“堂兄还在当和尚？”隋良在一旁听明白了,“那他还回来吗？慧堂姐还在盼着他。”
隋玉摇头，“我问了，他应该是不会回来了。去年冬天到来之前,他就离开了马场,之后音信全无。除了这串佛珠是他主动留下的，其他的衣鞋都是他舍弃的，我捡来洗干净带了回来。过些天，家里的事忙利索了，我去见隋慧，把这些东西给她送去。”
隋良“噢”一声,他对这个堂兄已经没什么印象了，唯一还能想起的画面就是那个漆黑的夜晚，隋文安带着他跪在城楼上央求玉门关都尉搭救三个姊妹。
赵西平想起那个在战场上几乎要削去半张脸的男人，他看了看箱子里的各类种子，自此,他把隋文安跟他那个贪污的爹分割来看。
“家里没什么事,骆驼和马有张顺他们盯着，客舍也没生意，你下午跟我去医馆一趟,明天就把这箱东西送过去。”赵西平说。
“我姐病了？”隋良面上浮出忧色。
“没有,去调理一下身体。”隋玉接话，她起身去翻衣箱,翻出两件小崽小时候穿的肚兜，她把肚兜剪开,将散在箱子里的种子分开装，顺便数一下棉种的数量。
隋良撸起袖子过来帮忙，小崽没去添乱,他最多只能数五十个数。
赵西平提着那件酸臭的僧袍出去，问：“这件僧袍还留着吗？要是留，我这就打盆水泡着。”
“留着吧。”隋玉迟疑片刻，说：“这件僧袍留在咱们家，也算是个纪念。”
“也行。”赵西平没意见，出门看见柳芽儿在河边捶衣裳，他把僧袍交给她，又进屋看数棉种的人。
“种子的事只有我们一家四口知道内情，你俩把你们的小嘴闭紧，不许在外面乱说，提都不能提。”隋玉交代，“明年棉花要是种出来了，有人问到你们面前，一概说不知道，记住了？”
小崽连连点头，“我肯定不说。”
“姐，我已经十五六岁了，麻烦你不要用哄小儿的口吻跟我说话。”隋良抖掉胳膊上的鸡皮疙瘩，他张大嘴，问：“我这还是小嘴吗？”
“你是顺带的，知道意思就行了。”隋玉故意气他，“不要抠字眼纠错，我不是你的夫子。”
隋良生气了，他丢下棉种往墙上一靠，不帮忙了。
赵西平瞥他一眼，自己蹲过去接手他的事。
“献殷勤。”隋良唾弃。
隋玉笑，就这副脾性，他顶多比小崽大三岁。
棉种共有二千又六十八颗，数量不少，可见隋文安为收集棉种花了大心思，如果不是遇见一大片棉株，他可能持续很长一段时间或是连续两三年等棉桃绽开。除了棉种，另外还有三种种子，也可能不止三种，倒出来的种子里有一大捧碎渣和干瘪的叶片，一碰就碎，看着像是什么植物，日晒雨淋后腐烂了，之后又风干了。
“这是豆子。”赵西平从木箱的缝隙里扣出一颗绿皮小豆。
“绿色的，那就叫绿豆吧。”隋玉说
“这剩下的碎渣别丢，明年开春了撒在菜园里，里面掺的或许还有种子。”赵西平拿绳绑住裹着种子的布，说：“这些东西交给我，我帮你存着，放你手里别被耗子偷吃了。”
隋玉张了张嘴，她长吁一口气，没好气地说：“我又不是傻子，这么重要的东西我能随便放？怎么可能让耗子来坏事。”
“那你打算放哪儿？”
“存罐子里，罐口用石头塞严实，我就不信耗子能把陶罐啃了。”
隋良嘻笑一声，隋玉瞪他。
“你问问你儿子，种子放在严丝合缝的罐子里还能不能种活。”赵西平笑着说，“搁罐子里一年，八成发不了芽。”
隋玉看向小崽，他绞着手指偷笑。
“我不问他，他不懂。”隋玉扭头，嘴硬地说：“给你保管就给你保管，你可给我放好了，来年种子不发芽，我找你的茬。”
“我懂。”小崽不允许自己被小瞧，他自诩在种地方面已经是个行家了，至少地里的各种虫他都能叫出名字。
“别理你娘，她是个五谷不分的大小姐。”隋良找到机会反击。
她五谷不分？隋玉笑了。
赵西平把种子放好，赶走挤在屋里的人，他闻到了炖鸡的香味，是时候吃晌午饭了。
隋玉早饭吃的晚，吃晌午饭的时候不饿，她挟半碗鸡翅和一个鸡腿慢悠悠地啃，最后喝碗鸡汤，她拍拍屁股出门散步消食。
今年枣树大丰收，枝头挂满了指腹大小的青果，地上还落了一片，她捡起一颗咬一口，又苦又涩，难怪鸡群不来光顾。柿子树上也挂满了果，柿子果快有鸡蛋大了。长得高大的柳树枝叶繁茂，鸡群缩在柳树下歇荫，人靠近，它们闷叫几声。
隋玉折根柳枝，一只刨土的公鸡竟然扑着翅膀要来啄她，她挥着柳枝打过去，放狠话说：“明天你就进锅，还敢来啄人，不想活了。”
