古壶和侯戈带着食盒在一间单人牢房里见到了范义伟，古壶首先看到的，是范义伟背向席地打坐的背影。

“范兄！”古壶轻轻叫了声。

范义伟闻声回过头来，一见是古壶，起身走到铁栅门前，对着古壶扑通一下跪倒在地“大人，我——我辜负了你，你砍了我这颗狗头吧。”

“范兄！快快起来，快快起来！”古壶让牢卒打开门，赶紧进去把范义伟扶起来。

想到数月前在刺史府衙与范义伟畅论时事指点江山，没想到此时却在这牢里相见，古壶感慨唏嘘，心头一动，眼眶湿润起来。

“范兄，饿了吧，先吃饭。”古壶让侯戈把饭菜摆上。

范义伟苦苦一笑“这两日县令大人倒是没亏待我，但这好菜好饭可不能浪费了，不饿也要吃。”

范义伟说着埋头大口大口吃起来，不看古壶，也不说话，仿佛把所有的力气都用以了咀嚼上。

古壶也不说话，只静静地看着范义伟，他在犹豫，要是范义伟真摊上这杀人偿命之罪，要不要救他？

不救吧，失去这忠实能干的人才太可惜，救吧，又有违国法，不只有州县官员和百姓无数双眼睛盯着，还有朝在乌天权何立群等那帮老贼的眼睛盯着，他们定会借此大作文章，这真是进退两难啊！

还是先听听范义伟说说事情真相吧，古壶相信范义伟不会对他隐瞒什么。

范义伟吃完饭，把嘴一抹，朝古壶拱手道“大人问什么？说吧，我把心窝子里的话全掏出来给你。”

古壶“首先，我想知道你答应我的组建民团的事怎么样了？”古壶先问这个问题而不是先问人命案的真相，还是有一点私心的。

他是想让范义伟知道他们之前谋划过的大事业，让他对未来还抱有信心，之后再把该说的，为自己辩解的话都说出来，而不是看到自己打死人了就凭一时义气，放弃自己救自己的机会。

果然，范义伟一听这话，眼里闪出亮光“回大人，我在富源里一安顿下来，就以里正的名义，用大人安排给我的资金组织民团，目前，一万多人口的富源里共有团丁八百人，个个都是精壮。”

“我按军中的那套规矩任命了伍长、什长、伍十长、和百夫长，除了里内里外巡防盗贼，还解决邻里纠纷，帮助需要帮助的人，团丁们都明白这是为自己的家园为自己的亲人做事，都不偷懒，练武有劲，比武更有劲。”

“除了在富源里，我还与周围的五六个里的里正合议，在他们那里也建立了民团。现在那几个里加上富源里的，共有两千多团丁。”

“我时不时去那几个里帮着训练，照此下去，不出两年时间，仅这桃川县就能训练出近万团丁，要是再有充足的兵器和马匹，这些团丁在需要的时候真能当军队使用。只是我这——”

范义伟说到这里时，脸色突然暗淡下来，如同一堆熊熊燃烧的烈火上突然被泼上了一盆水。

“范兄。”古壶伸手压在范义伟的双肩上，“你一定要把这桩人命案有关的所有事情都告诉我，包括所有你觉得奇怪之处和你的怀疑，你的疑问，只要有一丝一毫搭救你的机会，我都会全力争取，明白吗？”

“明白！”范义伟点头。

接下来，范义伟说出了事情的来龙去脉。

前日中午，范义伟正在家里教小儿范青识字时，村里的胡三跌跌撞撞的跑到他家来，上气不接下气地说“里正，不好了，牛鲜花上在她家楼上上吊了，你快去看看吧。”

范义伟一听，丢下手上的书就往王跛子家跑。

进王跛子家时，屋内不见王跛子，楼下没人，胡三指指楼上。

范义伟急急地爬上牛鲜花家楼上，一看，果然屋梁上吊着个绳套，牛鲜花衣着不整地躺在床上，看样子像死了。

范义伟过去俯身伸出手指拭牛鲜花的鼻息看是死是活。

牛鲜花突然伸出双臂环住他的脖子，他一个不防，被牛鲜花翻身压在床上，“里正哥哥，你想死我了。”

牛鲜花在他身上扭动着，脱他的衣服，也脱自己的衣服。

范义伟明白过来之后，骂着“不得无礼。”要推开牛鲜花，可牛鲜花像狗皮膏药一般紧紧地贴在他身上，他虽然身强力壮，一时间竟也不得脱身。

就在这时，楼下突然有人吼叫“捉奸啊，打死这对奸夫淫妇。”王跛子提着菜刀，带着三个手握棍棒的人冲上楼来。

“好啊，你个范义伟范里正，到我屋里来糟蹋我的女人，你就是这样当里正的？打死他们，两个一起给我打死！”王跛子怒吼着挥着菜刀就砍范义伟，另三人也棍棒交加袭来。

范义伟用尽全力挣脱水蛇般缠在自己身上的牛鲜花，边躲着袭击边对王跛子喊“不是这样，我没有糟蹋你的女人，胡三告诉我她上吊了，我是来救她性命的。”

“救她性命？”王跛子一手扬着菜刀，一手指着范义伟吼。

“上吊？我女人不是好好活着吗？你睁眼说瞎话，就算救人，有你那么光身子在床上抱着救你吗？你当我是傻瓜啊，我要杀了你！”

王跛子胳膊转得像车轮，菜刀闪着寒光朝范义伟砍来。

范义伟闪身躲了几下，其他三人的棍棒也朝他打来，以他的武功，他完全可以几招就把他们几个打趴下。可他不能，事情没说清楚，他不能伤着人。

王跛子越砍越凶，范义伟寻个空档，左手挡住王跛子挥刀砍来的右胳膊，右掌往他左肩上推了一掌，想把王跛子推广开再作解释。

王跛子“啊啊”地叫了两声，倒在地上，挣扎了几下，越来越软，眼看就不动了，那三人吓得停止了攻击范义伟，直直地盯着王跛子。

范义伟愣了愣，他知道王跛子吃喝嫖赌坑蒙拐骗，是个不要脸不要命的人，他怀疑王跛子这是在讹他。

可看着王跛子越来越不行，他还是上前扶起王跛子叫道“王跛子，你，轻轻一掌你都受不了吗，你可不能死，你和我的事情还没说清楚呢。”