侍立在旁的洛天，犹豫了许久，还是如实回禀了，暗卫传回的消息。

“殿下，沈姑娘已经从晋王口中，知晓了您的真实身份，也已得知是您派人在暗中保护她。”

“她现在过得好吗？有没有在生我的气？”

季慕白转过身，想到自己对沈舒窈的欺骗，眸中瞬间漫上愧色。

洛天摇了摇头，犹豫了许久，最后还是不得不艰难地开口。

“沈姑娘中了踏雪无痕之毒，危在旦夕。”

“什么时候的事？不是让人贴身保护她吗？”

季慕白猛地转身，一把抓住洛天的衣襟，明湛的眸子倏然一变，凶煞得仿佛要吃人一样。

洛天很少见季慕白发这么大的脾气，若非是爱入骨髓，如何会如此失态？

“我们的人中了调虎离山之计，信鸽又在途中出了意外，本该数月前就传回的消息，今日才到。”

季慕白松开他，训斥道：“一群废物，我走之前是怎么嘱咐你的。”

洛天立刻跪下，“卑职罪该万死，有负殿下嘱托。”

“舒窈为人谨慎，自己本身又会武功，怎么会中了毒？”

“杀手在刀口上淬了毒。”

“你是该死。”季慕白怒视着他，接着问：“晋王呢？”

他不是喜欢舒窈吗？他当时干什么去了？

洛天道：“幸亏晋王赶来及时，才将那些杀手全部消灭。”

“此乃慢性毒性，希望还来得及。”季慕白沉声吩咐道：“即刻派人去找蹇神医，再加派些人手，绝不允许再有类似的事情发生。”

“就在前几日，沈姑娘大发雷霆，说不许我们的人再监视她，若是发现我们再跟着她，她便不认你这个朋友。”

洛天很清楚季慕白对沈舒窈的情意，关于沈舒窈的一切，他从来不敢有半点隐瞒。

这种事，季慕白相信沈舒窈干得出来，凡是谁惹恼了她，定不会有好果子吃。

他紧了紧手中的解剖刀，低叹了一口气，“罢了，有晋王在，想必也会护她周全。”

毕竟，萧玄奕与他一样，都深爱着沈舒窈。

只是，他有他的使命，很多时候亦是身不由已。

洛天望着自己的主子，一时也不知该如何安慰，只能默默地侍立着。

季慕白无力地阖上眼眸，嘴角不轻易荡起了一缕苦涩的笑意，似在回忆往昔岁月。

直到许久，他才睁开眼，自责道：“一切都是我的错，若是我当初将我的真实身份告诉她，并将她带回西郡，或许就不会发生这样的事了。”

然而，世事难料。

他本以为回来一趟，处理好手中的事务，便可即刻赶赴东陵。

却未料到，接下来发生的事，把他彻底困在这里。

无论是册封太子，抑或是与东陵公主联姻，这些都不是他想要的。

可是他偏偏生在皇家，又是父皇寄予重望的皇子，这些都是他无力改变的事实。

这些年，他乔装打扮，云游四海，没有尽到一丝为人子的责任。

如今，望着父皇母妃越发年迈的身体，他如何不挑起这社稷江山的重担？

况且，时局如此，唯有这样，他才可能真正地帮到沈舒窈。

季慕白渐渐摊开手，望着掌心的那道寒光，“是谁下的毒？”

“正在追查当中。”

“你说我这样做对吗？”

“殿下，卑职知道您这样做都是为了沈姑娘，总有一日，她会明白您的苦心。”

“但愿吧。”季慕白叹声道：“去吧。”

