这日早上赵凝起床后，杜鹃同往常一样搭好架子，预备做衣服，却听赵凝道：“我们今日不在府里，出去给你找卖身契。”
“嗯？”杜鹃心中虽惦记着卖身契的事情，可没想到竟然会这么快，当即收拾好了出门。
原以为赵凝要去忠靖侯府，谁料这次竟然又是向城西行去，杜鹃不由得睁大了眼睛。
到了城西，赵凝带着杜鹃到了梨花街，这里是京城钱庄的集聚地，京城几大钱庄的总号都在附近开店。
杜鹃越发迷惑，见赵凝在客栈二楼坐好，要了壶茶，问道：“我们站在这里该如何呢？”
“我在楼下看过，这家店位置极好，从这个窗户能看清楚这条街来往的马车和人，我们就坐在这里瞧张金今日会不会从这里过。”赵凝说道。
杜鹃依旧不解，“今日？”
“你想想今天是什么日子。”赵凝提示她。
“侯府放月钱的日子！”杜鹃恍然过来，侯府里每月从总账房放完月钱，再送到三房，三房太太苏氏往往会拿着这笔银子先放半个月的印子钱，再拿回来发月钱。“姑娘是要堵他？”
“我们两个人堵不了，这个月只是先确定一下他是不是在这附近放印子钱。”赵凝也发愁怎么堵人。她手下除了这个陪嫁丫头，并没有别的可用之人，临时雇人又信不过。好在这个计划在下个月，可以慢慢想。
赵凝坐在窗前来回打量，看见不远处的一个钱庄一阵喧闹，她盯着看了许久，竟是看到了一群穿着鹤羽绣衣的人在那抓人。
她心道，不会又这么巧吧。杜鹃忽而道：“姑娘，我瞧见了张金。”
赵凝顺着杜鹃指的方向看去，风流了一夜的张金晃晃悠悠地从秦楼里走出来，哼着小曲儿。
赵凝看了一会儿，心里有了个主意，立刻带着杜鹃走下去，拦住那个还没醒酒的人：“张金。”
不远处的钱庄内，同样有人注意到了这次巧合。
“大人，夫人今日就坐在不远处的茶楼上。”司镜行礼道。
陆云祁扫了一眼戴上镣铐的钱庄掌柜，皱眉道：“她为何出现再此？”
“不清楚，但夫人似乎是……”司镜同样感到困惑，他目力极好，远远看见赵凝从茶楼上下来了，并且当街拦住了一个男人。
陆云祁见司镜欲言又止，心中困惑，走上前去，正巧看到了这一幕。
那叫张金的男人心中一凛，看清楚赵凝，认了出来，结结巴巴道：“姑娘，五姑娘。”
“跟我过来。”赵凝朝街边无人处走去。
张金忙跟着走了几步，走到僻静处，笑道：“姑娘找小的有什么事。”
赵凝使了个眼色，示意张金向远处看去。张金会意，瞧见了几个穿着鹤羽服的绣衣使在那个方向走来走去，不禁脸色一白。
“姑娘……”张金的心提到了嗓子眼。
赵凝道：“昨夜他们有人吃花酒，正好遇到了你，拿住了你的短处你可知道？”
“什么？”张金昨夜喝得糊涂，依旧没反应过来，愣愣道。
“你实在不该在外面放印子钱，还不小心让他们知道了。他们见是咱家人放印子钱，报知给了我，我忙不迭地过来瞧，谁知道你做完这等事情，不早早躲起来，还在外面喝花酒吃。”赵凝一脸恨铁不成钢地看着张金。
张金脸色难看，他平日酒品欠佳，想是吃醉之后说了胡话，得罪了人，他忙说道：“姑娘，求姑娘救小的一命。”放印子钱可是一项不小的罪名，如今被明镜司拿住，既然没有当场发落，想是有门路可走。
“我刚嫁入陆府，根基未稳，你这样让我也难做。如今被他们拿住了把柄，我日后在府中也难以容身了。”赵凝看着他，脸上既有失望，也有担心。
别人不清楚底细，作为苏氏的心腹，张金是知道这桩替嫁是怎么回事的。作为三房的家生子，他自然不希望赵凝嫁过去没多久就出事。更何况这笔印子钱来历并不简单，最近老侯夫人过寿，三房太太想了法子揽了一门差事过来，领了银子便先放了出去，待到事情完成后再将银子取回来，谁料竟然出了岔子。张金忙跪地骂自己道：“都是小的做事不小心。”
赵凝见他着急，似有不忍，说道：“不过他们提了一个要求，若是办成了，也可以饶过我们。”
“是什么要求，姑娘尽管说来，小人若是能做，必然是赴汤蹈火。”张金清楚绣衣使们不好相与，眼下是顾不得了。
“那人琢磨着要娶你杜鹃姐姐，我原是想应下以免此事发作。况且那人有官身，家中也有丫鬟仆妇，若是嫁过去，也不用再伺候旁人了。只可惜……”赵凝说到关键处祘止住了。
“可惜什么？”张金果然追问。
