江芸芸怀揣巨款, 带着兴高采烈的顾幺儿，惴惴不安的乐山，告别老师和周笙, 终于踏上去往江西的行船。
江西素来有“物华天宝，人杰地灵”的美誉, 民间有言：“国初馆阁莫盛于江西，故有翰林多吉水, 朝士半江西”之句，可见江西人才辈出。
黎淳为江芸芸选了江西的书院, 也是经过深思熟虑的。
第一是江西学风浓郁，建文二年开科就曾有江西“一科三鼎甲”的盛况, 结果三年后的科举, 江西举子更是一口气包揽了前七名，轰动一时。
第二是江西不仅文人辈出, 自内阁开设以来, 江西籍的阁臣就有六位之多, 且个个都是鼎鼎有名之辈，如今文臣武将中, 江西人也不少。
至于选上白鹿洞书院则是因为历史悠久, 理学浓郁, 学风自由, 江芸芸一直不曾有过太多的同学，所以去交流才是最好的成长。
从扬州可以直接坐船南下, 顺着长江到达南康府星子县, 全程坐船需要二十天。
二月底的时候，船只也终于停了下来。
“现在直接去报到吗？”乐山看着略显荒凉的码头，犹豫说道, “也不知道书院远不远。”
“去白鹿洞吗？”有个原本正在码头边闭眼小憩的车夫听到声音，立马一个鱼跃爬起来，热情问道。
乐山警觉地挡在江芸芸面前。
车夫打量着这三人，瞧着年纪是一个比一个小，更加和气说道：“我可不是坏人，我就是专门赚拉车这个生意的，每年都有不少人要去白鹿洞书院读书，白鹿洞可不好走，在庐山五老峰下的一个山丘里，四环合树，三面环山，一面夹水，四面高，中间低，要从小路进去的，不然怎么说白鹿洞呢？”
江芸芸好奇探出脑袋：“那你带我们进去，收多少钱啊？”
车夫瞧着有戏，笑得更和气了：“三十文而已，保证给你送到山门口，又快又准确，一点也不耽误时间，小公子可要做这笔买卖啊？”
江芸芸很早就听说朱熹曾在白鹿洞学院开学时，就曾有车夫樵夫等百姓上山听课，每次开课都有百人之多，导致当时江西读书之风自上而下而起，人人读书，颇有孔子所言的礼乐气氛。
面前这位车夫说话就格外斯文。
“你读过书？”江芸芸好奇问道。
“稍识几个字。”车夫笑说着，“要和你们这些读书人打交道，可不是要多读点。”
江芸芸客气问道：“你可知学院里有住宿的地方？还是需要自寻住处？”
车夫显然对书院也格外了解：“有住宿的，学院内的读书人都要住在宿舍里，但不允许带仆人上去，也不能带小孩过去。”
顾幺儿立马抱住江芸芸，大声说道：“我就要和他在一起的。”
车夫看着脸颊肉肉的小孩，一脸怜爱：“山下也有民家屋给你们住的。”
顾幺儿立马给自己翻了脸，不理他。
“去书院要多久？”江芸芸又问。
“若是现在启程，半个时辰后可到山门口。”车夫说道，“现在天色也不早了，要早些去才是。”
乐山作为这里年纪最大的人，心中警惕，小声嘟囔着：“万一是坏人呢？”
“我可不是坏人，我朱三可是这码头出了名的利索人。”车夫不悦说道，“我这十来年拉过的读书人没有上千也有上百了，都是好聚好散的，没有出过一次意外。”
江芸芸笑眯眯说道：“我瞧这个兄弟长得一脸正气的，很难是个坏人呢。”
朱三骄傲挺胸：“还是我们小公子慧眼如炬。”
“那我们坐车走吧，早点安顿好，我们早点休息。”江芸芸拍案说道。
朱三立刻热情起来：“那赶紧上车吧，您要是还想知道我们白鹿洞书院的发家史，我也是可以详细说给你听的。”
