窃吗？”
“他们刚才喊的‘天道永存，天奴永存’是什么意思？你只要从实说了，我带你回去见古大人，古大人仁厚，不会要你命的，我保证。”
“古大人仁厚，这我知道。”田萍不看石诚，仰着头，目光游离，眼里含着泪。
“不错，大半年前古大人买下我这衣婢那次，是我们早安排好的，就是要潜藏在古大人身边，就是为了盗取他的钱财，我——我完成了帮主交给我的使命，我死而无憾，天道永存，天奴永存！”
田萍说罢咬断舌根，石诚大惊，赶紧抢救，可是田萍还是死了。
石诚看着舱板上一女八男九具尸体，感慨唏嘘。
这是些什么人？他们真是为了那些钱吗？命都没了，要钱何用？
他们每个人临死前都喊“天道永存，天奴永存。”“天道”好明白，可这“天奴”是何意？
石诚吩咐刀风找人，连这大船带这些尸体，全部带回坂台城。
一路上，石诚一直在想“天奴”是何意，联想到田萍最后说的那句“我完成了帮主交给我的使命，我死而无憾。”
石诚猜测，这伙人应该属于某个秘密帮会，可自己行走江湖这些年，从没听说喊这样两句誓言的帮会，这还是第一次听到。
这究竟是个什么帮会？为什么盯上了古壶古大人？这些疑问，只有先和这些钱一起带回去交给古大人。
……
当古壶见到那些被石诚追回的钱，听了石诚讲述了事情的经过和那些盗贼的情况后，他叫石诚先回去休息。
震惊之余，他把自己关在书房里，手上把玩着天机牌，陷入了沉思。
联想到当初买下田萍作为婢女的经过，他隐隐感觉到，自己早被另一股势力盯上了，这股势力，可能是江湖上某个帮会组织，这会是什么样的一个帮会呢？
秘密帮会一般都有特殊的符号——
纹身？
两个字突然跳进脑海里，古壶立即带着侯戈来到府衙停尸体房，查看石诚带回来的那些亡命盗匪的尸体。
果然，在包括田萍在内的那些尸体的腋下，都发现了同样的纹身符号。
一个圆圈里，一个有双角的牛头，一对牛眼，这牛头的嘴却不是牛嘴，而明显是马嘴，更奇怪的是，牛眼和马嘴组合起来，看上去是一幅微笑的模样，整个图案看上去异常诡异。
“牛的头——马的嘴？”侯戈认了出来，惊叫出声。
“微笑牛头马嘴？”古壶也惊奇地说，这什么意思？牛头不对马嘴？
古壶久思不得其解，把这图案画了下来，决定把这事仍然将由石诚去查最为合适，石诚久闯江湖，应该能查到一些蛛丝马迹。
第二天，古壶把这打算跟石诚说了，石诚高兴地说：“我也正有此意，让我再去游荡游荡，查查田萍说的这个帮会究竟是个什么来路。”
“石兄，还有件事。”古壶说：“我推广土豆种植，是为了让百姓吃饱肚子，还能靠土豆经营赚钱致富。”
“而成立民鑫商社的目的，就是要赚更多的钱，尤其是赚那些达官贵人的钱，有了足够多的钱，我才能做更多造福于民的事。”
“民鑫商社以后会有数不完的钱，这些钱的安全就成了一个大问题，我想请石兄寻访一帮可靠之人，成立一个护商队，不仅是守护商社的钱财，还要为重要的商队保驾护航，石兄意下如何？”
石诚开心地笑了：“这正是我喜欢做的事，我闯荡江湖这些年，结识的武林朋友何止百千，挑选成立一个护商队并非难事，这事交给我好了。”
石诚一去半月。
半月之中，用信鸽传过一次信回来，石诚说护商队之事已有眉目，可查帮会之事毫无进展，丝毫线索也没有。
丝毫线索没有？这古壶感到奇怪而郁闷。
这日，文先生来找古壶。
“大人，朝廷的批文今日到，已核准对刘义高等三人的死刑判决，可以秋后问斩，巧的是刘义高也刚刚叫狱卒带话出来，说有重要的话要对你说。”
“噢——刘义高？走，我俩去见见这土霸王。”古壶诧异地说。
