“这不是大殿，不必多礼，说起来，朕还是你的媒人，你还是我的朕的侄女婿呢？朕说得对吗？”皇上微笑着站起身，上下打量古壶说。

古壶心头一怔，皇上此时跟我套亲戚，真是要让我当没人愿意当没人当得下的刺史了？可皇上这话却难以回答，要答对嘛，显得我毫无志气，跪舔皇上套近乎。

要说不对嘛，臣下当面说皇上说得不对，岂不是对皇上大不敬。

这——？古壶犹豫之间，竟一时不知如何回答。

“古郡守，皇上问你话呢，你想什么呢？如实回答皇上，不必拘谨。”将军略带责备的目光看着古壶。

“回皇上——”古壶大声说“皇上所言有对，也有不对之处。”

“噢——此话怎讲？”皇上微笑着看着古壶，十分期待的脸色。

古壶“于私来说，皇上当初允臣掠夺婚，可算臣之媒人，皇上为霞郡主之皇伯，臣为皇上之侄女婿，故此言对。”

“皇上为君臣为臣，无论何时何地，君臣之伦，君臣之礼皆当遵守，不可越轨，故皇上说不必多礼，此为不对之处。”

“哈哈哈——”皇上大笑，“古壶啊古壶，每次见你，你每次都让朕刮目相看，朝臣背后都称你为怪杰，你对此名号有何说法？”

古壶“臣时不时有一些或与众不同或不合时宜的言行，此性格使然，人称为‘怪’，臣愿当之，至于‘杰’，此为臣之所向往成为之人，目前还不敢当。”

“眼下便有一机会，可让你成为‘杰’，你可愿意？”皇上上前一步，紧盯着古壶，心想，这小子是不是人中龙凤，此番可见分晓。

“臣唯皇命是从！”古壶恭谨地对皇上拱手鞠躬道。

皇上“定、旷二州之事，想必王右军已经给你讲明白了，朕意已决，选择第二条路，巨额赔偿并送五皇子去天长做人质。”

“这是大宁国数十年来之奇耻大辱，可国力如此，不得不低头。天长撤出定旷二州后，二州合并成为大定州，朕决定由你任大定州领兵刺史，主政并镇守这个我大宁国最大的州，你意下如何？”

古壶微微抬头，皇上殷殷的目光期待地看着他，古壶坚定地说“回皇上，国家有难，匹夫有责，何况身为朝廷命官，臣愿遵皇命，为国为民效命，鞠躬尽瘁，死而后已。”

“你——”皇上激动地再上前一步，双手抓住古壶的胳膊，“国家有难，匹夫有责，鞠躬尽瘁，死而后已，有臣如此，朕之幸也！拿酒来！”皇上高喊一声。

“且慢。”古壶摆手道，“臣有一请求，若皇上答应，臣立即应下此差，若皇上不答应，恕臣不敢奉命。”

“哦，何请求？说来。”皇上惊诧地看着古壶。

古壶拱手道“任何事都得由人来办，臣若任此刺史，请皇上恩准臣有奖惩所辖官吏及选任辖内缺补官吏之权，若无此权，没有干才，那个烂摊子，臣一个人就算长了三头六臂也没法收拾。”

皇上略一思忖，说“行，朕答应你了，再特任你为大定州之大中正。”

“谢皇上！”古壶大声说。

很快，门外侍卫端来三杯酒，皇上庄重地端起杯递给古壶，古壶忙恭敬地双手接过，皇上自己端起一杯，示意王右军也举杯。

皇上举杯对古壶说“卿心怀君国，情系黎民，才略过人，当敬之。”

王右军也举杯对着古壶说“古大人鸿鹄之志，定将鹏程万里，敬足下。”

“皇上过誉，将军过誉，臣敬皇上，敬将军。”古壶捧杯，三人共同饮下杯中酒。

皇上饮完酒放下杯，自己坐下，示意王右军和古壶坐下，皇上对古壶说“朕已派使节与天长国议定，三日后，你与钦差一同起程前往大定州。”

“钦差负责与天长大将军交涉赔偿与皇子人质事宜，你带五千兵马护送，交接事宜完成后，此五千兵马即属你统辖镇守大定州，明日正式下旨与你，你们回去准备去吧。”

“遵旨，臣告退。”古壶和王右军告退出宫。

来到宫门外，古壶才把将军拉到一边小声说“大哥，皇上只给我五千兵马，五千对天长十万雄兵？大哥，我是不是答应皇上答应得太草率了，至少应该再多争取点兵？”

将军正色道“其一，五千兵不少了，赔都赔人家钱了，还送去人质，这五千兵，不是让你带去跟天长兵打仗的，而是天长撤出后由你统辖的常驻军，要能派出更多的兵，要能打赢天长国，此番还会派你去当剌史？”

“其二，你并不是答应的草率，而是必须答应，皇上有旨，你能不答应吗？再说，这可正是我们搞定天下走出的最实在的一步，这一点你忘了？”

古壶“我当然没忘我们要搞定的大事，我也知道这是个机会，所以豪言壮语接下这个差使，只是——我始终感觉五千兵真是太少了，那么大一个州，五千人能守住哪里？”

将军意味深长地说“别多想了，这只是走出的第一步，只要你有心，走着走着，你就能拥有十万雄兵了，嗯——明白吗？”将军扳住古壶的双肩，盯着他认真地问。

古壶恍然大悟“明白！十万雄兵，不！百万！”

“这就对了！”将军说，“天快黑了，我们都回去准备吧，三日后起程。”

“是，小弟告退。”古壶先别将军，和侯戈一块儿去康王府。

先见了康王爷，古壶把事情大概跟岳父说了，最后说“岳父大人对小婿有何指教？”

康王爷微笑着摇摇头道“你的主意比天大，我从小便不问朝政，此等大事，我哪里敢指教你？你自己好自为之，三思而行便可。”

“谢岳父大人指教。”古壶道，他心中清楚，岳父所言乃实情。

从岳父处出来，古壶这才回到郡主住处，郡主听古壶说了这事，沉默了好一阵，担忧地说“你的官也升得太快了，真不知道是好事还是坏事。”

古壶“无论好事坏事都已事到头上，你放心，即便是坏事，你夫君我也会将它变成好事。”

“你——”郡主拥入古壶怀中，喃喃道“我相信我的夫君，我夫君非常人，而是个怪杰。”

“非常人！夫人说对了。”古壶闭着眼睛说，“非常之人，当行非常之事，我会搞定的，我一切都会搞定的。”