许是新官要上任，苏州城街被肃得干干净净，大清早便有官兵在街上巡逻，凡衣着不得体的，精神面貌不佳者，统统被勒令遣返，打扮规矩了再出来。

宋澈与沈文君一早便来到云水坊，新任知州从北门进城，到苏州府必定会经过坊间，在这里看他最方便。

辰时未过，街边各家店铺，不论老板还是伙计，皆守在门口，都想着一睹父母官的模样。

“哎，我听说啊，咱们这位知州大人，今年二十三岁，生得相貌堂堂，气宇轩昂，更重要的是他还未曾婚配呢！”

“咦！那城中有千金的权贵商贾们，岂不是都要抢着将女儿嫁给他呀？”

“那可不嘛，好多家未出阁的小姐，都精心打扮站在了街边，为的便是能叫贺大人瞧中哩！”

“诸位，最新消息，新任知州已进城啦，长得是玉树临风，仪表堂堂啊，亲眼所见！”

别说是待闺阁中的小姐们了，便是一些人老珠黄的妇女也学着搔首弄姿了。

“听到了没？你们也快些去补个妆，万一叫这新知州瞧上，便能飞上枝头变凤凰咯。”宋澈笑着与身旁云水坊众女眷打趣。

云水坊店员，男女比例大概在十比一，宋澈几乎被花团锦簇着，左边是沈文君，右边是琴若、卢菇，哪个不是苏州城内数一数二的美娇娘，他倒还真担心新知州见了会嫉妒。

“咱们心里装的是姑爷，可瞧不上那什么知州。”

“是呀是呀，十个知州都比不上一个姑爷。”

“嘴巴很甜，姑爷很喜欢，午后请你们喝酸梅汤。”

宋澈待人随和，没有架子，办事有度，人品又好，哪个姑娘不喜欢？

便是随意的玩笑，身为老板娘的沈文君也不会生气，在她心中，云水坊的员工，早已是一家人。哪怕有女红提出要嫁给宋澈，她也能笑着答应。

“快瞧，来了，来了喂！”

只见一队人马浩浩荡荡从街头走来，百姓们自觉分道两旁，以恭敬姿态相迎。

都头许晓领着二十几个衙役在引路，身骑白鬃大马，头戴鞘翅乌纱，身披湛绿官服，腰裹翡翠玉带，新任知州贺秋，长得是浓眉大眼，方方正正，他翘首傲姿，春风得意。

多少人十余年寒窗苦读，便是为了有朝一日能春风得意马蹄疾，一日看尽长安花?

当官儿的还是威风，这万人空巷的架势，这只手遮天的权力，谁能不为之沉沦？

沈文君直勾勾盯着贺秋，与其她女子一样，眼神不停发光。

宋澈伸手在她眼前晃了晃，“你再这样，我可要吃醋了。”

沈文君收回目光，摇了摇头，“说出来你可能不信，我瞧他时，竟不觉间便换上了夫君你的脸，”

她又真挚地望着宋澈：“夫君，你说你要是能有朝一日，如他这般高头大马，意气风发地将我接走，那该多美妙啊。”

其实，

若非沈家只有她这么一个女儿，老丈人兴许早已将她许给了哪家的权贵公子，又如何能轮得到宋澈来入赘？

宋澈只是笑笑，没有说话。

大隐隐于市，小隐隐于朝，居庙堂之高则高处不胜寒，处江湖之远则明哲保身。

宋澈若真有登堂入室的志向，那夜也不会在望江阁拒绝高琛。

在这个复杂的社会中，万人空巷并非难事，全身而退才是本事。

“哟？这么巧啊？我还以为以宋姑爷的傲气，不屑于来迎接知州呢。”

熟悉的尖酸刻薄声。

陈仁才带着两个家仆，刻意停在了云水坊前，瞧他一脸奸诈的模样，准儿没什么好事。

宋澈眯了眯眼睛，上回掳走琴若之事，还没找这家伙算账，今日又来找不愉快?

“这里不欢迎你，赶紧给我滚。”沈文君呵道。

陈仁耍起了无赖，“我又没站在你家屋檐下，这条大街难道是你家修的？我想站在哪儿便站在哪儿！”

“你——”

沈文君欲言，宋澈扯了扯她的袖子，示意莫要开腔。

宋澈折回坊间，取来几根扫帚，丢给李田等几位染坊汉子，“大街虽不是我修的，可这块街区正对着云水坊，粘了个脏东西，自然要清扫一番了。”

“姑爷说得对，这么大坨狗粪粘在这儿，待会儿知州路过，怕脏了马蹄。”

李田与几个汉子，便对着陈仁才脚下一阵“打扫”，陈仁才被扫帚抽得连蹦带跳，不得不往外边儿让了路。

“你们给我等着！”陈仁才恨了一眼，屁颠儿屁颠儿迎上官队，老远便抬手招呼：

“贺大人！我的表弟！”

贺秋瞧见陈仁才，眉头不由一紧，大庭广众之下叫他表弟，这不明摆着叫人说“官商相护”的闲话么？

许晓拦下了陈仁才，“闲杂人等，不得靠近。”

陈仁才高声道：“你是聋了么？没听见我方才叫他表弟了？我是他表哥！”

许晓回头请示贺秋，贺秋点了点头，许晓才放了行。

陈仁才来到鞍前，主动牵过缰绳，笑道：“表弟，闻讯你要来苏州任职，我可是兴奋得三天三夜没睡觉呀！”

许晓压低声音，“表哥，大庭广众之下，莫要生张了关系。”

陈仁才反应了片刻，“哦”一声会意，“是贺大人，是贺大人……贺大人，我为您牵马，亲自送您上任。”

贺秋是不情愿的，可又不能拒绝亲戚的热情，只能睁一只眼闭一只眼。

陈仁才牵着大马，脑袋昂得比马上的官老爷还要高，将“狐假虎威”这四个字诠释得淋漓尽致。

待官队走过云水坊时，陈仁才故意指着宋澈道：“贺大人，您初来苏州城，对苏州的风土人情还不了解，我沿途与你介绍一番……这位可不得了，他便是苏州城内大名鼎鼎的沈家赘婿宋姑爷，他身后这间铺子便是苏州第一首富沈家所开，他身旁这群女眷啊，都是苏州城内数一数二的大美人儿呢！”

贺秋瞥了一眼万花丛中的宋澈，难以掩饰眼中嫉妒之色，更深藏着几分轻蔑与不屑。

坐拥家财万贯，美女如云傍身，又年轻有为，仪表堂堂，论人间得意，世上有几人能比？

宋澈可不想抢了新官上任的风头，走下屋檐请礼：“贺大人勿要听陈公子鼓吹，宋某不过是个普通的商人，倒是贺大人年轻有为，八面威风，才闻汝名便叫全城百姓欢颜相迎，宋某十分敬佩。”