柳媚珠垂头扫了一眼，困惑道：“许纵，你就是来说这个的？我们都和离了，我当然不会再戴了。”

只有他还戴着。

那块鸳鸯玉一路上被攥得温热，许纵手心紧了紧，玉上的鸳鸯宛若活过来一般，用喙啄他的掌心，微微刺痛。

那日祠堂的训诫最终以他失去意识、猝然倒地的下场结束。许父命人将许纵抬回去，他昏迷了整整半日。

入夜后，下人来报上房，道三郎君依旧高烧不退。吴淑兰见许纵嘴唇半点血色都无，才慌神地请来郎中。

炉上煎好了汤药，急急送到病榻前，床上的许纵意识昏沉，只尝到苦味便侧过脸去，黑色的药汁从唇角一路蜿蜒至喉结，弄污了雪白的领口。许纵却是牙关紧闭，再不肯开口了。

双禄急出一脑门汗，这才想起来，三郎君幼时羸弱，身上小毛病不断。打小喝药就颇为费劲，还干过背人把药汁一股脑全倒进盆栽的事儿。

而双禄之所以忘了，是因为自从三夫人嫁入府中，三郎君再有什么头疼脑热，便轮不上他赶前照顾了。三夫人比谁都急，煎药喂药从不假手于人。

虽说三郎君自束发起，身体便强健许多，这几年来病得下不来床的次数也不过一两回。

可哪怕只是咳嗽了两声，三夫人都要凑上去嘘寒问暖的。

去岁冬，三郎君伤寒卧床，药总是喂不进去，三夫人便想出许多主意来哄他——往勺子上裹一层蜜、事先让他含一粒蜜饯，或是少量多次地喂等等。

三夫人一点儿也不嫌麻烦，对于三郎君，她好像有无尽的耐心，连夜里也衣不解带地守在一旁看顾。

隔日一早，双禄步入内室伺候，晨光洒满了小半个床榻，铜熏炉中炭火闪烁，内室宁静而温暖，空中浮着淡淡的药香。

三郎君已醒。他病症好了大半，神色清明，半依床柱而坐，脊背略弯，姿势难得慵懒，眼皮低低垂着。

被他注视的三夫人却困得歪头趴在床沿睡着了。

她肩头搭了一件三郎君的鹤氅，满脸困顿、鬓发松散，瞧着有些憔悴。一绺儿青丝从她背上垂落，被男人轻轻勾缠在指尖把玩。

三郎君抬眸，只递来一个眼神，双禄便知趣退下了。

如今想想，其实也不过只是大半年之前的事。

可夫人昨日已与郎君和离，没有人会再这样千方百计地喂他喝药了。

太太在一旁急躁地叠声敦促，双禄不敢违背，硬是与另一个侍从掰开许纵的嘴，才把药汤顺利灌下去。

这回病得不轻，许父替他向鸿胪寺告了三日的假。

许纵任鸿胪寺少卿，从四品官阶，因办事有力、果断干练而受上峰器重。以他不至而立的年岁而言，已是难得的才俊。故而病情昨日稍有好转，今日便恢复了上值。

他大病初愈，醒来后绝口不提与柳媚珠和离一事，好像又做回了那个温良恭俭的儿子。

吴淑兰试探他，说既然柳氏不再回来了，不若将正房重新打整一遍，把那些零零碎碎的玩意都收到库房里，不紧要的就直接扔了。

许纵也未有特殊的反应，更没提不让动之类的话，依从了她。

吴淑兰满意了。她只当许纵在祠堂吃够了教训，谨记父母教诲，不再敢与她顶撞，同之前每一回一样，低头认了已成定局的哑巴亏。

可她却万万没有想到，许纵今日一下值，居然连许府的家门都没有进，直奔向了高阳观。

他背上的伤口纵横交错，昨日才结了痂。何况高阳观地处偏僻，路途难行，即使是坐着马车，行驶中也不免颠簸。

双禄心惊肉跳地回头觑他好几眼，许纵一路上好似都在闭目养神，实则是在暗自忍受后背伤口崩开的痛楚。

他其实到了高阳观有一会儿，一直没有声张，只是远远看着妻子。

她回话的时候，下巴颏儿微扬，脸颊红彤彤的，大抵是方才在太阳底下哼哧哼哧抡锄头累着了。

离开了他，住在一个四面漏风的道观里，柳媚珠却自得其乐，瞧着要远比在许府锦衣玉食时轻快。

不过几日未见，却恍如隔世，好似从前他们两人并肩而行的时光通通化为了一场不存的幻梦。

许纵一时找不到话，他顿了顿，道：“我有话与你说，可否移步？”

柳媚珠本来不太想去。

她思索了片刻，许纵并非那种没事找事的人，神殿也的确不是什么谈事的好地方，于是领着他绕到湖边。

许纵跟在她身后，垂眸盯着柳媚珠两只小臂明晃晃露在外头，左腕一串红绳也跟着晃荡了一路。

柳媚珠转身，问他：“好了，到底有什么事？”

日色西斜，湖面袭来一阵凉风。许纵适才开口道：“胡氏怀的并非我的骨肉，而是曹锐昶的。”

他面不改色抛下这句无异于惊雷的话，又朝她瞥了一眼，还是不禁添一句：“傍晚起风，莫要着凉了。”

