唰！
一柄大刀利落挥下。
只听咔嚓一声，又一面插在船头上的军旗被砍断。
被风一卷，随即掉入滔滔浊浪之中，翻滚几下便彻底没了踪影。
“又一艘！”
砍断旗帜的强盗，呸地吐口唾沫，收刀扛在肩上。
回头看了眼满船的伏尸，昂首望向周围的同伙，咧嘴大喊，趁机炫耀己方的战绩。
这是水匪们刻意营造的一种攀比。
每消灭一艘官船，将船上的士兵屠杀殆尽。
他们便会斩断军旗，大声吆喝，以换来其他人各种羡慕嫉妒恨的目光。
并且，乐此不疲。
“哈哈哈，干得不错，继续，这群杂鱼已经不剩多少了，拿下他们，今晚本大当家设宴，依次论功行赏！”
一艘体型堪比斗舰的沙船上，满脸紫髯的沙东吉，傲立船头，意气风发。
望着夺下的官船，他一边捋着虬髯，一边高声赞叹，一时间好不得意。
身为水寨现任大寨主，掌管生杀奖惩大权。
他这一声令下，再次激发群匪斗志，一个个嗷嗷叫着扑向包围圈中仅存的五艘官船。
尽管这五艘船里，有这里体型最大的楼船，以及一艘第二大的斗舰。
然而，双拳难敌四手，好汉架不住人多。
面对对方二十多艘沙船的合围，仅仅这点规模，就像落入了庞大鲨群的几头幼鲸，结果可想而知。
“此战已无悬念，在下在这里，提前恭喜大当家旗开得胜，从此扬名立万。”
同样站在那艘沙船上，全程目睹这一战的吴老道。
忽然对着沙东吉躬身行礼，满脸仰慕的表情，活脱脱一个精明的狗腿子形象。
“哈哈，吴道长无须多礼，说起来，今次我们能胜，还要多亏了道长。”
沙东吉双手将邋遢老道扶起，哈哈笑道：
“若非吴道长神通广大，提前帮我们联系了一帮海上同道作为援军，这一战，结果难料啊。”
“呵呵，大当家过奖了，贫道哪有这么大的面子。”
吴老道摆手笑笑，左右看了眼，凑近压低声：
“大当家有所不知，咱们如今得到的武器、船只和援军，都是来自一位大人物的帮助。”
他顿了顿，问道：“不知大当家可听说过四海会？”
“四海会？！”
沙东吉一把揪住紫髯，难以置信道：“那可是纵横海上的超级势力，堪称东海一霸。”
“比起我们潮天荡水寨这点家底，不知强出多少倍。”
“这般如雷贯耳的大势力，在下又岂会没有听过？”
“呵呵，既然大当家听过，有些事说起来就简单了。”
吴老道抖了抖袖子，站直身体倨傲一笑：“实不相瞒，在下此前，就是四海会十二堂之一，海蜈堂的堂主。”
“嘶……”
沙东吉倒吸一口凉气，当下不敢怠慢，忙抱拳一礼：“原来是吴堂主当面，不知吴堂主为何要屈身投入我们水寨？”
“若你早表明身份，在下定会以上宾相待。”
“呵呵，堂主都是过去了。”
吴老道摆摆手，唏嘘一叹：“在下之前，和几位同僚办砸了一件事，恐回去受到惩处，只能半道改换门庭。”
“还好天无绝人之路，贫道此前，恰好在行动中负责联络一位大人物。”
“当初来投靠大当家之时，在下一无资源，二无背景，为了崭露头角，只能试着联系了那位大人物……”
他说到这眼角一挑，捋了捋长须，故意卖起关子。
沙东吉下意识追问：“那之后呢？”
“之后还用说么？”
吴老道指着二十余条沙船笑道：“咱们这些船只、火箭、援军……大当家还看不出来吗？”
“看出来什么？”
“那位大人，有意全力扶持大当家你啊，换句话说，大当家你要飞黄腾达了。”
“这这……此话当真？！”
沙东吉喜不自禁地搓着手，他历来野心勃勃，缺的不就是一个机会吗？
如今，吴老道给他送来这天大机缘，他怎能不激动？
他左右看了看，再次将声音压低：“吴道长，你老实告诉我，这位大人，究竟是何方神圣？”
“这个……那位大人有交代，请恕贫道暂时不能说。”吴老道叹道。
“这样啊，那，那位大人实力如何？”沙东吉不以为忤，继续询问。
“大当家放心，能让贫道半路心甘情愿改投门下，自然是不差的。”吴老道这话依旧有所隐瞒。
沙东吉想了想，不死心地又问道：“比起四海会如何？”
吴老道傲然笑道：“只高不低……不，或者说，远超四海会。”
“嘶……”
沙东吉大喜，拼命压下心头的激动，抱拳道：“不知道长，能否引荐在下，有机会见见这位大人？”
“目前不行，不过，那位大人，向来最欣赏有能力的人。”
吴老道指着还在负隅顽抗的五艘官船，笑道：
“譬如说，今日这一战，大当家若能胜得干净利落，未尝就不会得到那位大人的赏识。”
“在下明白了，多谢吴道长提点。”
沙东吉抱拳一礼，随即起身，对着身边信号兵吩咐道：
“传令，别再拖了，不计伤亡，全力进攻，本当家要在一炷香内，彻底解决战斗！”
负责传递信号的水匪，不敢怠慢，立刻通过喊声将命令传达开去。
“都听到了，不计伤亡，全力进攻！”
“不计伤亡，全力进攻！”
“杀杀杀，杀完这些狗官兵！”
一时间，鼓声大作，喊杀震天。
巨大的声浪，连潮水的声音都压了下去。
面对这帮士气如虹的水匪，早已没有心气的官军，无不骇然失色吓得两股战战，浑身发抖。
瞬间，陷入更深的绝望之中。
就连一直极力保持镇定的曹玉堂，此刻也绷不住了。
望着敌人四面绞杀的攻势，情知今日在劫难逃的按察副使大人，一怒之下揪住了段勇的衣襟，怒吼道：
“你不是说，对方是土鸡瓦狗吗？”
“你不是说，这仗能赢吗？”
“枉我把队伍交给你指挥，你就打成这样？”
他双眼赤红，死死盯着对方：“我好恨，好悔！大皇子之前那一记轰天雷，为何就没轰死你这个废物！”
“大人，我，卑职……卑职也不想，谁知这些水匪会这么狡猾……”
此刻的段勇，哪还有之前的意气风发，一场惨败，让他心气尽失，惶惶如丧家之犬。
“死到临头了，你还这么多借口，你，你……遇到你，合该我曹玉堂有此一劫！”
见他战战兢兢的窝囊样子，曹玉堂连恨都觉得多余。
一把推开他，从一旁士兵手中抓来一把长刀，毅然走上船头，准备慨然赴死。
这是他这次惨败中，仅能展现的一点骄傲。
“轰！”
就在这时，一声轰鸣乍然响彻湖面，震动整个苍穹……
