立海这边一片死寂, 没人愿意相信作为“三巨头”之一的柳会输给一个青学的乾。

柳黯然低垂着脑袋，缓缓走到坐在教练椅上闭目养神的幸村面前。

“精市……对不起。”

幸村没有睁开眼，冷肃的面容上没有任何表情。

气归气, 他早在看出柳不打算赢的那一刻冷静下来，开始回想青学之前的比赛录像，并在脑中模拟接下来的两场比赛。

难以捉摸的“天才”不二周助, 以及潜力无穷、被手冢视作青学王牌的一年级新人。

变数还不少。

得不到幸村的回应，柳的心沉到了底。他也想不出该说什么好, 于是默不作声地收拾球袋, 回到选手区。

青学看到了战胜立海的希望, 立海不愿声势落了下风, 双方都扯开嗓门加油呐喊。一片嘈杂中，幸村静静地蹙着眉峰。

场上的不二像是变了一个人, 那抹面具一般常年挂在他脸上的微笑消失了，他睁开冰蓝色的眼眸，神情肃然。

“认真起来的不二吗……”

幸村观看过的比赛录像中，不二一次也没有认真过。

他的击球类型是反击型，绝招也全是回击球。总是悠然自得地弯着笑眼，见招拆招，将比赛当做一场有趣的游戏。

与执着于取胜的幸村完全相反，不二毫无胜负心。

即便如此, 不二只偶尔在双打中输过比赛——不如说，他还没有遇到过需要认真比赛才能战胜的对手。

“0-1！”

不出幸村所料，认真起来的不二相当轻巧地取得一局。惊怒交加的切原双目充血。

失去理智，血光闪烁的双眼让不少人发出惊惧的呼声。

幸村扭头看向观众席——明野的注意力全在赛场上。柳的失败, 加上切原处于劣势, 她开始担心了。

毫无疑问, 切原将瞄向不二的身|体进行攻击，虽然担心明野被那场面吓到，但在这种情况下她也不愿离开吧。

罕见地犹豫片刻，幸村放弃了支开明野的打算。

红眼模式的切原，以力气速度为首的基础能力会提升不止一个档次。即便如此，还是没能缩小与不二的实力差距。

不二轻松化解切原的全部攻击，网球一沾到他的球拍，就变成了最驯顺的宠物。按照他的心意，以令人惊叹的弧度和速度落在他想要的任何地方。

中途出现意外。走神的不二被切原一记扣杀击中脑袋，失去了视力。切原好不容易追平分数，不二竟然潜能爆发，在什么也看不见的情况照常回球。

面对这位深不可测的对手，切原激发出了前所未有的求胜心。他竟然进入了无我境界，不断使出曾见过的所有招式。

双方比分你追我赶，每一球都可能决定这场比赛的结果。终于——

“比赛结束，7-5，不二胜！”

除了欢呼开来的青学方向，全场静默了好一阵。

“两胜两败，真的假的。”

“除了青学以外，立海大有这么苦战过吗？”

“青学原来那么厉害吗？”

不败的王者，出人意料的黑马。

——简直就是漫画里常见的逆转情节嘛！

“呸呸呸呸呸！”

明野赶紧打消这个念头。

“不会输的，精市他们才不会输！”

接下来的单打1将决定关东大赛冠军。

当裁判宣布双方球员进场，整个赛场都安静了下来，所有人都在悬空一般的紧张感中屏住了呼吸。

只有幸村依旧镇静自若。“算了……就由你摘下关东十六连胜的桂冠吧，真田。”

真田没有回答。他像是踏上战场的将军，携着一身的肃杀之气走进球场。

他现在脑子里想的，就只有如何击垮对手这一个念头。

王者立海大竟然在关东决赛陷入苦战，没能以完胜之姿进军全国，这对于他们来说是绝不容许的耻辱。

他要毫不留情地击溃青学的一年级新星，出一出这口恶气！

越前以“无我境界”率先拿下一局，这出乎所有人的预料。

但“无我”的副作用是惊人的体力消耗。从第二局开始，真田以绝招“风林火山”一路得分，转眼间就到了5-1的赛末点。

所有人都以为胜负已成定局。却没想到原本暴汗如雨、几乎连路都走不稳的越前的状态竟然越来越好。一路高歌猛进的真田反而开始失误频发。

越前间断性地进入“无我”，愣是以“风林火山”将真田的“风林火山”一一破解，比分追至5-5，进入罕见的抢七局模式。

现状堪称节目效果满分，两方拉拉队员疯了一般嘶吼。

看着那一张张激动的面孔，明野不由得手脚发颤。她并没有害怕，好像她体内有什么东西，随着现场气氛一起燃烧。

交换场地时，双方有着短暂的休息时间。

“你竟然被追击到这一步啊，真田。”