“是。”直到洛天离开了许久，季慕白依旧望着手中的解剖刀，他还有很多事要做，暂时还不能离开。

晋王府的马车，停在圜丘坛入口的北侧。

沈舒窈深一脚浅一脚地跟在萧玄奕身后，沿着碎石阶缓缓而下。

漫天的雪花，纷纷扬扬飘下来，覆在两人身上，仿若与天地融为一体。

沈舒窈脚上的靴子，早已被雪水洇湿，她没有依靠，仅靠衙门那点钱，也只够她和莲儿糊口。

这些年，她的日子，一直过得捉襟见肘。

如今大限将至，她更是舍不得花上几百两，买一双上好的麂皮靴。

尽管此前，她当掉了母亲留下的首饰，可那五千两银子，至今分文未动。

她打算将这银子，连同京城的宅子，全部都留给莲儿。

若有一天，她永远离开了这个尘世，莲儿也不至于再流落街头。纵然她举目无亲，但有银钱傍身，也可衣食无忧，安稳度日。

至于其余的两三件首饰，应该也能当个万把千两，留作去宗昭的盘缠，应是足够了。

这是沈舒窈最初的打算，既然自己是泽钺国的公主，自然是要叶落归根，魂归故土。

今生，她不愿留做孤魂野鬼。

若是有幸毒解，她便带着莲儿一同前去，当然这些只是美好的愿望。

无论她前世来自何处，她只要知道自己今生的归处便好。

一阵狂风袭卷而来，刮乱了沈舒窈的髻发，似像无数把冰刀刺来，在她脸上留下冰凉的痛意。

她若无其事地搓了搓冻得通红的脸，身体的伤痛加上冬季的寒冷，让她的身体不受控地颤抖了起来。

而她的脸色更是惨白得吓人，若不是鼻翼间呼出的白雾，任谁也看不出这是一具鲜活的躯体。

她向来固执，鲜少在人前显弱，是以只是紧咬下唇故作镇定。

走在前面的萧玄奕察觉到异样，倏然回首，见她一双清澈的眸光正注视着自己。

他注意到她冻得通红的手，深邃的眸光，不由自主地染了几分痛色。

下一刻，他轻轻握住她的双手，放在唇边为她哈气取暖。

直到她的手不再冰冷，一点一点暖和起来。

这样的他，这样的温柔，一次次抨击着沈舒窈的心房。

萧玄奕一直用宠溺的目光看着她，嘴唇几乎要抵在她的额间。

这样亲密的举动，令沈舒窈的呼吸都在瞬间停滞了，没有反应，不知躲闪。

萧玄奕很少见她这般局促，不由地唇角浮起一缕笑意。

“天色不早了，我们该早些回去。”

他始终惦记着她的伤势，然后取下她肩上的工具箱，拉着她的手往前走。

避无可避的沈舒窈，浑身僵硬，耳畔充斥着他温柔的话语。

惘然无措之间，还是不忘挣脱他的掌握，只是此时的她，竟还有一丝恍惚。

她不知道为什么，忽然就顺从地答应了，“确实该早点回去。”

她与他擦肩而过，可刚走没两步，一只大手就从后面拉住了她。

旋即一转，她便跌进了一个温暖的怀抱。

下一瞬，萧玄奕将她牢牢抱住，似乎只有一松开，便再也捕捉不到她的身影。

“舒窈，我爱你，纵然他日埋骨化泥，你依旧是我此生唯一的挚爱。”

他的声音温柔无比，就连萦绕在他们身边的寒风，也在这一刻变得柔和起来。

萧玄奕宽厚的胸膛，仿若孤舟重逢久违的港湾。

那一颗强有力的心跳，让人在不自觉间，心潮澎湃。

他的手轻轻圈住了她的腰，轻柔地避开了她的伤处。

那样恰当好处的力度，多一分太紧，少一分太松。

这样的温暖，这样的安全感，让沈舒窈恍惚而又无措，她试着挣脱反而被抱得更紧。

纵然，她装得再冷漠，然而在这一刻，还是有些许动容。

可理智却如同铁锤一般，一遍又一遍，重重地敲打在她心房上。

声音震耳欲聋，痛感撕心裂肺，她终归还是做不到不顾一切。

数次挣脱无果后，她的头晕愈发厉害了，僵直着乏力的身躯，冰冷道：“情爱之事，从来都讲究你情我愿，还请晋王自重。”

萧玄奕从未见她如此疾言厉色过，纵然此刻数九寒天，也及不上她的疏离绝情，更让人心生寒。

直到良久之后，他才徐徐开口：“暗卫已经寻到了蹇先生的踪迹。”

这原本是个好消息，可沈舒窈却丝毫高兴不起来，没有鬼魅草，即便找到蹇神医也是徒劳。

她依旧固执地想要挣脱出来，却发现自己的力量实在太小了。

而萧玄奕却始终不愿松开她，既然无法挣脱，沈舒窈亦只好任由他抱着。

听着他强有力的心跳，而垂于两侧的手，逐渐紧握成拳。

良久之后，萧玄奕深吸了一口气，然后将下巴抵在她的头顶上，眸中隐隐藏着悲凉。

“待你毒解之后，我会遵守承诺送你离开，并且保证此生绝不再纠缠你。”

