芙蓉山庄门前围满了人, 里层外层，众人垫脚相望，议论纷纷。
与此同时，最外围, 不远处一棵桂花树下, 气度衿贵的覃煊和忠毅侯世子默然屹立。
忠毅侯世子抱胸观望那边, 两指拄着下巴沉吟思考。
“马车上那位, 是寄住在你家的表小姐吧？”
覃煊眉梢微拢，盯着那边没有吭声。
“旁边与她对峙的想必就是传闻中那位红颜，啧啧, 男人啊, 永远都是占着碗里看着锅里。”
忠毅侯世子摇头感叹，对此事评头论足一番，言行举止颇为放荡, 神情看起来不在意，转而着重转向旁边，似是看到什么重大发现，挑逗眉梢表情揶揄。
“跟祝姑娘一起的女子是谁？瞧着束妇人发，面容秀美, 年龄对得上。”他靠往身旁, 朝覃煊挤眉弄眼，“莫不是, 这就是你家那位？”
覃煊收回眼神，垂眸睨他, 神情平淡。
“看来，你是嫌弃公务太少了。”
“别！我好不容易松快一二，你可千万放过我罢。”
忠毅侯世子勃然变色, 下意识错后一步，唯恐他丢给他几卷公文。
他可不像眼前男人，效率奇高，轻轻松松就能处理完积攒两个月的公务，他今时的轻松都是往常熬夜肝出来的。
那边，听完甄环仪的苦楚和诉说，众人的心难免有所偏向，不由开始议论纷纷。
“这位姑娘说得没错，再大的仇怨也不该毁掉人家的前程。”
“你可知，读书人寒窗苦读十几载，为的就是一朝登科叩问仕途，你这女子，怎可如此狭隘，为一点小事就想毁掉人家的仕途。”
“怪不得都说女子好妒，头发长见识短，圣人之言果不欺我。”
……
一众指责的话语迎面扑来，祝苓毓不由面色发白，握住卷帘的手指攥紧，指骨都有些泛白。
手背蓦然覆上一个温热的手掌，祝苓毓转过头，对上陆今湘安抚的目光，肩膀略松，嘴角漫上一丝苦笑。
陆今湘转向外头，神情若有所思。
“你是想说，宁愿毁掉一个人的人生，也不能阻碍某人攀附大儒是吗？”
她撩开鬓角发丝，表情饶有兴趣：“难道这就是那句至理名言‘你只是失去整个人生，他却失去了一位大儒啊’？”
甄环仪愣住，郁愤的神情僵住，她矢口否认：“我不是那个意思。”
“你今日来逼诘不就是这个意思，希望苓姐儿认下苦水，把所有黑锅都背到身上，哪怕外界议论纷纷，甚至影响将来的婚姻大事，都不能有半丝阻碍到你那位安公子。”
“不是，我没这么想，祝姑娘你出身高门，又有长辈疼爱，不会落到那种境地。”
陆今湘面容舒缓，眼神惊叹，嘴上却针针见血。
“我很好奇，你也是女子，应当知道女子的艰难，怎会说出‘不会落到那种境地’这种梦幻般的话？还是说，”倏忽眼梢斜挑，恍若讥讽蝼蚁般俯视她，“你是救郎心切，宁愿毁掉别人的人生，反正只要你郎君没事就行，你说是吧？”
“不是，怎么会，您不能这么血口喷人！”甄环仪激动不已。
众人面面相觑，激动的情绪冷静下来，这么一分析，好似确实有点道理啊，虽然读书人的仕途前程重要，但一个女子清白的名声与婚姻未来也很重要，这件事追根到底是那位安邵公子不洁身自爱才招致祸端，没道理让无辜女子为他沉沦负罪。
这场言语博弈，登时将本偏向一边的舆论扭转过来。
陆今湘眼神淡淡，唇边笑容亦浅淡。
凝神遥望那边，覃煊眼神复杂，仔细望去，隐约还见一丝欣赏和不知名的，骄傲。
半晌，他垂下眼眸，送出口气。
“啧啧，万万没想到。”身旁，忠毅侯世子张大嘴巴，愣怔好一会儿，方摸着下颌沉吟浅笑。
“述赫，你这位夫人，当真是伶牙俐齿，还有种巍然镇定的气度。”
他眼睛斜过来，打量覃煊，似开玩笑又似认真道：“以往没见过少夫人，只听说传言甚嚣尘上，遂对少夫人有些不以为然，如今看来，倒是我一叶障目了。”
覃煊冷嗤一声，不作反驳。
“不过啊，如此说来，小弟算知道述赫兄为何心情烦闷了。”忠毅侯世子笑得格外贱兮兮。
覃煊背着手，神色不动，懒得拿正眼看他。
忠毅侯世子拍拍他肩膀，慨叹道：“www.youxs.org，宁拆一座庙，不毁一门亲，兄弟劝你还是安安分分跟少夫人过日子，少夫人既能说出此番话，就说明不是个庸人，想来配你绰绰有余。”
覃煊默然，眼皮微敛，沉默了会儿，低声道：“我与她中间门相隔太多。”
