她下笔如神，一挥而就，水墨丹青上的人物栩栩如生，萧玄奕原以为她只是在查案验尸上颇有建树，却未料到她的丹青造诣亦是如此高。

沈舒窈带给他的惊喜当真不小，她堪称本朝百年难遇的奇女子。

死者画像已有，魏启章立即加派人手临摹，然后京城捕快们各个人手一张四下去打听。

很快便传回消息，原来这些死者是榆水村的村民，都是病逝后被埋进坟墓了的，只因今年三月接连暴雨将河堤冲垮了。

村子西头的坟地又地势低洼，冲毁了坟墓，泡烂了棺椁，适才河水才将这些尸骨冲走流进了排水渠。

此时，最高兴的莫属魏启章了，十日后议和使团便可抵达京城，他觉得此案总算能给皇上一个交代了，所以将这些尸骨全部运到了城西的义庄，等待死者家属自行前来领走。

榆水村地处城郊一处偏僻的村落，这日，沈舒窈早早起床，她总觉得此事有些蹊跷，简单地用了早饭就准备去一趟。

忽然，有人叫住了她，沈舒窈下意识地转过头，诧异道：“怎么是你？”

“沈姑娘这是打算去哪？”萧睿笑着走了过来。

“我想去一趟榆水村，但是路途偏远，打算在东市雇一辆马车前往。”

萧睿顿时来了兴趣，道：“恰好我今日闲着无事，不如我陪你走一趟，在我领略大好河山的同时，顺道陪你一起查个案什么的。”

“既是查案自然免不了接触尸体，难道你不怕？”沈舒窈想起他见到尸骸时的震惊模样，实在觉得有必要友情提示一下。

“嗯......确实有点，不过想到你一介女子尚有如此胆色，我堂堂东陵的王爷若是输给你岂不是很没有面子，当然，也为了让我今后的人生更加丰富多彩，我决定克服心中的恐惧，偶尔跟着你看一两眼尸体。”

“宁王好志向，民女佩服。”倒是说得言之凿凿，沈舒窈突然觉得这个少年还挺可爱。

骄阳的光辉铺满大地，阡陌交通，鸡犬相闻，马车轱辘滚动在遍野的绿茵上，萧睿望着沈舒窈若绽放的兰花那般美好的面容，犹豫了一下，道：“我记得你好像是顾燊未过门的妻子，你回京城那么久了怎么没见他来找过你？”

沈舒窈沉吟了片刻，缓缓道：“我和他早在淮州的时候就已解除婚约。”

“顾燊这人我虽接触的不多，但此人才华横溢，相貌堂堂，堪称世族大家子弟之楷模，加之朝中百官也对他的评价颇高。如今你家道中落，身后无权无势的确与他不相配，但是既为君子就该信守承诺。”

萧睿对这种道貌岸然的伪君子很是不满，说话的声调也略有提高，颇有几分怒气。

沈舒窈端起骨瓷茶盏抿了一口，才缓缓道：“你不必为我打抱不平，这桩婚事原本就非我所愿，现在解除了反而觉得一身轻松。”

萧睿郑重其事地看着她，拍着胸脯“砰砰”响，道：“真没想到你竟然如此坦荡，你这个朋友我交定了，从今往后你若是遇到困难尽管来找我。”

“那民女就先谢过宁王殿下了。”沈舒窈微微一笑。

“既然是朋友了，就不必说那么见外的话。”萧睿很是潇洒地挥了挥手。

榆林镇村口四处散落着冥纸，隐隐传来此起彼伏的抽泣声，沈舒窈抬眸与萧睿对望一眼，然后接着往前走。

一群穿着丧服，痛哭流涕的送葬队伍缓缓从他们身边走过去，萧睿扯了扯沈舒窈的袖子，压低了声音说：“我怎么觉得这个村子阴森森的呢，要不咱们回去吧，反正刑部也准备结案了。”

“既然都来了，查查又何妨？”沈舒窈不以为然，反而加快了脚步。

远处，茅草屋下，一个杵着拐棍骨瘦如柴的老妪，嘴里念念有词：“可怜啊，可怜啊......”

沈舒窈上前打听，“大娘，您刚才说的可怜是怎么回事？”

老妪浑浊的眸光看着沈舒窈，道：“你们是什么人？”

“我们俩是从外乡来的，来村子里找我的堂哥柳有贵，家中长辈可怜他孤苦一人，想让他回族里去。”沈舒窈庆幸自己在刑部看到了那名年轻死者的户籍资料。

果然，老妪叹了一口气，缓缓道：“姑娘，你来晚了，柳有贵半年前就病死了，他的尸身还是村子里帮着下葬的。”

“我可怜的堂哥啊，你怎么说走就走了啊，你让妹妹回去如何向族里的长辈交代啊......”沈舒窈猛地一拧自己的大腿，疼的抽气，流泪瞬间就流了下来，作出一副伤心不已的样子。

