同一时刻，周子逸被往日里都对自己恭恭敬敬的小厮按着肩膀上了马车，回头时面上满是不可言说的屈辱：“莫要碰我！”
小厮连忙低下头，一声不吭。但态度已然十分明显。
周子逸收回视线，紧抿着唇坐到马车里，仍有些恍惚。
今日一大早，周夫人便同他哭了一场。
她抹着眼泪道：“儿啊，阿娘知晓你不愿与这平阳郡主定亲。可你父亲如今遇上难处，那人在外顶着你父亲的名号为非作歹，击鼓鸣冤的人眼瞧着都到京城来了。如今若是想帮衬你父亲，京城内再没有比平阳郡主更合适的小娘子。你就当为了阿娘，再忍上一段时日罢，待那平阳郡主嫁来，阿娘便替你为她立规矩。你们毕竟也是年少相识，小娘子都爱好脾气的郎君，只消得多忍忍……多忍忍……”
好一番哭诉，竟是为了让他去谢瑶的生辰宴。他觉得有些荒唐。
他父亲做错了事，几时用得着他来想法子？他那好大哥不是一直是父亲的骄傲吗？
而且，说什么“年少相识”，他儿时脑子不大灵光，现下能想起的几回相处都是被谢瑶当牛马逗着玩。那谢瑶打小就是个混世魔头，若是可以，谁愿和她“年少相识”？
然而事已至此，他人都被按着上来了，说什么都没用。周子逸看了看马车上放着的那沉香木盒子，里面可是一颗数年前他父亲偶然所得的夜明珠，成色极好，夜里一摆可谓莹莹生辉，阖府上下找不出第二颗。
这颗夜明珠连他大哥下聘时向父亲讨要都没讨到，如今却拿来作谢瑶的生辰礼，可见他父亲这回遇到的麻烦还不小。
周子逸心下复杂，忍不住一遍遍回想他娘抹着眼泪道与他的那些话。周府的马车却已缓缓来到了定北王府门外。
与此同时，周子逸还听到了不远处有马车停下的声音。
除了他这等被府里推出来的苦命人，竟还有人来了定北王府？
外头日头正好，他掀开帘子往外瞧了瞧，因着视线被挡，没瞧出什么名堂。恰好他那临阵倒戈的小厮唤他下马车，周子逸便跳下马车，往旁边走了几步，远远望了过去。
日光之下，一身月白锦衣的郎君正立在定北王府大门外，衣摆微微拂动时，衣裳上的银线暗纹翻飞起舞。瞧着很有几分面熟。
……不，已经不是面熟这么简单了。这不就是前些日子还见过的那位晋国公世子？
周子逸忽然想起近日那则让人不敢相信的传闻，还有上回在街上遇到谢瑶时她三言两语透露出的意思。难道这八竿子打不着的二人有朝一日真能扯到一起？
这想法仅仅开了个头，越往后深思越觉得微妙。很快他就被自己惊到，连忙止住这纷乱的思绪。
再抬眼看过去时，那位声名在外的晋国公世子已然在等定北王府的下人通报。
周子逸回头瞧了眼小厮手里捧着的沉香木盒子，心下一横，也上前出示了请帖。
里面方才还笑眯眯的下人定睛一看，笑容淡了些，却整个人都精神了，扬声道：“啊——原来是周侍郎府上的小郎君。且在外稍等片刻，小人前去通报一番。”
通报的两人一前一后奔到前厅，得了王妃点头后又忙不迭回去给门房传消息。
谢瑶也是未曾想到：“他会来倒是意料之中，可这位‘周小郎君’……”
按照她和周子逸这近乎可老死不相往来的关系，她办生辰宴，给他发寿柬已然几近挑衅，他这么个一点就炸心高气傲的人，如何还真来了？
定北王妃抿了口茶，面色也是一沉，道：“看来周夫人瞒着的事，还不止一两桩。”
片刻后，又不禁庆幸：“周夫人有备而来，怕是早就把那些腌臜事一并藏了起来。幸好这周小郎君是个没心眼的，在这前头就自己露了馅。若是瑶儿真嫁到这等人家，那真是……”
王妃抚了抚心口，回想起之前和周夫人谈儿女婚事时对方的热情，实在看不出竟是个面慈心苦的，顿时感到一阵后怕。
白心柔在一边歪了歪脑袋，掰着指头数：“也就是说，这位萧世子是郡主阿姊如今相中的郎君，周小郎君是险些同郡主阿姊定亲的郎君？”
把这中间的关系理清楚后，她睁圆了眼睛：“这二位怎么一同来了，他们不会在郡主阿姊的生辰宴上打起来吧？”
谢瑶此刻一身打扮很是繁复华丽，可不敢笑出大动静，闻言只稍稍扬起唇角：“这位周小郎君是能干得出这等事的，不过他游戏花丛，心气甚高，可不会为了我打。而萧世子……”
