“从前，倒是想不到你能做到这个程度。”段老爷子叹了口气，“也罢，老头子这半条命反正也踏进棺材了，就陪你耍这一把。但是你要保证，明霜和明烨不掺和进去，不管是否开战，我都要他们安然无恙。”

“这是自然。”

临行前，江书棠偷偷去见了一次小神姑。

小神姑虽然喜悦于自己的手艺终于能被看到，但是到底有些忧心忡忡：“万一被发现制作人是我，于你会不会有麻烦？”

她是神道子的弟子，但是其手艺到底不算上乘。

江书棠摇了摇头：“你的说法应当反过来说，现在应该是你要注意安全。你吩咐木工们，近期这批货都做的与众不同些，要每个花纹不一的，然后近日做完这一批货之后，不要着急拿到市场售卖，寻个好点的包装，将每个都仔细包装。这批货，我要拿去上京卖。然后吩咐大家暂时先不要继续做了，给他们放个假，你也让岳春深带你出去走走，不拘什么地方，暂且不要留在扬州。”

小神姑心思敏锐：“可是……出了什么变故？”她放低了声音，指了指天：“上面要变了？”

江书棠没有直接回答，只说：“总之小心为上，不要暴露你与鬼工球的关系，更别提认识我。”

这些所有与她有关的人，她都不能牵累进去，毕竟接下来想干的事情太过叛逆。

其实最早的时候，江书棠很擅长明哲保身。

她是穿越而来，对这个时代一窍不通，对于这里的百姓也没有丝毫感情。

为了保命，她投靠聂政廉，就算知道他贪污腐败，杀人如麻也睁一只眼闭一只眼。对小人物的死亡连兔死狐悲都做不到，温庭晏此次三番劝她脱局，她也嗤之以鼻。

如果不是存有些良知，她能成为最完美的反派。

可是来了这么久，逐渐融入进来后，江书棠却发现，还是有人值得她为他们争取一把的。

有商客舍命千里送冬资，有州牧担尽骂名救全城；有人雪中送炭，有人锦上添花。

她遇到的坏人多，实则好人也不少。

而这些好人，足以她豁出勇气，在这陌生的土地大干一场，重整山河。

几日后，皇帝终于收整北上。

而江书棠和温庭晏，终于还是没能得到祝赫的肯定答复，他沉默了许久，还是坚持要再考虑考虑。

两人无法，只得走一步看一步。

反正当务之急是先除聂政廉，皇帝那一步还早得很，他确实还有思考的时间。

这些日子去上京，江书棠和温庭晏都没有私下说过话，在聂政廉和皇帝的眼皮子底下也多一事不如少一事，恨不得当陌生人相处。

越是算计在前，越是不得不小心谨慎。

只是夜半的时候，张戟板着脸来马车找江书棠，趁着无人给她递了封书信。

江书棠借着一点烛光打开，是温庭晏的字迹。

她快速地读完，本以为他又要写些看都看不懂的情信，谁知道信中写的却是她大伯父的消息。

温庭晏说，这半月，边关频繁被攻打，西兖战死了两员大将，死伤惨重。

幸而乱军从中杀出一个无名小卒，凭一腔孤勇，怒斩敌方主将首级，双方这才鸣金收兵，各自退回了原处，现在还互相僵持着。

那边在等主将轮换，重拾人心，而这边为兵马不足，军饷不够而同样人心涣散。再次开战要不了多少时日。

而这个无名之卒，恰是江书棠的大伯父。

先前她大伯父不辞而别，远去参军。迟迟没有回应，没想到近日边关变动，外乱不断，却让他果真挣了军功回来。

虽然现在只是暂且被封了一个下将，但是这才多少时日？看来大伯父的能力，不止于此。

江书棠感到欣慰，幸好他走了条明路，发挥了自己应有的价值。

江书棠折好信件，却听外面突然响起皇帝的声音：“书棠，还没睡？”

江书棠把信件塞到车垫下，轻咳了一声，道：“没呢。”她匆匆掀开马车车帘下去，“陛下，找我有事吗？”

今夜暂居野外，因江书棠是女子，故而几人的车马间隔较远，只安排了士兵防守。皇帝挥退了她马车附近四周的士兵，然后靠近了些，问道：“这些日子，你可有再思考思考朕先前的问题？”

江书棠略一思忖，装傻道：“不知陛下说的是何事？”