“娘——”小崽屁颠颠地追来了。
“你吃饱了？”隋玉扭身问，“你来看看这只公鸡，它以前啄不啄人？”
“不啄啊，咱家啄人的鸡都杀了。”
小崽靠近，公鸡像是没看见他一样，愤怒的小眼睛一直盯着隋玉，这是把她当外人了。
“去去去。”小崽赶它，“明天就把你宰了。”
公鸡这才回到鸡群里，还不忘盯梢“外来人。”
隋玉不招它，她拉着小崽走了，这四年都在外面跑，客舍外夏日的光景她压根没见过，枣子甜不甜，柿子甜不甜，她都不清楚。
“枣树和柿子树结这么多的果，你们吃得完吗？”隋玉问。
“鸟也吃，鸡也吃。枣子和柿子熟了，我们这儿会来好多鸟，它们偷吃柿子，舅舅就带我们在树下射鸟，射掉的柿子就是鸡群的食粮，它们可喜欢吃了。”小崽解释，“柿子和枣子熟的时候，过来住宿的客商也多，他们经常拿棍子敲枣。”
“那你不就缺枣吃了？”隋玉问。
小崽
抿嘴一笑，他倚在她身上，得意地说：“客商伯伯们吃了我的枣，他们也会从小贩手里给我买枣吃。”
赵西平寻过来，他远远瞧一眼又走了，不打扰他们母子俩唠嗑。他看出来了，赵小崽还有些拘谨，这两天装模作样，话少又老实，估计想在他娘面前好好表现。
隋玉牵着小崽在大太阳底下绕着客舍转一圈，牲畜圈上搭的凉棚、猪圈里的猪、隋良的枣红马、河边的桑树、今年养的蚕……她引着小崽一一为她介绍。
小崽把他的蚕箱抱出来，他献宝似的地说：“我跟我舅舅一起养了五百只蚕，娘，你看，它们长得又肥又大。”
隋玉看一眼就别过脸，她小时候喜欢这玩意儿，长大了就觉得瘆得慌，尤其是桑叶吃完了，几百条白蚕密密麻麻缠在一起，她看一眼，身上要起一身鸡皮疙瘩。
小崽没发现，他捏起一条肥蚕放掌心上，神秘兮兮地说：“娘，你猜这条蚕能卖多少钱？”
“啊？卖钱？”隋玉震惊，“你们已经靠蚕发家致富了？”
“赚点小钱啦。”小崽谦虚道，“今年开春我们孵出好多小蚕，桑叶不够吃，还饿死了不少，正好顾大哥他们也想养蚕，我舅舅就用一文钱三条小蚕的价格卖了三千条蚕。不止我们，阿宁、阿水姑姑、花妞、大壮、阿羌都卖蚕了。”说到这儿，小崽忍不住得意地笑，他继续说：“卖了蚕，我们还卖桑叶和桑枝，又大赚一笔。娘你看，我们又挪种了七棵小桑树，都成活了。对了，我舅舅说了，过些天我们去军屯卖大蚕，一条三文钱。等明年他们孵出小蚕了，我们再去军屯卖桑叶。”
“厉害啊。”隋玉忍不住竖起大拇指，夸赞说：“脑瓜子挺灵活啊，为了支持你们的事业，我托你宋姨再从太原郡捎一二十棵桑树回来。”
“谢谢娘。”小崽大乐。
“不谢不谢，等你赚钱了，你请我吃饴糖就行了。”隋玉笑眯眯的。
“我已经赚钱了，我在我舅舅那里存了五百三十七个铜板，我待会儿就去拿，然后我请你进城买糖吃。”小崽激动得小脸通红。
“那就谢谢小掌柜了。”
小崽嘿嘿笑，嘴角咧到耳朵根了，他使劲抿了抿嘴，嘴巴压根合不拢。
好吧，他不装了，他快活地蹿上桑树，嘴里胡乱哼哼，坐在树枝上喜气洋洋地摘桑叶。
“你下来，我来给你摘桑叶。”隋玉喊。
小崽摇头，“桑树经不得你，娘，你在树下等着好了，你帮我给蚕换桑叶。”
没法，隋玉只得硬着头皮接过桑叶给蚕喂食，三文钱、六文钱、九文钱………九十九文钱，哎，用铜板一衡量，肥蚕顺眼多了。
给蚕换完桑叶，箱子抱进屋，小崽去他舅舅睡觉的屋抓铜子，隋玉在外面等着。
隋良听到铜板的哗啦声，他瞬间转醒，爬到床尾一看，赵小崽正在大把大把地抓钱。
“我还以为来贼了。”隋良抹脸，“你拿钱做什么？”
“给我娘买饴糖。”
“够了够了，你打算把糖罐子买回来？你娘的牙不好，糖吃多了牙疼。”
隋玉推门进来，抱臂说：“呦，哪来的抠门？”
“小本生意，我们赚钱不容易。”隋良装模作样地摇头，哀叹说：“不当家不知柴米油盐贵，做起生意才知道钱难赚，姐姐大人有大量，少吃两口糖，弟弟明年请你吃肉包子。”
隋玉勉为其难地答应了，她牵走孩子，回头问：“你的牙好不好？我请你们吃糖。”
隋良一跃而起，穿上鞋就往外跑。
赵西平也在外面等着，他拎着装钱串子的包袱，说：“今天买药买糖都是我出钱，你们的大钱都攒着生小钱吧。”！
