十年前

市井之地，上元灯会遍地喧嚣。

远远听见爆竹声声，抬眼一瞧，声由城墙高楼上空，嘭的一声绽放出无数绚烂的烟花。

一声声炸开，轰隆隆的声音让游玩于灯会之中的百姓皆绽开了笑颜。

刚过一年冬，还未褪去厚厚的衣物，许多包得如小粽子一般的孩童笑嘻嘻的四处乱跑。

平日里父母长辈防着拍花子，难得让他们这样肆意的吵闹。

能让百姓们这般放心的，自然是时不时从人群中穿梭而过的带刀捕快。

如今民风开放，严肃巡逻的捕快中不乏英姿飒爽的女捕快。

原本今夜桑芹也是威风凛凛捕快中的一员，可今日她特地告了假，腰间捕快身份的牌子一收，回家换了身常服便抱着妹妹出了门。

本以为会是温馨的姐妹相处，没想到刚出门一会就被她碰见了小偷。

哪个捕快能容忍小偷在眼皮子底下作案。

桑芹腰间牌子一挂，单手抱着妹妹便冲了上去。

抱着妹妹轻轻松松一脚将小偷踹倒之后，女人抛了抛怀中粉嫩嫩的一团，声音清冷傲气：“如何，姐姐这一脚厉不厉害？”

她怀中的小姑娘紧紧搂着她的脖子，闻言小猫儿似的探出了半张软乎乎的小脸。

看着地上被其他捕快按住的小偷，小姑娘圆溜溜似沁满了糖水的大眼睛眨了眨，随后重重点头，发出一声坚定的小奶音——

“嗯！”

偷荷包！坏人！该打！

小桑绾一本正经嗯完之后，一抬头发现周围人都含笑瞧着自己，尤其是姐姐的同僚们。

捕快中有男有女，皆齐整的穿着捕快袍，黑襟红袍，配着手握的剑显得威风凛凛。

小姑娘缩了缩，受惊似的眨了眨眼搂紧自家姐姐的脖子，小脑袋重新埋回姐姐香香软软的怀中。

“桑芹，你家妹妹一点也不像你。”押着小偷的捕快脸上一条刀疤，约摸三十来岁，瞧着她怀中粉嫩嫩的一小团，乐呵呵的调侃着。

他因脸上的疤太狰狞，这些年才好不容易找着一个不嫌弃他的媳妇，孩子也如小姑娘这般大。

今夜值守巡逻未得归家，这番瞧着桑芹的妹妹长得好还可爱，便忍不住出言逗弄一番。

桑芹知晓这人爽朗大方并无恶意，便笑着揉揉怀中小家伙柔软的发顶，“我家年年可是天上小仙童，自然不像我这般。”

她这话可没说错，桑芹若父，一身神力常人难敌。

而桑绾更像她们的母亲，小小年纪便貌美知礼。

若不是…生了意外，她家小妹定是闺阁娇生惯养的小小姐，又怎会像如今这般，穿的是粗布麻衣，吃的是粗茶淡饭。

“行了行了，平日都听你夸，从不见你带来瞧瞧，今日得了一见…哼，勉强算是实话。”

桑芹拍拍怀中小家伙的后背，得意的笑了笑，“那是自然。”

“年年，快叫刀疤叔。”

刀疤捕快姓刘，他们都叫他刘刀疤。

高大的男人将哀嚎的小偷交给同僚带回衙门里，一回头便瞧见小姑娘听了姐姐的话懵懵的看过来。

那一双眼睛圆溜溜的像紫葡萄，清澈懵懂，看得人心都化了。

小桑绾眼底仍是带着几分胆怯，呆愣的仰起头看着高大的男人，下意识想起了些血色的画面。

她浑身一抖，桑芹察觉到，眸色暗了暗，心疼的无声握住她的手。

姐姐常年习武，手心很暖，小桑绾眨了眨眼，努力仰头看着刘刀疤。

小姑娘穿着粉色的袄子，在四面花灯映衬下分外软糯无害。

“…刀疤叔好。”

糯糯的嗓音细小，刘刀疤哎呦一声捂着胸口，一边乐一边小心翼翼的摸了摸小姑娘柔软的发顶。

“哎呦，年年真可爱，你婶婶做的小排骨特别香，下回让桑芹带你来家玩。”