萧睿看到她的动作倒吸一口凉气，这也太下得去手了吧，但是为了配合她演戏，也假惺惺地安慰起了沈舒窈：“妹妹，当心哭坏了身子，若是堂哥泉下有知必定不希望你如此伤心。”

沈舒窈偷偷瞧了他一眼，好小子，还挺上道啊，然后看着老妪，道：“大娘，您能告诉我堂哥是得什么病死的吗？”

老妪看着哭成累人的沈舒窈，道：“我也不知道，就是有一天突然在村口发现奄奄一息的他，不仅瘦成皮包骨，还全身水肿，没过多久就死了。”

沈舒窈顿时就明白了，这是汞中毒后引起的肾衰而死，那么这些死者可能生前都长时间的接触过朱砂，思及此，她看着老妪，又道：“那村里的其他人呢？他们也是这样病死的吗？”

老妪紧了紧拐棍，道：“这些年村里时有男子失踪，家里的人都发疯似的到处找，可就是找不见。等过了几年这些人又都莫名其妙地躺在村口地上，只是没多久一个个的都死了。”

“那你们报官了吗？”沈舒窈追问。

“报了，官府派人来查，这些人什么也不肯说，官府拿他们没办法也就不再管了。”老妪说完，迈着蹒跚的步伐进了屋。

萧睿看着破败的茅草屋，潮湿霉烂的地面，一张落满灰尘的木桌上摆放着几个碗，家徒四壁，顿时眉头紧蹙。

“既然堂哥已经不在了，我们就回去吧。”说完，沈舒窈拽着萧睿就走。

残风微拂，冥纸漫天起舞，气氛诡异莫测，萧睿战战兢兢地跟在离了三步远的沈舒窈身后。

“爹，您醒醒啊......”破败残桓的青砖黛瓦，传来女子撕心裂肺的哭喊声。

一个全身浮肿，面色发黑男人躺在稻草铺就的木板床上，床前跪着一个十四、五岁的穿着粗布衣裳的少女。

沈舒窈面色深沉，看着少女道：“姑娘，我是一名大夫，我可以为你爹看诊。”

闻声，少女急忙从地上爬了起来，伸手就来拽沈舒窈，“大夫，求求你救救我爹，他病得很重。”

沈舒窈将男人袖口的衣裳掀开，胳膊上有皮疹，她对把脉一知半解，但为了证实心中的猜测，随即将手指覆在男人的手腕上，男人的脉搏很微弱，已经处在休克状态了。

沈舒窈翻开他的眼皮快速看了一眼，眼晶体前房的棕色光反射，接着又掰开男人的嘴巴，口腔黏膜出血、溃烂，牙龈松动肿胀，有一部分已经脱落，齿龈可见蓝黑色的硫化汞细小颗粒排列成行的汞线。

少女看着沈舒窈的脸色越发难看，心里猛地咯噔一下，然还是抱着一丝希望的问：“大夫，我爹的病还有救吗？”

萧睿也忍不住紧蹙眉头，一瞬不瞬地望着沈舒窈，一言不发。

沈舒窈沉了一口气，摇摇头，“姑娘，你爹病得太重，恐无力回天。”

“大夫，求求你想想办法......”少女噗通一声给沈舒窈跪下了，拽着她的衣裙绝望地哀求她。

这一刻，仿佛有一块巨石用力地抨击着沈舒窈的心房，她赶紧抬手将少女扶起来，道：“对不起，我无能为力。”

沈舒窈和萧睿情绪低落地坐在回程的马车上，忽然听到外面传来一阵谩骂声和殴打声，沈舒窈下意识地撩看车帘去看，萧睿也跟着凑了过来。

一个蓬头垢面，全身脏污，左脸上有两寸长狰狞疤痕的女子，蜷缩着身子坐在地上，怀里紧紧护着一个鸡腿，身边站着一个手里拿着棍子的中年人，“居然敢偷吃老子的鸡腿，看我不打死你。”

“你给我住手，一个鸡腿而已，至于动那么大的火气吗？”萧睿快步走上前一把躲下了男人手中的棍子。

男人见萧睿一身的贵气，指不定是什么大有来头的人物，随即陪着笑脸道：“公子，您有所不知，我是做小本买卖的，就指着卖鸡腿养家糊口。”

萧睿沉从袖子里掏出一腚银子递过去，道：“这钱买你的鸡腿够了吧？”

“够了，够了。”男人点头哈腰地接过银子，又用牙齿咬了咬，笑得嘴角都裂到后脑勺了。

沈舒窈没想着萧睿还是一副菩萨心肠，不由地在心中给他竖了一个大拇指。她缓缓走近那名女子，只见她吓得哆嗦躲在角落不敢动。

“别害怕，你叫什么名字？”沈舒窈轻声问。

“姑娘，我刚才问她半天都不说，只怕是个哑巴。”中年男人道。

萧睿看着中年男人，问：“那你知道她的家人何处？”

中年男人摇摇头，把银子揣进袖口就走了。