顾不得说道：“小老儿一生无妻无儿，家中又贫。好容易谋得这个放羊的差事。也幸亏是放羊，这群畜生可以一边走一边吃，若是放牛，狠劲逮住一个地方啃草，我这急脾气是耐不得的。”
子蒙暗暗好笑，心道：“你这拉屎都等不及脱裤子的急脾气，能讨到媳妇才奇怪呢！”他心内着急，不禁催促道：“老人家，您到底有何事？”
“是是是，小老儿又跑题了！”顾不得伸出手掌，狠狠抹了一把脸，有些难为情地说道：“这群畜生身量大，饭量也大，村子周围的草让他们啃的连根都没了，眼见着掉膘，主人家要见怪可如何是好。我见南山上草木颇丰，今天特地赶过来，看看子蒙道长能不能发发善心，赏这群畜生一口饭吃。”说完，又露出一口粗大的黄牙，谄媚地朝子蒙笑笑。
子蒙心里一阵叹息：这顾不得本是穷苦人，料想其一生也没做过什么坏事，自然算不得坏人。可他也不是什么好人。有求于人便卑躬屈膝，身段可以低到土里；邻人有难又作壁上观，幸灾乐祸。骨子里的怯懦、狡诈、自私三言两语便一览无余。我们汉人中就是有太多这样的人，他们不懂得“守望相助”，不懂得“唇亡齿寒”，更不懂得“皮之不存，毛将焉附”，到得如今，巍巍九州只剩半壁江山。子蒙想到此处，又觉自己十分可笑，顾不得邻人尚且不顾，还指望他“捐躯赴国难，视死忽如归”么？
子蒙见那顾不得衣衫破烂，满脸皱纹，手脚长满冻疮，又不禁一阵心酸，当真是哀其不幸、怒其不争！当即心下不忍，说道：“老人家，你要去便去吧，只是山上地势险峻，羊上得去，人是上不去的。”说着从怀里掏出一块腰牌，又道：“你拿上南山令牌，从山门上去吧。见到南山弟子拦路，出示令牌便可！”顾不得接过令牌，头如捣蒜地道谢，然后便赶着羊群一溜小跑着奔山门而去。
子蒙心想：我既允了你，便不会反悔，又何必跑得如此匆忙呢？当即摇头苦笑。耽误了这些时候，他心里更急，当即提上一口气，施展轻功往江边奔去。
奔得二十几里，便遥遥望见远处江水被一轮初升红日映得灿烂。波光粼粼处，浪头翻涌、水花胜雪！一团黑影缠绕江边，在江水衬托之下，极是醒目。子蒙口中称“咦”，足不停步。待得走近一两里，他方才看清，当阳村众乡亲像串蚂蚱一般被粗麻绳绑在一起，一群黑衣人各执圆月弯刀架住乡亲们脖颈。地下已躺倒几人，鲜血遍地，不知是死是活。
子蒙只觉气血翻涌，也不及多想，便右足顿地，一跃而起，在半空中左足轻点右足，直奔当中黑衣人而来。只听“通、通”两声闷响，子蒙两脚踹至两名黑衣人后心。那两人哼也未及哼一声便倒地而死。众人还未看清来人，子蒙又使出一招“浮生若梦”，顷刻间晃出四个人影，一影袭前胸、一影袭后心、两影袭头颈，分别攻向四名黑衣人。那几人正不知所措，毫无防备，也便就此毙命。
子蒙暗道：敌众我寡，且对方人质在手，此时宜速战速决。便想趁身体下沉之势再掌毙几名黑衣人。子蒙出手虽快，却不鲁莽。刚才一轮急攻之下，他心里已数得明白。一共十六个黑衣人，其中三个装束略有不同，似是领头之人。刚才踢死两个，又掌毙四个。还剩下十个。眼下这招若能得手，便只剩六个敌人……这样想着，他下手便更为狠辣，眼见手掌就要触到敌人衣襟，却觉一抹腥热液体扑面而来。他恐敌人暗算，硬生生收招，撩起衣襟将来物卷入其中。及等子蒙落地一看，那衣襟中哪有什么暗器，乃是一兜鲜血慢慢浸入衣襟之中。
只听一名黑衣人笑着说道：“你杀我六个，我杀你一个。这买卖你也不算赔！”子蒙定睛一瞧，已有一位村民倒在血泊之中，项上人头滚出多远！其余村民一阵哭天抢地，却都被剩余黑衣人拉住，不得近前！说话黑衣人仍不罢休，执刀之手又要落将下来。但见刀锋下的老者年逾古稀，银发蓬乱，满脸血污，不是孙之礼老汉又是谁？