即便比任何人都渴望着得到胜利，幸村依旧是全场最镇定的那个人。

他看向满头大汗，坐在教练椅另一边的真田。

真田两边手肘柱在膝头，佝着宽阔的后背，脑袋几乎埋进胸前。他的坐姿就像被吓坏了，想要躲避什么一样，高大得不像个学生的身形竟然显得微小起来。

“他看起来很害怕的样子。”幸村心想，“也难怪，那个孩子的确潜能惊人。”

“真田，不用怀疑，你现在对战的的确是将来会在世界网坛留下名字的人物。那个孩子拥有世界顶尖运动员的素质。”

真田毫无反应，埋着脑袋一动不动。

幸村：“越是靠近赛末点他的状态就越好。绝佳的球感让他在激烈的比赛过程中飞速成长。不用怀疑，这样的人物的确存在于我们身边。但……”

他的语态不容置疑：“现阶段你比他强。”

好半天，真田才呆呆抬起头。作为初中生来说，他的面孔成熟得有点过了火，这张脸上此时凝结着令人不忍的惊惧。

真田没头没脑地来了一句：“幸村，我真的在越前身上看到了武士的鬼影。”

幸村：…………………………

真田的发言过于离谱，原本满心思沉浸在赛况中的立海队员们就像被打了一拳，齐齐懵圈。

仁王：“puri……副部长撞鬼了。”

丸井：“喂等等，撞鬼又是怎么回事？”

切原脸色惨白：“这是说这里有鬼的意思吗！”

气氛在一阵尴尬中静默下来。

真田频频失分，大家还以为他是身体抱恙，没想到竟然是被鬼影吓坏了。

真田人高马大，这并不代表他的胆子也比常人更大。

好好的网球比赛竟然白日见鬼，他将这归结于幻觉。没有什么武士鬼魂，那是他被越前的“球威”压垮，出现了幻觉！

心有余悸的真田突然发现天色变暗，阴风阵阵。

不，天气晴朗万里无云，变暗的是幸村的脸色！

幸村双臂环胸，冷沉着脸俯视他。从他身上爆发开来的冷气流搅动着空气。

“真田，你在说什么梦话？不要告诉我你还没睡醒。”

明野隔着老远，第一次看到幸村那么火大的样子。她正担心，真田突然站起来，转身喊道：“你们谁快过来揍我一拳！狠狠地打！”

立海这边目瞪口呆，无人敢上前，幸村事不关己地抱着手臂，神色冷沉。

裁判已经喊出口令，要求双方球员入场。

真田喝道：“还不快来！”

仁王跳进场中，一言不发走近真田，然后照脸给了他一拳。

虽然不知道真田发的什么疯，光明正大殴打副部长的机会他可不会放过。

仁王没有手软，这一拳切实陷入真田左颊。他后退几步差点跌倒，刚毅的面孔上立时浮现一片淤青。

唾了一口血沫：“干得好，仁王！”

仁王：“……多谢惠顾。”

“哈——！！”真田吐出一口恶气，再度扫视观众席上这一片芥子色。

他都做了什么蠢事！大白天的竟然因为一道鬼影差点输了比赛。三年来的每一天，他都在为了战胜手冢拼命锻炼，怎么可能输给一个手冢看好的后继者！

学长的交托，部员的信赖，与大家的约定……压在他肩头的可不止这些，还有关东十六连霸的重任。

多少年以来，前辈们的汗水和坚持换来的荣光，怎么能断送在区区一道冤魂的幻影上？

“抱歉，幸村。我已经清醒了，现在就赢下这场比赛。”

大概一个多小时前，柳也这么说过。但真田的语态中有一种不可撼动的决心。

明明艳阳高照，吹在真田身上的风却刀子一般刺骨。阳光在幸村脸上投落下明暗分明的剪影，将他美丽却充满威严的面孔衬托得比什么都恐怖。

“这不是理所当然的吗。”

在裁判的催促声中，真田回到了场地。他恢复了“皇帝”该有的霸气，脸上挂着一抹残酷的冷笑。

——武士、鬼魂、球威？这些又算得上什么？幸村他可要比这些东西可怕一万倍啊！

管你是个什么东西，是武士就滚回你的饲主身边，是怨灵就给我滚回地狱去。

这个地方，是神圣的网球竞技场，不是怨灵徘徊的臭水沟。

真田展开双臂，整个人犹如一只高飞的猛禽。

“侵掠如火——！！”

“还是这一招哇。”

“风林火山对越前已经没用啦！”

青学看到越前一路追分，本来以为胜券在握，不禁发出嘲讽。可下一秒他们全都张大了嘴，像是被掐住脖子一般再也发不出一点声音。

越前震讶地望着他空荡荡的抽搐发颤的手心。他记得他的确触到了网球。

啪嗒——这是他的球拍掉落在远处的声音。

刚才还被他破解的“火”，竟然击飞了他的球拍。

全场静默，只听得到裁判报数的声音：“15-0！”

