重新踏上湖北的土地，陈兴百感交集。

从京城出发，日夜马不停蹄地赶往湖北，一路上他已经感觉到了异常。

路上的行人增多，连驿站客栈都是满的。

这些人都是前往湖北的。

他留意听了一些人的对话，果然都冲着承琪去的。

他们都想去一睹琪三公子的风采。

陈兴除了听到了他所知道的事，还听到了更多离奇的事。

比如说，承琪是服了一种不老药，返老还童了。

又比如说，琪三公子一出现，就将端王救出虎口，还杀了个假冒端王的歹人。

更有人说，琪三公子哪怕消失了十年，风流依旧不减当年，一出现就酒肆青楼地流连。

除了第一点，陈兴倒觉得他们没有说错，很像承琪的为人。

他带着承琪的剑。

这把剑当年承珞让他前往山东调查勤王时他留在了家里，后来被承琪拿了回去。

回到京城后，他并未与承琪见面，瓦剌人撤兵之后，谁也没有等来承琪，陈兴有一天去平王府找顾加笑。

顾加笑将剑给了他。

“公子说了，宝剑赠英雄，这把剑是你陈兴的。”

陈兴接了：“你是琪三最信任之人，难道都没有他的信息？”

顾加笑摇头，满眼悲戚：“我就恨自己没有随公子一起去。”

他把剑带着，对方如果是假冒的，定然不会知道这剑与他陈兴的关系，真假一试便知。

只是这些涌入湖北的人，不知道都是哪里来瞧热闹的。

他想起古人卫阶，这卫阶是晋时天下第一美男子，众人纷纷去一睹他的美貌，结果人太多，他身子弱，居然被人们给挤得又累又惊，活活给“看”死了。

想到这里，他不由笑了。

公子之前的身子骨弱，现在听说已经恢复到受伤之前，甚至比之还要好。

这一点，陈兴是持有怀疑的。

只是目前的怀疑再多，也得等到见了面再说。

陈兴办案向来是自己眼见为实。

他坐在一棵大树下休息，马在边上吃着草，再往前二百里地就到武昌境，他倒不着急了。

赶了七八天的路，他想先打听一下最近发生了些什么事。

正靠着树闭目养神，头顶上“噗”的一声，一个野果子砸在头上。他睁眼往上一望，树叶间露出一个小脑袋，正瞪着乌黑的眼睛望着他。

“小家伙，你是给我吃果子吗？”陈兴伸手捡起掉在地上的果子，用衣袖擦了擦咬了一口，满口酸涩。

他皱眉道：“没熟呢。”

小孩双手抱着树干，哧溜一下滑了下来，蹲在陈兴面前歪着脑袋看他。

“小家伙，怎么了？”陈兴看着他的小脸，倒有些不自在。

“你和那些人都是一起的吗？”

“哪些人？”

“就是到我家的那些人。”小孩子往不远处的村子一指，陈兴问：“很多人吗？”

小孩站起来在他身边蹦蹦跳，看他的样子也就五六岁。他边跳边说：“有四五个人，和你一样，带着兵器呢，说要找地方住。”

“他们有说是什么人吗？”陈兴警觉起来。

小孩摇头：“没，就说住一晚。”他转眼不高兴起来：“可是家里只有我娘和我，哪有那么多的地方给他们睡啊。”

陈兴道：“你爹呢？”

小孩跳到他面前：“我没有爹。”

陈兴站起来，拉起小孩子的手：“你带我去你家。”

孩子抬头望他：“你也要住我家吗？我家真住不下了。”

陈兴道：“我不住你家，我把那些人赶走。”他牵过马，把孩子抱上马背，自己翻身坐在他身后，环住他一夹双腿，马往村子跑去。

不多会，进了村子，小孩子指着门前有棵开满花的梨树房屋道：“那是我家。”

陈兴下马，把孩子抱下过，牵着马朝屋子走去。

还没到屋前，就听见屋里传来嘈杂的人声，似乎在喝酒行酒令。

这时从屋里走出一个女子，手里拎着木桶，正准备到井边打水。

小孩朝她跑去，口里喊着“娘”，女子听了往这边望来，与陈兴四目相对，两人都一愣。

这女子见过，但他一时想不起来，见女子的表情，她也记得他。

他冲她一笑，她回以微笑，伸手拉过孩子：“又去哪里野了？”她扯掉他头上的杂草。

小孩子指着陈兴：“这个人，带我骑马了。”

女子瞟了眼陈兴身后的马，笑道：“你真皮，去洗脸洗手。”

她并不理睬陈兴，到了井边打水。

陈兴走过去帮她一起转动轱辘，问道：“这位娘子面善，我们可曾见过？”

女子淡然笑道：“陈大人贵人多忘事，自不记得我这样的女子。”

陈兴心头一震：“娴凝。”

十年前，他在荆州与薛彪一起去青楼查田田的案子，他与娴凝有过一次交往。

只是没想到她来了这村子，还有了一个孩子。

娴凝笑道：“真没想到，还能再遇见陈大人。”

陈兴自是想起那一次的温存，不由红了脸，娴凝倒是落落大方：“陈大人不必在意，我本是红尘中人，大人这样的，不知遇到了多少个。”

说完，她用力将吊桶提起，陈兴立即拿过吊桶，将水倒在木桶里。

“你什么时候离了宵香阁？”

“你们走之后没多久，官府查紫星教，我们楼里很多人都是，大家你揭发我，我揭发你的，弄得生意都没法做，还有许多女孩本来就是被骗来的，都被送回老家去了。”

“这里是你的老家？”

娴凝摇头：“不是，是阿楠的老家。”

“阿楠？”

“就是和你一起的那个小兄弟带出去的女孩，她回家，我没有地方去就跟着她回了这里。只不过她的父母都死了，家里也没有其他人。”

娴凝叹了口气：“父母到死都没见到她的面。”

陈兴还想问些她的事，屋里面传来的声音：“怎么还不回来？”

“里面什么人？”陈兴问。

娴凝道：“都是路过的，说要借宿。”她拎起木桶朝屋里走，木桶装了水，很沉，她两手抓着把手吃力地踱步。

陈兴上前一把拿过木桶，直接进了屋。

屋子中央的方桌边围着三个男人正在喝酒，他们面前放着几只碟子，装着花生、豆干之类的下酒菜，三个人喝得满面通红，不停地划着拳吆喝。

陈兴把水倒入水缸，眼睛一瞟，却发现墙边的椅子上还坐着一个人，他一条腿垂着，另一条腿搁在凳子上，左手搭在那条腿上，正斜着眼望着陈兴，一脸警惕。

陈兴假装不见，放下水桶对娴凝道：“我帮你生火。”

那男子起身朝他们走来，问娴凝：“他是谁？”

娴凝还未开口，陈兴道：“我是她的夫君。”

“你不是说没男人吗？”那男子瞪着娴凝，一脸凶相。

陈兴道：“我之前外出做生意，今日刚回，你们都是些什么人，来我家做什么？”他将背上的包袱放在一边，冷冷地望着那男子。

小孩子一听来的人自称是娘的夫君，他一下子冲进来抱住了陈兴的双腿大叫：“爹，爹。”叫着叫着哭了起来。

陈兴一时间也几乎落泪，这个孩子是多想要一个爹啊。

娴凝伸手将孩子扯过：“秋儿，别哭，外边玩去。”

秋儿仍不肯放开陈兴：“我要爹。”

陈兴抚摸着他的头：“秋儿听娘的话，等爹让这几个人走了，再陪你玩。”

那男子听了冷笑道：“今儿我们几位爷就住在这里了，你们得把屋子让出来。”