楚潇敏锐地察觉到远处的目光。

她似不经意地回眸，只见苏有贵附耳在戴向荣一侧。

他们立在祠堂正门前，上方的鳞次碧瓦隔绝天光，只将灰暗阴影斜映在二人身上。

格外阴损。

楚潇心中嗤了一声，再回过头时，宋弦已经将自己的短褐脱下，为她绑在腿上遮掩破口。

宋弦绑得小心，并不影响她走动：”先应付一下。”

楚潇一瞬错觉，似乎被他当成了矜贵自持的京城千金。

“……谢谢。”

她稍微晃神，再次搀起老人：“我们走吧。”

三人步伐缓缓，远远见到了几道岔路。

戴庄的村落沿路而建，三条岔路小道东西分列，二人搀着老人，往其所指的居中道路去。

刚走近些，楚潇就发觉最东侧的小道有些古怪。

与西侧二路的坑洼泥泞截然相反，东侧的小道蓬蒿丛生，绵延向里，枯枝败叶荒意茫茫。

楚潇心觉有异，下意识问道：“爷爷，东边的小路已经荒废了吗？”

“是啊。”

老人拄着拐点地，甚至未抬头多看一眼：“荒废近十年了。”

……又是十年。

宋弦不动声色看了眼楚潇。

一引其纲，万目皆张。（1）

东路蓬草沙沙声响，似陈年低语。

老人声音平淡，说的话语却骇人：“那年中秋夜，本是阖家团圆的好日子，戴庄却招惹了大难。”

“东路二十户，近八十条人命，一夜被阎罗屠杀殆尽，血流得似雨水刷地……”

楚潇与宋弦不觉转首向东，只见莽草如蒲，苍绿茅海之后隐约残立着颓垣断壁。

风一压，数不清的灰黑坟冢便轧上萋尖，粗糙石碑泾分流风，呼声凄惘。

实在苦惨。

宋弦凝眉，收回了目光：“这样的血案鲜少听闻，可有报官？凶手落网了吗？”

“报官？”

老人摇头道：“谈不上报官，那凶手闹得动静大，当夜就被戴老爷擒住了。”

楚潇微讶：“戴向荣？”

她稍一皱眉，便能想起对方那顶臃肿的大肚，怎么看也不像是擒得住人命阎罗的英雄。

老人应了：“是他。”

宋弦也觉得不对：“你们是亲眼见到他擒凶手了？”

“见到了，那恶人浑身都是血啊，就算被戴老爷捆着，也呲牙咧嘴嚷着要杀人，凶煞得不行，人人见了都害怕。”

老人颤颤着拄着拐杖：“后来戴老爷就将他提走，说是带去村外手刃了。”

话语间，三人拐过一道狭窄小弯，来到一户门扉半朽的人家。

老人止住了话头，拐杖也不再往前：“有劳二位，这儿就是我的住所了。”

楚潇抬眼打量，面前的薄木门板早已破败不堪，无风自斜，似乎一推就会应声落地。

老人习以为常，只轻力开了门：“进来喝杯水吧。”

他佝偻的背微微侧过，看向楚潇：“你的衣衫，也可以在此补补。”

二人欣然同意，楚潇借了些针线，坐在屋内缝补自己的裤腿，有一搭没一搭地听着屋外的动静。

宋弦提了钉锤，正替老人修缮残破的门窗。

“爷爷，您这房子许久未修了吧？”

老人靠在院中的矮木椅上，浑浊双目远了远：“是许久了，以前我的孙女和孙女婿常来帮我收拾这间破屋，后来……”

他顿了一下，缓声道：“后来他们搬去了东路的新房……”

楚潇与宋弦齐齐一怔，停下手中的动作。

东路不就是那条被血洗的……

“从那以后，我这老屋就没什么人来了。”

老人慈祥地笑了笑，左右看看二人：“今日你们二人在这，倒让我想起了些过往的日子。”

“他们夫妇俩，也像你们这样……一人在屋中做些针线活儿，一人在这小院里敲敲打打，同我说着嘴儿……”

老旧的小屋檐瓦松了几隙，稀疏垂下些光束，正好落在楚潇面前的针线上。

她与宋弦隔着浅淡光束对望一眼，一时分不清对方眼里的软光是来自何处，只觉细微尘烟的飘荡都轻缓了一瞬。

许是初夏近午，暖风多情，宋弦手里的钉锤似乎都多添了温度。

连带着耳畔弥起的热意，他被看得拘谨，率先转开了视线：“您说笑了……”

楚潇远远看着他扶一颗钉，扶了好几次才落锤。

稍默一刻，她只轻声道：“您行动不便，也可以请乡邻们来帮帮忙的，如今门窗坏成这样，哪天砸到自己就不好了。”

“从前未见过你俩，应该是新来的吧？”

“你们有所不知，我们戴庄村民久不出村，平日里全靠戴老爷送粮衣过来维持生计。”

老人笑道：“我虽然年纪大，但也看得清楚，他有私心，鲜少会送这些钉锤利器过来，我们家家户户，只要门窗家具不是真的坏了，都舍不得修的。”

“久不出村？”

楚潇刚补好了裤脚，将线扯断，听见这一番话，有些惑然。

“戴庄虽然偏僻了些，但四面沙路平坦开阔，看不出通行有何不利的样子，为何不出村？”

老人沙声遥遥：“这事说起来，与那年中秋夜的屠村血案是一个原由……”

宋弦再次抬眼。

楚潇默默推开手中的针线，起身来到屋门处，竖耳听着。

老人摩挲着手下的矮木扶手，缓声道：“我们戴庄家家祖传有宝，只因地处偏僻，鲜少有示外的机会。”

“所以外人不知晓，我们自己也不清楚祖物的价值，一直以来都安然地度日。”

他面朝东方，掀起层叠的眼皮：“直至那个中秋夜，那人命阎罗过路，在此地借宿。”

“东路的村民毫不藏私，将他收留，好好招待……殊不知他看见村民们在屋中供奉的祖物，竟然认出那在塞外值个大价钱，他起了歹心，趁着夜深……”

他缓缓摇头，长叹了一口气。

楚潇二人已经明白了。

又是一个恩将仇报，杀人越货的故事。

老人接着说道：“村里人本不敢声张，但此事还是走漏了风声，不出几个月，东路的坟冢便被盗贼挖开，陪葬的祖物被尽数盗走。”

“——今日贼人敢挖墓，明日就敢杀人。村里头人心惶惶，村民们终日闭门不敢见客，不敢外出，甚至有了离乡出逃的想法。”

“所幸那时戴老爷已经飞黄腾达，得知我们的困境，便从雪山寨派人来保护，又每月送来粮衣，使我们得以安心留在故土，但也因此失去了出村的自由……”

说着，老人缓缓转头看向楚潇。

他摸起一旁的拐杖，颤巍巍地起了身，向屋内来。

楚潇忙上前搀住，随他往屋侧龛阁处去。

“我如今也分不清，这保平安的传家宝，给我们戴庄带来的，到底是福还是祸。”

“我是要入土的人了，无儿无女又无孙的，留着它也无用。”

老人站定在龛阁旁，枯手一抬，掀起了阁帘：“今日你们帮了我，也算有缘，这个就给你们吧……”

楚潇顺着他的指向看过去，骤然瞥见一抹墨色，视线霎时凝住，下一刻便觉鸡皮疙瘩起了一身，只得哑然张张口。

宋弦远远见她背影僵住，生起些不好的预感。

“怎么了？”

他丢下钉锤，来到楚潇身边，随着她的视线侧首，目光陡然一震。</