柳媚珠跟被掐了定身诀似的定在原地。她被这句话震住了，一时间满腹疑惑与震惊，哪儿顾得上袖子。

她紧张地左右顾看了一番，确定没有旁人，才不可置信地上前一步，压低声音：“什么？是那个被抄家的曹锐昶？”

许纵颔首，看着她圆溜溜的眼睛，也跟着放轻的声音：“胡氏是他养在城外的外室子。他临走前托我替他照顾好这对母子，我那日才将她带回了家中。”

柳媚珠神色恍惚，她怎么也猜不到整件事其实是一场误会。

飞鸟不时掠过波光粼粼的湖面，只有几声的悠长啾鸣回荡在山涧。

任柳媚珠缓了一会，许纵才将自己这几日卧病时反复斟酌的话语说出口。

虽然语气生硬，可许纵极少对她说几句软话，这已是极难得了：“你气我将怀有身孕的胡氏领进门，也是情理之中。只怪我一贯瞻前顾后，并未与你说清。和离一事，我知道你在气头上，若是有……”

“不是的。”

柳媚珠总算放下了袖子。她越听越觉得不对劲儿，这会儿猛地转醒过来，终于明白他今天的意图。

她打断了他的话，一字一句认真道：“许纵，你错了。我不是一时赌气才和离的，也不是因为胡金棠才与你分开的。”

残存的夕光覆在女人柔美的五官上，如同镀上了一层触手冰冷的金箔。

许纵呼吸一滞，淡然的脸上裂开了缝，他罕见有些无措，语气低缓：“……媚珠，和离并非小事。”

柳媚珠叹了一口气：“我知道，如果你的目的是想说动我回去，那你来错了。无论会不会有胡金棠都一样，我早晚会与你和离的。”

她每个字都沉沉砸在地上，一股麻痒感忽而在喉头作祟，像吞了只死苍蝇，许纵扭转开脸，左手虚握成拳，抵在嘴旁，难以抑制地咳了几声。

他咳声稍显剧烈，可柳媚珠却只是袖手站着。她没有像往常那样走上来，轻抚他的背，担心地问他是不是哪里不舒服，着凉了。

许纵扭过头，直直盯着她，眼尾竟咳得发红了。

一团酸涩的火在心头升腾起来，他像是在气势汹汹的质问：“为什么？”

为什么？

柳媚珠弯下腰，蹲在湖边，从手头摸起一块滑溜溜的石头，甩手扔了出去。

因为我明珠暗投，指鹿为马，将你误以为是我前世的爱人。

更因为与你结婚的这三年间，我实在很难过。以至于未走至半途，便后悔当初为什么非要不听劝地出发。

石子在湖面打了三个水漂，最后扑通一声沉入湖底，不见踪影。

柳媚珠搂住膝盖，反问道：“许纵，难道你喜欢我吗？”

被问的人胸口一空，半晌都没有作声，也不敢作声。

柳媚珠哼了一声，似乎早有预料。

许纵愣愣地低头去瞧，柳媚珠人缩成小小一团，像窝在深绿草丛中的一只白兔子。

她鼓着嘴嘟囔：“我就知道。本来就不适合，我那时候强求来的姻缘，你一直介怀。现在放你自由了，你还不高兴？”

是了，既然不满意这桩婚事，不欢喜她，又为什么要在和离后跑来寻她？

纵使许纵的心潮犹如翻山倒海，可观其相貌，却沉静地宛若那颗湖底的石子，只是一动不动站着。

唯有袍袖下的左手死死握紧，手背青筋凸起。

柳媚珠拍拍手心，她站起身，下了逐客令：“太阳落山了，许纵。你该走了。”

许纵回府时，已是深夜。

门房守在大门口，许纵刚从马车探头出来，管家便来禀报，说是太太等他许久了。

他浑身疲困，却还是抬脚去了。

德善堂内，吴淑兰面色铁青，望着整个傍晚都不见踪影、未派人来告知一声的许纵：“今日下值后，你到哪儿去了？”

这是在兴师问罪。

许纵索性停在门槛前，不再往前走了。

他略一低头：“公务堆积，儿晚了些时候回来。”

吴淑兰却径直戳破了他不甚用心的谎话，她怒极反笑：“我看你是病坏了脑子，跑去找什么不该找的人了！”

许纵不由闭了闭眼。

……不是什么不该找的人，那本应该是他的妻子。

自从高阳观沉默地与柳媚珠分别，许纵便心乱如麻、行坐不安。

回家直面母亲如此发难，他头一回心生无力，只觉得循规蹈矩的孝子是如此难做，几乎令人烦厌。

掩饰不了，他干脆点头道：“对，我去寻媚珠了。”

吴淑兰不敢相信许纵竟然明目张胆地承认了。她一下举高手臂，想要拍桌子，可怕吵醒了内室歇下的许父，只好友收回去。

她冷眼望着好似一夜间便突生反骨的儿子，阴沉道：“你怎么敢？你们已经不可能了……许纵，你忘记福崽了吗？”

福崽，是他七岁时驯养的一只黄犬。

许纵深深凝望了母亲一眼：“母亲，媚珠是人，不是福崽。”

他也不再是七岁时只知道痛哭流涕的小孩了。

说罢，他头也不回地离开了德善堂。