李清妙摸得他满面泪水，不住叹息：“叫你不要去，偏偏不听劝。”

程萧疏一出府，她安排的死士便立刻暗地跟上，今夜发生了什么她自是清清楚楚：“现在晓得伤心了？”

程萧疏不答，只是执拗问她：“为什么？”

从他语气里听不出半点悲戚，仿佛只是冷静地求解，但李清妙知他生性好强，越是难受越不肯透露半点，心中阵痛：“这世间的事，尤其是情爱，哪里是能勉强得来的？”

因她自己也是强求来的姻缘，便相信儿女的姻缘纵然强求也可圆满，但事实却告诉她并非如此。她平生最遗憾的事便是当年应下程萧昕的哀求，随她的心意将她嫁去元府，她金枝玉叶的女儿自此饱受煎熬，却痴心难解始终不肯和离。

如今程萧疏又是这样一个性子，她绝不准他再重蹈覆辙。

程萧疏只静默片刻，忽然说：“我明白了。”

寰宇房中成千上万只鸟等着他，若那只鸟千般万般也不肯认他，那他也并不是非这只鸟不可。

——

第二日朝堂上，谷净濯之父谷洲诺便参了寿德长公主一本，称其管教不严，幼子程萧疏挑衅公主、斗殴伤人，置礼法于不顾，应当严惩。

长公主一派自然不准他这般，连连呛声回去，皇帝并未当场表态，只是午后太后便传下懿旨，召寿德长公主与程萧疏入宫，眼下程萧疏正坐在他祖母太后身边，慢慢悠悠地为她念书。

太后已是花甲之年，依旧耳聪目明，头脑清醒，听得很是入神。

不过多久后皇帝也来殿中请安，太后只叫他一并听程萧疏念书，直到程萧疏念完了大半本书，到了晚膳时间，太后方才抬手点评：“小五这孩子念书还是那么好听。”

皇帝方才回神：“这孩子确实讲得好，引人入胜。”

太后只皱起眉头问：“小五，外祖母听说你不太听话，是不是真的？”

程萧疏自是低头认错：“外孙已经知道错了。”

一双手轻轻拍了拍他的头，而后缓缓放开，太后看向皇帝，道：“罢了，都罚你给我和你舅舅念了这半天的书，又念在你还小，并不知事，也就原谅你了。皇帝说呢？”

皇帝也笑：“小五当真知错了？”

程萧疏与这个皇帝舅舅并不算太要好，只是他与母亲寿德长公主出自一母，姐弟自幼感情甚好，深厚至今，也拿出极好的认错态度来：“是我不懂事，给舅舅和舅母添了许多麻烦。”

因着太后出手，此次局面又与上次东宫的处理结果完全不同。给了台阶他便顺势而下，此事到底没有再纠结，第二日谷洲诺就算再上奏，折子也送不到皇帝跟前。

皇家再如何至高无上，终也逃不开一个家字，夜间凑了小家宴后，程萧疏也并不急着出宫，捡着那本书的精彩处同太后讲完了。

太后依旧赞他，甚至抬手击掌。

程萧疏放下书，认真端详面前的老人，试图数出她的皱纹。天下最尊贵的女子也躲不开时间的侵蚀，上次这幕似乎还在他小时，太后还没有这样衰老，也是如今日一般护着他和他母亲。

他一时动容，禁不住靠近抱住这位老人：“小蜧谢谢外祖母。”

小蜧是他的乳名，因着某些原因，除了他家中至亲以外没人这般唤他，在外人前都是喊“小五”，这宫中也只有太后晓得这两个字。

“谷家是皇后的母家，此次终究是伤了皇帝与你母亲的情分，日后不可再如此行事。”太后拍拍他的背：“待腊月你生辰过后，外祖母再为你指一门极好的亲事，你听哀家的话，莫要再作践自己可好？”

程萧疏闭上眼：“都听外祖母的。”

马车渐渐驶出宫中，程萧疏放下车帘，又听李清妙提了一遭：“太后有意为你指婚，择的是谢氏的嫡系幼子，小你一岁，名唤谢燮陵。那孩子是个乖巧懂事的，现正在荥阳老家守孝，待他三年孝期一过，便来豳都。”

荥阳谢氏乃是百年世家，亦是太后母族，积累深厚名望极高，谢燮陵之父谢宏旷现今便任中书令，二人亦算得上门当户对，李清妙很是满意。

程萧疏兴致缺缺：“母亲安排便是，我并无异议。”

李清妙心知他总得有个接受的过程，这放下旧人与接受新人又不是一朝一夕便能促成，再说谢燮陵还在孝期，两人根本见不着面，哪里是着急得来的？故而并不催促：“还远着呢。”

——

九月无声无息度过，十月匆匆到来。

十月上旬，大陈皇室下令庆祝天守节，天守节长达十余日，此时一众豳都儿郎的身影都活跃在围场之中，频繁参与各种赛事，最终记分最高者便是今年魁首，可得圣上赏赐。

程萧疏消沉了大半个月，好不容易被程萧若拉出寰宇房中。李谨槐已经换好骑装在府外等着，见他不情不愿的样不免出言嘲笑：“不是说要在靶场上拿魁首吗？怎么这副模样，怕是鸟见了都要忍不住啄你。”

说罢便俯身取走了他肩上的鸟毛，置于手心一吹，那绒毛立刻随风远去，李谨槐挑眉道：“来来来，萧若你也别闲着，同我赛一场，看看我们三个谁先到南林围场。”

他发话后程萧疏才算勉强打起精神，随意挑了匹马便加入竞逐。三人一开始保持齐平，后来便只有程萧若一骑领先，她御马最厉害，马同人如雷电般迅疾闪过，牢牢将二人甩在身后。程萧疏和李谨槐都起了斗志，极力向前追，但仍然未能超过程萧若，最终二人勉强齐平，程萧若独占鳌头。

“四姐厉害。”程萧疏翻身下马，看向李谨槐：“去靶场？”

“我从小就跑不过萧若，到现在依旧跑不过。”李谨槐饮完水后应下：“自然去靶场，这不都老规矩了？萧若可要同我们一起？”

程萧若笑着摇头：“我还与人有约，才不同你们两个手下败将一起玩。”说罢便掉转马头，朝着其他方向离开。

靶场设在南林围场东南角，两人一面朝那处走去一边谈话，李谨槐好奇问：“她与谁有约？难道是意中人？”

“大概是下属。”程萧疏细细想过后，又道：“不过四姐前些日子似乎救了个记不清事的姑娘，也有可能去见她了。”

“也是，你四姐一向如此。”眼看着离靶场越来越近，他便拍拍程萧疏的肩膀：“说好要拿射艺魁首的啊，就等你表——”他忽然察觉到程萧疏的不对劲，不免一顿，便随他的目光望去。

只见靶场边缘，三五个书生堆里站着极为醒目的两个人。

一位是那个多次被赞誉诗才的乔煊柳，虽品阶不高，但其诗名豳都尽知，另一位嘛，便是他府上的掌判司事尉，名声大约也是传遍豳都的，就是……这二人不知道在说些什么，脸上都带着笑，看着很是融洽。

李谨槐如芒在背，一时不知该如何是好，可再回头看程萧疏时，他已移开目光，恍若无事发生般：“走吧。”