第127章人祸

城外确实有非常多的人，并且从动静上判断，从远处还有很多人在往这边赶。

并且，城外到处都是喊声，口音很重，崇祯皇帝听着，好像确实是在喊“救命”。并且从声音上听，似乎是男女老少都有。

站他身后的总兵刘九卿见皇帝凝神听着，便又一次提醒道：“流贼狡猾，有可能是利用夜色诈城也不一定。当年襄阳被流贼攻破，就是流贼假冒了官军诈开了城门所致。”

这个事情，崇祯皇帝是记得的。张献忠那厮干的，诈开了城门，拿下了襄阳，杀了藩王，导致杨嗣昌自杀。

不过他才刚问过张天琳，晋地的流贼已经逃离了发生饥荒的太原等地南下了，这个时候，哪来的流贼？

更多的，城外应该就是遭受饥荒的灾民，可能是听到前面派出夜不收的消息，知道这里有吃的，便连夜赶来了！

想到这，崇祯皇帝便转身看向身后的一群总兵说道：“我们大军驻扎在这里，还怕什么流贼诈城？刘卿！”

刘九卿听了，立刻抱拳候旨道：“末将在！”

崇祯皇帝看着他，当即吩咐道：“卿领一千步军，举火把出城，查清情况！”

“末将遵旨！”刘九卿听了，不敢怠慢，连忙应下，便匆匆离去。

没过多久，城门打开，一队火龙当即出城而去。

城头上，崇祯皇帝等人看着，就见刘九卿的手下将士，手中举着火把，戒备而行。

火光照亮之处，便能看到一个又一个，一群又一群的百姓，跪在路中间，或者路边都有，有的在伸手，手中端着一个碗，有的在磕头，不知道在说什么。

男的，女的，老的，少的，都有，但是最多的还是一些青壮男女，老人和小孩比较少，且男性又比女性多一些。

方正化看到，便对崇祯皇帝说道：“万岁爷圣明，果然都是一些灾民，连夜赶来求吃的。”

这可是在太行山中，虽有一条官道，但是这可是乱世，白天估计都要成群结队走山区。但是这些人不顾盗贼野兽，不顾山路崎岖，竟然连夜摸黑赶来！

想到这，崇祯皇帝心中立刻明白，晋中百姓怕是被饿得狠了。

于是，他立刻下旨道：“快，熬粥去，准备施粥！”

灾荒之年赈灾的话，都是施粥，不是说小气不给干的。而是饥民大都饿久了，一下吃干的反而容易出事。

皇帝旨意一下，自然有人去办。

而崇祯皇帝自己，则继续在城头上看情况。

就见刘九卿的一千将士，就列队向外，去了很远，皆无发现什么贼迹，有的，只是还在往这边赶来的灾民。

方正化看看城外，又偷看了下崇祯皇帝，然后开口说道：“奴婢在这边看着赈灾，让他们都能吃上热乎乎的粥，万岁爷去歇息吧，时辰已经不早了！”

崇祯皇帝看看城外，然后转头看向方正化，还没说呢，周遇吉等将领也跟着劝，于是，他便点点头说道：“那朕就交给卿等了。”

黑夜中，如果他要出城去看情况的话，怕这些人会集体反对。

不管怎么样，今天已经刷了一波声望，顺带算是单骑下固关吧，也有些累了。

再一个，由他们去赈灾，和自己去赈灾，区别也不大。

崇祯皇帝这么想着，便回衙门去处理了下公务，然后便睡了。

次日天亮，崇祯皇帝起来之后，惦记着城外的灾民，便对服侍他的方正化道：“走，朕去看看那些灾民！”

听到这话，没想到方正化却是对他说道：“万岁爷，用了膳再去吧，今天还要开拔，不知道什么时候再用膳。”

崇祯皇帝一想也是，便先用了膳，然后才往城外而去。大军开拔的事情，不需要他操心，几个总兵自己会搞定。

沿途都是将士三步一岗，五步一哨，一直排到很远。

崇祯皇帝巡视的时候，就看到道路两边的灾民，或者在休息，或者在吃东西。每个人的精神状态，都是那种松懈之后的疲惫。

崇祯皇帝没让人惊动他们，只是往前走着看着。

忽然，他发现，晋中的灾情似乎比他想象中要好一点，至少眼前这些灾民，不像是那种饿得皮包骨头，瘦骨嶙峋的那种，只要有吃的，他们恢复之后都是能做事的。

亏了之前夜不收还回报说，山上的绿色都被吃掉了！

一想到这，他抬头远眺，忽然，他又愣住了。

因为他看到，远处的山，似乎确实缺少绿色。都是太行山，没道理固关这里有绿色，而远的地方就没有植物！

这么想着，崇祯皇帝便催马走快了点，继续往前巡视。

忽然，他发现偏离官道的一条小路上，有不少将士在那边。于是，他便用马鞭一指道：“那边是什么情况？”

方正化听了，稍微犹豫了一下，然后才回答道：“回万岁爷，那边在埋死人！”

说到这里，他见崇祯皇帝眉头一皱，便连忙解释道：“从昨晚到今晨，有不少灾民赶过来时都熬不住死了，这种最怕瘟疫，就赶紧埋了！”

一听这话，崇祯皇帝算是明白了，自己看到的那些灾民，都是属于比较强壮或者运气好的，所以他们活下来了。而有的人，就没这么好命了。晋中的灾情，还是严重的。

这么想着，他也不再说话，当即驱马过去看看情况。

就见将士们在忙碌的这段山坡平地上，已经有几个大的坟包，另外还有不少尸体堆积在哪里，正等着新的大坑挖好了埋。

这些尸体，果然以老弱为多。

崇祯皇帝甚至听说过，灾年的时候甚至有吃土的，挡饿，但是拉不出来，最终也是死。

此时的他，就看到了有两具尸体，就符合这个特征。

或许是晋中这边的饥荒发生没有太长时间，因此看不到多少骨瘦如柴的。但是这都有了吃土而死的，说明饥荒其实是很严重的。

这就难怪了，这些灾民听说有吃的，便不顾路上危险而连夜赶路。只是有些人，就这一段路成了他们生命中的最后一段路。

如果他们保持体力在原地等着，或许还能救回来的。

这么想着，崇祯皇帝便转头下旨道：“传旨，令忠勇伯立刻携粮草先行出发，沿途城镇，皆留将士赈灾。”

一名锦衣卫校尉听了，立刻答应一声，调转马头，策马赶回关内传皇帝的口谕。

军队的一个好处就是，令行禁止，绝不会拖拖拉拉。

随着崇祯皇帝的旨意下达，周遇吉最先领着军队，押送粮草上路。

崇祯皇帝这边也不慢，让刘九卿留守固关，安置好灾民返乡，然后他便领着大军，也押运着粮草出发了。

一路上，崇祯皇帝不时看到有倒在路边的饿殍，或者已经是被野兽啃成了白骨，或者腐烂发臭。后世极难见到的死人，在这里真得是不时可见。

见识了后世的繁华，再对比眼前，崇祯皇帝感觉身上的责任很重，很重！

………………

天长古镇是过了固关之后第一个城镇，当崇祯皇帝领军到达这里时，周遇吉的手下将士已经占据了这里，并且在给灾民施粥。

当然，周遇吉并不在这里，已经领军继续往太原开进了。

崇祯皇帝并没有下马，看着大军在这里驻扎，准备过夜。这里的灾民，明显比固关城下见到的要虚弱一些了。但是，此时的他们，脸上多了一些欣喜。该是知道，他们不用担心挨饿了！