叶兰芝是四岁被赵叔收养的。
那时候她刚刚知事，懵懵懂懂地坐着马车到了安平村，被彼时一袭翩翩白袍的赵叔抱起来，走过几里桃园。从今忘了此前的所有，只留下一个名字。
她初见平安呢，是隔着一扇篱笆门。
那时的平安，坐在木制摇椅上，脸蛋黑黢黢的，上头两团厚厚的红。
胖得好像年画娃娃，但要丑上许多。
叶兰芝是不辨美丑的人，性格也和善，便对这丑丑的年画娃娃笑了一笑。
可平安别开视线，似乎是要当作没看见。
赵叔抱着叶兰芝，指着平安说：“这是平安，他身体不大好，也认生。可你们年纪相仿，往后应当能好好相处的。”
对平安道：“这就是我同你说过的，叶伯母的女儿。她叫叶兰芝，比你小上半岁，今后你要多多照顾她。可记住了？”
平安没抬头，只闷闷“嗯”了一声。
叶兰芝隐约知道赵叔是很好的人，平安既是他的孩子，也该是个很好的人吧。
大抵还因为脑中总有一个温柔的声音说着：“这一回应当是个弟弟，你可要好好爱护他。”
所以她一见到平安，心里就自顾自地亲近起他来，尽管他那时待她有些爱答不理的。
叶兰芝被赵叔收养的第二天，便吃了一整日的苦头。
赵叔教她习字，还要教她习武。
“天地日月人”，“沉肩收腹，五趾抓地，两臂与地齐平”。
一日下来，叶兰芝头晕脑胀，腰酸背痛。
她隐隐记得，自己自出生起，是没吃过这样的苦头的。
黄昏时分，赵叔和善地笑着，揉了揉她的脑袋，去厨房做饭。
叶兰芝累得瘫坐在地上，离她不远，就是躺在摇椅上，似乎在欣赏落日的平安。
她有些羡慕地朝平安看过去，却对上另一双盛满了羡慕的眼睛。
同她对视上的平安愣了愣，垂下眼，又一次移开了视线。
那日吃过晚饭，叶兰芝帮着赵叔收碗，眼睛却不住地往里间、烛火底下看书的平安那儿瞟。
她将碗收完，拖着酸软的腿，试探着挪到里间的榻上。
平安没有看她，只又翻了一页书，声音幼稚却很冷淡地开口：“你的房间不在这儿。”
叶兰芝脸腾的红了，跳下榻，跑回隔壁自己的房间去了。
她那时候便想，平安真的同她此前的玩伴都不一样——
虽然她已经忘了此前的玩伴是什么样，但总归比平安热情，也更给她面子得多。
之后的许多天，她都不曾主动亲近过平安。
赵叔只教她温书习武，并不教她怎么与平安相处。
不如说，他关注平安，还不如叶兰芝关注得多。
平安似乎也不在意，除一日三餐说句“父亲慢用”，平日时不时应一句“嗯”之外，他基本不开口。
在这个家里头，他比叶兰芝更像是收养来的小孩。
不止叶兰芝自己这么觉得。
家里时常会有老婆婆来送米送菜，一般是放下东西，打声招呼，人便走了。
但偶尔，东西多的时候，老婆婆们是结伴来的。
东西放下后，见主人家不在，也会闲侃两句。
一日，叶兰芝在自己的房间里头温书，就听见外头老婆婆们说话的声响。
一人道：“外头人都说，这户人家来头不小。那姓赵的年轻人，咱们县令见了都要拜一拜。”
另一人答：“是了，我也听人说了——他是辞官归隐的，之前做官的时候，皇帝跟前也能说上话。”
叶兰芝听她们聊的话题，莫名觉得熟悉，于是将耳朵附在窗边。
说着说着，那话题不知怎么就偏到她身上来。
“……那个小女娃，生得那漂亮模样，又是忽然被领回来的，怕不是外边养的女人生的。”
