这日清晨，裴沉榆梳洗装扮后正欲出门，忽被若秋拦下去路。
“出了何事？”裴沉榆薄唇轻启，语气中带着一丝疑惑。
若秋有些吞吞吐吐：“前厅来了个提亲的媒婆，夫人正在接待。”
裴沉榆闻言眉头轻轻蹙起：“提亲？何人提亲？”
“是肃远侯府的小侯爷。”若秋小心翼翼答道，还不忘留意自家姑娘的脸色。
裴沉榆心中明白了几分。肃远侯府在云京城地位显赫，与她们商贾世家本是云泥之别。
然而，这位小侯爷却在城中臭名昭著，他十年科考未能中第，反而在青楼赌坊中声名远扬。又因排行最末，受尽双亲宠爱，整日挥金如土，几乎将家底挥霍殆尽。
世家贵族皆因他的放浪形骸而避之不及，导致他虽有无数外室，却始终未能觅得正妻。
裴沉榆冷笑一声，这哪里是提亲，分明是看中裴家的财富罢了，她可不愿与这般人家扯上半分关系。
裴沉榆动作微顿，带着若秋绕到前厅侧门，悄然推开一扇木窗，恰好能隔窗听见其间谈话。
“……听闻府中贵女温柔娴淑、美若天仙。肃远侯府备有薄礼，希望能求娶府中小姐，敬请夫人笑纳。”媒婆尖细刺耳的话随即响起。
宋夫人似是沉思片刻，才婉言拒绝：“承蒙肃远侯府厚爱，只是我家女儿福薄，恐难以消受这份尊荣。”
王婆轻甩手帕，继续游说道：“夫人过谦了，虽然以你们裴家的出身只能做妾，但也是改变门楣之幸事。肃远府愿以明媒聘娶，足可见其诚意。更何况小侯爷风度翩翩，深得众人爱慕，与他结缘必成佳话。”
原来此番上门并非为求娶裴沉榆为正妻，而是妄图纳妾！
“还请王婆代为转告，小侯爷家世显赫，才情出众，是裴家高攀不起！”宋夫人心中愤然，说话也厉了几分。
“夫人可要想清楚了！此等姻缘乃裴家福气！若是不识抬举后果自负！”王婆声音骤然拔高，带着威胁之意。
宋夫人神色未变，平静回应：“我已做下决定，多谢王婆辛劳此行。”
“日后有你们后悔的！”王婆冷哼一声，拂袖而去，显然对这番回答极为不满。
她此次前来本是胸有成竹，却不料吃了个闭门羹，回去后还不知如何向侯府交代。
等媒婆的人影彻底消失在门外，裴沉榆这才轻移莲步，盈盈迈入前厅。
宋夫人见到女儿，原本略带忧虑的面庞顿时转喜，她疾步上前执起裴沉榆的手，柔声道：“榆儿，你来了。”
裴沉榆微微颔首：“阿娘，方才您说的我都听到了。”
宋夫人轻叹一声，眉宇间尽是无奈：“这些日子以来，薰玉堂的声誉日益显赫，上门提亲者也是纷至沓来。然而他们所垂涎的不过是我裴家的财富，甚至不愿掩饰对商贾身份的轻视，只以为将你纳为妾室，我们家便要感恩戴德。”
裴沉榆又何尝不知？纵然她容貌倾城，才华横溢，但在世人眼中，她终究是一个商贾之女。若非她在生意上做出些许成就，恐怕连正眼都不会有人愿意瞧她。
她沉声道：“阿娘，榆儿无意嫁人，只愿常伴爹娘左右。不过若因此得罪了这些人，或许会给家里招惹不必要的麻烦。”
宋夫人轻拍了拍裴沉榆的手背，眼中满是疼爱与宠溺：“榆儿，你无需顾虑这些。这些人家得罪便得罪了。我们裴家虽重视商贾之利，但更看重家人的幸福。只要你不愿意，无人能够勉强你。”
裴沉榆点点头，心中涌起一股暖意。自从前世被拓跋颜所伤害后，她对姻缘已无任何期待。即便找到了所谓的天作之合，也难以阻止他日后纳妾变心。
她惟愿守在家人身边，让裴家安宁长盛。
“二姑娘求见。”丫鬟恭敬的通禀声响起，打断了裴沉榆的沉思。
“让她进来吧。”宋夫人微微侧首，柔声吩咐。
裴沉兰匆匆步入厅内，当即俯跪于地：“母亲，舒姨娘这几日身体欠安，饮食不进。求母亲打点些银两，请秦大夫上门问诊。”
她眼中有水汽氤氲，一副泫然欲泣的模样。
宋夫人见状，立即欲伸手扶她起身，却被裴沉榆暗暗按下。
裴沉榆想起前日若秋所言之事，这位妹妹接连以各种名目索要钱财，其中便包括为舒姨娘请秦大夫看病的诊金。
她略微思索后才缓缓开口：“听闻舒姨娘已病了近两月，这位秦大夫数次诊治却仍不见好转，莫不是力不胜任？不如请益安堂德高望重的王大夫前来诊脉，以免贻误姨娘病情。”
“这……”裴沉兰脸上闪过慌乱之色，急忙道，“王大夫诊金高昂，还是不劳母亲破费。”
宋夫人温言安抚她:“无需担忧诊金之事，只要能为舒姨娘治好病，花些钱财也是值得的。”
“舒姨娘畏生，素来只与秦大夫相熟……”裴沉兰将手中帕子扯得变形，终于绞尽脑汁编出个新由头。
眼见她还想推脱，裴沉榆心中疑窦更生。
她沉声道：“姨娘糊涂妹妹怎也跟着糊涂，小病不医或成大患。让刘嬷嬷速去寻来王大夫，如能治好姨娘顽疾定有重金相谢。”
宋夫人颇为欣慰地点了点头，沉榆一番话说得干净利落，又处处为姨娘着想，隐隐透着当家主母的风范。
裴沉兰见状，只得咬牙应允。她强颜笑道：“姐姐说的是，那就请王大夫来为姨娘诊脉吧。”
刘嬷嬷动作麻利，不消多时便领着王大夫踏入裴府内院，其后还跟着妇科圣手李大夫。
“舒姨娘体虚气弱，或已外感风寒，二姑娘还是留步为好。”
裴沉兰被刘嬷嬷这番话拦住去路，只得在厅内焦躁不安地原地踏步。
“妹妹不必担心。”裴沉榆轻啜一口香茗，“姨娘吉人自有天相，定会平安无恙。”
裴沉兰颔首称是，只是内心愈发焦灼不安。她倚在门栏旁左顾右盼，好不容易瞥见姨娘的贴身丫鬟，忙不迭地使了个眼色。
袅袅檀