她思索片刻，道：“克己复礼，沉着稳重。这二人要打起来怕是不大可能。”
白心柔似懂非懂地点点头，应了声，脸上的神情很微妙，显然魂已经飞走了。
生辰宴是谢瑶的生辰宴，但白心柔许久未来京城，又一贯喜欢热闹，听到外面不断传来细细碎碎的动静，兴奋得很，一会儿又跑出去撒欢没了人影。
楚氏颇为头痛地按了按额角，管也管不住，骂又不忍心，只能叹道：“真是越长越像那山间的小泼猴。”
谢瑶侧眸定定往外看。神思飘飞。
……
一日下来，定北王府收了一份又一份礼，来的人多半行色匆匆，把送来的东西一放，请帖一递，瞧着颇为不好意思地道几句家中大人诸事繁忙，或是小娘子小郎君抱病在家不便前来，便又急急忙忙地离开。
定北王府的管事是从军中负伤退下的，一条腿有些残缺，不便行走，索性就坐在王府门口不远处看着那寿礼一份接着一份进来，听着有下人问起这事，竟然笑了起来。
“府中人手不足，本就招待不了太多宾客，如今既收了礼，又不必待客，世上竟有这等好事，咱们还非要愁那些有的没的，不是自找不痛快？”
只能说这位不愧是定北王一手带出来的，定北王本人听闻此事，也是直乐。
他豪气道：“该来的来了，不该来的还想那么多作甚！”
定北王是个不爱操心的性子。自打回了京城，每日上朝时听到耳朵里的烦心事可比这多多了，他要是桩桩件件都压在心头，怕是每天愁都能愁死。
然而这会儿他就坐在几位小郎君边上，一番话说得模棱两可。旁人都下意识把自己算在“该来”的行列，于是跟着一起笑。周子逸却不一样。他本就心中存了事，难免多想，本就有些僵硬的脸色更加差劲。
——这“该来的”是哪个？“不该来的”又是哪个？
别以为他没注意，定北王短短一刻钟，起码瞧那位晋国公世子瞧了三四回！
他自个儿不乐意是一回事，可被定北王直接忽视，或是被旁人比下去，又是另一回事。周子逸心中始终有些不大舒坦。
这道不满的视线时不时便会投向主位，简直不加修饰，定北王自然感觉到了，却懒得搭理他。
小小年纪就不像话，还眼神不大好。连他家瑶儿都看不上，一直瞪着眼难不成就会显得那双眼神不好使的眼睛大些么？
定北王这么想着，又美滋滋地看了眼坐在他手边下位的那锦衣郎君。
晋国公这老家伙别的不说，养儿子还是养的不错。那些个读书读的多的都爱说什么近朱近墨的，他和晋国公一块儿上朝这么些年，离得可够近了，这点定是随了他！
眼下时日尚早，坐的久了总得找点话题聊聊，不然容易显得有些不大礼貌。今个儿来的还有相府的柳郎君。眼下就坐在定北王另一边下位，和萧时瑾近乎相对而坐。
这位柳郎君向来自诩有风度的君子，一直有“柳玉郎”的美称。即便是面对定北王这样大字不识几个的长辈，依然能微笑着道：“家父常提起定北王威名，每每见到，都觉王爷果真英武不凡。”
定北王满心都是拐别人儿子的事，闻言都未曾多想，直接大手一挥：“那是自然，你爹平日里就是吃得太好练的太少，一张脸近日可是圆了一圈。回去也劝劝他，年纪大了多练练身子骨，免得一上朝就发晕。日日练它一个时辰，你爹也能早日英武不凡！”
柳相上朝时遇到难办的事儿总爱说自己岁数大了脑袋发晕，糊弄搪塞一气呵成。柳郎君对自己亲生父亲自然很是了解，闻言嘴角一僵，一时竟不知如何保持自个儿的风度。
还有一位小郎君是新科进士，目前在翰林院这等清水衙门，他这回可是带着“咬牙娶郡主，少努力十载”的念头来的。见柳郎君吃瘪，思及对方背后的柳相，原本不太敢开口。
可转念一想，撑死胆大的饿死胆小的，说不定这会儿迎难而上正是时候。于是也笑着开口：“王爷这般英武的人物，想必郡主也是聪慧灵秀。”
这马屁可拍到了好地方，定北王一拍大腿，哈哈一笑：“那是，也不瞧瞧是谁的女儿。瑶儿打小就聪明，力气也好，十八般武艺那是样样精通，像瑶儿这样的，京城这地方哪里还能找着第二个？”
十八般武艺样样精通？那确实找不着第二个。翰林院这位小郎君顿时抹了把汗，瞧了瞧自己细如竹节的手指，又瞧了瞧体壮如牛的定北