话罢，萧玄奕放开了她。

原来，他从未忘记自己的承诺，始终铭记于心。

他眼中，那爱而不得的悲戚，让咫尺之遥的沈舒窈，也有几分不落忍。

他的人生还很漫长，而她的生命已经接近尾声。

她不能那么自私，让他在刚拥有她的同时，亦不得不承受随时失去她的痛苦。

空气放慢了脚步，时光仿若都凝滞不前。

耀眼洁白的雪地，虽没有红花绿叶衬托，却也勾勒出了一副，别具一格的冬之美景。

此时的沈舒窈，大脑已是一片混沌，以往那些条理清晰的逻辑，早已荡然无存。

抬头仰望长空，依旧孤寂如也。

她深吸一口气，将这些冰冷的寒气，注入那微微动荡的内心。

“王爷错爱，舒窈感念于心，然而人生苦短，应当适时放下执念。”

忘掉她这个过客，就当他们从来就不曾相识，从此做回陌路人。

“如何放得下？”

萧玄奕苦笑，情不知所起，一往而深。

原本心中还抱有一丝幻想，或者她并非表现得那般冷漠，如今话已说开，终究还是他自作多情了。

沈舒窈不愿沉浸在儿女私情中，如今重责在身，根本无暇顾及，若是她破不了这桩案子，沈氏族人便会被处死。

该死的东陵皇帝，她在心里骂了他千万遍，奈何权势至上，自己亦不过是一个落魄的亡国公主。

尽管时至今日，她依旧没有弄清楚，孟致远的死，到底是怎么回事？

之前，她还觉得身体或许没有这么糟糕，应该来得及调查清楚。

如今看来，计划终归是赶不上变化。

萧玄奕没有再说话，默默地转身望天，北风裹挟着雪花，拍打在他的微微扬起的衣裾上。

而他颀长的身躯，始终巍然矗立在，积雪覆盖的废墟之中。

他默默地望着，那片无尘的长空。

那些不曾停留片刻的飘雪，纷纷扬扬之际，却又那样决绝。

过了好一会儿，他才转过身去，“走吧。”

沈舒窈望着他伟岸的背影，渐行渐远，一股惆怅之感徐徐漫上心口。

她不知道怎么会有这样的感受，既然早已下定了决心，就不应再百感交集，左右动摇。

漫天纷飞的雪花，两人相距甚远的脚步，在缓慢地前行。

回到马车后，两人都一直沉默着。

彼时的他们，确实也不知该说什么了。

温暖的车厢，两盏清茶氤氲腾起，本是旖旎美好的景色，却因彼此僵持的身躯，变得凉薄起来。

萧玄奕嘴角抿成一条直线，凝望着手中的茶盏，荡起的波纹上映着沈舒窈的影子。

他怔怔望着那道影子，不禁觉得，其实她的抉择是对的。

自他回京之日起，便经历了大大小小数十次暗杀。

有些事不可强求，况且真爱一个人，又如何忍心让对方烦忧。

不若就此成全她，也不失为一种爱的方式。

只有沈舒窈不与他在一起，才是对她最好的保护。

无论她将来身在何处，此生，他都会默默守着她，护她一世周全。

早已将惆怅二字，抛诸脑后的沈舒窈，正低垂着头琢磨着案子。

她手中端着茶盏，似有若无地慢慢浅啜。

茶香入腹，不仅让她的身体暖了起来，也让她的头绪清明了许多。

“若要让冥界之花一直盛开下去，唯有这一种办法。”

萧玄奕微愣，本以为她一直闭口不言，是因为他今日的话唐突了，原来是在思索案情。

他将茶盏放下，优雅地执起茶壶为她续上，问道：“什么办法？”

“用人血浇灌。”

“竟然会有如此邪恶之法。”

“那几具焦尸上的伤痕，或许就是为了滋养冥界之花所为。”沈舒窈摸了一下额头，已有了退烧的迹象，“看来我还得去一趟验尸房。”