他声音太小，忠毅侯世子没听清，反声问他说了什么，覃煊摇摇头，说没什么。
周围喧嚣不止，有人议论纷纷，甄环仪深吸一口气，猛然跪下。
“祝姑娘，求您给安公子一条生路，您与安公子自幼定亲，这么多年感情深厚，难道您要眼睁睁看着安公子身陷泥潭？”
祝苓毓被吓一跳，虽说甄环仪家世普通，连她一半都比不上，但她毕竟出身耕读人家，父亲还在安府上当教席，论理怎么都不该朝她叩拜。
她涨红着张脸：“你这是做什么？赶紧起来啊。”
陆今湘挑眉，这女孩不错呀，见势头不对，立马转变方向，如果放在前世，一定是个好公关备选人才。
“甄姑娘，你知道你这样叫什么吗？你这样叫道德绑架，如果感情深厚就要原谅旁人的过错，那世上就不会那么多朋友变仇人，恩情变仇恨了。”
甄环仪脊背挺直，眼含泪珠，倔强纤细。
“安公子实乃无妄之灾，这让我如何自处，祝姑娘，你与安公子算青梅竹马，你应当知道安公子是个好人，好人绝不该有这个下场。”她抬起眼眸，眼底楚楚可怜。
祝苓毓抿唇，她虽与安邵不甚熟悉，却也明白，他绝不是什么坏人，只是，好人就该被原谅吗？
见她表情微动，甄环仪以为说动了她，急忙道：“当初令堂猝然病逝，安府不仅没有退亲，反倒安排安公子过去吊唁，这么多年安府与祝府守望相助，就当看在这些情分上，求您放过安公子。”
甄环仪苦苦祈求，跪在地上姿态卑微到极点。
终于有人看不过去，一个年轻秀才上前一步，怒极出声：“你这女郎，怎的那般恶毒，这位姑娘好生跪在地上求你，你却狠下心肠不作应答，真不知怎会有你这样恶毒的人。”
有人出声，其他人纷纷坐不住，也陆续出声。
“就是，得饶人处且饶人，后退一步海阔天空啊。”
“依照这么看，那位安公子分明对得起你，就算后头有些许不当之处，也不过是一时意气，算不得什么错处，你何必死揪着不放。”
……
你一言我一语，跟在甄环仪身后，简直助长她的威势。
祝苓毓脸色苍白，紧抿嘴唇，眼眶通红，嘴里念叨着“凭什么”，刚要发泄出声，被陆今湘一把攥住，按到身后。
陆今湘干脆钻出车厢，站在车前头，居高临下地望着这帮站着说话不腰疼的酸儒书生。
她清咳一声，拍拍手，喧闹人声立即静止。
“那个，你过来。”她手指向最开始跳出来，表现得义愤填膺的书生。
书生表情迟疑，踌躇不敢动，不过转瞬瞥见陆今湘脸上的嘲讽，他咬着牙，干脆大踏步朝前，高声问怎么了。
“我实话实话，问心无愧，就算你依仗权势鞭打我，我亦不会改变说辞。”
陆今湘翻个白眼：“我鞭打你做什么？我是打算告诉你，我觉得你说的有道理，准备劝劝苓姐儿。”
闻言祝苓毓猝然望过来，表情惊诧又茫然。
书生愤怒的神情顿住，他张开嘴，茫然“啊”一声，手指着自己。
“你觉得我说的有道理？”
“对啊。”陆今湘点点头。
反应了会儿，书生脸上露出得意又欣慰的表情，他就知道，妇孺无知，须得时时鞭策督促，如此方能警醒自身。
远处，忠毅侯世子“咦”一声，口吻疑惑：“难不成少夫人真要妥帖？”
覃煊一看她那样子，就知道她要冒坏水，不屑冷哼。
“她能妥协才怪。”
忠毅侯世子拧眉深唔，迫切期待看见后续发展。
眼看书生得意起来，嚷嚷着这不就万事大吉，让她赶紧搀扶起这位姑娘。
陆今湘弯眸浅笑：“慢着，我还有个条件。”
书生停住，疑惑看向她：“什么条件？”
“想让我家表妹妥协倒也简单，只要你发誓再不参加科举，我就替表妹答应这件事。”
书生先是睁大眼睛，似是不敢置信她所言，反应过来后，仰天大笑声，怒极之下，觉得余外匪夷所思。
“你这妇人，你可知你在说什么？真是滑天下之大稽，我凭什么要应下这等荒谬的条件！”
陆今湘嘴角噙着微笑，一点也不生气，反倒上下审视他，仿佛十分惊诧。
“原来你也知道荒谬，拿你前途去换安邵的安稳无虞你陡觉荒谬，那你凭什么认为拿我表妹一生换他无虞不是荒谬呢？你是觉得我表妹人弱可欺吗？”
语气一转，陡然变得激烈，陆今湘冷下脸，唇边微笑变成冷笑，语句化成刀，刀刀扎到他们心口上。
“枉你们还自称遍读圣贤书的读书人，我呸，就你们这等自私自利的性子，还妄想考中贡士外放做官为民请命，真真是滑天下之大稽。”