“你是聪明人，朕那日问过你，你可愿意做皇后？”皇帝这次直言不讳道。

江书棠笑笑，装作不解：“陛下前两日不是尚与段家小姐相处甚好？何不请那段家小姐做皇后？”

“你在吃醋？”皇帝一挑眉，面带喜色道：“段家那都是逢场作戏，朕如今缺乏商界联合，瞧着聂大人如今在商界的风光，便学着卖弄两下，权当留些人情，他日还指望他们呢。”

江书棠僵了僵嘴角，“陛下误会，民女哪里敢吃陛下的醋，只是真的认真在问。”她自己摇摇头：“先前民女就回复过陛下，民女不愿做皇后。”

皇帝懊恼地捏拳：“为何你们一个个都不想做皇后？如今堂堂皇后之位都吸引不了你们了吗？”

你们这个词……用的甚妙。

皇帝这个海王当得好啊。

只是为什么不愿意当么，倒不仅仅是什么皇宫是囚笼，什么进去就和三千女人宫斗等一些传统的原因。

而是江书棠觉得，在皇宫里做生意没什么成就感。卖来卖去，客户就那么些，而且自己反倒是成为甲方，怪无聊的。这天下这么大，怎么能为小小皇宫，放弃外面这么大的市场呢？

“陛下，听温大人先前说，东梁公主将要前来和亲，陛下还是静下心来，耐心等着东梁公主吧。”江书棠笑了笑。

“朕才不要什么东梁公主，朕就想要自己国家的美人。”也许是夜色过深，皇帝也有些忧心事，如今见了江书棠同他耐心说话，他也絮絮地说道：“朕从小，什么都是太后安排好的。学什么，不学什么，能玩什么，补不能玩什么。甚至，连从小的玩伴都是太后精挑细选。朕没好友，没自己的爱好，整日碌碌无为，学一些压根不喜欢的内容。就连宫中的妃子，一个个都是为了平衡权势，或是母后喜爱而纳。”

江书棠小心翼翼道：“民女听说温大人同陛下是一起长大的？”

祝炎苦笑了一下：“承和是后来入的宫，算是朕的陪读，阿赫也是那个时候母后从宫外接回来的。刚开始的时候，大家年纪相仿，又都是少年心性，整日相处，很容易玩到一块去。后来我们便听了阿赫说的，像江湖人那般结了拜。往后几年，母后有意刁难，朕的无用，让我们三人渐行渐远。阿赫离了京，承诺一生逍遥，再不回京。而承和，也因政见上朕采纳了丞相之见，未顺着他的意而同朕生了嫌隙，一怒之下接了钦差之任，单枪匹马赴苏州任职。好在他吃够了苦头，自己回来同朕和好了。”

“陛下，人总会有各种各样的烦恼，而人活着的意义，不就是攻克各式各样的烦恼吗？如果人生平平无奇，一帆风顺，那这船开到了终点，也未必快乐。”江书棠淡淡地道，说一些鸡汤废话糊弄他，想要尽快把人糊弄走。

他越越说越起劲，还把话题转移回了女人身上。为此他甚至又靠近了些，双手张开，似乎要拥过来。被江书棠伶俐地躲开，让他尴尬地扑了个空。

“你不明白，朕同那些女人压根就没感情……就算在床上，朕也……”

祝炎还想再说什么，被人突然打断。

“陛下！江小姐尚未出阁，请慎言。”温庭晏神色匆匆地找来，自然听到了皇帝那些话，他的眼中早充满了愠怒，恨不得当场揍上去。

他挡在江书棠面前，全然顾不得两人应该避嫌。

见温庭晏护着她，江书棠脸上缓缓露出笑意，但是眼神慢慢冷了下来。明白了皇帝这一出是怎么回事。

朝她卖弄同情心这一招，目前为止，连温庭晏都使用失效过，别提这样一个她压根只剩讨厌的皇帝了。

原来他半夜找她，不是要再三劝解她当皇后，而是夜里缺个暖床的，想白嫖。把她当成什么人了？

被人当场抓住撩骚，尤其还是自己心腹，皇帝当然心中害臊，但是下江南以来，多日不碰女人，他到底有些忍不住，还想尝试一下，便小心翼翼问向温庭晏：“承和，你若是也想解馋，不若到了下个城镇，咱们稍作逗留？”

“臣不需要，陛下若是不怕臣回京后向太后汇报，自然可以试试。”温庭晏不紧不慢地道，声音却凉的出奇。

“你在威胁朕？”皇帝瞪大了眼睛，