今川氏元故作坦荡，在街上向着朝比奈家的府邸走去，以最大的从容应对街上来回巡逻的卫兵的视线。他走到门口扣门，门口的侍卫刚要盘问，门内就走出一人。

“非常时期，敢来朝比奈府上，我亲自来问。”来人一挥手，示意侍卫们退下后，随后把手摁在自己的刀柄上，低声道，“我乃朝比奈纪伊守泰长，敢问阁下何人？”

“已故修理大夫四子，今川五郎氏元。”今川氏元也不知道心里没底的自己为何如此坦荡地报上了姓名，但他忽然觉得&

“三公子有言，尾张之虎虽勇，但家族不合。后有同族羁绊，内有阋墙之危。织田弹正已有两庶子，嫡子吉法师时年方两岁，已有顽劣之相，不得家臣所喜。而其母近来又新填一丁，将来无论是嫡庶相争还是废长立幼，都会让织田家万劫不复，何惧之有？”

连远在尾张的织田家的内部情况都了如指掌吗…今川氏元咽了口唾沫，对自己那个兄长的知识储备深感震撼。

“再考您，当今天下大势，强力大名又有哪几家？”

朝比奈泰能连珠炮般地发问，今川氏元却已经是难以招架，只得勉强答道，“近畿细川，西国大内，关东两上杉。”

“全错！”朝比奈泰能沉声打断道，又豪饮了一口酒，随后才将今川良真的言论吟诵而出，“细川内乱不远，恐为家臣下克上；大内小富即安，领地分隔海峡，难有宏图大志；两上杉已是风烛残年、冢中枯骨，看似庞大，实则不堪一击。往后天下大势，九州推大友、岛津；关西仗尼子、毛利；近畿主三好、六角；关东看武田、北条、长尾。而有机会问鼎天下的，则是尾张织田。”

“什么…”今川氏元彻底愣住了——这一系列的大名有些他还算是有所耳闻，但剩下的完全都是些连名字都未曾听过的小人物——他们怎会成事呢？

“四公子所推大名，皆是现在强势者，须知他们外强中干，已经腐朽不堪。自源平合战以来数百年，多少光荣化为枯骨，多少曾权倾朝野、制霸天下的大名亡族灭种，历史不可逆，天行有常。不看当下，要看未来。”朝比奈泰能将酒坛重重往桌案上一拍，也不顾溅起的酒水，而是抬手指向今川氏元，“三公子这番教诲，真是令在下茅塞顿开啊！更别提兵农分离、撤废关所、家臣集住等策，更是闻所未闻，令人叹服不已。”

“四公子之才远不及三公子，依老臣看，此事不需再作争论了。”朝比奈家家老近藤忠用率先开口，屋内的一门众和重臣们也连声附和。今川氏元则是面如死灰——今川良真的大局和远见真的令他醍醐灌顶，自知相差甚多，完全无法相提并论。

就在他已经准备放弃，束手就擒时，抬起头却发现，朝比奈泰能仍在注视着自己，视线里满是期待。仿佛在鼓励自己说出口，鼓励自己去游说，去说服朝比奈家支持自己。

可是在今川良真如此耀眼的才华之下，今川氏元已经无处遁形。原先准备好的许多说辞、许多承诺，如今却都已经说不出口了。

但是不能放弃…就这样放弃的话，自己会死，老爷子会死，甚至连母亲也会在未来的斗争里被害死。无论如何也要说些什么，可是和今川良真相比，自己又有什么拿得出手呢？能说什么呢？

“我不想死。”

今川氏元脱口而出的竟是心里话。