“是哟，可怜了平安，突然跳出来一个外头带回来的孩子，爹爹都被人抢走了。”
叶兰芝听着，身上开始发凉，脸却烫得厉害。
她其实也一直不解，赵叔为什么会收养她，还待她这样好，教她读书又习武的，仿佛当作自己的孩子在养。
而平安，赵叔真正的孩子，却反而总是默默地一个人，得不到应有的照料。
难怪平安对她那么冷淡，他一定讨厌极了她。
她撑起双手，只想离开窗边，不再听了。
这时候，却忽然听见一个熟悉的、幼稚的声音。
“两位婆婆这话是真是假？可能代我问一问我爹？”
一片沉默后，便是两个老婆婆的声音，惊慌失措地，哄着平安，要他只当没听过今日的话。
那日赵叔回来，饭桌之上，平安难得主动开口说了句话。
“送菜的两个婆子，嘴不怎么干净。”
赵叔有些莫名，但仍从善如流地应下了：“明日换了便是。”
次日，送菜的老婆婆果然换了。
新来的婆婆自称“菜阿婆”，身旁还跟着个叫田廿九的小男孩。
一日日过去，叶兰芝逐渐同菜阿婆与田廿九都熟络起来。
但她与平安的关系，还是那样不冷不热。
她时不时会试探着，同平安亲近些。但平安那双眼睛朝她一看过来，她便想起那句“你的房间不在这儿”，想起之前那两个老婆婆的话。
于是最后还是讪讪地退开了。
叶兰芝被赵叔收养，是隆冬的事。
与平安相熟，却已是初春了。
契机是屋外桃林的花开。
赵叔其人，平日不着家时，就在山里修行，很有隐士的气度。
赵叔的屋子，也瞧着就是隐士的居所。
屋外有竹篱环绕，竹篱之外，还有占了足有一里地的桃林环绕。
初春，桃花盛开，便引了人来看。
敢跑近屋子来看的，是四处乱跑玩乐的孩童。
年纪不小，有两个叶兰芝叠起来那样高。
竹篱门并不紧闭，他们瞧见里头叶兰芝在舞木剑，便不请自来地推开门，围着她，伸手去挑她的木剑看。
那把木剑是赵叔为她制的，分量不轻。
因为每日要挥一千下，叶兰芝对它喜欢不起来，就管它叫“木头”。
她一个没反应过来，木剑便被夺了去。
尚怔在原地之时，身前忽然站过来一个人，替她挡住了那些凑过脸来看她的男孩们。
原来是本在一旁看书的平安。
他只比她高那么两指，却较她冷静许多。
“把剑还来，这不是你们的东西。”
应当有八九岁大、比他也高出不少的男孩们并不听他的话，举着剑在他眼前晃，似在嘲弄。
叶兰芝仍在发蒙，平安却已伸手握住剑柄，一拽，将剑夺了回来。
他是真的体弱，这样的小动作，已经开始气喘。
男孩们本还有些被吓到，见他不住喘气的情状，就又哈哈笑起来。
“你就这么点力气啊?”
“你看他，喘得不行了。”
“我把这剑让给你，你拿的动吗？”
平安似乎已经没有说话的力气，只一手持剑，一手将叶兰芝护在身后，护得死死的。
有人推搡他，他也只是朝旁侧偏了一偏，很快又站直身来，将叶兰芝挡在身后。
但那群男孩仿佛爱看极了他这样狼狈的情态，不断伸手推他。
叶兰芝连连伸手去扶他，却也被带得险些要摔倒。
她才四岁，此前过得都是千娇百宠的日子，哪里见过这样的事，险些要哭了。
“平安……平安……”
平安却不知哪里来的劲，忽然木剑在手中翻飞了一下，便将一群男孩都打退了两步。
他脸色随后变得十分苍白，似乎也没了站稳的力气。
叶兰芝忙上前扶住他。
片刻，平安站稳了。</
