“本王得夏将军相救才得以活着离开京城，如今无所事事，不知荆师傅身边可还缺个文书？”
萧明忱轻执起茶盏，浅泯了一口，并不抬眸与夏枫对视。
“殿下这是哪里话，您要留在太原，山西上下肯定全听您吩咐啊。”荆宜飞抬起衣袖拭面，边哭边道，“先帝走得匆忙，今上又被奸人挟持，能为您做事，也算全了臣最后一点忠义。”
这感人肺腑、哭爹喊娘的话语，仿佛真是个抛头颅洒热血的忠义志士。
夏枫再也听不下去，霍然站起来，佩剑往桌案上一拍，转身就走。
荆宜飞奇怪地看着她走出门，鄙夷的目光中带着点自以为是的同情。
他回过神就暗搓搓给夏枫上眼药：“殿下，这个夏枫莽撞粗鲁，半点没有世家贵女的样子。她救您也未必是出于好心，您要离她远些才好。”
“夏将军如何，本王心中自有评判。”萧明忱摇摇头，“先说正事。荆师傅，太原道驻军，真实情况究竟如何？”
“这……”荆宜飞叹气，天庭饱满的脸上愁云惨淡，“臣真没骗您，事实就如刚才所说那般，真没法子打呀。现在只能盼着北蛮人眼皮子别这么浅，要打就往南边打，山西又穷又乱，他们拿去也没用。”
大庆开国之初，军队分为禁军、厢军、乡军三类。
其中禁军为主，军饷给得最多，待遇最好，将帅地位最高。世代相承的夏家军就来源于西北禁军，是整个大庆最为强势的一支军队。
而厢军就十分不够看了，带个‘军’字完全是抬举。与其说将士倒不如说是农夫，整日屯田开荒，既不训练也不校阅，让他们上战场，无异于赶鸭子上架。
“北贺往南边打。”萧明忱细细把这几个字咂摸一番，起身走到檐下，盯着院子里的发财树看了良久。
他叹道：“荆师傅，您出身簪缨世家，自有清贵官宦的矜傲与坚持。只是，如今大庆山河破碎，规矩礼仪怕是救不了国，也救不了民。”
言下之意便是：国破家亡了，你竟然除了纠结世家体面就知道鬼哭狼嚎。
最可怕的是，荆宜飞这样的人不在少数。他们目光短浅，平庸无能，却靠着世家贵族子弟的身份混成一方大吏。
虽然王氏乱政后他们大多不得志，只会站在道德制高点上当喷壶，为自己的贵族出身洋洋自得。
好在荆宜飞比大多数缩在盛京高门里的旧王公贵族好了那么一点。
他自恃忠君，也有一点微末的羞耻心：“殿下……臣也不想啊，是真的没办法，山西要人没人，要兵没兵。”
“夏将军此行，不是来无理取闹的。”萧明忱转头看他，语气一如既往的柔和平淡：“夏枫是天生的将星，若论行军布阵，大庆无人出其右。荆师傅，她是来助你的。”
“她能怎么办，就那二十个人？”荆宜飞不可置信，“北贺二十万大军，她带二十个人管什么用。”
萧明忱缓慢而坚定道：“夏枫一人，便可抵千军万马。”
北方的冬天寒冷漫长，花园里除了几颗半死不活的梅花，就是快枯萎的桂花。
可抵千军万马的夏将军正杵在枝叶零落的桂花树前发呆。
手中揪着几片叶子，已经被她无意识地揉搓得稀巴烂。
一个年幼的小丫鬟步履匆匆过来，行了个福礼，低声道：“夏将军，我家大人请您去用膳。”
夏枫见她年幼，冷着的脸放松下来，勉强扯出一抹不算温和的笑：“带路吧。”
小丫头生下来就没出过荆府，既不知道名扬四境的夏家军，也不知主帅夏枫。
她头一次见这么好看的‘男子’，小心翼翼抬头看了一眼，红着脸结巴道：“是，是。”
夏枫不知道自己无意间搅动了一位少女的芳心，负手随她走过抄手游廊，进了偏厅。
不知道宁王又说了什么，荆宜飞收起了他那副小人得志嘴脸，又恢复了伪君子模样。看到夏枫进门就热情道：“贤侄女，快坐，你们赶了几天路，估计也没好好吃吧。”
“多谢记挂。”夏枫坐下才发现，席上多了两个人，一个瘦老头，一个高大个。