他还真没说错，桑芹的妹妹跟她一点也不像。

一个英姿飒爽不拘小节，武艺也是衙门里顶好的。

一个怯弱可爱惹人心生亲近，此刻连应答他都小小声的说着好。

可爱极了。

“行了，刘大哥继续巡逻，我与年年再玩会。”

年节当值月俸翻倍，捕快们更是争抢着机会当值，若是被人瞧见刘刀疤闲聊，怕是又惹了麻烦。

刘刀疤闻言爽朗一笑，同姐妹俩道别后继续认真巡逻起来。

他好不容易成了家，如今还有个聪明可爱的儿子，他要努力多赚些银钱，往后也送儿子进学堂读书。

桑绾依旧由姐姐抱着，耳畔听着鞭炮烟花的声音，小脑袋埋得紧紧的。

胆怯瘦弱。

从前哪里见过年年这般模样。

桑芹心疼得厉害。

忽然耳畔听见一声吆喝，桑芹挑了挑眉，抱着妹妹脚步一转，英气的高马尾在身后甩出一道洒脱弧度。

“呀，前面有卖冰糖葫芦的。”

她似乎漫不经心的自语，话音刚落便察觉颈窝的小脑袋动了动，不过片刻便听见小姑娘一字一顿道：“要、吃。”

桑芹弯了弯唇，颠了一下怀中小姑娘，继续坏心眼的哄诱惑道：“谁要吃呀，是要姐姐吃糖葫芦吗。”

小姑娘抬起了头，小小的眉头微皱。

姐姐又哄着她说话了。

小桑绾明亮的眸子闪了闪，乖乖的环着她的脖子，磕磕绊绊出声。

“年、年…要、吃。”

桑芹眉间一喜，将她抛高高。

“好呦，姐姐去给年年买。”

今日真不错，年年多说了好些话。

半年前家中遭难，她们姐妹二人因出门玩耍逃过一劫，爹爹的心腹得了吩咐趁乱拼死逃了出来，就为了护着她们姐妹二人逃亡。

他们本预向南方逃去，可各方皆被堵死，桑芹便想赌一把，从汴州一路遮遮掩掩逃进了京城。

那阵子桑芹一行人皆狼狈疲惫，更别提五岁的小桑绾。

虽被人抱着背着跑了一路，可被饿过、见过活生生的人死在眼前，又怎能不受影响。

曾经小嘴最甜，最爱同父母家人撒娇的小姑娘竟变得惜字如金，能不说话就不说话，能指就指，问她什么只会点头摇头，实在不行了才会蹦出一两个字。

桑芹心疼坏了，在弄花巷安定下来后，日日陪着哄着，她知晓阴影难以磨灭，可也不能任由妹妹变成一个小哑巴。

况且年年那般懂事。

知晓她在哄着自己说话，即便是再不情愿也不忍姐姐伤心，磕磕绊绊的克服着尽量多说些话。

如今已过去半年，哄着求着好歹愿意多说几个字了。

桑芹眼里闪过心疼，刚付了钱将糖葫芦递给妹妹，便被轻轻拽了拽衣料。

“怎么了。”

桑芹俯身将拿着冰糖葫芦的桑绾抱进怀里，疑惑的低头。

“那、边…”

小姑娘举着糖葫芦，眼睛亮亮的盯着一个方向。

桑芹一愣，家遇变故之后，很久没见妹妹这般神色。

她顺着小姑娘视线瞧了过去。

街道交汇处有家馄饨摊子，冬日里来一碗热气腾腾的馄饨再舒服不过，今日小摊人来人往生意特别好。

但此时馄饨摊上，有位小公子分外的格格不入。

明明穿的是粗布衣裳，长发随意束起，可那眉目平静侧脸出尘，莫名便让人觉得他该是玉冠华服，这般才能与之相配才是。

此时小公子目空一切，失神的看着眼前的人来人往，明明身处热闹之中，可偏偏像是与之隔绝。

像是…不留恋人间一般。

桑芹心下一惊，她做捕快已有月余，跟着刘刀疤他们救过许多自杀的百姓，他们的目光也如这般无喜无悲。

无论是父亲自小的言传身教，还是身为捕快的职责，皆不允许她袖手旁观。

小桑绾张了张嘴，还在磕磕绊绊的吐字，想说那边的小公子生得真好看。

没等她继续，姐姐便已抱着自己快步而去。

小姑娘手里举着甜滋滋的糖葫芦，懵懵的眨眨眼。

“咳咳…”