江芸芸眼睛一亮，直接坐在车辕上：“说来听听。”
朱三甩了甩马鞭，笑说道：“得嘞，小公子坐稳了。”
“要说我们白鹿洞学院最早可是要从唐贞元元年说起，当时的洛阳人李渤、李涉兄弟隐居庐山，渤养了一只白鹿，被称为白鹿先生……”
后来此地被建台修屋，就成了白鹿洞，等到南唐时，李善道、朱弼等人在白鹿书院置田聚徒讲学，当时称之为“庐山国学”，名声之大可以和金陵的国子监齐名。
宋的时候被扩为书院，当时与睢阳、石鼓、岳麓并称四大书院，国子监九经李善道是白鹿洞书院首任洞主，庐江籍学生伍乔是白鹿洞的第一位状元。
“让我们白鹿洞声名鹊起的却是在淳熙七年，因为朱子重建白鹿洞了。”朱三得意说道，“与我同姓呢，真是荣幸。”
“我瞧着您面相就很文雅。”江芸芸大力夸道，“一看就是也有祖辈荣光的人。”
朱三炫耀着：“小公子小小年纪，当真是眼尖，我的太爷爷可是秀才呢。”
“怪不得呢。”江芸芸夸道。
朱三话锋一转，遗憾说道：“可惜了，书院在前朝的时候由于兵火，书院被毁，文物荡尽，此后八十七年都是荒凉的，直到正统三年才开始重建。”
江芸芸也一脸可惜：“当真是大祸，如今的重建可是原址重建。”
“说是这么说的，但前朝的事情我们又如何得知呢。”朱三话锋一转，笑说着，“您还不知道里面的布局吧，让我给您说一说，等会入门也不至于露怯，给人留下坏印象。”
江芸芸感激说道：“那真是有劳朱三哥了。”
“客气，其实我们说的白鹿洞书院，并非只是一个书院，而是有五组院落，整体都是沿着贯道溪自西向东串联建筑。”
朱三比划着：“可大了，我们要去的书院在五组院落的中间，也就是第三组，位于棂星门院东，紫阳书院西。”
“这么大？”乐山掀开帘子，惊讶，“其他地方也属于书院吗？”
“算是的，入门第一个看到的乃是先贤书院，从名字上就可以得知这里面全都是陈列先贤的，最中的是朱子祠。”
“第二个院落就是棂星门院，在这里可以看到正中的礼圣殿，是书院祭祀孔子及其门徒的地方。这里面有先师孔子的行教立像，可是唐代吴道子摹绘的，仙风道骨，衣袂飘飘，后面的大成殿，供奉着复圣颜子、述圣子思、宗圣曾子、亚圣孟子。”
“穿过大成门和贯道门就到白鹿书院了，您就是在这里读书的，进了门楼你就能看到御书阁，也就是藏书的礼房，后面的明伦堂则是讲堂之地，学院每年都会邀请很厉害的人在这里讲课，您要是想去听可要早些去，去前面听得清一点。”
江芸芸连连点头，谦虚问道：“都请过谁呢？”
“朱子和他的死对头陆九渊呢。”朱三得意说道。
江芸芸没说话，继续等着他说下去。
“没了吗？”顾幺儿把脑袋从帘子后探出来，嘟囔着，“不就是两个人吗？”
朱三咳嗽一声，为自己挽回尊严：“反正很多，你会知道的。”
“继续啊，后面两个地方是干什么啊。”顾幺儿好奇问道。
“白鹿书院后面就是紫阳书院了，说是书院，其实里面都是石碑，刻着历代和书院有关的文章，小公子若是以后功成名就，想来也是能进去的。”
江芸芸也不谦虚，笑说着：“借您吉言。”
“穿过两斋仪门，最后一个院落是延宾馆，这个其实是新建的，就成化五年由江西提学佥事出资建管的，当时还让洞主，也就是山长做了《延宾馆记》，这里是招待四方来宾的，平日里很少轻易开启，你们也不是随便去的。”
“这个书院好大啊。”顾幺儿吃惊说道。