青学有人失声喊道：“这是怎么一回事啊！越前明明在一瞬间进入‘无我境界’，使出了‘其缓如风’的！”

越前已经借来布巾，将球拍牢牢绑在手上。

真田俯视着战意不减的越前，神情可怖。“你以为你真的能用我的‘风林火山’？别让我发笑了混账！”

真田和幸村也是仅有的几个能进入“无我境界”的人，但他们都不愿使用。原因不止体力大量消耗这一点。

在真田看来，每个人的绝招都是历经千锤百炼苦思冥想，无数日夜苦苦浇筑出来的硕果。就凭一个“无我境界”抄袭了去，着实卑劣。他不屑于使用。

在立海大骤然爆发的欢呼声中，切原向教练椅上的幸村问：“部长，为什么越前的‘无我’突然对真田副部长不起作用了？”

“‘通过肌肉记忆而不经思考，本能地使用出见过的对手的技艺’，所谓的‘无我’从一开始就是个彻头彻尾的谎言。”幸村淡声回答。

“世界上不存在同样的树叶，这个道理放在人类的身|体构造上也适用。肌肉的大小，筋膜的韧性，骨架的粗细，身高，体重，身|体比例，每个人都千差万别。因而做出同一种动作达到的效果也千差万别。”

在裁判时不时响起的报数声中，不止切原，立海大的其他正选们也凝神聆听来自部长的解说。

“非洲巨蛙以外的动物不可能跳过五米高，猎豹以外的动物也不可能跑出115公里以上的时速。所有以‘无我境界’使出的招式，与原主使出来的相比都不过是低劣的模仿。”

沉静的鸢紫色的双眼映出球场上奋力相拼的两个人。

“而且，真田的击球威力也比一开始更强了。”

来自剑道世家的真田，从四岁起每天四点起床进行坐禅和剑道的晨练。磨练身心，坚持至今，不曾有过一天怠懈。日积月累之下，他体内每一个细胞都饱含着无穷无尽的爆发力。

正如遭遇强敌的越前潜能爆发，陷入绝境的真田也爆发了潜能，每一记回球的速度和力量与先前有着云泥之别。

第二记“火”被越前接到，但他还来不及进入“无我”使出“风”，巨大的冲击力就带得和球拍绑在一起的他跌倒在地。

“30-0！”

第三次，越前算准了真田的挥拍时机，以抽击球B的助跑滑行抵消对面的冲击力。但他还是慢了一拍，球拍中心空了个大洞，网球重重砸落在他身后场地。

“40-0！”

在立海大“最后一球！”的助威声中，越前换上备用球拍，照样用布巾绑在手上，不过调整了角度。

他像上一场比赛所提醒不二的那样，用拍框接住了球。

咔擦、

虽然他把握住了时机，但吱嘎作响，扭曲变形的球拍根本打不出“风”。

“7-5，真田胜！”

欢呼声经久不绝，还有人发出亢奋的嚎叫。

嘈杂的会场中，只有幸村所在的一角依旧沉静。但明野知道，他的内心要比在场的任何一个人都更加激动。

有人猛地地抬起立海大网球社锦旗，翻飞的旗帜下，俊秀的少年神采飞扬。他向她望过来，骄傲地挽起嘴角。

午后的阳光投落在他身上，从骨子里散发出来的高傲和从容让他周围的一切迅速黯淡。

他好似……不，的确闪闪发光。

视野正中的那个人太过耀眼，明野不由自主地眯缝着双眼。

总觉得——开始羡慕起他了。

比赛结束之后，紧接着就是颁奖仪式。

“关东大赛优胜队伍，冠军立海大，请上前领奖！”

司仪的声音经过麦克风，向着一碧如洗的蓝天远远飘荡开去。

幸村站在队列最前方，身姿挺拔，姿态端肃。他微微侧过脸，向身后的真田说：“去吧，真田。把大家的奖状领回来。”

这场比赛他没有上场；在所有人辛苦训练的时候，他只能待在医院里；缺少了部长的网球社，所有重担都压在真田肩上。

幸村在以这种方式向真田，向其余队员表达感谢和鼓励。

真田没有推让，干脆利索点点头，迈着沉稳的脚步上前，从司仪手中接过冠军奖状。

这一刻，立海大的所有队员，或多或少都禁不住挽起了嘴角。

掌声比之前任何一次都更加热烈，还时不时夹杂着拔高气氛的口哨。明野也跟着用劲鼓掌，直到手心通红。

当掌声平息，最前排的幸村头也没回地说：

“真是太好了呢，大家。虽然很勉强，好歹也取得了优胜。”

