宁王胜仗回归，圣上携朝臣亲迎，可见其重量，一番激昂的相迎后，顾衿安随圣上及众朝臣前往路寝（议事大厅），人群将他的身影逐渐淹没。

李晚卿漠然地收回视线，若茕然立于天地，身边几位姑娘挤着她往前去迎张芷妍，围着她问长问短。

“别急，待我先给娘娘请安。”张芷妍犹如众星捧月般往前走，脸上笑意甚浓。

“娘娘安好。”张芷妍着一身淡雅长衫，裙摆处百花褶皱，兜着纯白披风，掩映出温婉周正的模样，她弯身行礼，毕恭毕敬。

皇后娘娘笑着虚扶她一把：“本宫就道你怎么没和你妹妹一起进宫呢，原来是和宁王碰到一起了？”

张芷妍轻挑眉眼，低头含羞道：“宁王提前派人给我传了信。”

“难怪了，”皇后娘娘笑着拉她的手往前走，边说道：“宁王提前回来，就连圣上都没收到风声，原来是为了和你见面。”

张芷妍敛眸，笑意甚浓：“娘娘莫要笑话我。”

这话便是默认了她和宁王不一般的关系。

身后姑娘们纷纷相视而露出好奇的目光，探头聚在一起，只是碍于皇后娘娘走在前头，不敢立时拉着张芷妍问长问短，就连张星霓也不知道姐姐何时收到了宁王回归的消息。

回到赏菊宴，因着宁王胜仗回归，而草原部落又刚统一，需要先定内部，短期内不会再有战乱，此乃贺事，因此圣上召开宫中盛宴，李晚卿等人也留在了宫中。

皇后娘娘暂回宫中歇息，离开后，几位姑娘不约而同地围着张芷妍问起她和宁王的关系，话里话外都是奉承。

虽说宁王的“杀魔”声名在外，姑娘们都怕他，可他的厉害也是众所周知，而宁王夫人必定会是未来的一品夫人，姑娘们少不得亲近讨好她。

“芷妍姐姐，你和宁王的事情，是不是定了？”凌静小声地问道。

“莫要胡言。”张芷妍瞥了她一眼，脸上的笑意却像是默认了什么，又听张星霓轻声问道：“姐姐，你……”话到嘴边却是欲言又止。

“不用担心，爹娘是知道的。”张芷妍小声在她耳边说着，柔柔地看她一眼，看到她迷茫又奇怪的模样，内心十分舒畅，她享受这样的感觉。

张星霓却觉得姐姐太过高调，但眼下也不方便当着众人的面多说什么。

“其实，”张芷妍欲言又止道：“我和宁王殿下清白清正，他是个正人君子，真不像传言说的那般可怕……就说，我此次收到了他提前回归的信，礼貌上去了城郊等候。”

“他，他见我如此，便，拿出随身携带的礼物，送给了我。”

“真的？”凌静和另一位姑娘挑眉相看，一人一句说道：“宁王怎知你会去城郊迎接？定然是有心准备了礼物，当真是贴心。”

“是什么样的礼物，拿出来给我们瞧瞧，真是羡煞旁人了。”

几位姑娘催促她，张芷妍原先害羞不肯，到底局不过姑娘们的痴缠，笑意动人，只是动作略带勉为其难，慢慢从袖袋中拿出了一根发簪。

发簪为纯金打造，通体发亮，款式简单却精致，为单头花枝，但是花枝打造得细致小巧，仔细一看，像是一朵缠枝云萝花。

“这……”凌静认出金簪上的云萝花，不由自主抬头看了李晚卿一眼，又想到她刚才恶劣的态度，故意提高音量道：“宁王出手真是阔绰，竟然送的是金簪，还是一朵云萝金簪！”

其余几位姑娘面面相觑，只纷纷赞叹金簪的美妙，不敢多说别的得罪李晚卿。

“姐姐，这真是宁王送你的吗？”张星霓只是觉得奇怪，她跟着父亲出入皇宫多次，也被母亲耳提面命，知道不少宁王事迹，觉得他不像是会送人礼物的人。

更别提那是一支云萝发簪，京中的姑娘谁不知道李晚卿和她庶妹因为一支发簪闹别扭的事情？

张芷妍看了自家妹妹一眼，容颜不满，觉得这分明是故意拆她的台，所以懒得理她，适逢凌静开口说，：“你和宁王真是越看越登对，是一对璧人……”张芷妍便同她说起话来。

李晚卿自然看到了张芷妍的举动，抿了一口茶后，撩动裙摆往对面的席位走去。

正在说话的几人不约而同地收话，看向款步而来的李晚卿，天地之间以菊色为背景，有美人兮步履轻盈，素手轻抬，但见其腮凝新荔，俏丽多姿。

“可否让我看一眼发簪？”李晚卿停在张芷妍的面前。

张芷妍微愣后，矫作地挺了挺胸，言可以，将发簪递了过去。李晚卿接过发簪看了几眼，指腹细细摩挲边缘，手指一顿，然后抬头笑着将发簪还了回去。

李晚卿淡言：“确实贵重，九皇叔送给你的？”

张芷妍端着仪态道：“是宁王给我的。”

“好。”李晚卿轻笑一声，令人辨不出当中笑意，悠悠然回了自己的座位。

几位姑娘继续围着张芷妍说话，反倒是冷落了张星霓，她看了李晚卿一眼，却发现李晚卿盯着张芷妍看了许久，暗生疑虑。

诚然，李晚卿对张芷妍的话持疑，那个云萝发簪更是刻意又明显，而九皇叔临走前的那个吻，虽是冲动为之，却也并非随意狂浪行径。她要听九皇叔亲口同她解释。

午宴之时，李晚卿满腹心思，时不时看向顾衿安，却都见他在和身侧的张芷妍说话，倒像是有些刻意。随之她冷漠地移开目光，错过了顾衿安望过来的视线。

顾衿安自成长以来，未曾片刻分心，如今乃是庆贺他胜仗的宴席，他该是云淡风轻，哪怕身侧姑娘频送秋波，也能不为所动，却总是忍不住想看李晚卿，想同她单独说说话。眼下并非时机，唯有隐藏住迫切的等候。

宴席过半，李晚卿有些坐不住，寻了个身体不适的理由先出宫了。

忽有宫娥上前询问，挡住了她的去路，却是认错了人，李晚卿道明后，宫娥抱歉离去，她则转入月洞门，前方为庭院，松树下站着一男一女，两人正往前走，只瞧背影，李晚卿便认出那是九皇叔和张芷妍。

她立在原地，缓步上前。

九皇叔和张芷妍似乎在散步，李晚卿跟着他们走出庭院，这一段路走得极其缓慢，终及尽头，他们往右拐去，身影离去，而她出宫的方向在左边。</p