“可不是。”朱三比划出大拇指，“我们白鹿洞书院可是最厉害的。”
说话间，马车驶入一条小道，随着越来越走近，两侧山堑逐渐高耸，到最后只有一条两辆马车堪堪并行的小道。
“哇，真的进去山洞了。”顾幺儿大喊了一声，果然听到有余音回荡。
“要走数里呢。”朱三笑说着，“三位坐稳了，山路是一直往下的，可别摔了。”
乐山连忙把顾幺儿和江芸芸拉了回来：“还是坐马车里吧。”
也不知过了多久，只看到一个高高的尖顶出现在众人面前，随后是一整座庞大严谨规整的建筑群悠然出现在众人面前，这些屋子依山而建，层层叠进，偏又错落有致，随着马车越来越近，山墙起伏游走，飞檐翘角好似一笔笔干净利索的笔墨，飞扬直上。
“好漂亮。”江芸芸惊叹着，目光落在包围着书院的三座群山，“这三座山可有名字？”
“后屏山、卓尔山和左翼山。”朱三笑说着，“若是您能碰到一个性格放荡洒脱的夫子，他可是会带你们去爬山踏青的，现在的二月芬芳，正是爬山的好季节啊。”
江芸芸的目光从三座郁郁葱葱的高山上扫过，最后落在不远处波光粼粼的湖面上。
“闲云潭影日悠悠，当真好春色。”江芸芸笑说着。
“那是。”朱三也把车停下一处平台上，“到了，剩下的路要你们自己走了。”
“祝小公子学业有成，金榜题名。”朱三收了钱，临走前，嘴甜说道。
乐山站在巍峨门口前，这才发现刚才朱三讲得太过轻描淡写，只有切实站在这里才能这座有着煌煌历史的学院到底有多雄伟。
重檐悬山顶上覆着层层灰瓦，檐下又砌有一条长条形石框，全程没有切割打磨的痕迹，石板上有穿孔十字形的叶子五个，再往下看去是“白鹿洞书院”的五个字。
笔锋锐利，一气呵成。
“你们找谁？”门口有仆人看到来人，彬彬有礼问道。
“我是来读书的扬州学子江芸，这是帖子。”江芸芸把袖中的拜帖递了过去。
仆人接了过去，打开后仔细看了看，又看着江芸：“山长提起过你，说是若是您来了就直接请去御书阁，江公子这边请。”
江芸芸跟着他的脚步正要入内，那门童伸手拦住顾幺儿和乐山：“书院只准读书人入内，仆人小童不准入内。”
顾幺儿小鼻子一皱，正打算胡搅蛮缠。
江芸芸咳嗽一声警告说道：“等我出来。”
顾幺儿小嘴一撇，格外委屈地看着他。
乐山连忙掏出糖来哄道：“幺儿吃糖吧。”
门童不理会他们的小动作，只是抬脚离开了，江芸芸也不得不跟着离开。
“我才不吃，我要江芸。”顾幺儿看着他无情的背影，伤心说道。
御书阁是一个二层建筑，建筑四四方方，周边则是一圈木质走廊环绕，造型古朴大方，走廊上有不少结伴而行，有说有笑或者独自一人，行色匆匆的学生，他们穿着白色的校服，腰间系着黑色的带子，头戴方巾，干干净净，整整齐齐。
阁外柱有题联：泉清堪洗砚，山秀可藏书。
和国子监彝伦堂高大巍峨的风格截然不同。
江芸芸敬畏地看着面前的藏书阁，定下一个小目标。
——走之前要把这里的书全都看完！
因为江芸芸出现在这里太格格不入了，不少人好奇都看了过来。
“圣人有言：‘为学之道，莫先于穷理，穷理之要，必在于读书’。”门童不理会众人的打量，朗声说道，“还请江公子找出这句话的出处在哪，半个时辰为限。”
门童对着大开的御书阁大门，伸手一指，从容不迫说道：“江公子里面请。”
在浩瀚图书中寻找一句话，要的不仅是基本扎实，还需要极大的耐心。
江芸芸明白，她的第一个考验来了。
