嘉成帝：“……咳。”

没想到自己随口接了句话居然还给这胆大的丫头找到了机会。可再这么下去也不大合适，他再次出声打断：“平阳，不可胡闹。”

谢瑶立刻回过头，规规矩矩地行礼道：“情不自禁，得意忘形。是平阳失礼了。”

语气那叫一个坦荡，还带着实在的歉意，坦荡得原本要因这事说上她两句的嘉成帝都把话收了回去。

德顺仔细地听完，低着头，悄悄瞧了瞧不远处那位世子爷淡如水的神情，打心底涌出一股钦佩。

这平阳郡主和晋国公世子，一个两个的，可都不是凡人呐。一攻一守有来有回的，竟然旗鼓相当。

谢瑶还仿佛无事发生似的，语调自然道：“圣上留下平阳，既不是单单为赏赐一事。那平阳可否斗胆问上一句，究竟是因何事？”

这话题转得实在够快，嘉成帝沉默片刻，面色重又肃然，递给德顺一个眼神。后者心领神会，立刻四处查看，到门窗附近好生谨慎地听了一会儿，又拉开门往远处瞧了一眼，才道：“圣上，外头守着的瞧着还算安分。”

不仅如此，小福子还带着头往外退了几丈。

嘉成帝这才叹：“朕本以为朝中太平，天下皆安。却不知这水面之下，亦有波澜。”

谢瑶从中听出几分不同寻常的意味，不由得怔了下：“这意思是……”

“朱二郎被通缉多年，乃是重犯，能入京城，必定有人暗中相助。”萧时瑾注意到圣上的视线，微微颔首，回眸看向有些讶然的谢瑶，“此人应是朝中重臣，礼部侍郎周弗并无这般瞒天过海之能。”

“……我竟没想到这茬。”谢瑶皱起眉，“还以为这笔账算到周府就到头了，谁知后面居然还藏着大的。”

但她也奇怪：“可是，此事同我又有什么关系呢？”

她一是女子不是朝臣，二又没什么有才情的名声，这等弯弯绕绕的复杂案情若是要找人想法子，哪里轮得到她谢瑶？

萧时瑾：“眼下还不知此人曾试着推波助澜是作何打算，亦无太多手段寻出此人，唯有引蛇出洞。”

他眸光清湛，清正坦然，只是目光所至，不是身侧之人的面上。

谢瑶感觉到了，只是她稍微跑了下神，没说什么，反而唇角微扬。

只听耳边声音淡而和缓，如清风融雪，说出的话简直字字令她顺心：“郡主有勇有谋，且在朱雀大街活捉朱二郎一事如今传遍京城。若是要引蛇出洞，郡主是最为合适的人选。”

谢瑶年少习武，骑马射箭，舞刀弄枪，听到过最多的勉强算是夸赞的话是“郡主颇有个性”，还真没听过几回“聪慧”、“有勇有谋”这等纯褒扬的好话。而且这话还都是从一人口中说出，她当即有些控制不住自己的唇角，笑意简直要溢出来。

她问：“这是圣上的意思，还是萧世子的意思？”

萧时瑾顿了顿，道：“是圣上之意，但……”

谢瑶等了等，没等到后半句，于是目光凝在他面上，那专注又期待的模样，像是猫儿竖起了两只耳朵。

嘉成帝见状，竟是爽朗一笑，原本很有些阴霾的心头都敞亮了些，替他补全：“确是朕定下的主意，可也是宣和曾与朕提及此事。平阳承了你父亲一身好本事，也算是小小年纪便有了女中豪杰的威风。此事或有凶险，坊间起些流言蜚语也在所难免，不过，朕可许诺，待此事了，除了珍奇宝物作嘉奖，朕还会有旁的赏赐，也一并赐下。”

旁的赏赐？圣上专门提到了流言蜚语，难不成是出手为她肃清流言？

谢瑶一时没反应过来，不过这并不妨碍她很快应了下来。

正色行礼道：“天下祸福即为民之祸福，平阳力薄人微，但愿尽力一试。”

……

君臣有他事相谈，德顺送谢瑶走了一段。

方才在御书房，连他都替谢瑶捏了把汗，这会儿出来走了一段，还是忍不住小声提醒：“郡主，关于您与萧世子一事……”

话音顿了顿，谢瑶有些好奇地看向他。

德顺露出为难之色，道：“郡主，您是个明白人，应当也能看出，此事圣上也难替您做主。萧世子如今弱冠还未定亲，乃是因着晋国公府与定北王府有些相像。萧世子与国公都同王爷一样，是长情之人，这做晋国公府的世子妃，想必还是得看缘分。”

“今儿您也来了，奴婢便给您透个底。二公主近日择驸马，贵妃娘娘把萧世子也算了进去，那一摞画像数着那位招眼，二公主和贵妃娘娘也想求陛下一道旨意。可晋国公府也不是寻常人家，那可是一个连通房丫头都找不出的稀罕地方，若是没国公点头，怕是得结亲不成反结仇。圣上愁得很，连二公主这头都没应下。您……”

他摇了摇头，叹：“您从萧世子身上找法子也算是走对了路。可旁的事都可强求，情之一字却强求不得。若是之后此事不成，您也想开些。”

他为圣上做事，说的自然也最接近圣上的意思。谢瑶听了一耳朵，也算是明白了德顺的委婉相劝。

他是觉得她在强求，担忧最后此事演变成定北王府硬要求圣上赐婚、晋国公府又死活不愿的僵局，到时候为难的自然是被夹在中间无论如何都要头痛的圣上。德顺身为圣上身边伺候多年的老人，一边是为了劝她，一边当然还是为圣上考虑。

谢瑶自然领情：“德顺公公所言极是。平阳虽然是个自幼习武的粗人，却也懂得其中的道理。莫要说此乃我与他的私事，就是求郎君都求不到，最后还要想法子强迫他点头，也未免太过丢脸。平阳还不想自取其辱。”

德顺微微松了口气，脚下的步子都轻快不少。

可他却万万没想到，谢瑶大喘气了一回，这懂事又体贴的话说完，后头竟还有一段。

——“只是，德顺公公难道没看出来么？萧宣和并非能被强求之人，且只是面上瞧着温润，实则有一副时常拒人于千里之外的冷淡性子。若是他不愿，必然早早就会想法子回避，以他的性子和本事，定然能让人连他一面也见不得。事到如今，公公可见他有避开过？”

饶是德顺活了一把年纪了，闻言也愣了愣。

这……这……

嘿，好似的确没有。且今儿个平阳郡主能留到后头，还是那位世子爷出的主意。

……难不成真是他看走眼了？可若是如此，那这两个小儿女为何一个追，一个却躲呢？

德顺满心震惊地琢磨，不知不觉步子都慢了，谢瑶侧眸见他面色，莞尔：“德顺公公倒也不必如此惊讶。若非见他有意，我怎会这样纠缠？”

是了。她虽然没正经和年轻小郎君相处过，话本子却也是瞧了不少的。且打小身边便全是形形色色的人，见过各种各样的目光，自然有一番识人情绪的本事。

这萧宣和平日是冷淡了些，喜怒难辨，但这等人若是真的厌恶，怎会随着旁人肆意纠缠，却毫无动作？

就连之前