荆宜飞指着瘦老头介绍：“这是山西道驻军推官于显，他旁边是都虞侯王山威。快，见过夏将军。”
二人起身见礼，夏枫侧身避过，客气地还了半礼。
她疑惑地看向上位的萧明忱，后者给递了个稍安勿躁的眼神。
荆宜飞明显不知道是哪根弦搭错了，一反高高在上的常态，掐媚道：“夏家军是大庆的西北屏障，我等苟且偷闲全仰仗侄女你呀。”
谁特么是你侄女？
夏枫很想给他蹶回去，想起此行的目的才耐着性子道：“荆大人谬赞了。”
“唉，说来惭愧，我妄为山西观察使，对行军布阵一窍不通，还要仰仗侄女你呀。”荆宜飞继续不要脸。
带夏枫来的小丫头站在旁边布菜，听到自家主子叫人‘侄女’，惊得差点掉了筷子。僵硬着看向夏枫隽秀的侧颜，才恍觉她确实应当是个女子。
夏枫察觉了视线，对那小丫头一挑眉，直接道：“荆大人，咱开诚布公地谈谈如何？”
“你说，你说。”荆宜飞忙道。
“山西军的情况我大致了解，打肯定打不过，守着总是可以的。”夏枫道：“山西道地势复杂，易守难攻，乃我大庆北方重镇，有太行天堑在，不至于说攻就能攻下来。”
“这……我们军中没有大将呀，王将军一个人怕是……”荆宜飞犹豫道，“侄女，殿下可是要留在我太原府呢，万不能出差错。”
我说让他留下来了吗？
夏枫暗中瞪上座的人一眼，收到一个无辜的眼神后对王山威道：“王将军，稍后烦劳与我商讨一下山西军大致战力以及粮草等。我此行带了副将，他会与您细谈。”
王山威被她的话惊得差点把刚喝进去的酒呛出来，憋得脸立刻绿了。
现在夺权都夺得这么正大光明了吗？
荆宜飞个爱虚礼的贵族破落户想在宁王殿下面前表现，吃个饭都步骤繁琐，复杂如祭祀。
王山威忌讳夏枫来意，不冷不热甩脸子。于显大概随了主子，脑子一起坏了，一个劲儿恭维夏枫。
夏枫最讨厌繁复的礼仪与违心的寒暄，这一顿晚饭把两样占全了，吃得要多不痛快有多不痛快。
吃完饭，观察使夫人在一众丫鬟婆子的簇拥中来请夏枫这位唯一的女客，去她院子里品茶。
除了自家爹的小妾们，夏枫从来没有跟内院女眷打交道的经验，面对雍容大方的观察使夫人，有些发怵：“夫人，夏枫是个粗人，品不了茶。”
“哎呀，”荆夫人丝毫不见外地拉住她的手，慈祥道，“你跟我女儿差不多大，不爱吃茶就来陪我谈谈心也好。”
夏枫简直头大了三圈，见宁王殿下半点帮忙的意思没有，只得不情愿跟荆夫人走了。
深夜，萧明忱披衣坐在窗边看书，上眼皮跟下眼皮打架，忍不住打了个哈欠。
他身体一直没有彻底恢复，此行又是一番舟车劳顿，有些吃不消。
“等我呢，殿下？”
夏枫忽然从房顶飘下来，拉开半掩的轩窗直接跳到他身旁。
“怎么才来？”萧明忱把手中的书扔到一边，拢了拢衣服，“跟荆夫人聊得如何？”
“你故意的吧呢？”夏枫关严窗户，“世族就是不一样，规矩可真大，听说这荆小姐打从生下来就没出过二门。你说她活着有什么意义？”
“不曾见过红尘喧嚣，便能忍耐无边寂寞。”萧明忱意味深长道，“我以为你会来兴师问罪。”
“就是来找你兴师问罪的，交代一下吧，殿下。坦白从宽，抗拒从严。”夏枫瞪他一眼，“今天差点让你气死。”
“我不留下，荆宜飞不会轻易让你的人插手山西军务。”
“瞎扯，你当我是傻子吗？”夏枫双眸眼光调笑地看着他，语气却很严肃：“宁王殿下舌灿莲花，糊弄荆宜飞个老顽固应该不难吧。只要你想，你有一百种方法让他对你言听计从，但你没有。”
她双眸生的妖艳，秀眉却带几分英气，在荆府里翻了好几道墙过来，头发有些许散乱。
几缕碎发散在光洁的额头上，减弱了夏枫身上的杀伐之气。她有些幽怨，又有些无奈道：“你不想留在西北，对吗？”
