楚宁闻言颇感好奇：“听闻这位裴姑娘以一己之力救下数千名百姓，说是菩萨心肠也不为过，你为何怀疑她？”
萧珩沉吟道：“府衙书房显然有被翻动过的痕迹，所留书信大多无足轻重，那封‘失民心’的谋逆之言还是出自曹淮之手，竟找不到胡人的把柄。裴姑娘通府衙秘道，又晓胡语，自然难脱嫌疑。”
“可还有其他嫌疑之人？”
“通判颜景。他救出百姓的时机颇为蹊跷，既身为知州近臣，又岂会一无所知？”
“那你怎地不治其罪，反让他代掌州中事宜？”未等萧珩作答，楚宁又抢先接道，“莫非是想做饵放钩？”
萧珩不置可否：“那是个聪明人，短期内不会有动作。”
“好了好了，说得我头疼。”楚宁不耐地挥挥衣袖，表示不再多说。
萧珩掀开帘幔，忽而话锋一转：“其中有一封书信是你未来夫君所写，嘱咐知州对你多加照料。”
“拓跋颜？”楚宁眸光流转，“他还有这心思？”
萧珩走后，楚宁收起笑颜，几不可闻地轻叹一声。
在出嫁之前，她并非未曾争斗、未曾哭闹，甚至绝食了三日。直至父皇亲自来求，言及她自出生便是祥瑞，恳请她再为天下太平献身一次。
她出生那年，大晟正值三年大旱，千里沃野无粒可收，饿死的百姓成千上万，连宫中储备的粮食也即将告罄。
然而自她坠地啼哭那刻，一场大雨以铺天盖地之势席卷而来。自此之后，朝野上下皆认为她是天降祥瑞。后来即使父皇偏宠殷贵妃，与母后心生嫌隙，却从未慢待于她。
又有谁知看似集万千宠爱于一身的公主，其实只是帝王眼中的一道吉兆呢？最终难逃为国为民牺牲的命运。
如今她尚未过门，这位大皇子已颇多动作，往后的日子未必如设想般简单。
“公主，人到了。”侍女低声禀报，打断了楚宁的沉思。
“进来吧。”
裴沉榆一辑及地，恭恭敬敬称礼道：“民女裴沉榆参见公主。”
等待良久，却迟迟不见眼前人应声。裴沉榆不经意地抬头，发现楚宁也正看着自己，眼神里似有打量。
楚宁不动声色地收回目光，她纤手轻捻起银箸，探入缠枝牡丹薰炉中。炉内香料于箸尖拨弄间徐徐燃烧，散发出浓郁的芳香。
“你是云京长大的？”楚宁手中动作不停，倏然侧头，看似随意地问道。
裴沉榆颔首称是：“我五岁那年，随父母入云京经营香铺，后来就定居于此。”
“香铺？”楚宁来了些兴致，“那你说说现在所燃的是何香？”
裴沉榆不疾不徐道：“回公主的话，大概是以沉香、丁香、乳香研成细末，再以龙脑香调和，只是……”
楚宁斜睨一眼：“但说无妨。”
“丁香有些许过量，反将沉香之韵遮盖。合香须按君、臣、佐、辅进行配伍，各适其位才能使尽展其性。”裴沉榆答得小心。
楚宁微微点头，目露一丝肯定：“说得不错！”
她唤侍女撤走香炉，忽道：“宫内多把沈檀配龙麝，极尽奢华。民间则就地取材，拾柏实枯花为香。难道正应了那句人分三六九等，木分花梨紫檀？”
楚宁这话不好接，也不能接。裴沉榆沉静地望着逐渐散尽的烟雾，适才凝色道：“我们薰玉堂有位女娘，醉心专研香道，纵是许她钱财权势也统统不换。她曾将沉香与鲜花共封于器，置于蒸笼缓蒸，以此熏蒸后的沉香，气韵生动而清润，是为上品。”
“妙！”楚宁双眼发亮，“沉香与花香尽相融合，又何分轻贵？此法应当广而传之！”
裴沉榆盈盈一笑，谷卉师父曾极力推过蒸沉香，只是那些王公贵胄并不买账。今有楚宁公主之言，往后自是无忧销路。
“可曾去过榕喜寺？”楚宁掀起车帘凝目远望，眉头愈发舒展。
“去过。”裴沉榆如实道，“我家与榕喜寺有些往来，我也曾去送过香品。”
“只是为生意，没有顺道求姻缘？”
裴沉榆苦笑摇头：“寺里的贡香原本是由沉香阁供应的，但那位殷掌柜认为此事无利可图，干脆撒手不管。反而被薰玉堂接手过来，也因此吸引不少香客。我爹娘对此事很是重视，嘱咐我千万莫出差错，怎还会有求姻缘的心思？”
“殷氏。”楚宁重复呢喃，蓦然冷哼一声。
裴沉榆知道公主是想起宫里那位独得圣宠的殷贵妃，她稍作停顿，又接着道：“说起来这位殷掌柜倒也颇有手段，竟将京郊泉城诸香一并买尽，使我们不得不入漠北购香料。”
“你倒是看得明白。”楚宁神色未变，望向裴沉榆的目光有些说不清道不明的意味。
裴沉榆见楚宁已听出她的言下之意，抿唇笑笑，不再多言。
“我幼时贪玩，常想溜出宫外，可父皇只准我去榕喜寺。”楚宁自顾自说起来，“常有妙林少女来寺里祈求良缘，她们声声念念，所愿无非是一生一世一双人。然而如愿者又有几何？”
“昔日宫人皆言父皇仁德明断，母后秀雅端庄，是一对比翼连理的璧人。自母后诞下龙凤双生的死胎，并执意在宫内供奉灵位后，父皇便鲜少踏足坤宁宫，反倒是殷婉吟所在的翊坤宫夜夜笙歌。不久后她便由殷嫔荣升为贵妃。”
“殷贵妃倚宠谋私，父皇并非全然不知，然而恩宠一日胜过一日。我曾劝过母后低头，可她日益嗟磨心灰意冷，甘愿做宫中摆设，连累祖父沈相亦遭冷落。如今我远嫁他乡，又何尝不会步其后尘？”
裴沉榆明知涉及皇室秘闻本不该应答，却已然下意识脱口而出：“我们女子并非只为嫁娶而活，所争更不是谁的宠爱！恕小女直言，乌金国大皇子拓跋颜身侧莺莺燕燕无数，公主若心存芥蒂恐气疾难平。这次两国联姻暗藏险象，公主须得打起十二分精神！”
楚宁闻声一怔，似是未料到有人会对她说出这