冬日的风依旧寒冷，叶祈身弱，受了凉握拳低咳了两声。

没等他抬眸寻找替他前去买衣物的亲卫，眼前便被一个抱着孩子的女人遮住了视线。

那女人有些奇怪，生得英气，可眼里带着些同情怜悯。

“你家长辈呢，可是与家人走散了？”

这小公子不过八岁左右，生得好看又瞧着身弱体虚，让人难免多了几分同情。

眼前的一大一小目光紧瞧着他，不知是母女还是姐妹，但瞧着散发出和善的气息，估摸着不像旁人说的拐子。

叶祈微微一愣。

…他家长辈。

见他久久不作答，桑芹瞧着他不似寻常孩童一般的平静目光，了然的掏出了怀中的捕快牌。

“放心，我只是例行询问。”

原来是位好心的女捕快。

小公子轻轻一笑，犹如雪中寒梅盛开，话却不若如此。

“我没有家了。”

准确来说是今日之后，他便没有家了。

他说得风轻云淡，可桑芹瞳孔一缩，连带着呆呆盯着好看哥哥瞧的小桑绾也回了神。

小桑绾呆呆的红了眼眶，眼泪要落不落，“…我们、也、没有、家——”

足足说了六个字。

桑芹触及心中所痛，再次看向小公子时目光变得同情。

这是京城，权贵最聚集之地，可日日家破人亡的也不少。

见着他身姿单薄独坐此地，不免生出些同病相怜的温柔。

此时的叶祈在她眼里，就如同那时刚遭难的她与年年一样。

小桑绾更是主动，将自己爱吃的糖葫芦递了出去。

“你在京城可还有住处？”

面对着女捕快与眼前红艳艳的糖葫芦，叶祈认真思索一番，随后摇头。

既决定了今夜离开，那处便不再是他的家，也不再是他的住处。

回答完女捕快的问题之后，他礼貌的对桑绾笑道：“我不爱吃甜的。”

这一认真瞧，才发现女捕快怀中的小姑娘生得可爱，粉嫩嫩的一团，有些瘦弱，但眸子忽闪忽闪的让人心生欢喜。

“今夜我收留你一晚，京城有托孤所，明日我再送你去。”

叶祈一听哑然失笑，知晓自己是让人误会的，于是便起身给这位好心的女捕快见了个礼。

那姿态端方，比桑芹从前见的贵人家的公子还要矜贵几分。

若不是见了他这姿态，桑芹也不会冒然决定收留一个陌生人。

“多谢好意，但无需如此。”

“劳烦给我指处客栈，亦或是今夜能入住的小院便可。”

这般巧合？

桑芹想起刚搬走的邻居，卖屋子的告示还未张贴出去，钥匙也暂放在她家中。

“我们家住弄花巷，隔壁人家买了新的院子，你若真心想买，今夜便可住下。”

小公子看着眼前好心的女捕快，与她怀中圆溜溜像是期盼着的小姑娘，冷漠漠然的眸子闪过一丝笑意，“如此甚好。”

桑芹看着他的变化，悄然放下了心。

未曾搭话前，他一身孤寂像是内心荒芜，好似随着一阵风就能吹散。

可不过是堪堪三五句话之中，他便犹如逢露而生的春笋，生机重显。

这是个很有教养，但藏了很多心事的小孩。

眼看着自家傻妹妹一边啃糖葫芦一边盯着人家看，桑芹眯了眯眼使坏的遮住她的眼睛。

看什么看，从前就喜欢与生得好看的小孩玩，经历了一场大变竟也未曾改变。

这可真是…唉。

桑芹扶额。

唯有小桑绾啃着酸酸甜甜的糖葫芦，心里也是喜滋滋的。

这样俊的小公子就要住她们隔壁了，真好呀。