原来，这群黑衣人便是苻直一伙。苻直与子师在冷月湖畔杀了陈伯，便往当阳村赶来。及至江边却发现接应自己的坐船没有及时赶到。苻直等不及，便想在当阳村里找几条渔船。说来凑巧，刚好碰到胡大哥。胡大哥见来人皆着黑衣，腰悬弯刀、言辞不善，便多了几分心思。召集几个村里的青年，明面上拉船入水，背地里却悄悄地将渔船挨个地凿个窟窿，这才有了子蒙远远望见的那一幕。苻直眼见子蒙武功深不可测，名刀名枪地打下去绝无胜算，便手刃当阳村民。他是不惜人命的，可是他知晓，子蒙一定会在意！
苻直猜得不错，南山派与当阳村山水相依，几十年的朝夕相处，南山弟子与当阳村民间的情谊更是非同小可。子蒙见村民受戮，便似在自己身上戳下血窟窿一般。他握紧铁锤般的拳头，指甲直嵌进手掌之中。只听他大喝一声：“慢着！”
苻直得意笑道：“子蒙道长，这一回合，你棋输一着。你可心服口服？”子蒙怒道：“呸！卑鄙无耻的小人！劫持手无寸铁的百姓算什么能耐！有本事你放开众村民，与我放对。若是你赢了，我便心服口服！”苻直听罢此语，哈哈大笑，道：“子蒙道长，枉你近年来总领南山，原来却是如此幼稚。你明知我打不过你，便使出这低劣的激将之法。可惜我并不上当！”子蒙问道：“你要怎样才能放了众乡亲？”苻直冷笑道：“听闻南山派一贯行侠仗义、扶危济困。不知是否浪得虚名。今日，你若是自断一臂，我就放了这群百姓。我知晓，南山派的浮生若梦着实厉害，但我还是想看看，是子蒙道长的身法快，还是我们十个人的刀快。”
子蒙深知苻直所言非虚。浮生若梦他练到现在只能分出四个假身，也只能在一时间击倒四名敌人。就算师父在此，他老人家又未身受重伤，也只能同时击倒七个敌人。想要带着众乡亲全身而退，几无可能！
为今之计也只能自断一臂！
子蒙一声长啸，豪气充塞胸口，大声吼道：“好！就依你。大丈夫一言既出，驷马难追。我子蒙今日自断一臂，你立时放了众乡亲！”
当阳村民听闻此语，纷纷大哭呼喊道：“子蒙道长，不可，不可呀！”孙之礼老汉佝偻着身子，脖子顶着刀锋朝子蒙挪了两步，哭道：“子蒙道长，千万不可如此。您带着南山弟子护佑百姓，干系重大。岂能为我等小民损伤尊体！当阳村民没什么本领，不能保民卫国，却也不是贪生怕死之徒，岂能眼见道长受制于无耻之徒。”一语言罢，竟引颈向刀锋而去。一瞬间，血溅银发，孙老汉两眼圆睁、轰然倒地，就此死去了！
当阳村民哭嚎之声响彻天际。其中更有那血性之人，学着孙老汉的样子，将自己脖颈往刀锋撞去。转眼间，又有几人倒毙刀下。一时间，江边血流成河，将半片江水都染成了血色！
苻直与一众黑衣人看得呆了，不禁肃然起敬，均自心中感叹：布衣之中也有真豪杰！子蒙见状，“扑通”一声，跪倒在众乡亲面前，哭道：“我子蒙何德何能，得众乡亲如此维护！子蒙一臂值得几何，要各位用性命来换！”说罢，自靴口掏出短刀，自下而上一划，左臂即便落下，顿时血流如注。
子师一直蒙着脸站在人群中，见此情景，快步上前，轻点子蒙云门、中府、天宗三处穴位，血流顿减。
苻直说道：“子蒙道长盖世英雄，本王失敬了！你我各为其主，不得已出此下策，还请道长见谅！”说罢对着子蒙一揖到底，随即将手中弯刀架在子蒙脖子上，吩咐随从道：“将子蒙道长好好捆上，放了众乡亲。”
子蒙受伤之余，无力反抗。但见众乡亲被释，自己失却一臂，也是求仁得仁，心中反而平静一些。谁知，他一抬头，正望见子师腰间挂着陈伯的短刃，不禁失声问道：“你，你如何有未济师伯的兵刃？”一语言罢，子蒙的目光迎上子师双眸，“咕咚”一声便向后仰倒，竟是晕了过去。
（更新本章未完待续）
