南境总处里院内一反常态，往日时时大开的屋门如今却紧闭着，院中飘落着一片枯叶色黄，地面上，台阶上，石桌凳上，满目荒凉却是无人打扫。

院中，没有欢声笑语，没有丽人倩影，一样样玩物件儿仍散在院子里，蹴鞠、秋千、皮影幕和小人瘫在影戏台上，还有那堆做桂花而余留下的土泥灶，灶边罩着一层厚厚的熏黑，此时的一切都覆上了连暖风也吹不尽的尘灰。

屋门前，还站着两个侍卫，在院子显得些许突兀，像是唯一的鲜活气息所在，而余下一切，都是死寂的。

初春的风依旧从院里经过，推动着秋千微微晃动，踢动了蹴鞠缓缓溜滚，滚到了鸡毛毽的屁股后，便不愿再动了。

风变暖了，吹进院子里，却又冷了。

一串窸窣的脚步声，从长廊行过来，至月洞门下，是两个身着棕甲红襟的前来换班的侍卫，其中一名侍卫手上提着一个朱红漆木的食盒。

两名侍卫走至屋门前，那轮休的两名侍卫便离去了。

两名值班侍卫，一名提着食盒，一名在封锁紧闭的屋门前侧身，持起方才从前两个侍卫手中接过的屋门钥匙，徐徐开锁。

屋内一片沉寂，四面物件也都扑上了尘灰，桌椅、摆件都安静地搁置着，正墙上的山水墨画仍是颜色未改，却是被锁禁淡了风情。

忽从门前透进了大片清新的气息，内间里，床上一人孤抱着的身影微微醒动，从纤细的臂弯中，用尽力气地抬头，看去前侧屋门的眼神有些恍惚。

一名侍卫走进屋中，将食盒轻放在前屋的桌案上，透过屏风，朝内间里面的人轻声道：“姑娘用饭吧，别饿坏了身子。”

床上的姑娘见来人是送膳食，复又神色恹恹，将头埋进了臂怀中，侧着头看向方窗外透进的那片艳光——她气息如缕，已说不出一句拒绝的话来。

屏风外，侍卫只瞧得见姑娘的落寞身影，劝说早已无用，暗自叹惋后，只留下食盒，又去门前站位了。

两名侍卫见人这般情状，也不复锁门了，即便姑娘有心逃走，却也是无力可持。

两个月前，远在宁阳老家的居遥收勘州线报，说有人潜进了总处，带走了久昔，他一瞬心腹如绞，当即遣人追回，不计任何代价，只要她一人。

久昔一行自出了勘州，便闲散往京都游回，她一心以为，居遥会放手让她离开，于是同豆芽和吕木垚缓缓行路，未有急色。

几人行至梧州境外，在郊外河畔正歇着脚，时辰尚早，天光潋滟，三人也不着急进城落脚，愿看看这旷丽山河。

久昔正挽起了裤脚和袖手，和豆芽两人在浅滩边弯下腰，往嫩草里和石块儿下摸寻着，倒不是为求口腹之欲，只是此般天景，若不下水捉摸一番，简直心有负悔。

吕木垚不似她们那便闲情逸致，靠在一棵大树下，远望着山边日头，只等日落西山，便叫两人动身进城，以便寻个落脚处，和喂养她们俩如小鸡仔般喜好啄食的嘴。

巧得久昔忽从浅草中扬身一起，手上逮着一条不大不小、约莫小半斤的黑鲫鱼，尾巴在她脸前打了几个颤，给久昔扑了一脸水珠后，它自己一溜身便又逃了去，跳进了右侧浅河中，溅起一朵漂亮的水花。

久昔一脸呆懵回头，忽瞄见远处树下，吕木垚正看着她，脸上难得露了笑，她却有些生气，那简直像是嘲笑，于是倏地赌气嘟嘴，又埋头往草石滩里钻了去。

豆芽倒是踏实肯干，从河边捡了一个破竹篓子，三扯两拽，费劲儿整出一个“新形”竹篓来，鱼是装不下了，小虾小蟹倒是可供一揽，装了许多，却还是打算放生的。

日暮叆叇，在河边两人沉浸其中，不舍离去时，吕木垚等候在马车架子边，连声催促着，见两个姑娘恹恹上了岸，他又不禁一笑。

人皆落驾，吕木垚扬手挥鞭，正值出发之际，忽从车驾后方传来蹄声震震，地颤尘飞。

吕木垚回首远望，见后方疾驰而来一队人马，当即挥鞭疾纵，不敢稍停，只要驰近梧州城，有州城官兵驻守城门，那些人便不敢乱动。

车身晃动震颤，久昔与豆芽坐在车驾内，也跟着颠簸不止，来回撞在车身硬木上，连喊两声也不见吕木垚应答。

久昔侧过身子，一只手把住后窗边沿，另只手拨开后窗幕帔，稍定了眼看，便见车后，从林道间追来一队数十人的人马，前面领头却不是别人，正是黎葳。

又是一个颠震，久昔被抖脱了手，又坐回身，马车跑得太快，她心中砰砰直跳，却不敢叫停。

近郊围内，行路大道依林傍水，左侧的林木匆匆从马车旁飞过，都看不清踪影，日头落在右侧河对面的山坡上，只打着一道斜光余辉，就将落幕而去。

一个弯道拐过，忽从侧面飞来一只疾箭，穿林过木，直射向车驾前的马匹，将其一箭毙命，车身随之一翻，不再行径。

车前，吕木垚匆忙回身，将久昔与豆芽拉下了马车，带着两人绕道林间，一面让两人先走，直奔梧州城内，一人回身，对上紧跟而来的人马。

后至人马也纷纷在道间停下，黎葳忙领人追寻，见一人在林间等候，身后不见久昔人影，于是当即分派人马往前，他自己悄悄带队从侧面绕行追去。

一行人马行至林中，尚不及吕木垚跟前，便见他抽剑出鞘，眼神倏变，下瞬已临近那队南境士兵，两方一阵杀伐不休。

林间道路难走，枯叶树干满地遍是，又有猎户设陷，日渐薄暮，一个不慎便落入陷阱中去，或是被猎人钳夹住腿，是以绝不可乱走，更不提奔跑逃命。

正在黎葳担心两人安危之际，便听闻两道丽声从前方传来，立刻提脚匆匆赶去，临近再听，果然是她们二人的声音。

林道间，久昔和豆芽两人跑得过快过急，又毫无外存经验，根本不曾留意前方路面枯叶集聚、略微松凸，两人牵扯着手，竟一齐踏进了猎户陷阱内。

黎葳带着人匆忙赶至，一望洞底，所幸只有七尺左右高，于是让久昔伸长手，他两手并用，便将久昔从洞中提了出来。

正值此时，一士兵从后方赶来报信，正是与吕木垚相对的那群士兵中的一名，说那队人马已然殆尽，还需速速离去。

黎葳思及都首命令，只说必留下久昔一人，其余不论，于是又望一眼陷阱，见里面并无蛇虫，便提起久昔，不顾其挣动反抗，直接将人扛走。

待吕木垚找寻至此处，便只见豆芽一人困于陷阱中，放声哭嚎道姑娘已被他们带走了。

吕木垚后悔莫及，不该让她们二人孤身落险，而事已至此，只得先将豆芽从洞中救出，再去追回久昔。