“哎，可惜杜鹃的卖身契并不在我这里，我怎好答应？”赵凝做出愁态说道；“这可怎么好呢。”
“我来想办法。”张金忙道。若是碰着其它事情，大不了一逃了之，可涉及明镜司，涉及绣衣使，让他先是胆寒了三分，他甚至不敢深想，绣衣使真想娶什么人，卖身契随便想个法子就能得了，哪用这么麻烦？
何况这件事原是他吃花酒才惹出来的，也不敢同五太太说实话，只能慢慢想来。
“三天，我只能拖三天时间给你。”赵凝道。
“是。”张金忙答应道。
赵凝望着离开的张金，没再说什么。
张金离开茶楼，心里已经转过无数个念头，有了主意，正要说什么，忽然又见有人将他拦下。
“她刚才找你有什么事情？”司镜问道。
张金见是绣衣使，已然吓破了胆，忙跪地求饶道：“小的一定尽快给大人找来杜鹃姐姐的卖身契，一定老老实实不再放印子钱，求大人放过小的，给小的一个改过的机会。”
一番话如同倒豆子一般噼啪不停，反而把问话的司镜弄得愣了一下，不过他很快从这段话中提炼出信息，猜出大概事情，看着张金依旧抖个不停，他不耐烦道；“滚吧。”
张金忙不迭地滚了，跑得飞快的同时还摔了两次。
回到一旁的酒楼，司镜道：“大人，已经问清楚了。忠靖侯府五太太指使方才那个叫张金的放印子钱，夫人假称是我们拿住了把柄，让张金去拿杜鹃的卖身契回来。”
“杜鹃？”陆云祁问道。
“就是夫人身旁的那个丫鬟。”司镜道。
陆云祁微微颔首。一连两次，如此巧合。她究竟想干什么呢？
张金今日受的惊吓不轻，在路上缓了好些功夫才往侯府走去，见了苏氏扑通一声跪下。
苏氏被他唬了一跳，说道：“慌慌张张，成什么样子！”
“太太，先前放的一批印子钱出问题了。”张金说道。
苏氏气道：“被官府拿住了？我平时让你再三谨慎小心，都当耳旁风了？”
“不是，是咱们有批印子钱利银比别家低，被别家拿住了，小的一时不慎，着了套进去。虽说找了人说和，可是那人要给小的一个教训，拖半个月给我们呢。”张金哭道。
苏氏听说银钱还能回来，先是放了一半的心，紧接着柳眉倒竖，怒道：“好啊，这是哪里的刁钻之人，竟然将主意打到了我的头上？”
“太太消气，都是小人的错，太太不要气坏了身子。我已经同平日几个交好的兄弟说好了，等着银钱弄回了，好好收拾那人一伙。”张金看着苏氏面色逐渐缓和，说道：“只是有一件事情如今需要太太考虑，便是这银钱后天就要用到了，别的银子还放着，怕是一时拢不回来。”
“你问我，我如今有什么主意？”苏氏怒道。她平日极其省俭，从各处搜刮的银子均是被她想了法子来换利钱，备着儿子日后使用，从来没有富裕的时候。日用穿戴之物皆是有数的，如今若是典当首饰，过几天老太太大寿，容易被其他房里人发现自己东西短了。
“我同几个兄弟商量过了，可以拿着咱府里一些用不着的东西，譬如那些小丫头们的卖身契，先拿来暂押一阵子，腾挪出钱来，过两日收回来便补上。”张金说出自己先前琢磨好的法子，他是深知苏氏底细和脾气的，如今这是唯一的法子。
苏氏皱了皱眉，良久，想不出其它主意，只得同意。三房仆妇虽多，可大多数还是归属于侯府，掌控权在大房那里，她能控制的有限。她心知张金说得信誓旦旦，可多少有些冒险，这些卖身契用哪张须得斟酌。自己的心腹不能交出去，赵箬最近和自己稍有离心，万不可在此时更加疏远，儿子的丫鬟有自己瞧上的妥帖人，也不成，思来想去，便将几位姨娘的小丫头的卖身契给了张金。
张金接过来，翻找了几下没看见杜鹃的，为难道：“这上面的银子数目还不够。”
苏氏道：“怎么不够了？”
“这虽是死契，可用它抵押现银又少收利息，他们想多些保障，须得比平时多一两分。”张金道：“这还是小人同他们关系不错，才同意的呢。”
苏氏只好又拿了几张出来，她拿到杜鹃的卖身契时只犹豫了一下，便递了出去，威胁道：“我告诉你，这件事你须得好好给我办妥了。你媳妇女儿都在我手底下过活，若敢生出心思，我要你好看。”
张金忙道不敢，拿着卖身契等着和赵凝见面的功夫。
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