随着夜色的降临，何雨柱骑着自行车穿梭在胡同的深处，最终抵达了四合院的门口。
阎埠贵意识到何雨柱独身归来，并未带来任何他期待的东西，于是失望地放弃了守候。
尽管如此，每当听到四合院内的些许动静，阎埠贵仍然会忍不住走到窗边，瞥上一眼。
就在何雨柱刚刚踏入家门的那一刻，敲门声突然响起，打破了夜晚的宁静。
“咚！咚！咚！”声音在寂静中回荡。
何雨柱皱起眉头，疑惑地问道：“谁啊？”
“傻柱！是我！二大爷！”刘海中的声音穿透门缝，传入屋内。
何雨柱打开门，目光扫过刘海中，淡然地说：“原来是二大爷。”
刘海中听到何雨柱的称呼，脸色瞬间变得难看，他怒吼道：“傻柱！你是在骂我吗？！”
何雨柱平静地回答：“我早就说过，不要再叫这个名字，否则我不客气。”
话音未落，何雨柱已经挥手给了刘海中一个耳光。
刘海中捂着发红的脸颊，愤怒地责问：“何雨柱！你这是要造反吗？！”
何雨柱针锋相对：“刘海中！你这是什么意思？
因为一句话不合就乱扣帽子？
我要造反，就是反抗你这个压在我们四合院居民头上的一座大山！”
刘海中愣住了，他从未想过何雨柱会反过来指责他。
如果这个指控被坐实，他将面临无法承受的后果。
刘海中急忙反驳：“何雨柱！我怎么成了压在四合院居民头上的大山？你不要胡说八道！”
“刘海中，你的所作所为还需要我一一列举吗？
我说出这些，都觉得污了我的口。”何雨柱冷冷地说完，转身关上了门。
“何雨柱！你给我等着瞧！”
刘海中愤怒地咆哮着，目光扫过围观的四合院居民，心里不禁一紧。
他吼道：“看什么看？都不上班吗？”
说罢，刘海中气愤地走向后院。
当他离开后，围观的居民们不禁露出了会心的笑容。
刘海中听到笑声，心中感到一阵刺痛。
但他知道，如果他去麻烦那些居民，等于是在证实何雨柱的话。
“老刘，回来了！”二大妈递给刘海中一杯热茶，放在他面前。
刘海中拿起杯子，喝了一口，心中的怒火却愈发难以压抑。
他打算把杯子摔在地上以发泄怒气，但想到这是厂里发的杯子，具有特殊的意义，他只能将杯子放下，
抱怨道：“这个何雨柱越来越放肆了！今天居然敢对我动手！”
二大妈安慰道：“当家的，何雨柱就是个混不吝。
你何必和他生气？就连易中海，他也不放在眼里，想骂就骂，想打就打。”
刘海中愤怒地说：“何雨柱就是一颗老鼠屎！”
二大妈认真地说：“当家的，何雨柱现在已经不再傻了。
要对付他不是那么容易的事情。
我不是小看他，你们几个大爷就算联手，也不一定是他的对手。”
刘海中愣住了，不由得开始打量自己的妻子。
二大妈继续说道：“自从何雨柱从保城回来，他就像是变了一个人。
我观察了很久。
他现在不愿意和咱们院里的人打交道，一直在防着我们。
至于防什么，我也不清楚。”
刘海中决定：“如果不能把何雨柱的嚣张气焰压下去，这个四合院就无法安宁！
我找个时间，和老易和老阎商量商量，一定要想个办法收拾何雨柱！”
二大妈叹了口气，提醒道：“你们可别到时候反而被何雨柱收拾了。”
时间如同白驹过隙，不觉已至四月二十日。
下午一点半，何雨柱结束了一场忙碌的烹饪后，正打算稍作休息，郭忠林与栾学堂便一同出现在了厨房的出口。
栾学堂从口袋中慎重其事地取出一张准考证，递到了何雨柱面前，语气坚定地说：
“雨柱，考验的时刻定下了。就在明日。
这是你通往厨艺巅峰的门票。”
何雨柱接过准考证，眉头轻皱，疑问出口：“这么仓促，真的准备好了吗？”
郭忠林笑了笑，那份笑容中带着一丝深意，回答道：
“这是他们的计谋，欲扬先抑。
明日上午八点，你需持此证抵达仿膳茶庄报到。记住，切勿迟到。”
何雨柱将准考证收入怀中，胸有成竹地说：“师傅，您放心，我定会准时到场。”
郭忠林满意地点头，拍了拍何雨柱的肩膀，鼓励道：“孩子，只需正常发挥，厨艺的巅峰便在眼前。
我在店里等你，期待你的好消息！”
栾学堂也补充道：“雨柱，明日你将接受考验，今日便回去做好准备吧。
我特准你下午半天休假。”
“谢谢栾经理！”何雨柱感激地一笑，目光转向郭忠林。
郭忠林挥了挥手，不耐烦地说：“还愣着干什么？快去准备吧！”
“哦！”何雨柱应声，快步跑向更衣室，换下了工作服，走出了后厨。
当他离开后，栾学堂轻轻叹了口气，领着郭忠林走进了自己的办公室。
栾学堂请郭忠林坐下，然后从办公桌抽屉中取出了两份入职证明，递给郭忠林，解释道：
“原本打算过些时日再给你们的。
但转念一想，早晚都是你们。
这是四九城机床厂的入职证明，你将成为食堂主任，薪资问题入职后再定。
雨柱将担任食堂主厨，虽然起始薪资不及现在，但足以维持他们兄妹的生活。”
郭忠林接过入职证明，沉声问道：“你真的决定退休了？”
栾学堂苦涩地回应：“即使我不愿意，形势所迫，终需放手。
待我退位，期待与你痛饮一杯。到时你别忘了我是你的朋友。”
“我岂是那种人。”郭忠林收好入职证明，
又提议道：“我打算下月找个时机，为何雨柱举办一场谢师宴。”
栾学堂一愣，追问道：“你打算让雨柱正式出师了吗？”
郭忠林肯定地回答：“雨柱的手艺早已炉火纯青，只差一步。
现在，是他迈出这一步的时候了。”
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