“………………”x7

所有人的笑容僵在脸上。

幸村的声音语调和较真田上前领奖那会一点变化都没有，但他们就是禁不住的心底发毛。

说好的“以全胜之姿进军全国”，结果打得这么狼狈，还差点输掉。

不好，幸村他果然相当/超级/要命的火大。

“所有正选，解散之后去西南角的凉亭集合。”

……/哦豁完蛋/糟糕/不太妙呢/我的确松懈了/喂怎么办/噫——救命！

十分钟后，西南角的凉亭前，立海队员们在草坪上一字排开，闷不吭声地承受着幸村的怒火。

就连平时最任性散漫的仁王都站直了身|体。

幸村脸上没有丝毫笑容，阴云遍布，相当骇人。美丽得不像凡人的面容原本令人赏心悦目，在他毫不掩饰怒火的现在，只能带来超脱常理的压迫感。

“赤也，你根本就没有看过青学的比赛录像吧。不二的‘白鲸’并非没有在正式比赛出现过。”

切原本来就因为输给不二恼怒到了极点，这下更是咬牙切齿，双目充血。

但他始终向幸村埋着脑袋，顺从受训。他心底的愤怒没有一丝一毫指向幸村，全部化作滚烫的刀尖攻击着自己。

幸村从来不会无的放矢，斥责一个人的时候，他说的每一句话都直指问题核心。就是再桀骜难驯的人，也无法反驳他一句。

和别的靠着肌肉或身高保持威严感的人不同，幸村哪怕手脚无力地躺在病床上，也没人能够违逆他。

“你看到‘白鲸’的那个反应算什么？你不把对手放在眼里，还在比赛前放出大话，结果从头到尾被压制，毫无还手之力。”

切原齿缝间咯咯作响，他强忍住不甘的泪水，一字一句说道：“部长……我再也不会输了！”

“我姑且记下这句保证。”

接着，幸村转向真田。

“真田，如果我没有坐在旁边看着，简直无法相信你竟然被一个一年级孩子的气势压倒。”

回想起比赛途中看到的武士鬼影，真田脸颊肌肉抽了抽，说不出话来。

想想真田的失常或许应该归结于某种未知的力量，幸村沉声感叹：

“好在你没输。要是断送了立海大一代代传承下来的关东连胜，那可让人笑都笑不出来了。”

最后，幸村缓缓看向难掩痛苦神情的柳。

他压低了眉峰。“莲二，你不是赢不了，是不愿赢。”

如果说他对切原和真田的愤怒还有商量的余地，对柳就只剩下百分之百的怒火。

“时隔多年的重逢让你很开心，开心到了就连回球都软绵绵没有力气。还有，你不忍心让那么拼命的发小输球。”

“精市……”柳只能发出痛苦到含混不清的声音。

“乾早晚会知道你对他放水，还是说，你再也不打算在正式比赛上场了吗？”

话音落下，空气变得极其安静。其余队员的心情已经从最开始的害怕转变为担忧。

在关东大赛决赛放水导致失败——以禁赛作为对这一行为的惩罚的确恰如其分。但这不是这群少年们愿意看到的。

柳是他们所见过最善良的人，他身上有一种佛性，就算自我牺牲也愿意帮助他人。这里的所有人都曾受到过他友善的关照。

他头脑聪慧，但在为人处世方面有些笨拙。他不擅长表达自己，在只对自己有利的事情上总是太过老实。

就像现在，幸村神情虽然严厉，却静静等待着柳开口。

这一通斥责并不是为了发泄怒火，幸村希望这几个人能从心底里认识到错在哪里，并向他作出保证。

——快向部长保证啊，保证你不会再对对手心软！

丸井在心里大喊。

可柳那副被愧疚自责压垮了的神情，怎么也不像会作出保证为自己争取机会的样子。

怎么办啊喂——丸井的脑子飞快运转，连着否决了好几个可以转换话题的提案。正焦急，视野中突然闪过一抹粉色。

他状似无意地望向幸村身后，“啊，明野过来了。”

明野的名字说出口的瞬间，沉重的空气蓦地一松。

幸村满脸呆滞，像个做了坏事被抓现行的小孩一般僵住了。他不确定脸上的表情是否还那么吓人，甚至不敢转头看一眼身后。

“喂，明野——过来这边。”

丸井向躲猫猫一样藏在一颗大树后的明野招手。

散场后，明野想着应该对他们道喜，一路跟了过来。途中小动物的直觉拉响警报，她发觉这群人之间气氛不太对劲。

幸村很快重拾表情控制权，这才转过脸去。看到明野躲在不远处的枫树后，扒着树干，只露出一个脑袋和半边肩膀，怯怯看着这边。担忧害怕不敢过来的样子。

从心底里散发出来的笑容让幸村周身开始旋转五彩小花。

“怎么了，彩？过来吧。”

——呜呜呜超级温柔！

明野快要融化在他的笑容里。